会客厅内, 城主还没到，公爵等人便由管家招待着暂时等待。
沈漠之捧着精致的瓷器茶杯愣是一时间没能下嘴。
这杯子的边缘都镶着金边，看起来要多闪耀有多闪耀。
要不是怕扎嘴, 看样子是恨不得在杯口再给你镶上一圈宝石。
他调出面板看了一眼。
这个杯子的价格已经超过了5000金铸。
要死了, 比人命都贵。
沈漠之摇摇头，开始慢条斯理的喝茶。
管家见沈漠之等人都毫不为难的开始喝茶, 心里对他们的身价也就有数了。
这些人的身价已经超过极乐之城里相当一部分的小贵族了，由城主接见也算是勉强使得。
茶水一杯接一杯, 茶杯就没有空着的时候。
沈漠之三杯茶水灌下去，城主还没有露面，心知这是城主要给他们脸色看……啊，主要是针对公爵，他们属于被牵连的人。
公爵已经习惯了城主这样的做派, 脸上丝毫不见着急的神色, 反而有一搭没一搭的和管家聊天起来。
管家回话也极为谦卑, 即使没到外面侍女那样跪地回应的程度，也要比华耀庄园里的管家更加做小伏低。
沈漠之眼不见心不烦，干脆扭过去从窗户去看外面的风景。
天真蓝。
二人交谈了又有半个小时, 城主才姗姗来迟。
他人还没到，声音先至：“我来晚了, 公爵可等急了？”
沈漠之扭头看过去。
城主身边还跟着龙骨和野狼小队余下的三名成员, 个个表情难看，看向蛇女的时候简直像是要吃人。
蛇女不怒反笑，甚至心情很好的抛了个媚眼。
龙骨差点膈应死。
华耀公爵自然不会让城主下不来台：“怎么会，城主事多人忙, 我们等一等自然无妨。城主忙碌也是为了我们这些民众，没什么好抱怨的！”
他行礼得当, 唯恐错了一点礼数。
蛇女他们也依葫芦画瓢，跟着行礼拜见。
“诶，都说了我们之间不用讲究这么多的。”城主虚扶了公爵一下。
“城主不介意是您大度，可我们不好僭越，我可是对城主真心拜服，城主不会连个行礼的机会都不给我吧？”公爵顺着城主的意思起来，口吻也终于轻松了些。
“你啊！”城主摇摇头，然后两个人一起笑出来。
沈漠之从城主的笑声中都听出来咬牙切齿的味儿了，看样子没能让公爵在礼数这方面吃瘪城主心里很是不痛快啊。
公爵个老狐狸能在这儿让你算计了？
城主没能在公爵那儿捞着好，就将视线投放到蛇女一行人身上。
极乐之城的城主在高位许久，整个极乐之城都是他的天下，因此几乎很少克制自己的欲望和需求。
换句话来说，这也是个老色批。
比公爵还要臭不要脸那种。
他看到蛇女的时候，那个眼神就已经很不对劲了，等再看见沈漠之就更是毫不收敛。
沈漠之的拳头默默捏紧。
想打人，快忍不住了！
皮太好看又不是他的错！这不都副本设定的吗？
敢情这个城主还是个荤素不忌的主！
这破万人迷剧本谁爱拿谁拿！
沈漠之突然觉得有个路人甲的脸也挺不错的。
起码不会被这种见鬼的人给盯上。
他只觉得脑袋又要开始疼了。
被普通人盯上最多被看几眼，可是被极乐之城的城主盯上，那就是个大麻烦！
城主看了好一会儿，这才恋恋不舍的将视线转移到公爵身上：“这次找你来没有别的意思，一是你我之间许久没有推杯换盏好好吃顿饭了，二是听说你最近有些客人拜访，我也有几位小友来访，这才起了好奇，想让他们来看看，或许同龄人之间话题会多些。”
“城主说的是。”公爵点头。
“啊对了，我在偏厅设置了一个小宴会，让这些年轻人聚一聚，也尝尝我们城主府的饭菜如何？”城主虽是问句，却不容质疑。
公爵没有回绝的余地，也只好点头答应。
