抵达京城时, 已是万物凋零的深秋。
广宁长公主战亡的消息早已传到了京内，新帝心痛不已，携了文武百官在城门口亲迎长公主的棺木。
昏沉的夕阳挂在天际，洒落黯淡的光晕, 城门内的街道旁也站满了身着白衣的百姓, 没有推搡, 没有拥挤, 每个人都安安静静地观望着大开的城门, 眼里隐隐有些许泪意。
马蹄声渐渐响起，赶了许久路的一长串队伍终于出现在了众人眼中。
“臣孟溪梧幸不辱命，将粮草平安送达池州城。”高耸的城墙下, 孟溪梧翻身下马，单膝跪在了永和帝面前, 声音沉着冷静, 只是细听时有些许沙哑，“今护送广宁长公主棺椁回京, 入土为安。”
楼璟免了她身后一众将士的行礼，又扶起了她, 缓缓拍了拍她单薄的肩，“皇姑姑为国身死, 朕日夜难安, 想必你也不好受……”
顾及着广宁长公主的棺木需要尽快下葬, 君臣之间并未寒暄太久。楼珏命孟溪梧和一众将士先好生歇息, 那棺木便交由禁军送至乾元宫停放，接受百官吊唁后, 明日便送往皇陵安葬。
不过孟溪梧摇了摇头，随着禁军前往了乾元宫, 打算好好再陪一陪她的母亲。
楼珏看着她灰白的脸，已经添了几丝憔悴，即便再担忧她，但也不忍再劝。只是看向默不作声跟在孟溪梧身后的颜吟漪时，她还是开了口：“表妹，你和颜小姐外出奔波了许久，即便你身子挺得住，可颜小姐身子虚弱，你不如陪她好好歇一歇？”
孟溪梧还未回话，颜吟漪已先一步回道：“多谢皇上挂念，只是长公主殿下是臣妇的婆母，臣妇想陪着郡主一同为殿下守最后一夜。”
众人皆知颜吟漪是上了皇家玉牒的清河郡主夫人，所以她这话也没错。
整整一夜，文武百官并未有一人归家，恭恭敬敬地守在殿外，等待着天空破晓时，将长公主护送至皇陵安葬。
天蒙蒙亮，带着寒意的秋风瑟瑟，扫落了枝头枯黄的枝叶，飘荡在已经封好了的棺木周围。
广宁长公主一生唯有一女，与定安侯府也不算亲厚，所以侯府的人跟在后面，仅有孟溪梧和颜吟漪两人走在最前面，一人捧着雕刻着长公主名讳的排位，一人撒着漫天的纸钱，慢慢行走在昏沉的日光里。
皇家墓地规格严谨，帝后合葬，妃嫔按照位份以此往外安葬，而绿树成荫的东南边独辟出另一方风水宝地，用于安葬其他皇室成员。
广宁长公主便会被下葬于此。
墓穴早已挖好，抬棺木的一众禁军慢慢放下，在场众人再次弯下腰，做出最后的道别。
因着长公主临死之际交代过，她的墓葬简单一些便好，无需太多丰厚的陪葬，所以孟溪梧没有违拗她的意思，抬了抬手后，便让人一点一点埋上这一方并不算太大的墓穴。
……
永和一年，云国来犯，连吞三城。广宁长公主带兵支援池州，夺回二城，却不幸身中毒箭，无力回天，遗憾离世。
永和帝珏感念长公主功劳，追封其为护国大长公主，谥号仁懿。并罢朝七日，为其哀悼。
泛黄的落叶掉落，枝干已变得光秃秃，张牙舞爪地在浅淡的月光里投下斑驳的影子。
京外永平行宫内，候在门外的宫人悄悄打量着里面的光景，想要细细听上一会儿，可里面的人说话声音太小，倒是什么也听不清。
明黄的床榻上，太上皇半靠在堆叠的枕头上，大约是浑身无力，软枕陷出深坑，托举着太上皇疲软的身子。
“……不管如何，如今坐在这个位置上的人是你……楼璟虽然犯下错事，但清河已经下令诛杀了他……他也算是得到了应有的结果……”太上皇低声咳嗽，有气无力地朝坐在一旁的楼珏说道。
“人已经死了……恩恩怨怨也没了……你便下令将他送往皇陵下葬吧，免得……免得他成为无人认领的游魂……”
到了这个时候，太上皇还是对楼璟无法太狠心。
可楼珏并未答应他，甚至面带讥讽地扯了扯嘴角：“父皇，楼璟当初给你下了毒，如今又射杀了姑姑，这样狠毒的人，你当真还想着给他留一丝死后的体面吗？”
不等太上皇回答，她冷下脸色，一板一眼地说道：“而且当初是你亲自下令废楼璟为庶人，在玉牒内除了名。”
所以，说起来这楼璟已经不算是皇家人了，根本没有进入皇陵的资格，更别提他投敌叛国，还毒杀姑姑，这样不忠不义不孝的贼人，没将他五马分尸，已经是她和清河的仁慈了。
摇晃的烛光爆了灯花，映照在太上皇面如菜色的脸上，瞪大的双眼浑浊不堪。
