我寄人间12
次日,族长并四位族老在江怡的再三请求下按时登门,身为晚辈的江冲却并未在门外迎接,而是堂而皇之地同韩博喝茶说话,甚至连起身相迎都没有。
只一个照面,江冲便让族老们领教了何谓“今时不同往日”、何谓“此一时彼一时”。
饶是族老们早就做好了即将要赴的是一场鸿门宴的心理准备,在看到这一幕时,依旧难免气闷。
“仲卿。”族长皱眉。
江冲抬头看向迎面走来的族老们,笑容微冷:“我还以为几位叔伯都不肯给我这个面子呢。”
族长面色微僵。
“既然人到齐,那就入席吧。”江冲丢下一把没嗑完的南瓜子,“江愉,叫人关闭大门,今日招待族老,其余任何人都不见。江怡,请族老入席。”
当年在族长和江冲之间尽力周旋的三叔公早已不在人世,如今的族老们大都是后来补上来的人,对江冲不甚了解。
在来之前,他们确实有过迟到片刻来给江冲下马威的想法,但考虑到江冲吃软不吃硬的性子,终究只是想想,并未实施。
如今想想,不禁后怕,倘若当真迟到个一时半刻,被江冲拒之门外,丢人不说,只怕连族老的位置都保不住。
江冲和韩博回房换了身便服才姗姗来迟。
待他们抵达宴厅,族老们已经围着八仙桌依次坐下,独上首两个位置空着,江怡捧着酒壶侍立在旁。
“诸位久等了。”江冲同韩博入座,脸上换了副与先前全然不同的亲切和缓,“五叔这两年身体可好?”
他说话的同时,江怡从一边开始斟酒。
族长道:“还行,就是偶尔晨起有些晕眩,不过大夫说并无大碍。”
江冲点头,“虽无大碍,但还是要好生保养,江家全族可都指望您当家做主,若没了您,岂不是要四分五裂?”
族老们脸色瞬间不好。
江冲这是话里有话,年前曲承告急时,江氏族内不少人意图效仿当年先祖举家南迁,甚至放言有平阳侯府在,大可另选一山清水秀的肥饶之地安居,何必留在北方随时担惊受怕。
当时族老之中也分为两派,一派如惊弓之鸟支持马上南迁,一派舍不得符宁的家业打算观望局势。
好在江冲的书信来得及时,及时镇住了南迁派,这才没闹出大将军在前线打仗,大将军的家族望风而逃的笑话。
族长说是也不对,说不是也不对,只得端起酒杯一饮而尽。
“江怡你长眼睛是出气的吗?还不给族长满上!”江冲一眼扫过族老们或羞惭或愤然的神色,目光微冷。
族长当时就是观望派的一员,毕竟身为族长,目光总要比普通人长远些:天子这些年对武将的偏重是其一;江冲带着东征卫氏的功绩镇守北境是其二;文帝殷鉴在前,边防就算再怎么糜烂也绝对烂不过文帝时期,这是其三。
有这三条在,族长相信就算江冲打不过安伮人,也至少能拖到朝廷增兵。
如果真有那么一天,再往南边跑也不迟。
否则北边才刚打起来,还没个定论,符宁江氏就撂下祖宗基业全都跑了,回头还怎么有脸再回归故里。
“仲卿,趋利避害人之常情,事情都过去了,就别再提了。”族长举杯,“颂州之战你可是居功甚伟,你父亲在九泉之下也定会以你为傲,族人们感激你多年庇护,我代表族里敬你一杯。”
江冲按住族长手腕,“五叔,我不过是发发牢骚。你看这些年,族里的事我干涉过吗?反倒是有些人,频频插手侯府之事,恨不得取我而代之。怎么?以为过继个孩子给我,就能把我当成提线木偶一样摆弄了吗?人心不足蛇吞象啊五叔!江怡就在这儿,不信你问,你问他当初是不是有人在背后教唆?”
