皇甫规仗着动作灵巧,挤到人群前面，抬头寻找自己的名字。
一甲中没有看到自己的名字，皇甫规怀着惴惴不安的心一路看下去,终于在二甲里找到自己的名字，这才有闲心对比他人的排名。
皇甫规,二甲第四十七名。
段颎，二甲第五十二名。
张奂,二甲第三十九名。
皇甫规对比完鼓着脸，自己竟然没有力压这两人,真是郁闷。
郁闷的皇甫规又转头细看一甲的名单，突然发现前十名中竟然有七名出自边郡，二人出自三辅，只有一人出自南阳。
他的目光顺着往后看去,竟然发现后边的情况与前面差不多,边郡名列榜上者十之六七。
皇甫规心中惊叹,一不留神就被一群壮汉挤出来,落在外面,正好撞见段颎和张奂。
虽未交流过,但这三人都认识对方。现在大家为同年,是该认识交流的时候了。
“在下安定郡皇甫规，见过两位贤兄,恭喜两位名列二甲。”皇甫笑道。
张奂和段颎的眼睛一亮,异口同声问：“我真名列二甲？”
皇甫规郑重地点点头,笑道：“二位若是不信，可进去一观，我在这里等两位贤兄。”
张奂和段颎朝皇甫规道谢后，迫不及待地去看榜。皇甫规在外面等了一会儿,就看见满脸兴奋的两人出来。
张奂自我介绍：“我是来自敦煌郡的张奂。”
“武威郡段颎。”段颎接着道。
皇甫规笑着邀请两人去他的住处，两人都同意了。
这三人突然发现他们的住处相隔不远，只是前些天不巧没有碰到而已。
皇甫规三人均是少年锐气意气风发，越说越投契，甚至还在院中比了力气，竟然不相上下。
段颎对于三人中，自己名列最后颇不服气，道：“一部分兵法书我是没见过才没写的。”
张奂笑着安慰他道：“我只是运气好些而已。”
说完，他转移话题：“你们有没有发现中榜的考生最后几十名都是咱们凉州人，甚至还有标着已阵亡的名单。”
皇甫规思索：“我记得朝廷有命，参与诸
羌战斗的边地六郡武举人均赐为进士。”
张奂感慨一声：“没想到朝廷竟然把那些阵亡的武举人也写在上面。”朝廷这个举动真的让很多人暖心。
段颎道：“可恨我少生几年，若是早几年，我必将叛羌杀得片甲不留。”
张奂看了眼左右，然后凑近二人，悄悄说：“你们准备去哪里呀？”
皇甫规一把揽住张奂的肩膀，低声问：“你有内部消息？”段颎也凑近来，三人围成一个圈头对头。
张奂摇头道：“也不是什么内部消息，你们等几天就知道了。”
“快说快说，说完我请你去北市吃饭。”皇甫规迫不及待道。
张奂笑了一声，道：“就是咱们这些人的去处，一部分留京师，一部分去边郡。”
段颎想了想，道：“排名靠前的留京师？”
张奂大笑，摇头道：“你弄反了，排名靠前的可能都要去边郡或者地方锻炼，当然主要看个人意愿。”
皇甫规沉吟道：“难道留京师的前程不如去边郡？去边郡也不怕，我就是在边郡长大。但是……”
“咱们年龄不大，能去哪儿？”
十五岁的武进士固然光耀，但年龄也限制了他们的仕途发展。不说朝廷，就是他们父母也不放心将一些事情交给他们呢。
段颎点头：“咱们去哪儿？”
张奂道：“我师父说了，咱们三个可能只有两个去处。”
“你师父是谁？”皇甫规问。
张奂闻言眼睛陡然亮起来，显然对他师父十分崇拜。“大司农朱公讳宠。”
皇甫规和段颎嘴巴微张，没想到这人竟然还有这么厉害的背景。
皇甫规的大父坐到度辽将军，段颎的从曾祖段会宗坐到西域都护，但这都是过去的事情了。
段颎忙追问：“这两个是哪两个？”
张奂摊手道：“护羌校尉虞诩帐下，或者舞阳侯度辽将军邓遵帐下。我大约去度辽将军帐下。”
朱宠性格正直，但他毕竟是邓骘举荐，与邓氏有着千丝万缕的联系。
他的弟子去邓遵帐下也属正常，甚至会因为这层关系受到邓遵的照顾，得到更快的成长。
皇甫
规听了，沉吟半响，斟酌道：“我听闻护羌校尉和度辽将军……嗯……不太合。”
段颎脸上露出忧虑，道：“咱们以后会不会成为政敌？”
白发如新，倾盖如故。刚结识的小伙伴因为前程不同，就成为政敌，着实让人担忧。
