约翰娜......
约翰娜睁着她通红的眼睛, 眼神里都是迷茫。
宾客们完全确信了一点，公爵夫人果然符合神迹所说的愚蠢形象。
不会真的有人相信，泽布斯特的小公主完全是凭借着一点女皇对十几年前未婚夫的怀念，就被选定为俄罗斯的大公夫人的吧？虽然他们也承认, 这点的确很重要就是了。
但是, 是法国的公主不够尊贵？还是萨克森的公主不够漂亮？
论有钱、有权、有颜、有地位，泽布斯特公主哪点能搭上边？
【在为女儿的婚事汲汲营营谋划这一点上, 约翰娜做到了她能做到的极限。】
【早于1743年, 叶卡捷琳娜和母亲赶往俄罗斯之前, 约翰娜就已经和伊丽莎白女皇有过联系。】hĺಽý
【大约是1741年12月或者1742年初的时候, 俄国伊丽莎白女皇登基的消息传到约翰娜耳中, 她欣喜若狂。这位新女皇是曾经差一点就成为自己嫂子的人哎！这是多么亲近的关系！约翰娜立刻写了一封恭贺信送往俄罗斯, 祝贺未曾谋面的“嫂子”伊丽莎白。】
【不得不说，约翰娜在大胆、敢想敢做这一点上, 确实有足够的勇气。换个脸皮薄一点, 内向一些的人估计都不敢这么贸然写信送过去。】
约翰娜捏着手帕，皱起眉头，她总觉得这句话听起来好像不是什么夸奖。
宾客们：这真的不是在暗指（也许是明指）公爵夫人脸皮厚吗？
【这封送往俄国的书信在不久后得到了伊丽莎白的回复，女皇果然还记得这个“小姑子”。从这一刻开始, 俄国和泽布斯特公国建立起了联系。】
【在伊丽莎白的回信中，她亲切慰问了约翰娜，然后询问约翰娜是否将自己手头保留着的安娜·彼得罗芙娜的人物像送回到俄国。那个时候的欧洲，袖珍小画像作为礼品互相赠送是比较常见的事, 更何况约翰娜的堂哥还是伊丽莎白女皇亲爱的姐姐的丈夫，所以安娜·彼得罗芙娜去世的多年后约翰娜手里还有她的画像也不奇怪。对于伊丽莎白女皇的要求, 约翰娜毫不犹豫答应了。】
【画像是普鲁士宫廷中的俄国大使前来取的, 同时带来了一副伊丽莎白女皇的画像作为感谢和送给约翰娜的回礼。】
【泽布斯特和俄罗斯的往来瞬间引起了普鲁士国王腓特烈大帝的注意。】
腓特烈大帝？是指现在的普鲁士国王腓特烈二世？
大帝这个称呼让在场除了普鲁士的贵族们, 瞬间在心中拉响了警报。
各国大使们又看向索菲娅。
这一刻，他们一致想到：我们怎么这么倒霉？！连续碰到三个大帝存在的时代！
同为大帝，彼得大帝和叶卡捷琳娜大帝都是功勋赫赫，腓特烈二世既然能叫大帝，功绩和前两者相比应该也不遑多让。
也就是说，他会开疆拓土！
普鲁士那块地方，严格意义上来说不算是个内陆国家，但它的国土边界和许多德意志邦国以及其他国家接壤，想要扩张领土，无疑会在其他国家身上割肉。
俄罗斯扩张领土，普鲁士也要扩张领土，哪有那么多领土给他们扩张。
一些小点的，夹在两国之间或者在周边的国家，都在担心自己以后不会被灭国吧？
一想到以后会被两个邻居侵略，许多大使脸色更难看了一点。
这些人中，尤以奥地利大使和别斯杜捷夫脸色最难看。
前者的国家就是第一个被普鲁士侵略的倒霉蛋。不久前刚被占了一块领土，女皇至今都还记得这个仇恨，一直想要夺回西里西亚。但之前的军事行动失败了，只能任由西里西亚被普鲁士占领。
后者作为一个著名反普鲁士人士，自然是不愿见到普鲁士崛起的。
波兰：是不是忘了我，没人为我发声吗？
而作为腓特烈大帝知名迷弟的彼得喜笑颜开。
他大声道：“我就知道，姨妈。”
彼得完全不顾他人的脸色，简直是乐颠颠地重复道：“普鲁士、腓特烈大帝，一个伟大的君主！”ᏥᒝsΫ
他又转向索菲娅：“一样是大帝，你们谁更厉害？”
索菲娅难堪地扯了扯嘴角，不知道怎么接这句话。
彼得突如其来的问题给她的震撼太大了。
她刚从德意志过来，不能说对俄国有多深的感情。成为大帝什么的，心里有点开心，不过这件事太远了，没有更多实际感受，自然也生不出对俄罗斯更多的认同。但她也知道，作为俄罗斯未来的君主，不该这么......这么崇拜一个会对俄罗斯领土造成威胁的人，还是当着所有人的面。
