助理将她带到了夜莺会所顶楼，宽敞的走廊两侧陈列着几扇门，都是紧闭的。走廊上没有窗，四面封闭，她们的脚步声异常清晰。
“伯特先生不能进去。”已经有几个人守在门前，助理伸手拦了一下伯特，随后解释说，“里面只有秦夫人和柏莎院长两个人，还有……”
说到这里，她不自然的停顿片刻，看着艾唯，生硬地变了话题，重复：“总之，只有艾唯小姐可以进去。”
“小姐，您一个人……”
“没关系，你先下楼，安吉莉亚在这里，我怎么会是一个人。”在守卫的要求下，艾唯将手枪交给伯特，意有所指，“别让莉莉忙太久了。”
伯特心领神会：“是。”
她设想过门后的一些场景，但推开门，却没有血肉横飞的场面或是尖叫——这是一间监控室，空荡荡的房间中，只有监控设备在运作。两人好像已经在这里等她很久了，秦月姝率先开口问候：“日安，艾唯小姐。我的人惊扰到您，实在是万分抱歉。”
“这还不足以称为‘惊扰’。”
当她看向监控，嘴唇不受控制地颤抖了一下——监控画面中的人浑身赤裸，头和四肢都被束缚在刑架上，蒙着眼睛，嘴被牢牢塞住。子弹在肩膀留下的疤被纹上了一朵曼陀罗遮挡——艾唯并没有见过，应该是刚纹上不久的，四周的皮肤在温度的折磨之下早已失去了泛红的能力，花朵的颜色却并没有暗淡分毫。
那一抹鲜红如同一支利箭，直刺向她的心头。
“这就是你说的‘一出好戏’。”艾唯冷冷地质问。
“我以为你会喜闻乐见。”安吉莉亚说。
“曾经有一位生意伙伴，送给我一套控温系统。他们将这套系统用于种植业，我认为仅仅将这当成中央空调来使用，实在是过于浪费了，就请他稍微做了些改良。”秦月姝认真的向艾唯解释，然后笑了笑，“艾唯小姐应该听说过，当隐君子毒/瘾发作时会感到忽冷忽热，当然这只是症状之一——但是像这样，会将伤害控制在合理的范围之内。”
“似乎没有必要让她这样一丝不挂。”安吉莉亚更像是在做什么研究，皱着眉头一丝不苟的斟酌。
“不，柏莎院长，你不知道，早些时候，她会试图用各种方式自杀，用衣物做绳索自缢，撞墙，咬舌，甚至会用指甲割腕，虽然现在已经不会这么做了，但我依然不敢将她置于危险的境地之中。”秦月姝耐心地解释完，又笑道，“阿淮偶尔也会有脾气，这一点艾唯小姐应该有所体会吧？”
艾唯紧紧盯着显示器，指甲陷在手掌中，才维持住了声音地平稳：“她有成功过吗？”
“怎么可能，她不是正好端端地在里面吗？再者，那样艺术品般的身体，也不该留下任何疤痕……啧，可惜了。”
实时温度显示为零下二十度，数字在不断变化，在监控室能够听见微弱的呼吸声，像是潜意识中呼救的本能。安吉莉亚像是觉得惊讶，调高了音量，颤抖的呻吟声如同潮水，断断续续地蔓延开，充斥在安静地房间中。
“她哭了？”安吉莉亚问。
“她从不会哭。”秦月姝回答。
不会哭吗？
艾唯不受控制地想到了那些夜里，沿着她肩头滑落的泪水，那大概是一种精心掩饰下的表露——记忆中的泪水如有实质，滑过后背时连她的疤痕也一并痛痒起来，她下意识碰了碰自己的肩膀，意识到的时候，却只摸到了自己的发丝。
有人宣泄痛苦的方式是折磨他人，有人却只会折磨自己。她感到疑惑又怅然，发丝的柔软从指尖到心头，化为一丝无言的苦涩。
“真是个有趣的孩子。”安吉莉亚露出怜惜地神色，“让人心生不忍。”
这样说着，她那双含笑地眼睛扫过艾唯的脸，后者视线落在显示屏上，却是没有焦点的，仿佛沉浸在无法自拔的回忆中。她走向监控室的门，轻轻敲了两下。
“安吉莉亚！”艾唯瞬间意识到了什么，没来得及多想就将她拦住，低声喝止，“你想干什么。”
“做一些你想看到的事。”安吉莉亚平静地对她微笑，直视着她的眼睛，开门对安助理说，“把药拿进来。”
“不行。”艾唯语气不由自主地冷了下来。
安吉莉亚不解地问：“为什么？”
艾唯深知，此刻开口阻拦就等于亮出自己的软肋，无论是爱意还是单纯的善良，在权力的争夺中都是应该被隐藏的东西。收紧的拳头，颤抖的呼吸，慌乱的心跳，都将成为让人拿捏的筹码。
“你知道她是谁吗？她不是你那些愚蠢的兄弟，可以随意拿来当试验品。”艾唯控制着自己的音量，余光瞟过秦月姝，压低了声音，“别太心急了。”
秦月姝沉默地投来一瞥。
“你是担心她，还是真的在担心我‘太心急’？”安吉莉亚问。
“……你自己知道。”
“秦夫人应该更明白吧？”安吉莉亚把手搭上艾唯的肩膀，越过她将视线转向秦月姝，温声细语，“小孩子总是叛逆不听话，有些时候，惩罚会更加让她产生逆反心——但如果是‘奖励’呢？”
秦月姝并没有否决她的提议，只是对她的态度十分不满：“我的人，怎么教恐怕还轮不到柏莎院长决定。”
