“看好你的狗，别让他们到处咬人。”
秦月姝接住了她扔过来的纸袋，打开一看，是一双带着血迹的手，她笑了笑，没有说什么，随手将东西扔在了地上里。
“它们不吃死物。”秦月姝淡淡地说。
她在住处养了一屋子的蛇，颜色鲜艳，缠绕在饲养箱中的树梢上，最大的那条蛇身有她的大腿那么粗，饲养箱的地上残留着几滴不知是什么动物的血——秦淮眉梢一动，因为她看见，那血迹旁留下了一条项链。
隔着玻璃，毒蛇嘶嘶地吐着信子，秦淮有些不舒服地别过了头。
秦月姝叫她来，只说要“会客”，会哪门子的客一概没提，她现在一副要出门的打扮，却淡定地在饲养箱前欣赏这几条蛇。
“事情办得不错。但下次这样做，起码要提前和我商量一下。”
“不如你直接不派人监视我。”
“秦淮，你很像我。”隔着玻璃，秦月姝朝一条绿色的蛇伸出手，蛇身在光源下呈现透亮的绿色，它对这个饲养者似乎并没有多么温顺，眸中射出冷冷的光，随着她的手指摇摆着。
秦淮靠着墙面，冷笑：“是吗，那我还真是不幸。”
“你再怎么反驳，也改变不了这个事实。”秦月姝说，“我是怎么坐上今天这个位置的，你知道吗？”
八岁那年，她被卢港一位富商收养。世界上当然没有善良到闲来无事就去贫民窟捡孩子养的商人——十年后，商人的妻子因病去世，在足以当秦月姝爷爷的年龄，娶了她当续弦。商人的儿女们自然不会接受一个和自己孩子差不多大的女人做继母，是商人力排众议，让她在家中站稳了脚跟。
现在看来，这样的做法多少有些引狼入室的意味，因为这之后，家族的形势急转直下，先是商人中风瘫痪，几个孩子家中也接连遭遇变故，“万般无奈之下”，年轻的秦月姝只能出面主事。再然后，蒲草般柔弱的女孩摇身一变成了“秦夫人”，再也没有人敢对她有半句非议。
秦淮大概知道自己对这个房间天然的厌恶究竟来自何处了，花花绿绿的软体缠绕着枝干向上爬，潜伏在密林深处，瞄准猎物，待到时机成熟，展示出藏匿已久的毒牙——
但是毒蛇没有错，利用一切向上爬也没有错，她只是厌恶某个人罢了。
“我比任何人都知道该如何防备我自己。”
秦月姝扼住了她的喉咙，秦淮后退两步，被按在了饲养箱上，她听见身后的毒蛇嘶嘶地吐着信子，锋利的视线如有实质，仿佛在等待她被推进箱中，就能将她拆吞入腹。
“你疯了！”
“但是没有留恋，才能无所顾忌。我的孩子，恃宠而骄也要有个限度。”秦月姝怜爱地抚摸她的脸颊，秦淮挣扎着掰开她的手，秦月姝将她的手按在了玻璃上，自顾自地说，“只要我一句话，你就会失去现在的一切，你要试试吗？”
“放、放开我……”
“没有利用价值的废物、不服管教的狗下场只有被抛弃，秦淮，你对自己的定位是废物还是狗呢？”
“我是……是要取代你的人……”
她的脸因为缺氧而涨红，挣扎着不想靠近饲养箱中的生物，却完全没有反抗的余地，只要秦月姝动一动手指，完全可以像这样让她窒息而死或者将她丢进箱子里喂蛇——但这句话并没有将秦月姝激怒，相反，她竟然笑了起来，仿佛被取悦到一般，松开了手。
秦淮脱力地倚着饲养箱咳嗽，听见秦月姝说：“听话一点，你还差得远呢。离艾唯远一点，你应该明白吧？”
手下敲了敲门：“夫人，东西送过来了。”
他放下了一个金属箱，秦淮捂着不断起伏的胸口，平复着呼吸，朝木箱的方向瞥了一眼，式样十分眼熟，她想到了第一次从艾唯那里回来后，与乌列女神像放在一起的那只箱子。
秦月姝一抬头：“拿去给孩子们吧，别让他们等急了。”
与此同时，卢港东区迎来了一位稀客。
东区重建的工程已经得到了批准，三天后开工。柳凌云被急事绊住，柳梦替她来了卢港，在艾唯的陪同下进行实地考察。
作为生于首都、长在首都的娇小姐，柳梦人生第一次到这样偏远的地方，以至于跨过分割东西区的墙壁后不知该在何处落脚。脚一着地，鞋跟先陷进了泥土中，她看着鞋跟在地上留下的那个坑，神情复杂，一撇嘴正要发作，在路边衣着褴褛的乞丐的注视之下向后缩了缩。
