“哥，答应她吧，你不会输的。那可是两郡之地，父王定会高兴。”她顿了顿道：“即便输了，为了哥哥，委身于她，玉儿在所不惜。”
“明玉，你莫不是想多了，朕是个好色之徒，你的姿色，还远入不了朕的眼。”萧晏勾了勾嘴角道。
“噗……”萧奕捂住嘴。
“你...”明玉虽气也不敢在她面前出大气。
明谭迟疑片刻哑着嗓子问道：“臣想问，陛下若赢了，会拿臣妹如何？”
“不瞒世子，宫中浣衣局缺一刷恭桶的奴婢。朕物色良久，今日瞧见明玉，觉得她正合适。”她单手负于身后，煞有介事道。
“你……”明玉羞愤难当。
“皇姐，你要她是去浣衣局刷恭桶？”萧奕笑出泪水，用手指抹了抹。
明谭压住怒意，冷冷道：“陛下以二郡换一个臣妹，实在不值。”
“嗯，确实不值。”她无奈摇了摇头道：“可朕如今还无法攻克冀州，留你们在此时，朕也曾说过不会苛待，但放她回去朕又心有不甘。若是等到攻克冀州那日再没她为奴，她便又可以逍遥快活几年，朕气量小，实在见不得。只怕会郁郁而终的。”
她也不惧直接披露野心，直言不讳。
明谭苦笑一声：“那陛下为何不答应臣方才所请，以昭妃娘娘为赌？难道陛下如此自负，觉得臣必输？”
萧晏勾了勾嘴角道：“那日世子一箭射中虎眼，又一举夺得头筹，朕无论如何都不该小觑。”她顿了顿走到顾夕昭身前朝她浅浅笑道：“正因如此，朕才不敢拿朕的爱妃做赌。朕说过，朕真正心爱的人或物，会牢牢护住。”
顾夕昭眼底的晦暗顷刻间消散，她红着眼圈看着萧晏，克制着情绪。
萧晏转身冷笑一声，又问：“世子方才所言，分明已认定二郡比朕的爱妃重要，那世子赌是不赌？”
“哥，答应她，你不会输的。”明玉嘴上说着确定心里却有些虚。
明谭踌躇片刻拱手一拜：“臣，应邀。”
其实他已没得选了。提出以顾夕昭为赌一是试探而是希望萧晏放弃这场赌。
“好，明日校场，朕与世子一决高下。”她又笑一声道：“朕方才来的匆忙，将几位肱骨晾在了长信殿，朕需得回去安抚一番，诸位自便。”
“恭送陛下！”
萧晏走后，众人也无心再赏景。
“顾夕昭，你可真行，从前把我哥迷的神魂颠倒，如今连陛下也为你到如此地步，真是好手段。”明玉鄙夷道。
“你……”萧奕正欲开口，顾夕昭却拦住她。
她上前一步，眼底终于寒了下来。沉声道：“明玉，从前本宫念在与你们有过年少之谊，不愿计较，自今日起，便再无半点情分。”
“你从前总说我要如何如何才能讨明谭欢心，我如今告诉你，我从来未想过讨他欢心，于礼而言，我该与你们礼尚往来，但于私，我不欠你们什么。不必总是一副凌驾于我之上的姿态要求我如何。”
她倏然转向明谭，指着他轻嗤道：“还有，他口口声声心中有我，可是多年来可曾真的为了我做过什么？夺世子位是为了我？从来不是，何必自欺欺人！你我的处境从前都不算好，若我不是雍州郡主，若我哥不是世子，你又可会垂青？”
顾夕昭拂袖冷冷道：“围猎那日，他带着你上马便径自离开，事后又来关心？虚情假意的究竟是谁？我顾夕昭虽不是什么聪慧之人，但也不傻吧，谁真心待我，我岂能不知？”
“我如今只恨那日去帐中求过他一回，折辱了自己，更折辱了陛下！”
顾夕昭审视二人，目光中再无半点柔软，与往日恩情一刀两断。
“明谭，我入宫前就同你说过，我们再无可能。我从不曾要你如何如何，是你偏执。”她走近他冷声道：“我如今再说一次，你与我从此以后再无瓜葛！”
她冷冷看他一眼，满是悔恨和鄙夷。悔恨自己从前为何不知他是这样不堪的人，鄙夷自己从前为何会对他动过情。
她从他身边冷漠而过，从此天涯咫尺，再不相干！
“顾夕昭！”明玉厉声。
顾夕昭驻足回身眸覆霜雪，冷声道：“你该唤本宫一声昭妃娘娘！”而后利落转身离去。
明玉无言以对，懵怔住。
顾长禹怔愣原地，这还是他那个谦卑有礼的妹妹吗？他展颜一笑，如此也好，她本就该如此。
“哥，我们也走吧，此处空气都浑浊了。”傅常乐鄙夷道。
傅伯骞点头，转身对萧奕道：“殿下，能否再带伯骞四处转转？”
“也好，走吧！”萧奕本想拒绝，碍于情面，只好应答。
“常乐郡主，不如你与我同行，我们也四处逛逛吧。”顾长禹也已厌烦此处，恰见到落单的傅常乐，温声询问。
“好啊，那我们去别处看看吧。”傅常乐当知傅伯骞对萧奕有意，不好自行离去也不好搅扰，恰好顾长禹开口邀她，倒也省得她一个难为。便爽快应下。
“无趣的紧，我回去了。”林墨瞥了一眼红袖。
“走吧。”红袖抬足先行，也不打算留下。
顷刻间，此处只留明家兄妹二人。
“哥，明日……”明玉有些忧忡。
“你放心，哥定会拼尽全力。”明谭冷眼看着众人离去的身影。
“若是能赢，带回去两郡之地，父王定会大为赞赏！”明玉转忧为喜。
“只能赢，不能输，若是输了，我回冀州，只怕这世子位也坐不成了！”明谭面色阴鸷，紧紧攥拳。
“难道……萧晏是有意如此？”明玉警醒。
明谭目光阴鸷:“她以一郡为赌资，我尚能以进为退，拉顾夕昭下水，我料她定不会允，怎料她又加一郡。梁州不过四郡，每一郡都幅员辽阔。这便是梁州一半之地了，若我不答应，回到冀州，父王定会问责，同样骑虎难下。可我一旦答应……”
“那如今，便只能胜不许败了！”明玉愣怔，原来不知不觉，已到了只能破釜沉舟的境地。
明谭握紧的拳头发出清脆的响声:“只能如此！”
“那便……”明玉走近他，在他耳边私语。
明谭目光一沉，轻声道：“不妥，众目睽睽，她身边高手如云，只一个红袖，便已深不可测，何况还有林墨。此前她出宫竟能一个人都不带，可见她极其自信。背后还不知有多少暗卫！”
“哥，或许此时那根刺该用了！”明玉目光阴冷。
“还不到时候，万一真的败了，我还要靠她翻身。”明谭朝四处看看，抬手示意她小心耳目。
“哥，你不必担忧，她不过女子之身，如何能与你这堂堂七尺男儿相提并论！即便正大光明比试，你也能赢。”明玉忖了忖，佯装自信，但目光却隐隐飘忽。
明谭瞧出她的惧怕，温声道：“黑曜在我手中，我有这世上最好的弓，我骑射功夫在冀州亦是上乘，自认也有个七八分赢面。你不必担忧。”
“我信你，哥！我们回去吧，我不想再待在这里了。”她心中总有些惴惴不安，总觉得这地方，阴森森的，像有无数爪牙伸向她，困住她，呼吸不畅。
明谭点头，带着她离开。