沈漠之也想借着这个机会赶紧跑路，却未曾想到，居然被城主点名留下了：“听说你这几位客人去过废墟之地，正巧我很是感兴趣，就留一个同我们一道用餐……就那位吧！”
城主直接点到沈漠之的头上：“你叫什么？”
“克里斯。”
“好，克里斯，你就留在这里，陪我和公爵好好用一餐饭吧？”城主笑眯眯。
沈漠之心里骂街脏兮兮。
龙骨突然出声：“这位朋友看着眼熟，似乎曾经见过，不知道有没有这个荣幸，可以和城主与公爵大人一同进餐呢？”
城主看着龙骨半晌没出声，到底还是答应了下来。
沈漠之心里警醒，面上不显。
蛇女他们离开之前和沈漠之对视了一眼。
沈漠之点点头让几人放心，这才跟在公爵身后，和他一并入席等着开餐。
这顿饭吃的，那叫一个如坐针毡。
沈漠之很久没有吃饭吃的这么膈应过了。
他仿佛参与了一场充满了打官腔的饭局，感受着公爵和城主说话时的明枪暗箭，还要时刻提防着龙骨给他挖的坑。
公爵和城主，一时叫他陪坐一时叫他陪酒，把沈漠之活活使唤成个陀螺。
就没有什么能正经吃饭的时候。
沈漠之觉得自己迟早会因为这顿饭得个胃病。
最后沈漠之以不胜酒力为由，坐在原地再也不出声了。
公爵见他实在不舒坦，也就不再勉强。
城主则不然，总想着借着沈漠之醉酒的机会，让他留在城主府里，就算是过夜休息也使得的。
沈漠之当然没有喝醉，他只是单纯的不想喝了而已。
哪怕他喝醉了，城主这醉翁之意不在酒的意思他也能完全领会明白。
沈漠之既然不说话，公爵就代替他推拒。
开玩笑，他看上的人自己还没碰着，哪能让城主占了先机？
且不说这个克里斯不是他的体己人，更不是他培养的死士，为了成就他的事业可以让来让去的，就算是，他也不可能这么轻易松口。
城主的目的太明确，要是真把克里斯招惹急了，他一时上头动了手杀了城主，后续需要扫尾的麻烦太多，总是不值得的。
被公爵推拒了三四次，城主的脸色也黑下来：“这位贵客倒也真是贵客，我好心好意请你来休息，却连这都要推三阻四，到底是公爵那儿舒坦，我城主府比不上了？”
公爵笑得虚伪：“不如问问克里斯自己的意思？”
得，皮球又踢回来了。
沈漠之假装醉酒，嘴巴里含糊不清：“嗯？”
公爵低着头，很是温柔的同他解释：“城主想请你留在这里休息，你可愿意？”
沈漠之装傻：“城主是要请我来做客吗？”
城主笑：“是这个意思。”
沈漠之假笑，软乎乎的回道：“今天恐怕不行诶。”
城主刚要黑脸，沈漠之便继续说：“我今天酒醉，状态不好，就算是城主对什么地方好奇，恐怕也没法好好说，不如等三五天后，我安置好了，专程来城主府拜访吧！到时候还请城主不要嫌弃我话多才好。”
龙骨不阴不阳的补刀：“三五天后，你还在不在极乐之城里还未可知呢。”
“我当然在啊，您为何有这种问题嗯？”沈漠之那叫一个无辜。
龙骨自然不能说出是副本的缘故，城主也偏着脸看他，等一个解释，他只能道：“人多事杂，计划赶不上变化，万一三五日后克里斯你事忙忘了怎么好？”
“啊……公爵会提醒我的。”沈漠之装傻到底。
龙骨还想说什么，就见沈漠之抱着脑袋念叨头疼。
凑近听算是嘟囔龙骨咄咄逼人真是好凶的话。
龙骨一口气没上来差点憋死。
沈漠之的回答对城主而言也算是差强人意，便终于大发慈悲挥了挥手，允许他们离开了。
沈漠之捂着脑袋，在心里偷乐：三五日老子就离开副本了，到时候鬼才会来你这儿跟你乐呵！
