我寄人间22
会试前,江冲病了。
这次病势不同以往,又凶又急,由最初的呕血高烧转为低烧数日不退,即便退烧后整个人也浑浑噩噩神志不清,不过短短半个月,竟瘦得连颧骨都有些凹陷。
这可把江家众人吓坏了,纷纷劝说他回侯府养病,任凭他们说什么江冲也不肯应。
无奈之下只得轮番过来侍疾。
圣上得知江冲病重,以为是自己前些日子把人用得太狠,心中懊悔不及,但是忙于他登基以来第一次会试,实在腾不出时间亲自探望,特意命魏王送来两名太医常驻,又隔三差五派遣近侍前来探病,将宫中珍藏的药材源源不断送往韩宅。
朝臣们出于各种各样的目的纷纷登门探望,但能见到江冲本人的其实不多,除了个别有份量的,其余都被江文楷拦下。
恰巧这时,东倭国主卫嵇和东桓太子分别带着各自朝贡的使团相继进入隋光,不日抵京。
这两国如此殷勤,无非是震慑于年初颂州之战。
而江冲又是三军统帅,倘若他病重的消息为有心人所利用,保不齐刚刚安定下来的边关又将生变。
江冲硬撑着病体给圣上写奏折请求暂时离京,圣上思虑过后同意,下诏让他以巡河的名义离京,实则就在玉溪别苑养病。
离京那日,江文楷不放心亲自送出城,分别不到两里地,就见柯永旭带着一队随从往江冲走的那条路上去。
江文楷连忙调转马头追上去,拦住柯永旭:“你做什么去?”
柯永旭看着远处依稀可见的烟尘,再看看江文楷,有些尴尬。
江文楷也尴尬。
他俩曾经是好朋友,但因为江冲打了一架,或者说江文楷单方面把柯永旭殴打了一顿,然后单方面地闹掰了。
他俩闹掰没多久,江文楷撞见江冲和韩博在一起。
如今再见,就有种说不清道不明的尴尬气氛。
“你别误会,我找江侯爷有正经事。”柯永旭忙道。
江文楷:“何事?”
“得当面说。”柯永旭道,他见江文楷犹豫,驱马靠近低声道:“立储的大事。”
江文楷头皮一炸,“走,我跟你一起。”
二人追上江冲时,马车已经进了别苑大门,江冲被韩平和小虎一左一右地搀着下地,听见脚步声回头,见江文楷带着柯永旭来,皱眉道:“有事?”
江文楷上前扶住江冲,示意两个孩子回避,低声道:“他说立储,我没敢细问。”
江冲闭了闭眼,“进去说。”
暖阁里,江冲身披鹤氅正襟危坐,即便面色苍白难掩病容,也难以让人忽视周身威严。
江文楷在他左手边,像防贼一样紧盯着柯永旭以防他做出什么不合时宜的举动。
江文楷道:“柯公子,你说有大事要当面对我三哥讲,我三哥如今人在这儿了,你请吧。”
柯永旭看了江文楷一眼,道:“容我想想,该从何说起。”
江文楷皱眉:“你莫不是胡乱编造个理由诓我?”
“就算诓骗于你,理由多得是,何必提这等要命的事?”柯永旭苦笑,随后看向江冲:“那我就从头说起——侯爷可还记得,当年秦王妃怀当今圣上误食相克之物,以致于生产之时险些一尸两命之事?”
江冲垂眸:“确有此事。”
柯永旭:“太上皇登基的第二年,那时候你在北境不知道,宫中赐死过一位太医,名义上是用药失误,实则那位太医根据脉案推断皇长子活不过弱冠之年。”
江冲眼神微变:“空口无凭。”
柯永旭道:“是,我是空口无凭。但侯爷你了解太上皇的性子,你该知道太上皇刚即位时就提过册立嫡长子的事,那为何后来又作罢?当真是被罪妃傅氏迷惑了吗?”
江冲面色发青,他想起自己大闹福康宫的那天,那天他进宫之前,宫中就在进行着一场小朝会,宰相们上疏建议及早册立太子,太上皇却说诸皇子年幼,还看不出优劣。
如果柯永旭说的是真的,那么太上皇当时说出这话时是个什么心情?
本该寄予期望的嫡长子身体孱弱,不堪托付重任也就罢了,甚至还有可能短折而死……
“杜皇后乃至于傅氏能有今日,其实都是太上皇默许的结果。你出征东倭前几个月,太上皇龙体抱恙,出现中风先兆,不得已,立皇长子为吴王,让他随你监军。就在那时候杜氏和傅氏就已经经过一轮较量,之后,朝堂上杜家的势力尽数蛰伏,傅氏的势力则被清洗了一遍,实力大减。若非如此,傅氏谋逆何至于只要豫王一人便能平定?”
