【新来的三个年轻侍臣, 谢尔盖最英俊迷人，他对叶卡捷琳娜的追求也最猛烈。】
【起先，叶卡捷琳娜为他的外表所迷惑，但也曾有过顾虑。谢尔盖追求叶卡捷琳娜的时候已经和妻子结婚两年, 自己的身份和切尔尼谢夫事件的前车之鉴让叶卡捷琳娜对他的行为保持着一份警惕。】
【可谢尔盖是个情场老手, 他知道该怎么诱惑、打动一个20多岁还没有真正经历过情事的女人，叶卡捷琳娜大公夫人的身份也让这个男人征服欲爆棚。】
【在持续推拒了一年左右, 1752年八九月份间, 叶卡捷琳娜和谢尔盖成了情人。】
【看管她和彼得的乔戈洛科娃夫妇对此一无所知。这对夫妇非常不得人心, 很早以前起, 彼得和叶卡捷琳娜身边的人都团结起来, 一同糊弄他们, 互相打掩护。】
【得手后的谢尔盖同样退缩了。激情冷却下来后，他开始害怕自己和叶卡捷琳娜的关系被发现。很多人都知道彼得从来没有和叶卡捷琳娜同过床, 万一她怀孕了, 孩子的来处该如何解释？他的态度冷淡逐渐冷淡，开始想办法补救这一点。叶卡捷琳娜没有想那么多，她完全沉浸在这场恋爱中，并没有认清情人的真面目, 这也是她最后的天真时刻。】
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【萨尔蒂科夫在为可能会影响到他的私生子做补救时，一件幸运的事拯救了他的担忧。伊丽莎白对叶卡捷琳娜结婚多年仍没有怀孕而焦躁愤怒，并且指责她没有怀孕是因为骑马的时候喜欢像男人一样跨坐在马上，而不是和其他的女人一样侧坐。当时陪伴在她身边的乔戈洛科娃听到这话, 无意识回了一句，点破了叶卡捷琳娜至今仍没有和彼得同房的事实。】
【这个事实令伊丽莎白非常愤怒, “维护”彼得夫妇的关系是她派管家过来的初衷, 她完全没有料到乔戈洛科娃连最基本的事都没有做好。】
【乔戈洛科娃自然受到了伊丽莎白的斥责, 她必须按照她的意志行事，为女皇带来一个继承人。】
众人心中隐隐有些荒谬的念头浮现出来。
彼得大公不肯碰妻子，索菲娅公主又有了情人，情人担忧私生子的问题，再加上女皇的急切，这位女管家该不会准备将错就错，用私生子冒充彼得大公的孩子吧？
这个猜测不够准确，真相比这还要荒谬一点。
【打定主意的乔戈洛科娃开始行动。她首先解决了彼得“不通人事”这点，联合他身边的侍臣为彼得找了个启蒙老师。萨尔蒂科夫已经在此之前灌醉彼得，让人为他做了手术，不用担心他不行的问题。各怀心思的人通力合作，就是为了让彼得和叶卡捷琳娜努力造个人出来。】
【但这还不够，由于彼得一直不喜欢叶卡捷琳娜，乔戈洛科娃担心他还是不肯碰她，所以她找叶卡捷琳娜谈了一次话。】
【整场谈话概括下来就是——女皇需要一个继承人，叶卡捷琳娜尽快生一个就行。她也不在乎继承人的父亲到底是彼得还是萨尔蒂科夫。或者是列夫·纳雷什金也行，这个年轻人也喜欢叶卡捷琳娜。】
【乔戈洛科娃敢这么跟叶卡捷琳娜说，事情自然是得到了伊丽莎白的默许。】
“咚！”
“咚！咚！咚！”
震惊中的众人默默转回头，看着怒气勃发的伊丽莎白在原地踱步，手中的权杖一下一下点在地上，仿佛要把地板砸穿。
她气急败坏，来回走了两趟，又停下来，嘴唇哆嗦着，想骂什么又骂不出来。
俄罗斯贵族们不敢说话，他们颇有一种吃瓜吃到自己家的无措感。
万万没想到，主动推动这件事，混淆王室血脉的竟然是女皇本人。
各国大使此刻眼珠子转得比任何时候都灵活。他们眉飞色舞地交流着信息，又在伊丽莎白看过来的时候低眉顺眼。
伊丽莎白哪里不知道他们的小动作，但她能说什么，这就是个笑话，还是自己参与进去的荒唐笑话。
她看了索菲娅一眼，知道整件事错不在她，还是因为彼得！
伊丽莎白恨不得彼得就在眼前，那她一定会抄起权杖狠狠抽他一顿。
【从上到下的默许让彼得、叶卡捷琳娜和萨尔蒂科夫复杂的三角关系持续了两年。】
【两年中，叶卡捷琳娜两次怀孕都流产了，一直到1754年2月，她第三次怀孕。然后在1754年9月20日生下了她的第一个儿子保罗。】
伊丽莎白脸皮抽搐。
【因为三角关系的缘故，人们不能很难判断出保罗的生父是谁。后来叶卡捷琳娜自己声称孩子是萨尔蒂科夫的。但她说出这话的时候，和彼得的关系十分恶劣，所以这话是真的还是出于羞辱彼得的目的不好说。】
【保罗的生父是谁成了一个谜团。不过绝大部分还是认为他是彼得的儿子。因为他长大后，无论是相貌还是性情几乎是彼得的翻版。他们一样胆小多疑、反复无常、情绪暴躁，同时，都非常崇拜腓特烈大帝。两个人相似到所有和他们相处过的人都觉得保罗的生父是彼得这点毫无疑问。】