她简直惊呆了。
对哦！
各国大使虽然同样对彼得大公这种公然崇拜别国君主，盛赞他人功绩的行为深感震撼，但他显然提出了一个非常犀利的观点——东普鲁士的领土是和俄罗斯接壤的，普鲁士要扩张，说不定会和俄国起冲突。
那两个大帝，谁胜谁负？
众人思维一转，刚刚涌起的看好戏的兴奋又平息下来，因为他们想到了那句“欧洲将匍匐在脚下”。
大约，是叶卡捷琳娜胜了？不然她心心念念的应该就是打败普鲁士而不是征服欧洲了。
大使们的念头一闪而过，心神回转间就听到伊丽莎白女皇的厉声呵斥。
“彼得·费奥多罗维奇！如果你学不会闭嘴，我就让人把你请出去！”
伊丽莎白不是没听过彼得对腓特烈的崇拜之语，但大庭广众之下发表他的“高见”还是第一次。
伊丽莎白有点后悔怎么没在彼得刚开口之时就制止他。
“好的，好的。我闭嘴，姨妈。”
“嗯？”
“不，女皇陛下。”彼得马上改口。
彼得是有些怕伊丽莎白的，他知道他姨妈口中的“请”肯定没那么温柔，立刻安静下来。
“还想呆在这里你就闭上嘴，知道吗？”伊丽莎白同样再不顾及在场的大使，当面警告道。ћᏓşƳ
如果不是因为索菲娅在，她现在就想将彼得赶出去。
再有下次，她一定会这么做！
彼得抿紧嘴，连连点头。
还好他们还有叶卡捷琳娜大帝，感谢女皇选出了这个王储妃。
这是俄罗斯贵族们见到这一幕时心里最真挚的的想法。
等女皇驾崩后，他们一定直接支持叶卡捷琳娜大帝登基。
不然看彼得大公的样子，他当了皇帝，还不一股脑把俄罗斯打包卖给腓特烈二世？！
某种程度上来说，俄罗斯贵族们真相了。
......
【1741年初的时候，刚刚登基也不是太久的腓特烈趁着神圣罗马帝国皇帝查理六世去世，刚即位的奥地利女皇玛丽亚·特蕾莎皇位不稳，出兵占领了奥地利和普鲁士接壤的一块领土西里西亚。】
【这次占领很成功，既获得了一块富饶的土地和土地上繁荣的人口，又为普鲁士王国核心领地勃兰登堡地区建立了一道屏障。要知道，当时的普鲁士国土稀碎。除了首府也就是普鲁士发家的勃兰登堡地区，其他领土都是飞地。核心领土以外，最大的一块领地是和俄罗斯接壤的东普鲁士地区，普鲁士想要发展，怎么也得让领土先扩张起来，最好把飞地连接上，退一步讲，起码也要让首府不会被长驱直入吧。】
【腓特烈趁火打劫的成果不错，但他显然没有料到奥地利的女皇玛丽亚·特蕾莎虽然是个女流之辈，但不是个好欺负的人，一直在找机会想要夺回西里西亚。而因为领土扩大，普鲁士也引起了和其领地接壤的俄罗斯警觉。】
【为了不被两面夹击，也为了专心应对奥地利的复仇，腓特烈必须想办法拉拢俄罗斯，最差也需要让俄罗斯在争端中保持中立。】
【伊丽莎白登基后，他从普鲁士驻俄国大使那里了解到伊丽莎白任命的总理大臣是别斯杜捷夫。这人是个极为仇视普鲁士和法国的人，毕生梦想就是为俄罗斯构建一个反普鲁士、反法联盟。这对他来说相当不利，绝对不能让别斯杜捷夫的计划落实。】
【等到彼得·乌尔里希被立为王储，腓特烈突然想到了一个非常好的拉拢俄罗斯的方法——他要为俄罗斯的继承人选一个新娘，这个新娘得是个德意志人，要对普鲁士有感情。最初他的理想人选是自己的妹妹路易斯·乌尔莉卡，但他放弃了。在注意到泽布斯特的动静后，他选中了叶卡捷琳娜。】
【腓特烈的想法没错，从他的角度出发，叶卡捷琳娜是个相当好的选择。按照当时的情况来说，首先泽布斯特公爵一直在自己手下服役，他还在1742年将他提拔为陆军元帅，他能很好的拿捏泽布斯特公爵一家。其次约翰娜和伊丽莎白的关系很亲近，彼得和叶卡捷琳娜有血缘关系，在竞争新娘位置上好打感情牌，后一点也确实助益颇多。】
【唯一他没有预料到的是叶卡捷琳娜会成长到后来的地步，会成为自己最大的对手，一生的敌人。】
【如果当时他知道彼得·乌尔里希是自己疯狂的迷弟，完全不需要一个新娘来拉拢，彼得自己就能把俄罗斯送给他。而选出的新娘最后却救俄罗斯于水火，大概肠子都能悔青。】
宴会厅相当沉默。
就......
