迟到的客人
墓碑前供着许多闻所未闻的糕点，蛋糕、马卡龙、荷花酥……是答应过要做给他们吃的。
可是苍天啊，如果真的有来世的话，请让他们生在那个没有鬼的时代，能够随心所欲吃到所有美味的时代吧。
·
柊一叶没有告别便已经离开，继续踏上了他的旅程，背负着同伴们的愿望。
雪村铃兰又回到了吉原，同样也因为偷跑出去被关进了禁闭屋，连朝咲也无法为她求情。
一切的事情似乎都已经告一段落。
结果就是，我努力了那么久，什么都没做成。
既没能杀掉童磨，没能从鬼的手里逃出；也没能在这个时代扎稳脚跟，被关在幽暗的禁闭屋里。
柊说，如果他当时留下来，小满和诚君也许就不会死了。
可是，如果当初不是她求助于鬼杀队，他们在讨伐完那个妖兽鬼之后，就会平安无事地离开吉原，又怎么会卷入童磨的事情里，不知道被谁杀死。
是我想凭着自己的力量在这里扎根，在这里生存下去，可事实上我连半步都未曾踏出过。
“我可怜的孩子……你不该出生的啊……”
缩在墙角的她抱紧了身体，似乎听到了不该出现的声音。寒气穿过单薄的衣衫，仿佛连骨头都已经变得麻木。发着高烧，已经两天米水未进的她，没有任何力气鼓舞自己。
“如果一开始，我选择的不是前往吉原，而是和童磨一起，是不是就不会发生这么多事了。如果那么选的话，我是不是会拿到更多的分数？”
她迷糊中问向怀里取暖的黑猫。
“选择的结果我无法预测，但即便铃兰选了另一个方向，分数还是一样的5分。”
铃兰愣了愣，随后不禁笑了出来。
“这算什么啊……”
【我为你的人生进行打分。在人生中，不同的选择得分完全一样。因为人生最重要的从来不是选择，而是选择之后为之付诸的行动。人生没有重来的机会，只能一直向前看。】
“嗯……”
女孩似乎得到了一些安慰，将脸贴在绒绒的皮毛上，沉沉地睡了过去。
黑猫似乎微不可闻地叹了口气。
——
禁闭期很快就结束，稍微休养了半天，铃兰便又投入到工作中，粗活重活累活，她只得干得比原来更努力。
老板娘阿苒见她如此认真，便对她逃出吉原一事既往不咎了。毕竟这吉原的姑娘，刚来的时候十个有九个都逃过，最后还不是都乖乖在这待着了。
而这姑娘偏偏又如此聪慧灵巧，生得一副招人喜爱的模样。她得好好栽培，断不能折了这么好的美玉。
这段时间，铃兰做着自己分内之事的同时，也对大多游女的情况有所了解。
除去被赎身的，游女27岁方可离开吉原。但大多数人由于长时间的工作、昼夜颠倒、传染病，活不到27岁便就死去。即便是少数熬到27岁的，由于没有生存技能的她们加上社会偏见，也无法在外面的世界生活，大多留在吉原老死。
铃兰希望能让她们有个一技之长，这样即便离开了吉原也有办法生存下去。
但首先要有自己的一笔储蓄，毕竟不管在哪个时代，经济独立都是社会独立的基础。
至于要怎么做，她现在还在尝试之中。
在这之间她又见到了柊一叶，原来他当时一声不吭就走，竟然是回去拿钱，说要把她从吉原赎出来。
少年抱着一包重重的金银货币，放在了老板娘面前，然后将铃兰姐姐拉到身边，抬头看着老板娘，表情淡淡的一句话也不说。
阿苒疑惑地扒开钱袋看了看，又看向少年，仍旧不知道他想干嘛：“什么？”
柊一叶：“……”
铃兰看着僵持的两人，忍不住笑了出来。
孩子好可爱。
她向老板娘解释了一下，当然也拒绝了柊的好意。
一来是小柊的钱不够，而且依照他的性子，估计这是他的全部储蓄。她自然不能够让他花这笔钱，这可是他用命换来的薪水。
二来，朝咲姐姐待她很好，帮了她很多，关禁闭时也偷偷给她送药送吃的。除此之外，出于个人的一些因素，所以，无论如何她也要帮朝咲离开吉原。在那之前，她不会走。