听到这些的俄罗斯贵族们和伊丽莎白并没有好受多少。
虽然王室血脉没有被混淆，但一个翻版的彼得大公？
想一想彼得大公现在的性情，所有人都露出一种类似牙疼的表情。
【生下孩子以后，叶卡捷琳娜的任务完成了。】
【保罗刚一出生，就被伊丽莎白抱走。据叶卡捷琳娜后来回忆，她生产过后，所有人拥着女皇和保罗离开，她躺在寒风呼啸的产房地板上，一口水都没喝，也没人帮助她挪动到床上。她就这么在地上躺了三个小时，才有人关注到她的需求。】
【生完孩子后，叶卡捷琳娜发现自己的处境比之前更糟糕了。保罗被抱走后一直没有被送回来，女皇完全接手了他的一切，仿佛她才是孩子的亲生母亲，叶卡捷琳娜连探望他都被限制。这对母子最后相互厌憎也不是没有原因的。】
【另一个让叶卡捷琳娜感到极度难过的事是她的情人萨尔蒂科夫被打发走了。萨尔蒂科夫走得毫不犹豫，他或许很早就想从三角关系里抽身，但因为俄罗斯需要一个继承人，所以他只能留下来，现在事情结束了，他也可以离开了。】
【深爱的情人和孩子的离去让产后的叶卡捷琳娜陷入了深深的抑郁。她把自己关在房间里，足不出户，有时候又会突然发狂。没有人来探望她，人人为保罗的出生庆祝，保罗的母亲被丢到一边，她已经失去了利用价值。】
【深陷抑郁情绪的叶卡捷琳娜努力自救。她没有人可以倾诉，只能将自己沉浸在书本中。】
【她重新捡起了阅读的兴趣，读孟德斯鸠、伏尔泰。这些书曾是那位瑞典伯爵推荐她阅读的。这位伯爵曾在1744年出使俄罗斯，来通知叶卡捷琳娜的舅舅和腓特烈大帝的妹妹结婚的消息。那个时候，伯爵一眼看出来叶卡捷琳娜在俄罗斯宫廷的浮华中有些迷失，不复小时候的灵气。他希望她不要忘记以前的自己，能在书本中沉淀下来。】
【之前叶卡捷琳娜也曾读过这些书，但不曾静心领会其中的道理，现在她有足够的时间埋头沉思。】
【读这些书给她带来了巨大的收获。她一直被排斥在俄罗斯的权力中心之外，没有人教她治国，她从这些书里学到了可以运用在政治上的知识，为她日后的统治打下了基础。】
【在这段艰难的日子里叶卡捷琳娜通过阅读重塑了自己，完成了蜕变。】
【经历了一个冬天以后，叶卡捷琳娜重新振作起来，她开始主动谋求权力。】
【在冬天无人问津的沉寂中，叶卡捷琳娜不仅读了书，她还想明白了一件事。保罗出生后，自己的地位肉眼可见下降了。但理清头绪后，她从里面看到了对自己有利的一面。从前她只是大公夫人，现在她的身份增加了，她也是未来沙皇的母亲。大公夫人是消耗品，随时可以换，沙皇的母亲可不是。哪怕彼得现在就死了，只要保罗活着，她的地位就不会动摇，所以她的行为尽可以大胆一些，保罗是她的护身符。】
【她做的第一件事就是为自己树立威信。她要找一个人当靶子，这是件很容易的事，她挑中了舒瓦洛夫一家。】
啊？
众人迷惑不解。
从对自己地位变化的认知这一点可以看出索菲娅公主很清醒，但她挑选的立威对象却不对。
舒瓦洛夫女伯爵可是女皇陛下最好的密友！
挑战权力不应该循序渐进吗？怎么一挑就挑个大的？还是说她刻意在挑战女皇的权威。
伊丽莎白也皱起了眉头，眼神频频扫向索菲娅。
索菲娅不认识舒瓦洛夫女伯爵，不知道这层关系，也就不理解众人的震惊。
【舒瓦洛夫夫妇是继乔戈洛科娃夫妇之后来到叶卡捷琳娜和彼得身边的新管家。乔戈洛科娃的丈夫在保罗出生前生病去世，因为照顾丈夫，乔戈洛科娃出宫了一段时间，她和丈夫的职位被亚历山大·舒瓦洛夫夫妇取代。】
哦，原来不是女伯爵啊。
众人恍然大悟，看来索菲娅公主还是有理智的。
不过，如果只是挑战管家的话，也树立不了什么权威吧？
【这个靶子是经过叶卡捷琳娜深思熟虑后挑选的。】
【首先，他们的亲戚是伊凡·舒瓦洛夫。伊凡·舒瓦洛夫是女皇的新宠，取代了原先拉祖莫夫斯基的地位。凭借着他的关系，舒瓦洛夫家的好些人都在政府中谋求了重要职位，家族的权势很大，地位也很稳固。但这两个人的主要职责是跟在她和彼得身边，在政府中不是实权人物，对他们发难又不是直接针对朝臣，她的威严一定会被众人牢记，却不会伤害到舒瓦洛夫家实权人物的尊严。】
【其次，如果舒瓦洛夫家真有人会为了这件事记恨她，她也不是没有盟友，别斯杜捷夫会站在她这边的。】
【作者有话说】
可以重看一下上一章，修了点内容，主要是补充了监管生活的细节。切尔尼谢夫兄弟时间带来的影响还是挺严重的
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