“你终于找到我了！其实我更想去找你，但是我不知道怎么出去……”卡洛斯声音一下子轻了下来，讨好地蹭了蹭埃德文的颈侧，忐忑地问，“对不起……你是不是找了我很久啊？”
“……”
埃德文一声不响地抱着他，没有回答。
换成以前，他或许会半真半假地责怪几句，再开一些带着讽刺的玩笑，但现在，他一个单词都说不出来。
很久吗？
太久了。
他九岁得到小怪物，然后又在十三岁失去了他。
现在他十六岁。
他失去他的时间，几乎已经和得到他的时间持平了。
“不。”埃德文平静地松开手，说，“只有一个月而已。”
这是事实。
卡洛斯死去的时间，确实只有一个月。
顶多……再算上复活后失去理智的这半年。
卡洛斯没注意到埃德文情绪微妙的变化，依然是那副对他的话全然信任的样子。
他傻傻地笑了笑，惊叹道：“噢！你怎么长得那么快！”
埃德文拍了拍他的脑袋：“因为我是哥哥，亲爱的，你问了个蠢问题。”
“……我很快就会超过你的。”卡洛斯比了比身高，不太服气地说，“你看，我们就差一点点！半个头都没有！”
虽然知道小怪物没在安慰他，但一些纠缠在心底的烦躁，还是被轻而易举地抚平了。
埃德文直到现在才发现，原来自己一直很怀念和卡洛斯的这些毫无意义的闲聊。
不过，现在还有更重要的事。
他的余光瞥了眼周围的黑水，在心底暗暗做下了一个决定——他会让卡洛斯醒来，然后把这些黑色的水流引入自己的梦境。
“……卡尔。”
等卡洛斯目光看过来，埃德文的声音才继续响起，“我得先送你离开这。不过别担心，我过会儿就会去找到你，然后就回家，我们一起……”
一听到“家”这个单词，卡洛斯下意识地想皱眉，但听到后面的单词，他的眉头一下子就松开了，眼珠子直勾勾地看着埃德文：“‘我们’？”
“对，我们。”埃德文亲了亲他的发顶，“在回去前，你还可以见到陶德、罗根和格雷森他们——只要从这个梦里醒来。”
“我想你不能这么做。”
一个声音突然从他身后响起。
听到这个熟悉的嗓音，埃德文沉下脸回过头，毫不意外地看到一个高大的男人站在那里——
他苍白的身躯上披着黑色长袍，袍角在不知从何而起的风里飞舞，像是午夜的碎片。
他是梦境世界的主人，是那个曾被凡人囚禁了几十年的神明。
“……睡魔先生。”
埃德文一个眼神制止了想说话的卡洛斯，并把他拉到自己身后。
然后才重新看向墨菲斯，话语里升起些警惕：“我不太明白您想表达的意思。”
墨菲斯深渊般的眼睛看着眼前的两个孩子，语气没有丝毫波澜：“我希望，你知道你惹出了什么麻烦。”
埃德文不禁攥紧了小怪物的爪子：“你是指我杀了‘半个’柯林斯？”
“事实上，你并没有杀了他。”墨菲斯皱起眉头，“而且，这也不是我来这的原因。”
“柯林斯……虽然是我的造物，我曾经也对他抱有很高的期待，希望他能揭示人性的本质，于噩梦中给予灵感和启迪，但是他背离了这一点，私自行走在清醒世界，还以杀人取乐。”
“所以你本就打算毁灭他？”
“是的。”
埃德文了然。
鉴于这位被称为“夺眼者”的杀手柯林斯先生已经活跃了几十年，还有不少信徒，所以这应该是睡魔先生被囚禁之前的烂摊子了。
墨菲斯接下来的话，也证实了他的推测：
“你来到梦境世界没有经过审核，也没得到我的允许，作为一个入侵者，你需要为此付出代价。但这一切追根溯源，是因为我的失误，才让柯林斯对你造成了伤害，所以我不会追究这件事。”
神明的语气和声音都和埃德文记忆里一般无二。
温和的，带着一些自上而下的包容。
“那是因为什么？”
其实埃德文心底已经隐约有了答案，但他还是这么问了。
“因为你扰乱了梦境世界。”墨菲斯说，“在察觉到梦境间的壁垒被打破的时候，我以为是梦境旋涡重新出现，并且寄生在了你的体内——我本来是来杀你的。”*
梦境旋涡隔一段时间就会出现，寄生在人类的身体里，等到成熟后，就会无法控制地破坏整个梦境世界，像是某种不可避免的天灾。
曾经因为他的失职，旋涡把所有生灵的梦境吞噬、融汇，最终导致了宇宙的毁灭。
而唯一终结梦境旋涡的办法，就是宿主的死亡。所以梦境旋涡的宿主，是他唯一有权力夺走的生命。
“不过现在，我发现你不是。”
埃德文点点头：“你的意思是，我会因为之前造成的混乱，而受到惩罚？”
“是的，你需要负起一部分责任。”
“你打算怎么做？”
“我会收回你身体里不属于你的力量。”
埃德文愣了下，随即反应过来他没了这力量，连出去都做不到——这才是睡魔先生指的惩罚。
即便知道了会发生什么，埃德文的心情依旧没有太大起伏。
从这位睡魔先生之前说的话，还有曾经那次短暂的交集就能看出来，他的行为始终维持着某种“公正”。