艾唯不管她，自顾自地向前走，随口问：“你这样离开首都，不算违反人身限制令吗？”
柳梦只能跟上，听见这话更快反应了过来，一跺脚，咬牙嘟囔道：“……洛斯这家伙，什么都往外说。”
自知辛苦维持的形象在艾唯面前已经彻底崩塌，她自暴自弃地撩开袖口，展示自己的手环，上面一点绿灯正在闪烁：“看见这个了吗？人身限制令又不是进监狱，我一年也是有几天时间可以离开首都的，但是要三小时汇报一次行程——原本我是打算用来去南部海岛度假的，还不是都怪你。”
“卢港也有海，你屈尊将就一下吧。”
这话和洛斯说的一模一样，柳梦牙疼似的啧了一声。
“人身限制令”只用于重刑犯，仅次于死刑与无期徒刑，通常被用在具有危险性的政/治/犯身上。戴上手环，意味着余生活动范围被限制于首都且不能与特定的人接触，行踪被二十四小时监控，记录在档案上以便随时查阅，他们统一被帝国的特工组织机密情报局监管，虽说不是监禁，却也和监禁差不多了。
但面前这位“重刑犯”提着裙摆，毫不掩饰脸上的嫌弃之色，小心翼翼地避开路上的泥水坑。路过随处可见的垃圾堆，某处突然窜出只野狗，她被吓得一蹦三尺高，尖叫着扑向艾唯怀里——后者轻巧地一闪避，她倒退两步一脚踩进泥坑，脚底打滑险些摔个趔趄。
泥水沾满裙摆，柳梦气急败坏：“扶我一下会怎样嘛！”
“不好意思，条件反射，见到人就想躲。”艾唯一低头略表礼貌，毫无歉疚之心，“流浪狗不会咬人——有人和我这样说，我认为很有道理。”
柳梦：“……”
艾唯不想和她在这些琐事上扯皮，直接问：“所以你能留几天？能等到你母亲来吗？”
“不好说，洛斯为我争取到了五天的时长，这已经是极限了，超出一秒她都会被问责。”
“她骗你的。”艾唯笑了起来，拆穿了远在千里之外的洛斯，“她所说的‘尽力’，是至少给自己留出几天的余地之后的尽力，如果现在换成是她被逼到绝境需要你跑腿，她至少能给你争取到七天的时间，你信不信？”
柳梦咬牙切齿：“……谢谢你的提醒。”
“不用客气，请不要告诉洛斯是我让你想明白的。”
“作为回报，我告诉你我的想法。”顾忌着这是在大庭广众之下，柳梦凑近了些，小声说，“这次妈妈被留在首都，我觉得十分蹊跷，通知直到我们要上车的前一秒才到，甚至洛斯他们也不知道具体事由。要不是有洛斯，这次恐怕我也来不了卢港……你知道我有种什么感觉吗？”
艾唯点了点头：“他们想把我和首都的消息隔离开。”
“看来你感觉出来了。就是针对卢港——不如说是针对你来的，长老会干涉卢港东区的重建，这种事前所未闻。”柳梦神情凝重，“但是在帝国，像卢港这样的城市成千上万，这里究竟有什么东西这样重要，以至于能惊动长老会？要知道，那群神棍甚至早就不屑于和政务厅作对了，他们现在只挑机情局的错处，大概是觉得政务厅‘不上档次’。”
艾唯：“早晚有这一天。”
“这可不是闹着玩的。”柳梦晃了晃手腕，掩面调笑，“他们如果给你戴上这么个东西，我敢说你这辈子也别想见到你的那位秦小姐了。”
“……嗯。”
这还只是最好的结果——毕竟帝国是保有死刑的。
柳梦压低了声音：“这事可是越查越大了，最后不知道会引出什么东西来。还好妈妈是调来卢港，否则……”
艾唯忽然抬手拦住了她。柳梦的话音戛然而止，一抬头，对上了面前乌泱泱一片人。
“柳小姐，艾唯小姐，日安。有失远迎，还请柳小姐见谅。”
“秦夫人。”艾唯冷冰冰地回应，随后略微颔首，目光越过她和围在身边的手下，与她身后的人对视，“秦小姐。”
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柳梦：告诉我上一章那个主动跟人拉手的人不是你。
久等了，今天双更，稍后还有一章。