许久，大约是想起了楼璟对他的谋害，太上皇闭上了眼，“罢了，罢了。”
他的脑海里闪过许多画面，有年少时长姐护着他在一众手段狠辣的兄弟中杀出重围，有高台上恍然一瞥便对那人的一见倾心，也有长姐跪在自己面前请求他对那人好些，还有猛然发现疼爱的太子竟是女子时的荒诞无措……如此种种，最后他想到了也算是疼了许久的楼璟，恍惚之时，他缓缓睁开了眼，仿佛瞧见了身边站满了已经离世的人……
“萱儿……”
“阿姐……”
他费力地抬起手，掌心朝上，手指微微弯曲，似乎想要握住什么，可最后却什么也抓不住，只能颓然地垂落在床沿。
楼珏站起身来，面无表情地看了他一眼，抿了抿唇，未发一言，转身离开了行宫。
而之后几日，太上皇的意识愈发模糊不清了，不到十日，便油尽灯枯，病死在了永平行宫里。
消息传到京城时，楼珏批折子的手一顿，回了句“知道了”便继续忙着批手里的折子，语气平淡地将太上皇的一切丧葬事宜交给了宗庙那边插手。
睡了好些日子养回了一些精神的孟溪梧骤然得知此事，也是怔愣了好半晌。
心里大抵是难过的，毕竟他是她最在意的舅舅。只是这份在意，早在他还想着把楼璟安葬进皇陵给她母亲添堵时，就已经被消磨的差不多了。
后面几日，太上皇的葬礼也并未大办，停灵七日后，便由宗庙的人送往了皇陵。新帝政务繁忙，操心着与云国交涉的事，并未出面。
前不久，云国已经派遣使臣前来议和，作为战败国，他们的姿态倒是很有眼色得放得低了一些。只是关于如何赔偿一事，他们给出的条件有些不诚心。
元陵的官员都感到不满，几经掰扯后，议和的事就这么僵持了下来。
这件事孟溪梧没有参与进去，自打长公主的葬礼后，她便一直窝在府里休养，便是有哪家递了请帖来，她也没有露面，一应都是府内另一位女主人——颜吟漪去主事打理。
这日晚膳后，刚参加了护国公李家的婚宴回来，颜吟漪卸下一身疲惫，踏入了她与孟溪梧的内室。
描得精致的灯笼笼罩在昏黄的烛光周围，氤氲的流光映照在倚窗独坐的女人身上，细碎的夜风从半开的窗棂处吹进，轻轻扬起了女人的乌发，苍白的脸颊上依旧是毫无血色，黯然失神的眼眸里没有了以往的神采飞扬，失去了少年人的青春气息后，她看起来像是一樽易碎的玉瓷，破碎又凄凉。
拿起搁在软榻上的披风，颜吟漪走了过去，披在了女人身上，指尖抚过那略微发凉的侧脸，她心疼地低语道：“如今入了秋，夜里凉了许多，便是在屋里，也该穿厚一些。”
这个时节，还未开始烧地龙，稍微穿厚一些便也能御寒。
身上添了一丝暖意，孟溪梧回过神来，下意识握住了少女的手，抬眼望了过去，“好，我知道了。”
“一看你又没好好用膳。”颜吟漪看着她泛白的嘴唇，压下了心底的苦涩，扯开嘴角，轻轻一笑，拿手弹了弹她挺翘的鼻尖，“还好我刚回府就让小厨房给你熬了汤，待会儿你喝一些再睡。”
少女声音轻柔温和，嘴角的笑意像是一抹和风，总能融化人心，给人带去无尽的安宁和慰藉。
孟溪梧慢慢抱住了她的腰，像是寻求呵护的小猫崽一般，拿脸蹭了蹭沾染着少女清甜气息的衣襟，“护国公府的厨子手艺不好，你怕是也没怎么用晚膳，待会儿也一起喝一碗吧。”
颜吟漪抚摸着掌心柔顺的发丝，眉眼稍稍舒展开来：“好。”
丧母之痛，她或许不知道如何去安抚孟溪梧，但她也会尽力抚平她心中的悲怆和难过，陪着她走出这段难熬的日子。
……
为了促进和谈，云国又派了使臣前来元陵京城。鸿胪寺卿客客气气地接待后，转头便进了宫。
年轻的帝王刚批完折子，倚靠在龙椅上，慢慢揉着眉心。
鸿胪寺卿悄悄看了看上首的永和帝，面色颇为古怪地说道：“启禀皇上，云国使臣已经按照您的意思，安置在了驿馆里，不过……”
楼珏掀开眼皮，“怎么了？”
“不过除了使臣外，云国前来的还有云皇的小公主……臣听他们的意思，是想让小公主与我元陵联姻，好抵了我们要求的十万两白银。”
云国用一名公主来联姻，很明显是冲着刚登基不久的永和帝来的。只是永和帝在册封皇后那一日便拒绝秀女大选的请求，再加上众人都看得出皇上对皇后的尊重和宠爱，最近又经历了护国大长公主和太上皇先后离世的事，所以文武百官才没再提起后宫选秀的事。
倒是没想到云国先送来了公主，想要塞进永和帝的后宫之中。