韶音看见钱公公出现在自己面前, 恍然间甚至有一种今夕何夕的感觉。
她已经很久没见过钱公公了,甚至快忘了自己从前在皇帝宫里当值的日子。
这还真是没对比就没有伤害。
若要说,在几位娘娘宫里度日稍显艰难, 在皇帝的宫里,那就是地狱级别的。
韶音小心翼翼问钱公公:“皇后娘娘她们知道, 我要回乾清宫伺候皇上吗?”
钱公公看了看厅堂中站着的嬷嬷和丫鬟。
韶音:“攻公但说无妨,她们两人都是我府中贴身伺候的人。”
钱公公一咬牙:“或许要等到韶公公去了乾清宫,几位娘娘才能收到消息。”
皇上派钱公公来接她,钱公公只是执行命令的人。
韶音知道,就算和钱公公百般纠缠, 最终也逃不过被强行带入宫的命运。
她站起身, 让嬷嬷给自己准备进宫的太监服。
她不准备为难钱公公。
她能够感受到钱公公对自己的关心和担忧。
若是为难这样一个心怀善意的打工人,自己就真不是个东西了。
韶音看着门外又阴下来的天,原本以为这些日子会阳光明媚,冰雪散去,春日渐来。
却如何也想不到, 阴沉的天就如同逃不脱的网, 将她束缚在宫中。
韶音跟着钱公公上马车后,与钱公公一同坐在马车车厢里,低声说道:“望钱公公多多照拂。”
“咱家定会竭力。”
今日的宫道好似格外荒凉。
许久不曾进入的乾清宫,宫门大开,仿若一只巨兽, 张开獠牙。
韶音踏入乾清宫,听见殿内传来皇帝的声音。
他正在与乾清宫的宫女逗趣。
看见韶音踏步进来, 皇帝立刻放开怀中的宫女, 挑起一抹笑,冲着韶音招手:“快来让朕瞧瞧, 朕听说你受了风寒,让朕瞧瞧你是否虚弱了许多。”
韶音走上前去行礼。
皇帝又招手让她过去,甚至伸出手,示意韶音将手放在皇帝的手中。
韶音可不愿意让皇帝占自己的便宜。
她缓步上前,忽然剧烈咳嗽起来。
她立刻掩面,将头偏向一边。
钱公公赶忙上前:“你这奴才怎么回事!可是想将风寒传染给皇上!”
“皇上,不若先将她遣到一旁,等她身子和缓些再伺候皇上?皇上如今也是大病初愈,若是被染了风寒,又要躺在床上几日不得动弹,还得吃那些苦口的汤药。”
只有强健的身体才能消受得了病美人。
皇上看着韶音不住咳嗽的模样,眼底泛着光。
他身体已经亏空,若真要行事,必须服药。
更何况韶音也在生病,若真是被她染上风寒,病上加病……
他大病初愈,就连炼丹的仙人,也建议他近期不要服药强行动身。
他只得遗憾看着咳嗽的韶音:“也莫要安排得太远,让朕时时看着她也不错。”
韶音便一直站在外间伺候。
此时坤宁宫。
皇后站起身对苏忠杰说:“去贵妃娘娘宫里。”
管芷贤刚到了贵妃宫中,贵妃顾不得行礼,跨步上前:“早知就该早早的将她送到谁也不知晓的地方去,在她的宅院里耽误了几日,竟被皇上给接到宫里了。”
管芷贤气定神闲,眼神一如平常那般冷沉。
只她自己才知道,胸腔翻滚的怒火有多汹涌。
她沉下声音对贵妃说:“我听闻边疆有一些城池有异国舞女?”
“有是有,你这是要做什么?”贵妃不解。
管芷贤说:“皇上最是重色,又是个喜欢新鲜的,宫里无论是妃嫔还是宫女,他都已经见过许多,也难得才能提起新鲜劲。”
“韶音女扮男装,无论曾经进宫是为了什么,皇上未曾得到过她,她又时常是一副太监打扮,当然比后宫的妃嫔宫女新鲜。”
贵妃明白了:“可再新鲜,也不会有异国的舞女新鲜?”
“我听闻那些舞女皮肤白皙,深目高鼻,穿着也与我们有所不同。”
管芷贤点头:“可否让你父兄遣人送几个回来?”