“我没有替你您做决定的意思，只看您如何取舍。”
艾唯毫不怀疑秦月姝会不会接受这个提议，不被信任的狗该如何对待，在场的人都心知肚明。就像安吉莉亚知道这一点才敢如此试探一样，艾唯不会高估秦月姝对秦淮的感情，何况这并不意味着秦淮会彻底无用，她会更听话，更加百依百顺，然后在能替代她的人出现后彻底消失——帝国疆域广袤，有无数孩子等待着某个人伸出援手将他们拉出泥沼。
“她的价值不在于此。”艾唯说。
时间正一分一秒地流逝，显示器上跳动的数字将这短暂的对峙无限度的拉长，仿佛监控室中的温度也随着数字而变化，然后降至冰点——在秦月姝要开口时，门被叩响了。
“夫人，您现在方便吗？”
“进来。”
开门的手下面色不善，目光示意安吉莉亚，秦月姝了然，随他出了门。手下附在秦月姝耳边说了什么，她脸色瞬间沉了下来，阴冷的目光剜过专心看着显示器的安吉莉亚，像一条露出獠牙的毒蛇。
艾唯的肩膀慢慢沉了下去，她靠在台面上，无声地松了口气。
这样的凶态毕露的神情只在秦月姝脸上停留了一瞬间，她叩了叩门，两声轻响打破了僵局。
“柏莎院长，”她拉开门，“您该走了。”
安吉莉亚只愣了片刻，对上艾唯的目光时，忽然明白了原因，她漂亮的眉毛轻轻一皱，看起来有些不快。
秦月姝重复了一遍，依然彬彬有礼，比起方才却更像威胁：“您该走了。”
“既然如此，我先告辞了。”安吉莉亚略微颔首，得体地向她道别，“期待与您的下次见面。”
“一切按照柏莎院长的意愿。”
秦月姝侧身送客，略带歉意地对艾唯一笑，低声向手下说：“把人放了。”
……
秦淮没有感觉到痛苦。
或者说失去了感知的能力，她已经放弃挣扎了，皮肤已经变得麻木，在这片无声的黑暗之中，连自己的存在也无法感觉到——她感觉不到寒冷，但秦月姝将她带出贫民窟那天就在冬季，一场雨过后，棚子里泥泞且冰冷，卢港的冬天不足以让泥水结冰，当她陷在泥水中，大概就像是现在这样的滋味吧？
“你不该活下去，我本可以不将你带回来的，在垃圾堆里，你和那些孩子一样仰望东区的高楼时，应该是明白这个道理的吧？”
或许秦月姝说得没错，她本来不该活下去。她的父母身为维什特尔区的管理者，却与黑帮勾结参与毒/品生意，她无知的享受着优渥的生活，脚下却踩着无数家破人亡、流离失所的人——她不该活下去。
“你曾经享受的一切，你的吃穿，你所住的房子，你进入皇家艺术学院学习的资格，你花的每一分钱，都是建立在那些人的痛苦之上的。你体会到他们的痛苦了吗？你怎么可能知道。”
这只是被她父母所害的人所承受痛苦的万分之一而已，充斥着口鼻的铁锈味比贫民窟夏天的气味好接受得多，卢港的夏天，没有任何一缕风会眷顾贫民窟，黏腻的腥臭怎么也带不走，从作呕到接受，她曾经只用了一个夏天的时间——她渴望抓住一缕风，带她从泥泞到天堂。
“‘赎罪’？我的孩子，你怎么能够说出这样大言不惭的话。”
“你的生命怎么足够洗清这种罪恶？你没有这样的价值，也不配赎罪，你生在那样的家庭中，灵魂早已经不是纯洁无瑕的白纸了，你忘记你的过去了吗？我听说你是学美术的，宝贝，一张被墨汁浸染的纸，哪里还有成为画作的可能呢？”
她反复咀嚼的过去，怎么可能忘记——
“听话，秦淮，我告诉你应该做什么。”
有人比她更不该活着，她不能就这样轻易地死去——
脚步声与光一同破门而入，她感觉不到温度与触摸，只能听见模模糊糊的声音：“找医生，回庄园……不，去最近的酒店，衣服给我……滚开！钥匙给我！”
失去支撑，她却并没有摔在地上，柔软的布料将她包裹住，循着视线所及的一块光亮，她睁开眼，生理性泪水让视线变得模糊，她听见了近在咫尺的紧张呼吸。
秦淮无意识地攥紧了她的衣袖，像留住了十几年前渴求的那缕微风。
她花了好一阵才感知到自己的声带，说出口的话音量微弱异常：“你怎么来了。”
艾唯脚步不停，用外套袖口把她的脸挡住，避免阳光刺伤她的眼睛：“我放心不下你。”
秦淮试图用手背推开她的手，但动作无力，比起推拒，更像是触摸。她提起嘴角，在衣物下露出一截苍白的下巴：“……白痴。”
“骗我……不需要做到这种程度。”
这种时候，还在想着为她留出余地，艾唯分不清此刻自己心中是酸涩还是生气更多，她只能回以沉默，覆上秦淮的手背，把她冰凉的手拢在掌心：“别说话了。”
秦淮用手指勾了勾她的掌心，声音几不可闻。
——艾唯凑近去听，听见她在说“谢谢”。
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大家应该也能看出来我不会写虐了，这篇可以说是不断地在挑战我这个甜文作者的极限orz