“真没想到还能在这里见到你，你这身打扮，是进政务厅工作了？真是不敢相信。”
在前面带路的男人还在喋喋不休地说着什么，莉莉自始至终没有回答过一句——二十年过去，这个人还是是没有丝毫改变，他只是需要安静顺从的听众，不想听到任何的意见，甚至也不需要旁人的回应。
事实上她根本不需要有人带路，就算二十年没有来过，这条路她依然闭着眼睛也能走下来。
都说大脑的自我保护机制会让人遗忘曾受过的创伤，她却将这些往事记得一清二楚，打骂声、哭喊声、风雨声，她都回忆过无数遍，深深烙刻在心里。这个男人兄弟三人是她童年最大的阴影，在她母亲病逝后彻底撕下伪装，在一个雨天用五百块的价钱将她卖给了人贩子。
她与其他同病相怜的孩子像猪肉一样罗列开任买家挑选，幸运的被人买下，无论买家要他们做什么，至少有几率得到一个遮风挡雨的地方；不幸的那些，她无法想象，只见到过人贩子挥着鞭子将一群瘦骨嶙峋的孩子赶上密不透风的货车，那些孩子她就再没见到过了——后来她听人说，帝国有些宗教是会吃人肉的。
或许她是那批孩子之中最幸运的几个，她被乌列教会“救”了下来，与她一起的还有几个俊秀的女孩男孩，教会教他们识字和必要的体术，然后这些孩子长大以后被分配向各大显赫家族。而她被老伯爵看中，进了杰菲尔德家做女仆。
这个时候老伯爵的身体已经逐渐衰败，这是个不输她父亲的变态，据说在她被买进来之前，先后有几个女仆离开，她们或是莫名其妙地病发身亡，或是因染上毒瘾被赶出庄园，某天晚饭后，老伯爵轻描淡写地让她晚上到他卧室里去。
莉莉至今也记得他的眼神，就像腐烂的奶酪一样散发着酸臭味。在场的几个子女似乎对此习以为常，丝毫没有被这样恶心的目光影响，平静地享用着晚餐，只有餐桌最末的那位黑发小姐抬头看了她一眼，若有所思。
当晚，莉莉依言去了伯爵的房间——在伯爵抚摸着她的手为她递上一支烟卷时，她掐着伯爵的脖子，将那些烟卷一股脑地塞进了伯爵的嘴里，强迫他咽了下去。
她不是毫无还手之力的菟丝花，任何试图加害她的人，她都要一一报复回去。
伯爵抽搐着 口吐白沫，与此同时门被推开了。莉莉慌乱地试图用被褥掩盖住血迹，却在对方的轻笑声中错愕地与门口的小姐对了视。
“我不会说出去，而且会帮你，无论是销毁罪证，还是报仇。”黑发蓝眼的小姐——艾唯，平静地向她伸出了橄榄枝，“我会为你实现一切。所以，你愿意跟随我吗？”
“……喂，你没听见我说的话？”
男人还在吵吵嚷嚷地说着什么，莉莉从回忆中抽离，他们已经来到了男人家里。出了家具与墙壁在岁月中愈发破旧，这里没有任何改变，看来那五百块钱不是被用来填补赌债，就是被用来赌博了。
莉莉在防护服之下扯出一个讥讽的笑，站在门口，没有走进去。
“看来这些年你过得不错，”男人一遍遍打量着她，“是被哪位贵族买下来了？瞧瞧你现在，果然摆起架子来了，怎么，忘记是谁把你养大的了，觉得恶心？”
“我觉得你恶心。”莉莉冷笑着说。
“你来来回回只有这一句话，真是没有长进。”男人乐不可支地笑了起来，转身放下食物，去锈迹斑斑的水龙头处接了杯水，他对此不以为意，“至少我也生下了你，不让我沾沾光，至少也别这么不留情面——你在哪工作？”
莉莉没有回答，攥紧了拳头，强迫自己从餐桌上的刀那里收回视线——她不能在这里动手，至少现在，穿着这身衣服，她不能。
慢慢冷静下来，她环视一圈，问：“你的两个兄弟呢？”
“喂喂喂，怎么说话的，那是你叔叔们。”男人漫不经心地回答，“他们被隔离车拉走了，好像是去什么医院……温莎还是柏莎的，我记不清了。”
……柏莎医院？
莉莉一愣：“他们感染了？”
“那倒不是。”男人笑了笑。
他对莉莉毫无防备，无论什么时候，这个瘦弱的女孩在他面前都毫无还手之力，不高兴时就抄过来打一顿，怎么骂她都不会还嘴，只会细声细气地哭——男人走到她身前，居高临下地看了她一眼，神秘兮兮地压低了声音：“去做一桩大买卖，做成了，足以让我们后半辈子吃喝不愁。”
“什么？”
“跟你说了也没用，等他们杀了那个艾唯……”
仿佛浑身血液倒流，莉莉只感觉脑中“轰”的一声，陡然僵在了原地。
……
秦淮睁开双眼，猛地坐了起来。
后脑传来阵阵闷痛，她皱着眉头揉了揉太阳穴——柳梦这个混蛋，多少应该也有些公报私仇的意思，下手真的毫不留情。
入目是昏暗的月光，月亮对人间一切悲欢无知无觉，一天的兵荒马乱以后，深夜仍然静谧无声。秦淮屏住呼吸，听见了走廊上刻意压低的人声。
“……可恶，这个女的到底把钥匙扔到哪里去了……”
“我早劝过你不要杀了她，废物！少说这些没用的了，动作快点，把门撬开。”