张奂又笑，忙摆手道：“没事，其实舞阳侯和护羌校尉的矛盾不算大，二人都不会在大事上犯糊涂。”
皇甫规回神，心有余悸拍着胸口道：“这还好，那我去护羌校尉那儿。”
前度辽将军之孙在现度辽将军帐下任职，说起来总有些别扭，不如回凉州。
段颎想了想，道：“我也去护羌校尉帐下，离家近。”
张奂笑道：“我猜到就是这样，不过咱们很快还会见面的，到时咱们再比高下。”说最后一句话时，张奂露出势在必得的表情。
段颎瞥了一眼张奂：“比就比，谁怕你？”
“谁又不是呢？”皇甫规有欣然应战，突然灵光一闪，道：“咱们比个大的好不好？”
段颎道：“什么大的？”
皇甫规朗声道：“比谁先封侯？”
“这个好。”张奂和段颎纷纷称赞。
张奂又道：“再比死后的谥号。”
段颎和皇甫规相视一眼，往后一退，支吾道：“咱们才十五，有必要说五十年之后的事情吗？”
张奂：“俗话说盖棺定论，这个最公正。”
“也行吧。”皇甫规和段颎都没有把握自己封侯比其他两人早，想了想，谥号上也许能扳回一局呢。
商议完后，三人大笑起来，纷纷叫嚷着自己最厉害，闹闹哄哄直到晚上才散去。
两日后，小吏传消息请他们到德阳殿面见皇帝和皇太后。
首科武进士们按照名次依次进去，刘隆就坐在御座上，看着下面孔武有力的武进士心满意足。
众人朝拜后，邓绥和刘隆分别勉励他们几句，又问起武状元李承的意向。
李承表示诸羌新服，他想回到凉州继续为国效力。刘隆应了并鼓励了他几句后又分别问过前几名。
末了，武进士们退下，被小吏引导来到省中询问去处。众人答后，回到传舍等待结果。
五天后，朝廷关于武进士的去处都有定论。一甲三人都回边郡，二甲大部分和三甲一小部分包括皇甫规三人都去了边郡，有去当掾属的，有去当小将的，还有去当县令的。
剩下的人有去南蛮和西南夷为将做县令的，也有留在京师担任小将或者郎官的。
“大家都有美好的未来。”刘隆拿到最后这些人的就职意向表，心中感慨，然后将纸张细心地收起来。
这可是第一届武举名单，意义非同一般，一定要收藏好了。
武举的事情刚刚落定，雒阳就飘起了一场细雪。
灰白色的天空下，无数羽绒似的雪花飘飘荡荡，但地上却不见丝毫雪迹。
刘隆下学回来，抬头看了眼天空，道：“这雪一看就下不大。”
江平提着刘隆的书箱跟在身侧，道：“雒阳还没有到最冷的时候，今年的雪才开始下。”
北风刮来，吹到脸上凉飕飕的。
刘隆突然叹道：“不知道张师傅冷不冷？”说完才发现自己犯了个错误，他们往南走，肯定不会像雒阳这么冷。
离愁一顿，刘隆若无其事道：“走，咱们去崇德殿吃糕点去。”
江平加快步伐跟上刘隆，看着充满活力的少年欣慰不已。
刘隆一边走，一边和江平说：“你说我到明年，有那三位小进士力气大吗？”
江平一顿，他艰难地坚守自己的操守，道：“圣上多吃肉，兴许能比他们还有力气。”
刘隆闻言笑起来，摇头道：“估计要吃很多肉。”
光武一脉能活到五六十岁已经是得天之幸，还奢求什么力能扛鼎？老刘家能打的就没几个。
两人一路随意说笑，来到崇德殿，拜见邓绥。“母后，外面下雪啦！”刘隆笑道。
邓绥含笑让刘隆坐下，命陆离端来姜汤。
姜汤还未端到面前，刘隆就闻见那股辛辣的味道，义正言辞道：“母后，外面一点也不冷，我就不用喝姜汤了。”
邓绥咳嗽了一声，端起面前的姜汤，看着刘隆道：“隆儿，你难道不愿意陪我一起喝姜汤？”
刘隆闻言，深吸一口气，屏住呼吸，端起碗一饮而尽。温热的姜汤入肚，化作暖流涌向四
肢。
邓绥慢慢地小口喝着，问：“今日学了什么？”刘隆一一回了。
回答完，刘隆问道：“母后，你现在还咳嗽吗？”
邓绥笑道：“这几日空气干燥，喉咙感到不适，就咳嗽了几声，不妨事。”
刘隆见母后精神尚可，心放下来，道：“冬日干燥，母后多喝些水。”邓绥笑着点头。