总之，虽然生活不是一帆风顺，但基本上还能应付的过去。
只要童磨不来烦她，那就是福报。
万一他又出现了怎么办？
她决定，研究研究枪炮怎么造。
毕竟上警校的时候也有认真学过几本武器书。
跟随第二次工业革命步伐，开启现代化灭鬼。
……
好吧她承认这句话是在扯淡。
首先空手搓枪炮就几乎不可能。
虽然轰掉童磨的脑袋的确太酷了。
不过，好在她担心的事情一直都没有发生。距离上次的事情已经过去了一个月，童磨也再未出现过。
要是真玩腻了跑了那倒也是好事一桩，她只要每天念咒祈求他哪天被砍掉脑袋，或者被太阳晒死就行。
直到有一天，老板娘阿苒将她叫了过去。
老板娘表示这段时间她表现十分良好，决定让她提前成为正式游女，从今晚开始就同朝咲她们一起在店里招揽客人。
……
“哎？”
雪村铃兰愣住，大脑随即开始飞速运转。
不说我都忘了我是游女来着，真的要面对这种事来着，没事我长得丑应该不会有人看得上，什么鬼东西我不要卖身啊啊呜呜好可怕！！
“不、不用！我觉得我还有很多东西没学透，现在不行的，肯定不行，会给朝咲姐姐她们添麻烦的！”
雪村铃兰的脑袋摇得比拨浪鼓还快，一时间很想找辆牛头车创死。
“说什么傻话呢！难道你想干一辈子打杂的活不成？”阿苒一眼便识破了她的心思，
“既然来到这了，就必须适应这种事。万事开头难，挺过这一次就好了。对于游女来说，第一位客人非常重要，若是能碰上声望高的，你的名声也就打响了。越来越多的人愿意花钱来见你，身价水涨船高，花魁也就是这么来的。”
铃兰垂着眸子没有说话。
商品一样啊。
阿苒看着她的样子有些恨铁不成钢，“你到现在不会还在想着那个把你卖来的丈夫吧？他都不要你了，你还要为他守身如……”
老板娘的话说了一半便停住，只见铃兰的周围散发着极低的气压。
“现在别在我面前提那家伙……”她握紧拳头，话几乎是从牙缝里挤出来的。
“……你想开了就好。”阿苒感觉气氛不对，便不再多说，起身准备离开。
“你既和朝咲要好，不如多向她讨教讨教。”
也不知道雪村铃兰有没有听见她的话，只见她双手攥着绑和服腰带的绳子，双眼中透着愤怒与杀意。
【那个，铃兰，怎么办？】
黑猫系统汗颜，问向宿主。
“怕什么。”雪村铃兰冷笑，“谁敢点我，我就用绳子勒死他！”
系统默默汗颜：“……”
不知道从什么时候开始，童磨变成了她的雷区，一点就爆的那种。
＊
夜幕降临，吉原渐渐亮起了一盏盏的灯，红色与黄色的光交相辉映，将整个吉原笼罩在繁华和迷乱中。
梳妆打扮好的雪村铃兰拉开和室门，慢慢走了出来。
众人闻声皆回头看向她。
明明是游女服，穿在她身上却显得十分端庄。女人的额角别着一簇铃兰花穗，鹅黄色的蝴蝶结发带垂在后颈，和服上印着铃兰花的图案，淡绿色衬得人十分温柔乖巧。
眉眼亲和，抬眸一瞬像只乖顺的小绵羊，惹人怜爱。但被隐藏在眼底的那丝杀机，随时能够将人杀死。
雪村铃兰此时内心叫苦。
头发好重啊，感觉脖子要断了！
又不是花魁道中，穿这么多层干嘛，要呼吸不过来了！
老板娘喜出望外，大为赞赏：“我就知道我没看错！”
“铃兰好漂亮！”
“看起来好有保护欲啊。”
“太好看了吧！”
大家都对她大为赞赏，只有知道她的朝咲倍感担忧。
之前铃兰问她，怎么样才可以不卖身就能做到花魁。但其实她那也只是个巧合，没有参考价值。
第一次遇到的客人是个好人，仅此而已。
女孩朝她轻松地笑了笑，表示没事。
朝咲也只是有些无奈地笑着。
到了开店时分，游女们在红色的栅栏内，或正坐或侧躺，或手持烟斗，以自身姿色招揽着过路的客人。店外，店主和妓夫也在忙着招呼客人。