贵妃已经冷静下来。
她心里甚至生出了其他的想法:“当然能送。”
若是皇上身边长久伺候的是她这边的人,对她和她的儿子也有好处。
倒是没有想到,皇后竟然会为了韶音,将这个机会让给自己。
“我立刻就与父兄联系,只是这几日,皇上那里还需要周旋。”
管芷贤点头,也不多留,就这般离开了。
随后她又去了珍妃的宫里,珍妃正在调教自己侧殿的那几个小答应和小美人。
皇后走进珍妃的宫殿,便听见珍妃对那几个小妃子说:“如今皇上身体康健起来,便是你们最后的机会,若是这一次也不能够怀上龙种,唯恐你们这一生都不会有孩子了。”
宫里的嫔妃,就算在皇帝死后,也会在宫中一直养老,直到死去。
若是没有个子嗣,不仅不能够照顾娘家,就连自己往后的生活,或许也会因为没有子嗣而变得无比凄惨。
这便是她们的命。
能让她们的命好过一些,无非就是身下皇嗣,即使他们的孩子不能继承大统,以后当一个闲散王爷,也是能够给宫中的这些娘娘们撑腰的。
皇后如今的身体,后宫嫔妃心中明了。
若是不趁着如今他还能行事,为自己争取一把,恐怕过不了多久,就再也没有任何机会了。
珍妃看到皇后前来,挥手将这些小美人们赶下去,缓缓行礼后轻声对皇后说:“宫里这些妃嫔也撑不了几日,这些时日,皇上是有些执念的。”
皇后点头:“已经让贵妃请她父兄从边疆送一些异国美人回来。”
珍妃点头:“如此便好。”
她还是没有彻底放下心来:“就算如此,韶音只要在宫里,只要在乾清宫,我们做再多的准备,或许也抵不过一次意外。”
皇后说:“这我自有安排,定不会让她在宫里待太长时间。”
深夜。
韶音回了自己从前在宫中的值房休息。
她装作病未痊愈的样子,算是躲过一劫。
傍晚时分又来了几个小美人和小答应,与皇上在寝殿胡闹。
随后竟断断续续传出了和谐的声音。
韶音当下有些紧张。
她原本以为,皇帝这些日子已经不能再行事,因此还格外放心。
不想皇帝还是可以的,虽不知他是否是用了什么药,或者受了什么刺激。
无论如何,韶音知道自己必须保护好自己。
次日,皇帝醒得很晚。
他精神有些萎靡不振,那几个美人倒是伺候在他身边,喂水喂饭,温香软玉,将他伺候的格外舒坦。
皇帝心中也是欢喜的。
他甚至很难再想起,宫里还有一个未曾吃到手的韶音。
这几日,韶音虽然在乾清宫当值,却时常被钱公公派去筹备皇上的寿辰大宴。
如此也算是脱离了皇上的视线。
皇上果然是个喜新厌旧的人。
那几个小美人在他身侧陪了几日,他逐渐便失去了兴趣,无论那几个小美人使尽什么手段,也很难让他再多看几眼。
最后他将几个小美人遣回自己的宫中。
如此他倒是又想起韶音。
他问钱公公。
钱公公说道:“韶公公心中是有陛下的,念着陛下寿辰将近,亲自盯着那些愚笨的宫人,准备皇上寿辰去了。”
皇帝听了也很是欣喜:“那朕可要好好嘉赏她。”
他看向钱公公:“朕的后宫,德妃的位置还空着,是吧?”
“若是韶音能有个一儿半女,这德妃的位置便能坐稳了。”
说着他又勾了勾唇角:“这些小美人固然鲜嫩,比起韶音还是少了几分姿色,身姿好似也不若她娉婷婀娜。”
“钱公公,你说韶音若换上女装,该是何等绝色?”
钱公公哪里敢应承。
皇宫御花园的假山里。
韶音被皇后堵在假山一角。
在乾清宫待了几日,如今的韶音看着皇后,心中生出了半分亲近之意。
皇后抬起她的下巴左右看看,轻声问她:“皇上可否有逾矩?”
韶音说:“之前倒是没有。”
之后就不知道了。
管芷贤的脸色很难看:“皇上已经将德妃的位置挑出来,寿辰之后,或许会封你为妃。”
韶音眼底闪过一丝讽刺:“那倒真是让我父兄如了愿了。”
“本宫不会让他们如愿。”
韶音看向皇后,这一刻,竟觉得皇后轻轻掐在自己下巴上的手,仿若是救命稻草一般。
她眼底的故作坚强怦然碎裂,留下满眼零碎:“娘娘救我。”
她不想当贵妃,更不想和皇上发生什么。
她厌恶那个男人。
“不如,你死在这宫里吧。”管芷贤清冷的眼眸,倒映着韶音柔弱无助的身影。
她说出的话如此冰凉,却在韶音心底点燃一簇火焰。
假山石外传来声响。
皇后沉沉看了韶音一眼:“我先走,你在这里躲藏片刻再离开。”
韶音看着皇后离去,独自在假山里躲了一柱香的时间,这才从这隐蔽的地方走出来。
却不想刚走出假山,转角便看见一抹艳红的身影。
贵妃高扬着下巴,看着韶音:“你倒是让人好等呢,你与皇后躲在了假山里做什么?皇后都走了许久,你还久久不出来,是怕被人逮住吗?”
韶音连忙行礼,也不说自己与皇后究竟说了什么,只道:“皇后娘娘有事吩咐奴才。”
贵妃猜想,应当是那些让韶音小心着些,不要被皇帝得逞的话。
她今日来找韶音,可不是为了和韶音聊皇后。
她勾唇一笑,艳色眉眼比阳光更炫目:“你可知我为了你费了多大的功夫?也不知你要如何才能报答我这一番苦心。”
“等到皇上寿辰,我会送皇上一份大礼,可这里对你来说更为珍贵,到时候你可得好好谢我。”
她转念又一想:“不如现在就谢我吧。”