经过神迹这么一说，普鲁士国王的行为好像确实是在资敌。
俄罗斯贵族们心情复杂，当然，更多的是庆幸。
感谢腓特烈二世放弃了自己的亲妹妹，送来了叶卡捷琳娜大帝，让俄罗斯不至于被彼得大公卖掉。
众人看向彼得大公。
面对贵族们的眼神，彼得抖了抖，不知道他们为什么这么看他。
俄罗斯贵族：嗯，这个王储是不能要了，他今后唯一的用处就是用来结婚和生孩子。
伊丽莎白：行吧。她现在和贵族们的想法一致。
【腓特烈没有预言天赋，当然没有料到日后的结果。有了想法以后，他立刻通过中间人给约翰娜提了个建议，让她将女儿的画像送给伊丽莎白做回礼，约翰娜马不停蹄带着女儿去了柏林，请画师为叶卡捷琳娜画了一副画像送往俄罗斯。】
【对约翰娜来说，她觉得事情进行尚算顺利，送出画像后她什么都没做，只是等了大约两年时间，到1743年底，她就收到了天大的好消息，荣华富贵尽在眼前。】
【但其实这件事在俄罗斯宫廷进行了非常激烈的争执。】
约翰娜放下手，认真往下听。
索菲娅也集中精神，她之前觉得自己是幸运的，靠着母亲有了登天路。今天才知道原来在她前来俄罗斯背后还有那么多缘由。
领土纷争、普鲁士国王的利用，索菲娅在心里默默思索着这些事情，同时也在消化这些信息。
她以前是大人物手上的小卒子，以后她会成为下棋的人。
但索菲娅心里清楚，无论她以后有多厉害，现在都不够资格，她需要成长，需要吸收有利信息。
而不是靠一个预言等着皇位落到头上。
索菲娅有着模模糊糊的危机感。如果她不能有如同预言一样的成就，即使继承俄罗斯皇位，她可能也坐不稳这个位置。
而且现在她离皇位还很遥远，她得先学习。
【腓特烈想推叶卡捷琳娜为王储妃，他的敌人，别斯杜捷夫为了心中的反普鲁士联盟向伊丽莎白极力推荐波兰-萨克森国王的女儿玛丽安娜。别斯杜捷夫的政敌们又向伊丽莎白推荐其他王室、贵族小姐。】
【出于私人感情，伊丽莎白想选择叶卡捷琳娜。别斯杜捷夫极力阻止这种事发生。】
【到后来，其他竞争对手不值一提，退出新娘备选行列，只剩腓特烈、别斯杜捷夫两方各自出招游说伊丽莎白。】
【别斯杜捷夫买通了诺夫哥德大主教，让他以彼得和叶卡捷琳娜血缘太近为由反对叶卡捷琳娜。腓特烈则在背后使力，让普鲁士大使和法国大使优先推荐叶卡捷琳娜。他还做了两手准备，如果叶卡捷琳娜落选，则让大使们推替补的黑森公爵家的公主上位。腓特烈的两位说客出色的完成了任务。他们一起劝说伊丽莎白，玛丽安娜公主是个坚定的天主教徒，大概不会放弃信仰，皈依东正教，不适合成为彼得大公的妻子。而且叶卡捷琳娜来自德意志小国，比一个尊贵、富有的公主更好掌控。】
【大使们的极力游说，自己的私人感情，以及很可能还有好掌控这一点打动了伊丽莎白，她最终下决心选择了叶卡捷琳娜。】
【1743年，约翰娜收到了两封分别来自俄罗斯和柏林的信。俄罗斯的信没有明说，只让约翰娜带女儿秘密前往俄罗斯。柏林的信则由腓特烈发出，明确向约翰娜点出她的女儿很可能成为彼得的妻子。】
【叶卡捷琳娜的大帝之路终于开始迈出第一步。】
【作者有话说】
俄罗斯：感谢普鲁士老铁送来的大帝。
腓特烈：半夜坐起来，不是，他们有病吧。
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1741年初，腓特烈出兵占领西里西亚，没遭到像样反抗，但是奥地利不稳。4月，玛丽亚·特蕾莎召集军队想要夺回西里西亚，没成功，终其一生都没能收回西里西亚。
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玛丽安娜：萨克森选侯（也是波兰国王）奥古斯特三世的女儿，别斯杜捷夫极力推荐的新娘人选。
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腓特烈的两位说客：
普鲁士大使马德菲尔德，法国大使拉舍塔迪埃
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诺夫哥德大主教：地位大概相当于英格兰的坎特伯雷大主教吧（查了一下没有词条，只说诺夫哥德位于莫斯科和圣彼得堡中间，是俄罗斯的文化发源中心）
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