龙骨在耍嘴皮子这件事上压根不是沈漠之的对手，看着他的眼神越发冷淡。
沈漠之全当没看见，只管躲在公爵那儿。
公爵倒是看见了龙骨的眼神，回了一个充满不喜的表情后，带着沈漠之和酒足饭饱的其他人离开了城主府。
回去的路上，沈漠之和公爵同乘一辆车，其他五人则在另一辆车里。
挤倒是不挤，就是有点担心疯狗。
担心疯狗跟这么多色批呆的太久，会影响精神状态。
也担心外面某个人的精神状态。
其实车里的情况还真的没有他们想的那么糟糕。
沈漠之假装醉酒的方法很好用，公爵稍微靠近一点他就装晕车。
随时都能吐满一车的样子算是给公爵吓怕了。
好不容易缓了缓，沈漠之却又看见车窗外面有一大批人在缓慢行进，他很慢的眨了眨眼，不解：“这是在什么？”
“去看看就知道了。”公爵让司机转了方向，后面的车也跟着临时改变方向，往人流多的地方行驶过去。
华耀公爵的车子没几个人不认识，见是公爵来了，人群自动分开，让公爵的车先过去。
前面已经没什么路了，人太多的地方也不方便进车，公爵便带着沈漠之从车上下来。
沈漠之下来之后，被风一吹，精神也好多了：“这里是……”
昨天夜里才见过的地方。
祭品台。
沈漠之看着清醒多了，他往前走了走，越过人群，看到了祭品台那边的情况。
这里正绑着三个半大年纪的少年。
“这是在干什么？”
这三个人犯了什么错，要被这么绑着？
三个少年已经被打得很是凄惨，几乎半死。
蛇女几人走过来，每个人的眉头都紧锁着。
比起他们，其他极乐之城的人们看起来倒是轻松得多，好像这种事情在这里是很稀松平常的。
不就是处决吗？
大家不过就是来看个乐子而已。
公爵也走过来，有眼尖的见到公爵，赶紧行礼。
公爵抬抬手，让他们起来，顺便问了沈漠之刚才提出来的问题。
那人眼睛转了一下，态度立刻从看热闹变成了惋惜：“害，不就是那点儿事儿吗？这几个孩子不懂事，干了他们不该干的事，正在接受惩罚。”
“不该干的事情？什么叫不该干的事情？”羊角蜜追问了一句。
那人笑了一声，看几个人都没有瞧乐子的意思，赶紧又把笑容收回去：“他们看了书。”
“就这？”羊角蜜声音大了些，引来其他人的侧目。
“这位小姐想来对极乐之城不太熟悉吧？在极乐之城，想接受教育，学习知识，身价最少要在1000金铸之上才行，1000金铸之下的人做这些事，就是越界，自然要接受惩罚的！”
“惩罚？什么惩罚？”沈漠之淡淡道。
“呐，你看，就是这个。”那人不太想把这两个字宣之于口，便示意羊角蜜自己去看。
几人看过去。
施刑的人将绳索套进三个少年的头上，调整好圈口的大小，狠狠往上一勒！
三个少年很快就被高高吊起！
他们双脚悬空，整个身体都仅仅被勒住脖子的绳索吊住，根本坚持不了多久时间。
只是因为想要接受教育，想要学习，就要被当众处以绞刑？
这群人都疯了吗！！
羊角蜜只是看了一眼就将头偏回来了。
“只是对犯错的人实行惩罚，并不涉及家属，这也算是小惩大诫了。”听这人话的意思，还有涉及家属亲人的惩处？
沈漠之回转步子回了车里，一刻也不想多呆。
现在的他们既不能出手搭救，贸然和极乐之城的规矩抗衡，也不能出言责怪，让公爵下不来台，就只能暂时离开这里。
好歹落一个眼不见为净。
公爵紧随其后上了车：“心里不舒服了？”
沈漠之看了看公爵，头歪了歪，森*晚*整*理过了一会儿才肯说话：“公爵，您说什么样的领主会介意自己的民众学习知识？”