她喝完姜汤，将碗放下来，继续处理奏章。刘隆也像往常一样低头写课业。
饭后，刘隆见天色暗下来，窗外只剩下依稀的天光，就和江平一起告辞离开。
宫人在前面打着灯笼引路，烛光摇摇晃晃。绒雪变成了细碎的雪粒子泼洒在地上。
刘隆笑道：“怪不得有人将雪比作撒盐，这样子分明是撒盐，反而不像柳絮。”
江平回头看了眼抛在身后的崇德殿，转头对刘隆说：“圣上，这雪粒越下越密，咱们先返回前殿坐车回去。”
刘隆将衣服上的雪粒弹落，不在意道：“不用。雪就这么一点大，风也停了，离德阳殿就几步路。咱们走着路浑身暖洋洋的，怕什么。”
江平欲言又止，刘隆笑道：“我可不是什么娇气的小女娘，淋点雨雪不算什么。”
两人正说着，突然身后传来一阵急促的脚步声，江平和刘隆同时回头看去。
原来是樊女史，她怀里抱着一把伞，气息微喘道：“见过圣上，陛下命我来为圣上送伞。”
刘隆闻言接过樊嫽手中的油纸伞，拿在手里，点头道：“劳烦女史。”
樊嫽的目光仍然落在油纸伞上，雪粒落在她的睫毛上，砸进眼睛里，冰冰凉凉的，刺激地她下意识地眨巴下眼睛。
“圣上，这雪越来越大，先把伞撑起来，省得着凉。”樊嫽提醒道。
刘隆“哦”的一声回过神来，将油纸伞打开，笑道：“劳烦女史提醒，若非女史来送伞，只怕我要淋雪了。”
雪粒越下越密，耳畔都是噼噼啪啪砸在石砖上的声音。
刘隆看见樊嫽乌发上落的雪粒，心中微微一动，然后将伞递给樊嫽，道：“你拿着吧，我回德阳殿了。”
刘隆说完，就和江平快步离开，留下一脸茫然和惊讶的樊嫽。过了半响，樊
嫽才回神拿着油纸上不知所措。
皇太后命她来送伞，结果伞还落在自己手中，皇帝却顶着雪离开了。
雪粒被风裹挟吹到她衣领里，冰冰凉凉。
樊嫽下意识地抱紧手中的伞，怔愣了半响，直到看到皇帝有人接应，这才转身离开。
“你怎么把伞拿回来了？”陆离从殿内端着小案出来，碰见头上洒着雪粒的樊嫽，问：“圣上怎么样了？”
樊嫽清醒过来，回道：“德阳殿的人过来接了圣上。”
陆离点头，对樊嫽说：“你跟我来偏殿，喝一碗姜汤能预防风寒。”
樊嫽应了一声，跟在陆离的身后。在偏殿门口，她抖了抖衣服和头发才进去，并将手中的伞放到身侧，接过陆离递过来的姜汤，慢慢地喝了起来。
陆离一边收拾东西，一边闲聊：“樊女史进宫多久了？”
樊嫽放下碗，想了想道：“快两年了。”
陆离闻言，感慨道：“时间过得真快呀。”
“陆女史，你来宫中多长时间了？”樊嫽问。
陆离想了想，道：“二十多年了，我当年是跟随陛下一起入宫的。”
“哦，那挺久的。”
“是呀，我啊习惯了宫里的一切，若是现在出去肯定适应不了外面。”陆离道。
樊嫽闻言附和了一声，捧着姜汤心不在焉地喝着，喝完放到小案上，道谢：“多谢女史款待，我回殿里了。”
陆离笑道：“不用客气，明天估计更冷，不要着凉。”樊嫽又道了一声谢，离开偏殿回到正殿，坐下处理政务。
樊嫽心绪不平，奏表变成了一个个单独的字词连不成句。她放下奏表，揉揉额头，强行集中精神，重新拿起奏表。
风越来越大，邓绥抬头，只见外面漆黑一片，转头对樊嫽和马秋练说：“今天就到这里吧，你们先回去休息，剩下的明日再说。”两人告退。
樊嫽和小宫女走在路上，风大不好撑伞，灯笼又被狂风吹灭，借着微薄的光亮，两人相互搀扶着回到宫殿。
推开门，一股暖香扑面而来，莲花台上烛光摇曳，与刚才外面的世界截然不同。
被窝香软，樊嫽躺在里面，睁着眼睛，翻来覆去
睡不着觉。
外面的世界与宫里不同，樊嫽来宫中将近两年，几乎已经习惯了这里的一切。
见的、玩的、吃的、喝的都是这世间最顶尖的东西。在别人为见皇帝一面而辗转不得的时候，樊嫽就能与皇帝与皇太后朝夕相处。
以后……以后……
樊嫽一想到未来，内心就忍不住焦虑，她对现在的生活很满意，但时光不会一直停留在现在。
皇太后会老，皇帝会成亲。
等皇帝成亲之后，这后宫也许不会像今天这样了，她也许会被新任皇后赶回家中。
