我思索了一番，对卓英云道：“她现在去拿一包假死药来。药吃下去，七日之间能如真正的死人一般。待我们走后，你可以告诉老鸨，说看上了我，想要让我替你赎身。若她不从，你就吃下假死药。若她同意，我就装作有家有口，拖着你不答应，你也吃下假死药。到时，我们会悄悄跟着你的棺椁，待她们埋了你离开后，我就把你挖出来送出去。那时，想必你的父亲也已经来了。”
卓英云点点头道：“好，就按你说的办。”
不一会儿，阿瑜拿着一小包药来了。卓英云展开黄纸看了看。这药颜色与功效都如同鹤顶红一般，只是其中的几味配方变了，功效也大大地变了。医术平常的医生也看不出什么。这药功效很大，一小包便能立刻见效。贺辛然给我们时，叮嘱我们千万不能大量食用，否则也会中毒。
我们叮嘱好了卓英云，又待了小半个时辰，问了她自己的一些事情后才出去。临行前，我们把床揉成混乱的模样，我又割破手指，染了些血在床铺上。下楼时，阿瑜又给了老鸨一些银子，叮嘱她一定要把卓英云留给我们，我们明日还要来。
我们回到客栈，见到了狄盈。狄盈已经拜托她哥哥飞鸽传书给了卓英云的父亲，他十日内便能到达辽东。我们将今日之事告诉了狄盈，说这事十日之内肯定能解决。狄盈捂着胸口，无不担忧地道：“希望她能平安吧……”
次日傍晚，我单独来到了醉梦阁。这次我逗留了一个时辰。卓英云说，她一切都准备好了。
我们离开后不出三日，便听说醉梦阁新来的胡女为了一个公子殉情了。此事一日之间便在坊间流传开来。传什么的都有，我们只不在意。
那日晚间，我们换回女装悄悄来到醉梦阁门口。醉梦阁这个时间已经关门歇业了。我们悄悄潜了进去，想看看卓英云还在不在。路过老鸨房门时，听见里头老鸨正发着牢骚：“……你说这胡人丫头怎么这么倔，天下有那么多男人，怎么就看上那小子，还为他吃了鹤顶红……”
另外一个女声道：“我看那小子似乎也是个有家室的，若真看上她，恐怕也不会为她赎身……”
我躲在门口继续听着她们说话，阿瑜则迅速上了楼去找卓英云。
老鸨道：“……算了，死了就死了。她到我们这儿白吃白喝半年，也没给我们赚多少银子。前几日那小子给我们的那些钱，回本都不够。”
“妈妈，咱啥时候葬了她？”
“三月间，天气快要热了，宜早不宜迟。明天晚上找个时间，把她埋在西山乱葬岗得了。”
“好。”
两人又说了几句，渐渐没声了。不久，烛火也熄了。阿瑜此时下来了，我们二人一同出了门。她说卓英云的身体还躺在上次我们见面的房间里。我也将方才听到的话告诉了阿瑜。
次日晚间，醉梦阁的角门果然抬出一口棺材。我们悄悄地跟着抬棺的四个壮汉上了乱葬岗。
夜间的乱葬岗实在阴森可怖。我们看着那四个壮汉下山的身影消失不见，又等了一刻钟，确定他们不会返回来，立刻挖开了土堆，抱了卓英云出来，又跟上次在湘西时一样埋好棺材上的土。阿瑜背着卓英云，我断后，我们一路回了客栈。
卓英云假死的最后一日，卓父终于来了。他因为通关文牒的事耽误了几日，故而来晚了。傍晚，狄盈带着他和卓英云的母亲来时，卓英云已经醒了一会儿了。看见女儿安然无恙地出现在他们面前，老两口喜极而泣。
卓英云一家说了许多话。不一会儿，突然向我们齐齐跪下，郑重行礼道：“多谢两位姑娘让我们一家团圆。我们一辈子为二位做牛做马，报答不尽！”