“知道了知道了，这门锁有些复杂……”
秦淮眉头一皱，转念间心沉了下去——遭了，是艾唯！
她顾不得穿鞋，扑向那扇紧闭的门，可无论她怎样转动门把手都无济于事，柳梦为了防止她去见艾唯，把她反锁在了房间里。
“喂，你小声一点，不要把人引上来。”
“该死……该死……”就算是在庄园外被埋伏的那一晚，她也没有像现在一般心急如焚过，这扇门并不厚重，却将她的希望密不透风地挡在了门外。
“妈的，这锁真够复杂的，我没办法了。”
“滚开我来，等会要有人来了。”
秦淮指尖抵在门板上，低垂着头，连嘴唇也在颤抖，她分不清自己此刻是愤怒更多还是焦急更多，又或者是对无能为力的自己感到自责更多——她狠狠锤了一下门板，沉重的闷响过后，走廊上短暂地安静了下来。
“大哥，隔壁有人！”
“还不快去看看！”
男人低声骂了一句，却并没有被分散精力，自己继续撬门，吩咐同伴过去看看。秦淮后退了两步，目光忽然顿住了——她看见了一串钥匙，被从门缝中塞了进来。
秦淮顾不得多想，随手抄起餐盘上的餐刀，捡起地上的钥匙开了门。
“谁在里面？”
她没有回答，门一声轻响，大片的光从慢慢推开的门缝中倾泻而下，男人踢开门口的尸体，抬腿迈进门，可不等他迈出另一只脚，脖子就被人从一侧勒住，窒息感中他不由自主地睁大了双眼，随着利器刺入皮肉的响声，鲜血喷涌而出。他一个完整的字也没能说出来，就在“嗬嗬”的挣扎中断了气。
温热的血溅在身上，秦淮随手甩掉餐刀上的血。走廊上灯光明亮，她看见了倒在地上的几个医生和护士，最靠近她门口的那位医生胸前大滩的血迹已经成了暗红色，手垂在身侧，正对她的门缝。
是她临死时将钥匙递进来的。
愤怒将她的心死死堵住，秦淮攥紧了胸口的衣料，再次躲进阴影中，听着察觉到不对劲的男人慢慢靠近。她冷静地屏住呼吸，显然这个男人是两人之中带头的那个，得让他活着，才能问出有用的东西。
“老三？”
这个男人显然谨慎得多，先是停在门口张望了一圈，看见了地板上大片的血迹，他呼吸一滞，这才发觉情况不妙，可已经来不及了——寒光一闪，秦淮的餐刀捅向他的腹部，男人侧身躲开，持刀直朝她喉咙刺来。秦淮仰面一躲，反手划开了他的手臂，男人痛呼出声，手中的刀顿时脱手，“当啷”一声掉在了地上。
“妈的！”
男人意识到面前的女人不好对付，当然是保命要紧，捂着渗血的手臂撒腿就跑。秦淮当然不可能放他离开，捡起被他落在地上匕首，扬手一掷，精准命中男人的大腿，他嚎叫着扑倒在了地上。
“谁派你来的？”
身后冰冷的问声如同地狱回响，男人的冷汗打湿了胡须，顾不得其他了，颤颤巍巍地爬动，朝着近在咫尺的安全出口——可在触手可及之处，他忽然动不了了，跟腱处一阵剧痛，他已经没了出声哀嚎的力气，手背上青筋暴突，又无力地耷拉到了地上。
“算了，我也没有希望你现在开口。”
秦淮讥笑一声，嫌烦的同时怕他自杀，割破裙角塞进了他无力闭合的嘴里，拔出餐刀，拖着半死的人挪了两步，手起刀落，将他唯一一只完好的手钉在了墙面上。
至此，走廊上重新归于安静，身后尸体横陈，地板上血迹与男人的排泄物混杂，一片狼藉。
衣服早被血染透，但秦淮顾不得脏，光脚踩在冰凉的地面上，从一串钥匙中翻找属于艾唯房间的那一把——她人生第一次有了如此强烈的劫后余生之感，再无暇顾及什么自身安全，只剩下“见到艾唯”这一个念头充斥在她脑海之间。她手止不住地颤抖，对着光找到那把钥匙后迫不及待地拿着钥匙开艾唯的门。
越来越急促的呼吸声回荡在走廊上，她花了好一阵才将钥匙对准锁孔，“咔哒”一声轻响，她立刻闯了进去，三步并作两步地扑向艾唯床前。
床上的人安然无恙，或许也不能说是安然无恙，因为她仍然沉沉睡着，呼吸微弱却平稳。
明明心急如焚，见到艾唯的这一刻，秦淮却奇迹般地平静下来——方才那场未成功的刺杀就像一场噩梦，让她心有余悸，面前这张虚弱又安静的睡颜让她开始庆幸。
还好，还好……
如果她没有在隔壁，如果她没有刚好醒来，如果……她不敢继续想下去了。
神经仿佛也被挫钝，秦淮后知后觉地意识到，这每一个看似轻描淡写的“如果”都通向没有艾唯的那个未来，每个“如果”一旦成真，都足以让她的余生痛苦不堪。
她跪坐在艾唯的床前，小心翼翼地捧起了那只露在薄被之外的手，像捧起一件无价之宝——这只手没有一丝温度，昭示着主人白天在承受的病痛。
走廊上传来一阵凌乱的脚步声，又在门前陡然停住，莉莉终于带人赶到，只看见了走廊上的惨状，以及趴在艾唯小姐床前的秦淮。
——秦淮将头埋在艾唯苍白的手掌里，早已泣不成声。