岳昔钧与谢文琼二人正于马车之中相拥, 忽然听得车外伴月道：“小姐，到了。”
谢文琼松开了抱着岳昔钧的手，为她理了理衣襟, 道：“下车罢。”
而车外, 伴月和安隐近日聊得熟了, 伴月正叫安隐用过晚膳之后来自己房中，想要送些自己绣的帕子给她。
安隐刚应声“好”，便见谢文琼搀了岳昔钧出来，连忙上前扶住岳昔钧, 道：“谢小姐交给我便好。”
谢文琼道：“无妨, 我也能搀。”
岳昔钧也道：“叫怀玉搀一搀罢，不妨事的。”
安隐心中疑惑, 却也不便开口。她一直全神驾车，间或和伴月说两句话, 因此不知道车中发生何事。
谢文琼扶着岳昔钧, 只觉二人好似寻常人家偕老白头的伉俪，一路相扶走过几十载春秋——但实际上这不过是幻想而已。
娘亲们已然做好了晚膳，谢文琼将带回的糕点打开分了, 言语间依旧亲亲热热，全然不见前段时间的龃龉。
席间, 岳昔钧道：“娘，我往日于情爱一途迟钝不堪，不知早已心悦怀玉，今日我已同怀玉互诉衷肠，往后就叫怀玉长久住下, 好不好？”
谢文琼不料岳昔钧竟然如此直白相告，又惊又喜地道：“若轻！”
岳昔钧朝谢文琼笑了一笑, 半是对她说，半是对娘亲们道：“娘亲们知情达理，断然做不出棒打鸳鸯之事，你且宽心。”
几位娘亲眼神流转，彼此意会。大娘道：“钧儿，你已然意定否？”
岳昔钧点头道：“是。”
大娘淡淡地道：“儿孙自有儿孙福，我等不会干涉。只是能否长久，也要日后再看了。”
谢文琼道：“多谢娘亲们体谅，我省得的，绝不会叫苦叫屈。”
岳昔钧道：“哪里舍得你再受苦受累，之前不过是不明你心、不明我心时试探罢了。”
谢文琼笑道：“娘亲们做活，我却坐享其成，这也不是尊长的做法。”
“先不讲这些了，”岳昔钧道，“待我的腿好了，我也能出一份力气。”
岳昔钧说着，给谢文琼夹了一块肉。谢文琼也给岳昔钧夹了一筷子她喜爱的菜肴，二人相视而笑。
用罢膳，谢文琼自去梳洗，而七娘叫住了岳昔钧道：“钧儿，你来和娘说说体己话儿。”
岳昔钧留了下来，而其余八位娘亲也并未离席。
七娘笑道：“你这小滑头，又在打甚么算盘？”
岳昔钧也笑道：“我哪里会打甚么算盘？八娘教我时把我骂得狗血淋头，七娘你都忘啦？”
“那都是你小时的事了，提它作甚，”七娘道，“莫跟娘拐弯抹角，是不是有甚么消息？”
岳昔钧从袖中取出那团纸丸，摊开来给娘亲们瞧了，便将纸团点了。
岳昔钧道：“公主既然说她的行踪一路上是严防死守，不曾透露半点，但终究叫京城得了讯，这并非好兆头。”
大娘一边擦手，一边分析道：“不错，要么是公主诓骗你我，引她父皇母后来此；要么是她治下不严，抑或部下出了鬼；要么便是有人顺着她出城用的假身份顺藤摸瓜查到此处。”
“无论如何，”三娘道，“此地终究不安全了，大姊，怎办？要逃么？”
大娘转而问岳昔钧道：“钧儿是甚么主意？”
三娘恍然道：“是了，钧儿今日待那公主判若两人，是有甚么好主意了么？”
岳昔钧却摇摇头道：“我哪里有甚么好主意，不过是有些侥幸罢了。”
岳昔钧细细道来：“若是公主诓骗我等，她千金之躯直入‘龙潭虎穴’，岂不忒冒险？想来帝后断然不肯。那多半便真是她偷偷跑出了。她跑出来寻我，口中说是一片真心驱使，但我和她才结识不过几月，又明里暗里针锋相对，她哪里就会矢志不渝了？她来此穷乡僻壤时日也短，正是新奇的时候，才会觉得来日方长，真等她多住些日子，无丝绸绮罗或许尚且还好，日日粗茶淡饭，她真能忍受？我想恐怕未必。”
六娘接道：“正是如此，我不过是生在余庆之家，一朝变故，失了那些家中茶饭都觉得难以忍受，更何况帝王之女用惯了龙肝凤髓，口腹必定刁得很。”
岳昔钧心道：在宫中时，她也不得已吃了许多不爱吃的饭菜，或许真能受住口舌清苦也未可知……住了，万不可这般想。
