阴暗、潮湿的下水道里，裸露的管道凝结着畸形的铁锈，两侧与头顶的砖石也都覆盖着苔藓。
混着浓浓腐臭的恶浊空气涌进鼻腔，杰森蹚过几乎漫到膝盖的污水，面不改色继续走向黑暗深处。
两个小时前，他尝试着去找了几个与小丑有关的地址——废弃的马戏团、游乐场，一些工厂，还有几个被改造成游戏屋的隐秘仓库，结果一无所获。
联系过去一些新闻上的照片和报导，他才意识到这个世界的小丑根本是个完全不同的人。不光是真实身份，还有……本质上的区别。
至于约翰·兰达尔，那个可悲的披萨外卖员，意料之中的，也没找到有价值的线索。所以最后，杰森去找到了埃德文曾经的家。
埃德文是个排斥改变的人。
从水杯的颜色、材质和外形，电脑文件的归类方式，到自己人际关系、生活居所、甚至是常识与认知，他都倾向于保持一成不变。不过这种排斥又很形式，比如……那间曾是家的公寓，他在两个世界都以其他人的名义买下了，却从不整理，也很少回去。
这个世界的A有过正常的父母，并且在“死”之前家庭关系和谐。但人的本质是不会改变的。在走进那间据说好几年都没人入住的公寓后，杰森再一次确认了这一点。
公寓里到处是灰尘与蛛网，墙壁上爬满了虫卵般的霉斑，餐厅开裂的地板上，干涸的血迹依旧清晰可见。
没有什么值得注意的地方。
杰森扫了一圈后，直接走进了卧室，然后就在那扇没有被钉死的窗下，发现了一些剐蹭过的痕迹和几片……灰色的鳞。
有人来过这里。
而且是个意料之外的熟人。
应该过去了一段时间，脚印已经重新被灰尘覆盖。好在，他认识这个被埃德文当成野生宠物散养在下水道的家伙。
本来，杰森还奇怪A和这家伙是怎么关联起来的，甚至关系“好”到对方会来这里，但在注意到这个世界没有一个自称“杀手鳄”的罪犯，只有一些关于下水道的恐怖流言之后，反倒没那么意外了。
那些流言大多十分离谱，想来这就是韦伦·琼斯能活到现在的原因。
杰森捡起漂到脚边的罐头，里面插着半根白骨，上面的咬痕还很新，应该……
“救……救……”
飘忽的呼救声从黑暗里传来，声音回荡在下水道里，听上去十分虚弱。
想到那只鳄鱼糟糕的“饮食习惯”，杰森脸一沉，顿时加快脚步。
随着越来越接近，尽头的黑暗里出现了一点光——是一盏煤油灯挂在当做监牢的铁栏杆上。
锈蚀的牢栏后，几个骨瘦如柴的流浪汉躺在地上。他们基本都缺少了某一部分，几根手指，或是一只手，其中最严重的，少了一整条腿。伤口大多已经处理过，只是处理得十分潦草，仅仅包了几圈绷带，以确保他们不会因为其他原因死去。
几只开膛破腹的老鼠倒在他们边上，不知道是他们饿极了吃的，还是那只鳄鱼剩下的“零食”。
“救救我们……”
他们□□着，声音越来越轻，身体也一个劲往后缩。
杰森看着不知什么时候将自己整个笼罩起来的黑影，转过身，看向身后凶残的野兽。
和他印象里的杀手鳄不同，眼前这个韦伦·琼斯看上去更加古怪、狰狞，獠牙上沾着血丝和不知名的肉，爪子里却握着一把已经卷刃的刀，活像个模仿人类的怪物。
“噢，好极了。既然你在这，我有一些问题想问你。或者——”杰森侧身躲过一记劈砍，“先稍微费点力气，我教你怎么好好说话。”
“吼——！”
怒吼声中，破旧的刀刃轻松切断早已锈蚀的铁栏杆，切面平滑锋利。
见攻击落空，韦伦紧接着朝侧面砍去。
这一刀声势更加迅猛，动作却仍带着生疏，杰森看准时机，一脚踢向他的手腕。
吭！
砖石顷刻碎裂，砸入水里溅起无数水花。
韦伦彻底失去耐心，将刀扔开。丢弃武器后，他像是挣脱项圈桎梏的野兽，一把握住杰森的头颅，用力将他按进水里。
看着手下不断挣扎的猎物，韦伦发出凶戾的笑。然而下一瞬，有什么东西被贴在肩上。他突然愣住，还未反应过来——
砰！
一声爆裂的枪响回荡在下水道里，韦伦·琼斯小半个肩膀被一枪轰得血肉模糊。
“呃啊——！”
杰森在他的惨叫声中从水里站起来。发现神父带着这东西的时候他没惊讶，现在倒是为这几乎能和一些小型炸弹媲美的威力吃了一惊，同时又莫名有种恍然。