“你以为杜氏为何甘愿眼睁睁看着皇长子入主东宫?你以为宁王为何要投靠杜氏?你以为去年那场大朝会为何那么多高官甘愿为杜氏马前卒?那是因为他们都知道皇长子命不久矣,就算他入主东宫、登基为帝,也不过是一时风光,只有杜氏才是最后的赢家。就连皇长子自己不也一样做好了准备,他登基一年了,不培植心腹,不立皇后,甚至连年号都没打算改!”
江文楷听得目瞪口呆。
江冲冷冷道:“尔欲使我劝阻陛下立嗣子?”
柯永旭反问:“不行吗?你江仲卿在外是收复失地的大功臣、大英雄,回了圣都,你就只是你自己。在那些朝臣眼里,你是阻碍、是绊脚石,除此以外你什么都不是。你东征那年班师回朝,万人空巷朝野欢庆,你以为大家都在以你为荣为你庆贺吗?并不是,只是因为太上皇宠爱你,是太上皇要为你做脸。你收复颂州,你以为朝臣们都欢呼雀跃并为之动容吗?并没有,除了那些真正经历过文帝战乱的老东西为此痛哭流涕,其他人谁会关心你在千里之外杀了几个野猴子,多给朝廷添置了几亩连税赋都收不上的荒山野地。”
江冲沉默。
“当年他们是如何机关算尽对付你父亲的,不用我说你也清楚。如今你位高权重,树大招风,倘若再执迷不悟螳臂当车,只怕难免要步令尊后尘。”说到最后,柯永旭连看都不敢看他,“我素来倾慕你为人,少年时多有冒犯,但今日这话字字句句言出肺腑。你想为国尽忠,可是人在才有忠,人不在了就什么都没了。”
“言尽于此,告辞了。”
说完毫不留恋转身下车。
暖阁中死寂一片。
好一会儿,江文楷小声开口:“三哥……”
江冲一脚踹翻面前火盆,目光阴沉:“你且回府去,约束众人,不许任何人就此事发表任何言论。平日同僚往来,就当没有这回事,不必顾及我的立场。”
“三哥?”江文楷震惊,江冲是在暗示他不用跟杜家派系保持距离。
“走。”
江冲头痛欲裂。
都是他的错!
若非当年被愤怒冲昏头脑与太上皇作对,何至于短短数年就让局势恶化到这般地步!
可他如今,又能为大梁江山、为太上皇、为圣上做些什么呢?
就在江冲抵达玉溪别苑的次日,迎来了这年冬天的第一场雪。
大雪纷纷扬扬落了三日,等雪停了,树梢枝头银装素裹,亭台楼阁皆是白茫茫一片。
江冲硬逼着自己静养歇息大半个月,养足了精神,便入宫谢恩。
在勤政殿遇上奏对结束准备离开的宋国公萧启正,江冲给他使了个眼色,出宫后,萧启正果然在外等他。
“你这身子可大好了?”萧启正担忧问。
“表兄。”江冲有求于人,姿态放得低,“已经好了,没好也不敢进宫。”
萧启正点头,玩笑道:“怎么?想请我吃饭呐?”
江冲道:“求你件事,当然,饭也是要请的,边走边说吧。”
萧启正笑道:“那敢情好,我正饿呢,上雨花楼,我要狠狠宰你一顿。”
二人相携上了萧家马车,江冲将自己来意一说,萧启正就用“果不其然”的眼神看他,“都说你们江家出情种,果然不假。”
江冲道:“我也不过是未雨绸缪。”
“你也宽心些,以后多爱惜自己身体,好好养着,未必就到那一步。”萧启正拍拍他手臂,“你放心,这事就包在大表哥身上,保证给你办得妥妥的。”
“那我在这先行谢过表兄。”江冲道,“只要不逾制不僭越,一切都要最好的,价钱不是问题,明天我叫人把定金给你送家去。”
“我信不过别人,还能信不过你吗?”萧启正摆摆手,忽想起一事,从柜子里取出一个四四方方的盒子,神秘兮兮道:“前几天刚切了块石头,忒好看,给你开开眼。”
“好。”江冲笑道。
冬月十二,会试放榜,江文洲功夫不负有心人,终于金榜题名,只等来年殿试便可扶摇直上。
江冲找江文洲谈过,让他戒骄戒躁,安心准备殿试,不要因为会试通过了就自以为万事大吉,通过了殿试才能有个好名次。
都已经走到这一步,只差临门一脚,江文洲自是不敢有丝毫大意,调整好心态,静下心来闭门准备。
而圣都,在一片祥和安宁的假象之下,蕴藏着令人窒息的山雨欲来。