岳昔钧继续言道：“既然她待我热忱多半是一时之兴，又兼我从她眼下逃走，她觉得被下了面子，自然有一腔怨怒，千里迢迢追来，自然是抱着降伏我的心思，不曾到手便生执念，不妨叫她称了心意，她得手之后，自然觉索然无味，放手丢开，我等再搬了家，不便好了？”
岳昔钧归结道：“这便是我先前所说的侥幸了，万般种种，究竟能否成就，不过是推断罢了。若是她得手之后还不肯放，也只得另想他法，如今我是想不出甚么来了。”
八娘道：“我等晚间背着她悄悄走了便是，何须如此大费周章？”
六娘道：“八妹，你好生糊涂，一来未必能不叫她觉察，二来她再穷追不舍，又是麻烦，三来她或许有些良心，失了兴致之后，能回头劝解她父皇母后也未可知。”
八娘闻言点头道：“原来是这个道理。”
二娘道：“若是京中有动静，追兵到此或是调动岳城中的人手，十几日足够，钧儿此计，时日几何？”
岳昔钧道：“五日之内，她称心之后，我再露些短处给她，叫她恶了我。倘她不能歇了心思，便换计策。”
几位娘亲又商议一阵，大娘道：“就按钧儿所言罢，只是钧儿要虚与委蛇几日了。”
岳昔钧笑道：“这有甚么。”
众人又说了会儿话，大娘本想留岳昔钧单独谈谈，却见五娘起身对岳昔钧道：“你随我来。”
岳昔钧拄拐跟上，五娘将岳昔钧带至一处开阔僻静的田地之中，方问道：“我教你的竹枝身法，你还记得否？”
岳昔钧道：“不敢忘。”
五娘道：“坐下，你我口中论一回武。”
岳昔钧依言和五娘相对而坐。五娘面上无甚么神情，眼神也有些冷硬，但岳昔钧知道她只是不喜表露内心。
岳昔钧曾听娘亲们讲过一桩“典故”。曾经，四娘朱门大户出身，乃是饱读经史的官宦小姐，一朝发配，身子又不硬朗，因而渐生死心，其余娘亲皆出言相劝，唯五娘一言不发。
后几日，四娘清晨推窗，皆见窗边花瓶中换了新枝，花枝带露，想来是有人早早便折了。四娘遍问不知是何人所为，终有一日特意早起，望见窗子上映出一个人影，连忙起身推窗去观，正撞见五娘往瓶中插花。五娘见被撞破，竟然一慌，抽了花枝扭头便走，四娘在她身后细声细气地道“叫旁人瞧见，还道五妹你盗了我的花儿呢”，五娘又回身默默将花换了。七娘得知此事，还打趣五娘是“锯嘴葫芦肚子大”，心事全在腹中。
而岳昔钧与各位娘亲们或多或少都有些相似之处，她与五娘一样，有些真心从不明言，只在暗处露出一些端倪。
现下，暮色四合，田垄空寂。五娘道：“假使我是一位权贵，一时兴起和你切磋，你该如何应对。”
“自然是如同下‘臣子棋’一般，”岳昔钧道，“不可赢，又不可输得明显，娘刚说的竹枝身法便很好，攻守兼备，看起来也唬人，实则是且战且退的好身法。”
五娘道：“我使一招龙凤拳里的‘凤舞缠枝’，你当如何？”
据传，这龙凤拳乃是不知哪朝的皇家拳法，如今“飞入寻常百姓家”，是人人都习得的了。
岳昔钧不假思索地道：“以‘鲇鱼上竹’应对。”
“凤舞缠枝”一招融合了太极拳的缠丝劲，乃是直取后缠住敌人的一招。而“鲇鱼上竹”这一身法，正如其名，本想前进反而后退，表里不一，叫人预判不着，正破缠劲。
五娘道：“接以‘颠鸾倒凤’。”
岳昔钧面上一红，道：“回以‘刀过竹解’。”
“颠鸾倒凤”一式若是使得好，可致对手头朝地、脚朝天，而“刀过竹解”迎身直上，拉近彼此距离，叫对方拳势不好开展，如此正应“刀过竹解”本意的水到渠成、顺利解决之意。
五娘道：“‘离鸾别凤’。”
岳昔钧沉吟道：“‘柳门竹巷’。”
“离鸾别凤”一式，双拳大开大合，好似一对分开的鸾凤。而“柳门竹巷”一招封门闭户，乃是守势，好似退隐山林，不问世事。
五娘又道：“‘凤靡鸾吪’。”
“凤靡鸾吪”指鸾凤死亡，乃是龙凤拳中的最后一式，变攻为守，气势大收。
岳昔钧默然许久，终于道：“‘枯竹朽木’。”
竹枝身法之中，从未有甚么“枯竹朽木”。
——她们从来都不是在论甚么武功，而是在喻指谢岳二人。
倘有一日凤死，则竹枯，岳昔钧不拍手称快，不冷眼而观，会为那人一大悲。