我和阿瑜连忙扶他们起来，说实在不必如此报答。卓父又说：“二位这么大的恩情，不报答，不是我们北漠人的作风。说！二位姑娘有什么需要我卓某做的？”
眼见着拒绝不了，我道：“既然卓大哥执意如此……”我想了想，“听闻卓大哥是北漠商人，不知卓大哥是否有寒水花这种药材？我们有个朋友需要这种药材，我们这两天来辽东正是为了寻找往北漠购置药材的商队的。”
“自然有！”卓父一点头，“北漠去年产了许多寒水花，我正好收了一大批。过几日便给二位姑娘送来。”
我和阿瑜相视一笑。阿瑜笑道：“卓大哥真是豪爽之人。若有机会，我们一定要跟卓大哥的商队往北漠走一走。”
“好，一言为定！”
三日后的下午，随着十斤寒水花来到客栈的还有一百两白银。卓父说，这权当是他给我们的谢礼。同时又给了我们一枚金色的徽章，上面印着一只苍鹰图腾。卓父说，日后若有需要，尽管让人拿着徽章往北漠某地去找他。卓英云又与我们寒暄了许久，才依依不舍随着他父母离开了。
狄盈和她哥哥来辽东也两月有余，卓英云一家走后不久，他们也与我们道了别。
一切事情落定后，我们将十斤寒水花分成两份，找到了风华盟在辽东府的大堂口，出示了腰牌，叮嘱堂主定要将一份送到金陵洛云川处，一份送到洛阳贺辛然处，并给了他们一些银子酬谢。那堂主对我们礼遇有加，看来这腰牌在风华盟内部确实很有威力。
不久后，卓父当真从北漠来信，邀请了我们跟他的商队往北漠去。我们在北漠游玩了一个月，又跟着他们一起顺利地出了一趟海，十分尽兴。当然，这都是后话了。
13.驸马
我和阿瑜从罗刹国回来时，就近自雍凉府进了关隘。路过洛阳时去探望了贺辛然。我们惊讶地发现他的腰上已经挂上了风华盟洛阳堂口堂主的腰牌。
我们在茶楼坐下，我问：“一个月不见，成了堂主了。什么时候的事？”
贺辛然成了堂主之后还是老样子，悠哉地喝了口茶道：“一个月之前。我们堂主成亲了，说想回去过安稳日子了，就跟老大推荐了我。老大和堂口的人都同意。”
我记得贺辛然之前说过，洛阳堂口从前的副堂主刚去世没多久。怪不得贺辛然能顺利成为堂主。
“实至名归。”阿瑜点点头，“坐上了堂主的位置，你也能有更大的地方施展才能了。”
我和阿瑜都知道贺辛然。他表面上云淡风轻谈笑风生，其实他除了医术，权谋之术也是很拿手的。洛阳堂口对风华盟很重要，洛云川把它交给贺辛然，确实是个很好的选择，更是对贺辛然的看重。
我们把罗刹国带回来的十斤寒水花又分出了一半给贺辛然。洛阳堂口正好很需要这些寒水花，我们来这一趟算是帮了贺辛然和洛阳堂口一个大忙。
我们在洛阳堂口借住了一晚。第二日，贺辛然说要跟我们一起往金陵去。除了去见洛云川，他也想在金陵住上半个月。毕竟是新官上任，多少会有些压力的。洛阳堂口的事全权交给了他跟洛云川商量后提拔上来的副堂主步秋狐。
我们三人一同回到了金陵。我把贺辛然安排在了我们家的客房。
我们的房子在城东第三条街，左数第一间。房子坐北朝南，采光很好。院墙是用青砖砌成的，院外正对面是一片空地，开满了野花。不远处是小桥流水垂柳，通往城东的街市。街市往东走的城郊，便是金陵风华盟。我们左边没有邻居，便请木匠在不远处修了一个马厩。马厩不远处是一片银杏树林，林间小路则通往私塾和马场。