虽然在家侍奉父母是她所愿，但她的心中总有不甘。见识过山川的壮美，樊嫽又怎么能甘心回到荒凉的贫瘠地？
唉……
樊嫽忍不住长吁短叹，若是她……她能成为皇后，她所担忧的一切都不成问题。
皇帝是个很好的人，皇后位置也很好，即便是樊嫽心动了，也不得不考虑现实。
这条路充满了荆棘，或许她能通过忍让蛰伏以待来日。
然而，黑夜中樊嫽伸手摸了摸自己的脸颊，留给她的机会并不多，越蛰伏下去，失败的概率就越高。
大汉历代皇后都是深得皇帝宠爱，没有如花的容颜怎么能在后宫中独占椒房？
凉夜寂寂，樊嫽甚至突发奇想想要和阎雪耿纨纨结盟，约定谁将来当皇后，都要至少保证现状。
但是她最终忍住了，且不说三人最后有没有人当上皇后，就是假若当上了，那人肯定会让其他两人离宫，以免发生类似的事情。
当上皇后不是万事大吉，她还要牢牢守住这个位置，不能犯下错误。
太难了。
樊嫽踌躇犹豫不已，想要放下，但又实在放不下。她的脑海中不断出现那个浅笑的少年身影。
樊嫽的手张开，又握成拳头，他会喜欢自己吗？樊嫽不如阎雪娇媚可人，不如耿纨纨灵秀逼人，只能算是端庄秀美而已。
今夜的樊嫽依然得不到答案。
次日一早，樊嫽出殿门一看，只见外面银装素裹，白茫茫的一片。
往昔雄伟壮美的皇宫在白雪中变得静谧而安详。
冷冽的空气让她头脑一
清，樊嫽探出手，摸了摸栏杆上柔软的积雪。
“啪”一声，樊嫽手边的积雪被一个雪球撞到，雪粒飞溅到樊嫽的衣袖上。
“樊姊姊，要不要一起出去打雪仗玩？”阎雪手里团着一个雪球。
樊嫽转头笑问：“你今日不当值？”
阎雪笑道：“我晚上当值，上午不用去。你要不要一起去打雪仗？”
樊嫽想了想，摇头道：“昨晚变天，陛下怜惜我们，让我们早回来了。殿里还有奏表没看完，我现在去补上。”
“那好吧。”阎雪说完，带着几个小宫女往外走。
樊嫽叮嘱一句：“不要玩太久，小心着凉。”阎雪遥遥应了一声。
樊嫽无奈地笑一下，将手中的积雪扔向远方，然后来到崇德殿的偏殿开始处理奏表。
未来的事情谁说不准，但现在最重要的是当下。若当下的奏表不能处理好，那自己离出宫也不远了。
临近上午，特进邓骘求见，满脸愁云。
邓绥看见邓骘的表情一惊，问：“大兄，出了什么事情，为何这番哀愁？”
邓骘艰难道：“陛下，太医说三郎不好了。”
邓绥愣住，随即道：“前些日子不是说三兄身体好转，怎么又不好了？太医令请了吗？”
“陆离你去库房把上好的人参包上，派人送到邓府。”陆离应了，赶忙退下。
邓绥缓了缓，手抓着桌案，悲愤道：“我们兄妹究竟是做了什么冤孽，竟然屡次遭受这样的痛苦？”
邓骘默然，眼睛湿润起来，说不出话。
“大兄快起来！”邓绥发现邓骘依然跪在地上，详细地问起邓悝的用药情况。
“我下午出宫探望三兄。”邓绥现在还不相信这个事情：“肯定是大夫医术平庸，妄下结论。”
邓骘闻言，惊道：“陛下，千万不可。大夫说，三弟的风寒病入肺中，容易过病气。陛下的身体一向不怎么好，万万不可去见三弟。”
邓绥道：“怎么是风寒？风寒不是很容易治，怎么就不大好了？不碍事，风寒传染不了人。”
邓骘闻言，惊得连忙劝谏道：“陛下万万不可，臣将要失去一个弟弟，难道还要再拉上一个妹妹吗？”
邓绥闻言，双眼垂泪，道：“难道就让三兄一个人孤孤单单……养病吗？”
邓骘摇头道：“这也是三弟的意思。”
邓绥闻言，颓然地坐下，摆手道：“大兄起来吧……”邓骘起身，悲伤在兄妹之中蔓延开来。
“广宗是回去了，还在宫中读书？”邓绥的声音中带着嘶哑。
“还在宫中，我这次也是叫他回去侍疾。”邓骘回道。
邓绥道：“家中事务辛苦大兄了。”
“不敢当。二妹，你在宫中千万保重身体。”邓骘每每想起弟弟们去世的情形都心如刀绞。
他眼睁睁地看着，弟弟们就像那失根的树木，一点点枯萎凋零。
没有一个人是例外的。