另一边，郑二爷却也在不着痕迹地观察着二人。这次采药，周先生本是他最大的依仗，除了这小小的甘泉村，他原还打算冒险去一趟云洲。若是此行圆满，那他也打算病退了。
可周先生一死，他这满盘筹划说不定都要落了空，不甘心之下，这才胆敢一赌。可人呢，就是容易后悔，不似周先生，他多少知点底细，这二人可谓是萍水相逢。
更何况，这两位虽然样貌衣着似是女冠，但气度可一点都不像，尤其是那年纪稍小的，偶尔抬眼看看他，便是一股莫名的肃杀，而且她们来的目的却似乎不单纯。
郑二爷倒是不怕修士杀人——修士不会滥杀凡人的规矩他是知道得明明白白，况且，他一个彻头彻尾的凡人，如今老了这个年纪更是无所谓。他担心的是，这两位是从秦都而来、另有所图的修士。
须知，秦都的修士可不似另外三洲的修士那般守规矩。
然而此刻见到两人对信的反应，郑二爷心里倒是松了口气。
有些悲悯之心，总是好的，况且，应该不是秦都来客。
倪霁仔仔细细读了一遍，抬头问道：“我观此处并无官邸，不知为何？”
郑二爷叹道：“此处凶险，早些年妖兽还时不时下山掳掠，纵然人口再翻十倍，也不过是个县，按照朝廷惯例，一年俸禄最多不过五十两银，为这五十两要冒着生命危险横穿半边山脉外围，又难出政绩，自然是无人敢来的。”
他想了想，又补充道：“其实，此地大抵已是被秦氏放弃了，几十年前我第一次来甘泉时，此地便没有任何朝廷人士。”
倪霁点点头，收拢了信纸。修炼世家约莫也是如此，此地背靠半边山脉，外面又有寒川阻隔，有的不过是按着时节成熟的灵药，而不是矿脉，时不时派些人马来收已是足够，派人常驻很明显太浪费了。
只是苦了甘泉村民了。
倪霁一怔，“那树神呢？以前便有么？”
郑二爷迟疑了一下，不自觉踱了两步，“这倒是没有。我也是十来年前才有所耳闻，却也未曾当回事。”
倪霁哦了一声。
“既然如此，那我们出发？”郑二爷望向闻世芳，待到闻世芳微微颔首，便大手一挥，带着一群人浩浩荡荡进了山。
山路比起二人前日拜仙走的路艰险不少，可以说是无路可走，只靠前头的人刀劈出一条路来。
二人身负修为，自是如履平地，郑二爷的手下倒也不差，一队人渐渐扎进了一头浓雾中。
“跟紧了。”郑二爷望了望四周，喊了一声。
闻世芳望着周围的雾气，感觉到了一丝微妙的不对劲。
像是瘴气，又带点邪气？
脚下地面开始微微震动起来，身边，倪霁的脚步已然停了下来，神色肃穆地看向了一片模糊的远方，见月杀机缭绕。
郑二爷无知无觉，开路的手下在尽职尽责地带队前进。
不过几息，只听一声震耳欲聋的咆哮，浓雾中一片黑影飞速朝她们奔来，眨眼间，一只大得异常的黑熊便猛然出现，散不去的雾气甚至因为它的动作暂时清朗了几分。
郑二爷脸色剧变，一闪身，麻溜地躲到了青衣人身后。
与此同时，开路的汉子大喝一声，便持刀冲了上去。身后众人除几个保护郑二爷的以外，也一跃而上，都加入了混战。
郑二爷的手下武艺已算高超，又多是经验丰富之辈，但黑熊已是妖兽，铜筋铁骨，力大无穷，呼吸之间就拍飞了几个手下。
滚烫的鲜血飞落到层层腐叶之上，四面哀嚎声顿起。
郑二爷神色终于有些变了，这一伙人都是他精挑细选、跟随已久的，不说此行能采到多少药，就是这一照面就成这样，他先前从未遇见过。
他们尚未前进多少，此处还算是七星山的最外围，按理说，这样的妖兽是不应该出现的。
郑二爷看着前面八风不动的青衣人，陡然意识到了一件事——这一回，恐怕他的全副身家都押到这两人身上了。这可比他想象得要多得多。
就在郑二爷念头打了好几个弯的同时，倪霁已然拔剑飘摇而上，一招“云出岫”四两拨千斤地挑开熊掌，身形拔高，再一剑已经刺入了黑熊的后颈。
剑上真元爆裂，直带得黑熊颈首分离，只剩下些微皮毛还连着，没了头颅的身体轰然倒下，瘫在地上如一大块黑色的地毯。
闻世芳看得一愣，这种灵力爆裂的方式很熟悉，应当是白石剑诀，方圆的成名剑诀。
昔年，谢天影和方圆，一个体修、一个剑修，配合得天衣无缝，也是一段佳话。
见黑熊死了，还能动的手下纷纷围过来，望望郑二爷，又看看倪霁，再瞅瞅闻世芳，没一个人说话。
“算你的。”闻世芳让出些身位，对郑二爷道。
郑二爷松了口气，对着手下们点点头。管事的便上前，自怀中掏出一个储物袋，将庞大的尸身装进了进去。
几息之前还威风凛凛的妖兽被人一击致死，原本就对二人恭谨又疏离的其他人瞧过去的眼神愈发敬畏了。
倪霁浑然不觉，抖了抖见月便收剑入鞘，对着闻世芳说道：“那白石剑诀是方叔所赠。方叔说白石剑诀与我性情相投，而且这也不算谢家功法，外传无妨。”
方圆真的知道白石剑诀在你手里是这副模样吗。闻世芳很是怀疑。
方圆其人温润如水，君子端方，使出来的剑也是十足君子剑的架势，就算是时过境迁改了性子，也不至于如此吧。
按照常理，有不寻常妖兽的地方多半会有难得一见的灵药。郑二爷的手下动作很是麻利，说话功夫已在周边搜寻了一圈灵药，打算继续往前进了。
山林深深，雾气愈发浓重，所幸妖兽不多，除了开头碰到的黑熊，其余不过是凡物。
郑二爷脸色好了很多，手下们的兴致也很高，因为此次进山碰到的灵药年份都不错，能卖上个好价钱。
待到日头偏西，林间已经透出些暮色时，郑二爷却并未招呼手下出山，而是选了个地方开始生火。
山中危险，但若是就此返程，那便每日都在最外围打转，采不到最好的那一批灵药。
郑二爷的手下忙活着把火生了，只是都安安静静的，围着火堆不说话，好几双眼睛若有若无地瞟过来。
郑二爷坐在火堆前，眼角余光一直注意着那两位形影不离的修者。这倒不是怕二人跑了，只是不自觉而已。
若他感觉没错，那周先生恐怕只能给这两位当马前卒。