铃兰保持正坐，连眼睛都不眨一下。一二三木头人，敌不动我不动，最好把我当成黏土人，莫在意我。
夜间飘起了淡淡的薄雾。
几名游女咳嗽了起来。
“最近起雾的次数是不是越来越多了？”
“总觉得有股味儿，呛死了。”
“应该是那个吧，我听过路的人说，幕府在附近造了什么厂，每天烟囱里都在冒黑烟，自然就有味了。”
雪村铃兰默默捂住口鼻，心情莫名沉重了起来。
“这位姑娘吧。”
突然间，一个青年音将她的思绪拉了回来。
她抬头一看，是一位三十岁左右的武士，看着十分儒雅，穿着黑色的和服，腰间配着一把武士刀。
《废刀令》下居然敢明目张胆带着刀……
“客人您可真是好眼光！铃兰是我们新来的姑娘，我都舍不得呢！”
“没关系。不管多少钱我都愿意出。”
阿苒和那位武士开始讨论“商品”的价钱，身旁的游女们小声向她嘀咕。
“第一次能遇到出手如此大方的客人，而且长得也不错，是位正人君子，你可真幸运啊。”
“而且居然能带着刀，看来是幕府的官僚吧！”
“运气真好啊！”
雪村铃兰的眉毛抽搐着，她尽量控制着面部表情，不让它扭曲。
我情愿是个地痞流氓。什么幕府的高官大人，要是在我这伤着碰着噶了，我还要被通缉！
“铃兰姑娘，外面天冷，进屋说话吧。”青年朝她伸出手，示意拉她起来。
“多谢。”雪村铃兰没有伸手，整理好裙摆自己站了起来。
青年笑着收回了手。
她们的时苒屋设了宴。所有被选择的游女聚集在大包间里，和她们的客人一起用膳，观赏着其余游女们的助兴节目。
酒色、迷醉、一片欢声笑语中，渐渐急促的筝声如同铃兰紧绷的神经。
客人们给身旁买来的商品灌酒，不顾大庭广众之下，对她们百般折辱，她们只得笑脸相迎。
一口没吃的食物被胡闹着打翻在地，鸡鸭鱼肉贡献了最后的价值。
不知怎么的，铃兰的脑海中又闪过了那幅画面，兔子被狐狸吃掉，狐狸又被老鹰吃掉。
这个世界本就存在着物种间的相互厮杀，杀戮是为了生存。
为了生存……吗？
她看着地上那些死去的生命，看着强颜欢笑的游女们，得不出答案。
“铃兰姑娘一直心不在焉的，莫非是已有了心上人？”身旁的青年突然开口。
他倒是一直自顾自地喝酒，没有对她做什么，连斟酒都不用。
“啊？不是。岛崎大人您误会了，我只是第一次，有些不太习惯这样的场合。”铃兰抱歉地笑了笑。
“既是如此，我们便离开吧。”岛崎清人放下了手中的酒杯，拉起铃兰的手腕准备走。
铃兰的心瞬间绷紧：“岛崎大人没怎么用膳，已经够了吗？”
“已经很饱了。”青年回头朝她露出了温柔的笑。
最终还是得走到这一步啊。
岛崎走在前，铃兰跟在他的身后，经过走廊时，朦胧的月色照在身上。
铃兰看着地面，有那么一瞬间，前方人的影子，模糊地长出角，变成了鬼的样子。
寒鸦扑棱飞过。
房门被突然关上，连同门口烛台上的蜡烛也一起熄灭。
整个房间里一片昏暗，只能借着窗户外照进来月光勉强看见黑影。
忽然间，背后似乎有什么东西正在靠近，带着令人毛骨悚然的气息。
雪村铃兰迅速向前移开了两步，转身警惕地看向身后的人。
岛崎清人笑着走近，牵起她的手，
“你的指甲真漂亮，细细长长的，在月光下粼粼发光，像水晶一样……好想收藏起来。”
雪村铃兰背后发凉，迅速抽回了手。
她努力陪着笑脸，略带抱怨的语气道：“岛崎大人真会开玩笑，明明知道铃兰以后就是是大家的铃兰了……要怎么收藏。”
青年笑道：“那我将你赎出来？”
“才不听你胡说，姐姐们都说，吉原是男人和女人互相欺骗的地方，轻信了男人的话才是傻子。”
雪村铃兰前往桌前倒了杯酒，背对着男人，将事先藏在袖口里的曼陀罗花粉混入酒中，递给岛崎，
“快喝了，将先前说的话也一并咽到肚子里去吧。”
岛崎清人伸手拦住了酒杯：“姑娘请吧，方才我喝得有些多了。”