想来也是，否则这位染过药瘾还招惹过邪|教的神父早就死了。
“我不想再说第二遍，你的主人——A在哪。”
他将枪口抵在韦伦的脑袋上，手指扣着扳机，脸上没有一丝表情。
韦伦一个字都没说，混浊的眼珠里满是将猎物撕碎的欲|望。
见此，杰森在他再一次伸出爪牙前扣下了扳机。
砰！
吃人的怪物轰然倒在污水里，血腥味瞬间蔓延开来。
杰森收起枪，回头看向那些流浪汉，正想问问他们关于这只鳄鱼的事，突然，铁链晃动般的细微脆响声从左侧的拐角传来。他拎起煤油灯，朝声音的方向看去。
借着微弱的灯光，杰森发现左侧拐角的尽头有一道防洪门，声音就是从那门后传出来的。
有什么被关在了那里面。
杰森重新握紧枪，示意那些流浪汉从他来时的路离开后，小心靠近了那扇防洪门。
门后的声音仍然没有停止，听上去没什么规律，像是个无聊的孩子在随便拨弄会发出响声的东西。
打开门后，这一无端的联想得到了印证。
防洪门里是一个巨大的地下空间，四周仍是砖石的构造，一些玻璃展示柜的贴墙摆放着，展示柜旁是一台连接了好几个显示屏的电脑。
这显然是A留下的，电脑里说不定还能找到一些有用地线索。但现在杰森所有的注意力都放在另一边——
在远离灯光的角落里，放着一个两米高的铁笼，铁笼里关着一只和韦伦·琼斯差不多体型的怪物。他浑身长着细密的黑色鳞片，关节处长着一些同样是黑色的尖刺，嘴里没有獠牙，取而代之的是几根虫子一样的几丁质肢节。三条和手腕差不多粗的锁链固定在周围，锁链另一端则延伸进铁笼里，捆住了他的双手与脖颈。
被这么对待，怪物却表现得十分安静，他盘腿坐在笼子里，爪子时不时拨弄一下那几根铁链。
铁链碰撞发出声音，他就会微微眯起眼睛，那几根从嘴里长出的肢节也微微颤动，发出一些嘶哑的吸气声。
像是……在笑。
杰森愕然地看着这一幕。即便外表狰狞可怖，那双非人的黄眼珠里却仍是一片清澈懵懂。
“……卡洛斯？”
*
“‘卡洛斯’？……奇怪的名字。”
A喃喃地重复着这个名字，将下水道的监控画面切换到另一边。
那里已经不值得注意了。
在一开始，他最先处理的就是那里，不会有任何线索留下。唯二的两个活物都不会说话，甚至脑子都没多少。
嗯……韦伦之前是会的，但这两年似乎因为受伤越来越多的关系，脑子已经不太清楚了。上次他去的时候，还差点被咬破了脖子。
至于笼子里的那只怪物，A也不太清楚它到底是什么东西。
见到它还是在五个星期前。
那时，他因为一些原因出了一趟远门，但离开哥谭市后没多久，就遇到那群亚马逊的女战士。她们似乎在找一件叫纳布头盔的东西。
为了它，这些亚马逊人踏平了整座城市。
A抓出来审问的时候，政府的军队刚刚出现，这只小怪物是他们的武器之一。
一只……基因实验动物。
它没有理智，被放出来后见到活物就会用爪子挠两下。那古怪的如同虫肢的口器剥夺了它说话的能力，却能让它发出刺耳的尖啸，对付那群亚马逊人的时候十分好用且杀伤性极高。
当然，对普通人类的效果更好。
它加入战场后，局面变得十分混乱，双方死伤都十分严重，连周围的建筑物都难以幸免。A不觉得自己会是例外，所以他当时连挣扎的念头都没有。
或许是某种不幸的巧合，当所有的混乱平息，A在废墟中被剧烈的疼痛唤醒时，一睁开眼，就看到这只怪物将他笼罩在自己畸形的身躯下，三根钢筋贯穿了它的腹部。
而他的身上，淋满了怪物的血与鳞。
怪物咬住了他的肩膀，口中长出的几丁质肢节扎进他的肉里，他甚至能感觉到那东西在细微地颤动。
那种渗人的触感，比周围浓郁的血腥味还让人想吐。
显然怪物把他当做了血食，打算吃掉他恢复过重的伤势。
A本来是想杀掉它的。
“……我想我找到他们了。”
戈登的声音从监控中传出，打断了A的回忆。
他转过头，愉快地发现戈登已经站在韦恩庄园门口。
“当心点，吉姆。”
A用神谕的声音作出回应。
话音落下，他再一次切断了信号，以确保之后的一段时间里，舞台上只有两位关键演员。
事情也正如他计划中那样顺利进行着。