沈漠之睁着一双小鹿一样的眼睛看着公爵，恳切中还带着点委屈，又是被酒气熏出来的撩人醉意：“我虽然自己也会动手杀人，却还是看不得这样的场面，明明都还不过是半大的孩子，想要学习知识又算是哪门子的错？”
他顿了顿：“公爵不会觉得我矫情吧？”
“怎么会，你是有感而发。”公爵拍了拍沈漠之的手：“你动手伤害的，都是不值得原谅的人，你看不下去的，也都是没有错的人，怎么能算是矫情？”
沈漠之想抽回手，没抽动。
说话就说话，别摸手，他是有家室的人了！
年纪一把了怎么不自爱呢？
“这也是我在担忧的事情。”公爵又拍了拍身边的空位。
沈漠之很是识趣的坐了过去。
然后在心里翻了个白眼。
公爵语气深沉，活脱脱一个担忧民众的好贵族：“城主这样狠辣，大家已经开始要受不住了。”
他开始跟沈漠之科普之前的情况：“以前极乐之城就算看重身价，也不过是以身价作为评论事件的基准，不会像现在这样夸张。至于你提的问题，只有担心民众拥有了学识之后反抗的领主，才会从根源上杜绝民众接触知识。”
沈漠之看起来很是惆怅：“怎么会这样……”
华耀公爵又拍了拍沈漠之的手：“我不想骗你，我想要往好的方向发展极乐之城，你愿意帮我吗？”
沈漠之虚情假意：“当然！”
两人这么交谈了一路，就算是回到庄园也没有停止对话，继续去了公爵的书房详谈。
从后车里下来的蛇女和冥冥等人看着沈漠之短期之内和公爵已经熟络成了这副样子，简直叹为观止。
只有耳机在担心沈漠之：“这要是让阎罗看见了……”
蛇女捏住耳机的嘴：“请停止你不吉利的发言。”
阎罗生气了能怎么样？
总不能杀到副本里来把公爵砍成八块吧？
待到晚饭时分，沈漠之才从公爵的房间里出来。
他一出来，就被耳机拽着手上下左右的看，恨不得连头发丝都给他扒拉开，看看里面的头皮有没有受到损害。
沈漠之莫名其妙：“你干嘛呢？”
耳机耸动鼻子左闻闻右闻闻：“我在确保你的人身安全问题！”
“别闹！”沈漠之一巴掌把耳机拍到一边去，先说正事：“马修的事情已经解决了。”
“解决了？”蛇女就知道沈漠之一定不会浪费这个下午的时间：“说说看？”
“呼……”沈漠之缓缓呼出了一口气，便将他和公爵大致的对话复述了一下。
其实说服公爵的过程并不困难。
两个人以下午祭品台的事情为起点，沈漠之先是听公爵谈了对现在极乐之城管理的想法，而后顺势引导话题到废墟之地上，说到了沈漠之在废墟之地那段时间的见闻和感受，表示打算将马修这个人引荐给公爵。
公爵需要人心支持，废墟之地需要进步和资源。
总体来讲，主导权掌握在公爵手中，他可以掌控整个事件的发展进度。
一旦他察觉到马修有不对劲的地方，可以随时停止对他的任用。
公爵不可能立刻信任马修，却也不介意多一些人心。
谁知道这份心在什么时候，又能起到什么作用呢？
他伪善的性格让他从骨子里看不起那些身价低廉的流民。
他精致的利己主义却让他贪婪的想要占据那些不属于城主的民众之心。
既然他有能力掌控全局，那么多一个马修这样身价低廉的流民，似乎也无妨。
不，就算再多几个，也没有关系。
这些流民没有能力没有本钱也没有克里斯瑞娜思的身手，更加没有与他对抗的能力。
不过是放几个流民代表进入极乐之城而已，以他的手腕，是轻轻松松的事情。
至于马修的身价问题。
公爵表示，能用钱解决的问题，就永远都不是问题。
如果马修争气，也完全可以用自己的本事，让自己在极乐之城里的身价一路看涨。
就如同蛇女小队一样。