这也是理所当然的，毕竟……他是一个神明。
那么……这或许不会是一件难事。
“我只是想让我弟弟清醒过来。”
埃德文低下头，一边示弱，一边从脑海里挖出能够用得上的信息。
直到睡魔出现前，梦之沙的折磨都一直持续着，但即便如此，他也依旧能够记得请这段时间发生的事情。比如……之前莫名其妙的失控。
墨菲斯以为这是一场狡辩，结果就听见埃德文说：“这一切本来是不会发生的。”
“我控制得很好，没有让梦境都混杂在一起，否则现在他们都已经看到其他人的梦了。”
是的。
墨菲斯想。
这也是他发现克雷茨并不是梦境旋涡的原因。
埃德文不太确定这件事情墨菲斯知不知道，于是决定旁敲侧击一下：“直到后来，哥谭市的梦境突然一下子变多了。”
“硫磺，城市的空气里有硫磺味。”
看着墨菲斯睁大的双眼，埃德文心下一定。
回韦恩庄园的路上，他就闻见了这刺鼻的气味。就算这是巧合，但要知道，在他打电话的时候，康斯坦丁就已经在哥谭了。
这二者联系起来，他很难不产生什么猜测。
“——所以，这都是地狱造成的问题。”*
*
现实世界。
杰森正在玻璃隔离室外焦急地等着。距离卡洛斯睡过去，埃德文的突然消失已经过去半个多小时，如果他再不出现，布鲁斯都要回来了。
很难想象，如果布鲁斯知道他帮忙瞒着埃德文这小骗子做的事……会停他多久的夜巡。
更别说，埃德文刚刚又一副明显不对劲的样子。
“……见鬼。”
杰森懊恼地抓了抓头发。
而就在这时，玻璃隔离室里突然传出些动静来。紧接着，一个激动的声音就从里面传了出来。
“杰！”
杰森猛地转头看过去，就见卡洛斯已经醒了过来，正一脸高兴地跟他打着招呼。
“！！！”
他连忙打开了隔离室的门，把卡洛斯放了出来。
“埃德去哪了？”
“啊……”卡洛斯茫然地环顾四周，“他好像是说要过一会儿……？”
“‘他’？”
不等杰森细问，梦境世界的门就突兀出现在了蝙蝠洞里，看着像是一道不规则形状的剪影，里面却填充着夜空和细沙般的星辰。
接着，刚刚才被他问起的小骗子，就完好无损地从里面走了出来。
“埃德！！”
卡洛斯先一步迎上去，然后就被埃德文揉了脑袋。
杰森这下完全放下心来，嘴角也忍不住翘了翘。
结果还没高兴多久，他就听见埃德文说：
“你看，我就说现在陶德是最矮的。”
为了让他听清楚，还特别贴心地放大了声音。
杰森·最矮的·陶德：“……”
“没关系，很快就会变成是你了，因为我会打断你的腿。”
杰森冷静地卷起袖口，朝着这对不省心的兄弟就冲了过去。
卡洛斯一边大声笑着，一边十分熟练地扛起已经高了自己半个头的哥哥，撒腿就跑。
“杰！我都让了你一个月的时间了！你好弱！”
“而我还是能一个对付你们两个！”
“前提是你追得上，睡衣宝宝。”埃德文心安理得地被扛着，顺便捡回了点以前煽风点火的习惯。
……
三人在蝙蝠洞里上蹿下跳，动静大到阿尔弗雷德都没法装作听不见，下来制止了他们过于活泼的玩闹。
“既然你们玩得这么开心，或许可以向布鲁斯老爷提议，把这里改造成游乐场。不过在此之前，杰森少爷，我想你现在应该回房休息，”管家先生笔直地站在那，用着他独特的古怪腔调说道，“以及……”
“埃德文少爷，卡洛斯少爷，欢迎回家。”
杰森和卡洛斯立刻就消停了。
埃德文也从卡洛斯身上下来，表情自然地和潘尼沃斯先生打了个招呼，平静得像是刚刚什么都没发生一样。
三人跟着无所不能的管家先生离开了蝙蝠洞，顺便一人得到了一份华夫饼。
虽然在过去的两年多里试了很多次，但埃德文到现在还是对甜食喜欢不起来，所以直接把自己的那份分给了另外两个家伙后就回了房间。
一关上房门，还来不及走到床边，他就瘫坐在了地上。那些被噩梦折磨的感觉仍然在记忆里肆虐着，他几乎还能感觉到过于真实的痛楚。
但他的嘴角却不自觉地挂上了笑意。
睡魔先生出乎意料得好搞定。
在把混乱的责任扣给那群恶魔后，睡魔先生似乎想到了什么，没有继续关于惩罚的话题。
本来他还想着不管是不是确有其事，都帮那群恶魔坐实的，结果根本不需要。
后来柯林斯的力量被拿走，他的身体被修补全，就连卡洛斯的问题也被睡魔先生当做补偿解决了。
一切都顺利得不可思议。
“哈……”
埃德文靠在门上，看了眼书桌上那个被管家先生放进来的头盔，整个人完全放松了下来。
算算时间，应该都醒了吧。
*
另一个世界。
杰森一下子从床上坐起，两眼空洞地盯着虚空中的一点，过了一会儿才从那个荒诞的梦境里彻底清醒过来。
“……该死。”
他低声咒骂了一句，抓过放在身边的红色头盔戴上，然后是检查配枪和通讯器。
月光穿透了安全屋里静寂的空气，把他的影子投到了墙上。