戈登走进韦恩庄园后，小心隐藏起脚步声，并且很快就注意到了一些细微的动静。
这让他的神经越发紧绷的同时，决心也越发坚定。
手里的枪早在进来前就已经上膛。戈登顺着这动静走上二楼，看到那个站立在男孩面前、手里同样拿着枪的成年人的身影的时候，几乎是下意识的，他举起枪，扣下扳机——
砰！
枪声回荡在废弃的庄园里，那人影倒下了！
男孩被枪声吓得蜷缩成一团，但紧接着就挣扎着朝倒下的人影爬去。
“不……！”
戈登意识到了什么，连忙收起枪跑过去。
只见刚刚中枪的人影根本不是小丑，而是双胞胎中的那个女孩！
她穿着小丑的那身紫色西装外套，像是稻草人一样被两根木棍固定在椅子上，手里用胶带绑了两把枪。她的嘴上也贴了胶带，就像她的兄弟那样……哪怕惨叫都发不出声音。
“别……求你……不要死……”
在男孩惊惧的目光里，戈登呼吸颤抖着帮女孩处理伤口，可鲜血还是汩汩地从伤口中涌出，呼吸也逐渐变得微弱。
绝望中，他完全忽视了身后渐近的脚步声。
A看着监控画面里，小丑站定在戈登背后，举起手里的水果刀，恰到好处地解除的信号屏幕。
另一边，蝙蝠侠发现位置后直接冲向韦恩庄园。
但已经来不及了。
“哈……她不会听的，他们从来不听话。”
小丑大笑着划开戈登的脖子，鲜血喷涌而出，溅在近在咫尺的男孩脸上。
男孩已经完全呆住了。他一动不动地跪坐在地上，满脸都是眼泪。
小丑拿起戈登的手机拍摄下这一幕，嘴里的笑声越发尖锐。
“呵呵哈哈哈……HAHAHAHAHA——！”
屏幕前，A也跟着不自觉翘起嘴角。
韦恩庄园下是蝙蝠侠的秘密基地，A无比清楚这一点。所以为了避免暴露自己，他从来没有尝试突破它的安全协议。
但建造在上面的韦恩庄园就不一样了。
在布鲁斯·韦恩死亡，玛莎·韦恩被送进阿卡姆后没多久，托马斯·韦恩就辞退了年老的管家，从庄园搬了出去。日常休息睡觉不是住在韦恩夜总会，就是在安保公司顶层的公寓里，这座庄园就这么废弃了下来。
没有任何防护措施。
哪怕他在里面安装下了能将整座庄园，甚至连下面的蝙蝠洞都炸平的炸药，都没人察觉到任何蛛丝马迹。
A看着飞速行驶的蝙蝠车。
接下来，只要等最后一位演员上台，所有的一切就可以落幕了。
意识到这一点，他的心情却是一如既往的平静，没有丝毫波动。
A不太在意这一点。
他已经习惯了。
此时，蝙蝠侠已经收到了那条来自“詹姆斯·戈登”的视频，蝙蝠车再一次加速。
A把手指放在炸弹的启动键上，百无聊赖地数着秒。
就在这时，一声轰响突然从头顶传来，地面震动，尘土簌簌落下。A抬起头看着头顶，笑容僵在脸上。
轰！
突如其来的爆炸将基地的天顶炸开一个缺口，紧接着，一个庞大的身影从缺口中重重跳下。
烟尘中，A依稀看到了一双黄色的眼睛。
“你们‘拜访’的方式可真野蛮。”
他站起身，语气平淡地评价了一句，手背在身后，迅速启动防卫系统。
然而还没等启动完成，一只手抓住了他的手腕。
“别想让我再栽进这种陷阱，一次就够了。”
听到这个讨人厌的声音，A冷淡地拍开那只手：“我不知道你在说什么，但你的爱好是多管闲事吗，鬼魂先生？”
A没想到这个莫名其妙的鬼魂会找到这里来，对方对他的了解程度，显然比想象中的要深一点。
“不，这和我无关。我也不打算阻止你。”杰森松开他的手腕，另一只手上的枪却仍没有收起来，“说真的，你真该对你弟弟好一点，我听不懂他想说什么，但我想他已经饿很久了。”
“……弟弟？你是指这只……‘卡洛斯’。”
A挑了挑眉，看向废墟中的那只怪物，然后露出一个友好、灿烂的笑。
“你喜欢它的话就牵走，想喂什么也随便你。”说到这，他停顿了一下，然后语气一下子变得冷淡至极，“但别把‘兄弟’这个单词安在我和它身上。”
杰森摆了摆手，没有就这个话题进行下去：“是它想来找你的。说真的，就算是宠物也得定期安抚，否则就会发生现在这种事。要不就换条结实点的链子。”
他不知道、也不在乎这个世界的两兄弟间发生了什么。