“岛崎大人海量，铃兰这点小酒，怎会……”
“我说了让你喝吧？”
岛崎清人的声音低了下来，随即用力捏住铃兰的脸，抢过酒杯往她的嘴里灌。
雪村铃兰一把将杯子挥倒在地，抓住他的胳膊将人过肩摔摔在地上。
但混了曼陀罗的酒液还是有些渗进了嘴里，舌头已经被麻痹，有些说不出话。
岛崎清人爬了起来，似乎有榻榻米缓冲摔得不是很重。
“你很不错啊……我决定了，一定要把你买下来，成为我心爱的收藏品之一。”
“我之前也在这买过几个玩具。可是很可惜，玩具都是很容易坏的啊，还没玩尽兴呢，不是死了就是自杀了。”
“不过作为被我宠爱过的证明，我留下了她们存在的证明……”
他从怀里掏出来一只发簪，簪身是一根雪白的骨头，一片片粉色的指甲串在一起做成了翅膀状的装饰。
“她们总是想逃走，我把她们做成了鸟的翅膀，这样，她们就能去往任何想去的地方了吧？”
“对了，我还给这只发簪取了名，叫做——笼中鸟。很美吧？”
雪村铃兰深吸一口气，脱掉了碍事的和服，只剩下最里层打底的柔道道服。
前辈，现在我在离你很远的时代，遇到了SSS级罪犯。我不知道我这个菜鸟有没有资格逮捕他，但是——
电光火石之间，岛崎清人的脸变了形，血水和打落的牙齿飞出。
很想往他脸上来一拳。
“很好！很好！！快点变成我的玩具吧！”岛崎清人狂笑着拔·出了腰间的武士刀，朝着铃兰刺去。
雪村铃兰侧身闪过，刀刃割断了发带，长发披散而下。
她已徒手握住了武士刀，抬腿一踢，刀刃便断成两半。
还没日轮刀千分之一硬。
绕是杀人如麻的岛崎清人也愣了一下。
趁着他恍神的一瞬间，雪村铃兰冲上前一脚击中他的颈动脉，随即用擒拿术将人按在了地上。
岛崎清人丝毫无法动弹。
然而，就在此时，雪村铃兰突然感觉一阵头晕，双臂止不住地发抖。
是曼陀罗的麻痹作用吗？
不可能，我只喝进去那么一点点。
模糊的视线中，她看到了自己受伤的双手。
难道，是刀上面的吗？
岛崎清人将她推开，掏出袖子里的麻绳，慢条斯理地解开绳扣。
“你知道，为什么世界上每天都会有携带者先天性疾病的婴儿出生吗？明明自然法则中他们是会被淘汰的，为什么还是降生于世了？”
雪村铃兰没有说话，意识趋于模糊。
“因为他们是为我们而生的啊，天生就是为了被我们欺凌而存在的。强者与弱者同时存在，这个社会才会平衡！才能一直运转下去！”
他将绳索套在了她的脖子上，用力拉紧。
“然后，你也是为了成为我的玩具而存在的。”
脖子似乎要被勒断，痛苦的窒息感传来，雪村铃兰双脚蹬地，指甲抠破了脖子，也无法将绳索拽开。
濒临死亡时，脑海中闪过一幅幅画面。
是沙漠中一株绿苗。
是朝生暮死的蜉蝣。
是破土而出仅剩七天的蝉。
是森林中被老虎撕咬的驯鹿。
是战争中出生的婴儿。
不是，他们、我们才不是因为那样的理由才来到这个世界。
每个生命都有它存在的理由，因为它降生于世了啊，这不是最好的证明吗？
呐，童磨，鬼是为什么来到这个世上的呢？
可恶。
为什么这种时候会想起那家伙啊。
“小雪，为什么人类会觉得鬼吃人很残忍呢？因为，人类本来就是会互相残杀的生物啊。”
而我，最终也是为了生存而杀戮，踩在别的生命之上，同类也不例外。
雪村铃兰模糊中摸到了怀里的那支雪花发簪，紧握着朝岛崎清人的太阳穴刺去。
我以后会变成什么呢。
在发钗即将刺破太阳穴皮肤的前一刻，顶上的屋顶突然塌了下来。
童磨连人带瓦掉了下来，把岛崎清人砸个半死。
“啊嘞，我这是掉哪了？”上弦之六满身是灰，脸上还有血，看起来十分狼狈。
但当他看到雪村铃兰的那一刻，整个世界仿佛亮了起来。
“小雪！！”
“童……磨？”