先前在下水道里的时候，杰森本来没打算卡洛斯……或者说A3518放出来，毕竟这小子明显看着不对劲。
然而他只是稍微走近了一步，A3518就突然抬起头，朝着他的方向嗅了两下。
他身上似乎有什么气味刺激到了这家伙，A3518一下子从笼子里站起来。那些看似沉重的铁链根本形同虚设，A3518只是稍微挣扎了两下，铁链就尽数断裂。
然后杰森反应过来，A3518朝他扑了过来。它的力气大得惊人，嘴里那几根肢节也十分渗人，杰森以为它是想吃了自己，但A3518却没有攻击的意图。
肢节扫过他的脸，确定了什么后就放开了他，十分烦躁地打着转，看着像是什么追着尾巴的猫……或者狗。
“……”
A看着A3518身上挂着的半截铁链，又看了看它那张完全不知道发生了什么的蠢脸，一时间不知道要说什么才好。
自从他把怪物带回哥谭市后，它就没有挣扎过，也没有试图攻击过他。甚至在把它关进笼子的时候，他只是手指指了下，A3518就自己走了进去。
比狗还听话。
它也不排斥那些铁链，好像只是把那些东西当成了某种会发出声音的玩具。
“……我会考虑的。”A面无表情地推开A3518凑过来的脸，复杂地看了眼那几根伸出来，似乎想触碰他的几丁质肢节，“现在，你可以离开了——带着这只东西一起。”
杰森环顾四周，确定这里没有某个小混蛋的影子，A的计划似乎也完全和这无关后稍微放下心来。
“不，他现在是你的了。”
杰森能够感觉到A3518对A莫名的亲近。尽管这种亲近带着若有若无的危险，带着……一股寒意。
就像刚刚，A3518凑过去的动作分明是想咬下去。
杰森知道这个名为A3518的怪物原来只是一个叫“卡洛斯·温特”的普通男孩，只是在经过无数次实验过后，他早就失去了人性。
现在它的理智不多，智商恐怕还不如二三岁的孩子，连日常对话都听不懂，有种近乎愚蠢的纯真……应该是曾经发生了什么，导致它产生了一定程度的混淆。
对它来说，亲近、喜爱与食欲，或许没有多大区别。
可不知道为什么，刚才A3518却仿佛本能般地忍了下来。
想来A应该也是隐约察觉到这一点后，才选择把它关起来的。
杰森没有再谈论这个话题。他看了眼A惨白的面孔和身后仍在播放的监控画面。
其中一个监控里，蝙蝠车已经开到了韦恩庄园门口，蝙蝠侠的怒吼着小丑的名字——玛莎。而另一边，小丑站在生死不明的戈登身边……一些疑惑终于解开，杰森神色复杂了一瞬。
“……不管你想做什么，我建议你睡一觉，尽可能多享受一会儿现在的心情。等你杀了他，他成为一段历史，你就会发现自己还是很生气，而这会是以后唯一陪伴你的东西。寻仇就是这么有意思。”
这句话似乎触及到了什么。
A目光一冷，嘲讽地说：“认真的？你是从没看过报纸吗？现在可是世界末日，过后我们睡觉的日子可太多了。亚特兰蒂斯已经准备了个什么秘密武器，过不了几天就会爆炸了。噢，不对，政府最近发现了它，正在想办法干预，自杀小队说不定已经在过去的路上了。但他们会失败的，那鬼东西提前爆炸……然后所有人都会死。”
“所以你现在是想让他们……那房子里的所有人提前‘入睡’？”
杰森不知道A哪来这么多秘密情报，也不知道A身上发生过什么，但他了解埃德文。
“或许吧？”A歪了歪脑袋，“这难道不是一件好事吗？他们很快就能先一步看到和平了——‘只有死者，才能看到战争的终结’，不是吗？”*
杰森啧了一声。
……居然是柏拉图。
这小子看的书总是那么奇怪。
“那就去做一些让你感觉好的事。”他忍不住多说了一句。
“感觉？”
A看着杰森，身后的怪物低伏在他肩膀上，肢节蹭着他的脸，分泌出透明的黏液。
那双非人的黄眼珠一错不错地盯着他，如有实质的欲|望毫不掩饰地摆在脸上，A却像是完全没有察觉到一样的，脸上依旧维持着空无一物的笑。
“我没有感觉。”
他轻声说着，然后像是挑衅一样，转过身按下了那个按钮。
剧烈的轰响声后，大半监控变成一片雪花。
A看着这一幕，笑容一点一点从他脸上剥离。
“……‘卡洛斯’。”
他拍了拍怪物的脑袋。
“现在只有我和你啦。”