族长还没说什么,旁人却坐不住了。
韩博左手边的那位族老道:“仲卿,你这话就不对了。你有圣上撑腰,谁能取代你。不是族里贪心想侵占侯府,你常年在外,府里又没人替你执掌中馈教导子侄,玉不琢不成器,孩子们养在侯府深宅大院里,若不好好教导,只由奴婢仆人们哄着捧着,早晚要惹出祸事。你公事繁忙,族里少不得替你操心一二。”
江冲给韩博夹了筷子菜,示意他该吃吃该喝喝,不必理会这些人,冷冷淡淡道:“这么说,倒是我不识好歹了?”
那人脸色一青,想要分辨,却在江冲冷眼之下说不出任何话来。
孰料江冲却没打算就此揭过:“不过孩子们没人教导也确实不像话,不若叫他们各回各家,毕竟骨肉至亲,教养起来也必定比府里的奴仆更尽心尽责。五叔,你觉得呢?”
族长忙道:“我看大可不必,毕竟他们早已过继给你,他们就是你的儿子,你这个做父亲的,又岂会害他们。听说府里给他们请的先生都是进士出身,符宁这穷乡僻壤,哪请得起这么好的先生。”
江冲挑眉:“这么说,五叔是答应日后族里不干涉我府中之事了?”
族长点头,“这是自然。”
“五叔,我敬您一杯。”江冲端起酒杯,跟族长轻轻一碰,仰头一饮而尽,语气轻快道:“既然如此,今后若再有人朝我府中伸手,我就不客气啦!”
四位族老中有两人脸色相当难看,其中一人满眼焦急地看向族长。
族长叹了口气,没说话,算是默许。
不答应又能怎么办?本来就是族里越界了,以江冲如今的地位还愿意主动坐下和他们谈,那必定是有更重要的事在后头等着,可笑这些人还在异想天开,妄想着一人得道鸡犬升天。
“来,都别干坐着,吃菜吃菜!”
江冲笑着招呼众人,但面对一桌美酒佳肴,并不是每个人都有食欲。
等到韩博吃了个半饱,酒也过了三巡,江冲放下竹筷,缓缓开口:“今日请诸位来此,实则有一事相求。”
族长心中一凛,心道:“来了!”
其余几位族老不知前情,闻此言,有人暗喜可以借机谈条件,也有人从族长紧绷的面色中看出了些许端倪。
“仲卿啊,你如今也算是位高权重,朝野上下多少双眼睛盯着你呢。五叔我今年也快六十了,就以过来人的身份跟你说一句话。”族长语重心长,好言相劝:“这世上不如意的事太多——普通百姓遇到灾荒年吃饱穿暖都不容易,读书人十年寒窗考个功名也有可能一声郁郁不得志,从军的出生入死结果功劳被上级霸占,大姑娘满心欢喜嫁给心仪之人却遇到个刻薄婆母……你功成名就大权在握,尤其收复颂州之后,整个北境官员都要看你脸色行事,就连宫中二圣都一向信重于你,这已经很好了。须知月满则亏,若人人都如你这般求个圆满,这世间又该添多少怨怼?”
江冲沉思片刻,点头道:“五叔说的有道理。”
族长眉头微松。
江冲:“但此事我意已决。”
“究竟啥事啊?”
其余几人一听族长跟江冲两个打哑谜,忍不住开口询问。
江冲偏头看向韩博,微微一笑:“当然是给明辉上族谱的事。”
四位族老齐齐傻眼。
族长闭了闭眼,内心一阵哀鸣。
厅中寂静良久,终是一位从头到尾都没开口说过话的族老率先打破沉默:“这……这如何使得!这是要被人戳脊梁骨的啊!”
“是啊!这事必定会引起天下人非议,到时候你让韩学士如何自处?韩学士背后的韩家又岂会善罢甘休!”
“我不在乎。”韩博忽道,眼神示意江冲自己能够应付得来,镇定自若地看向族老们:“韩家是韩家,我是我,韩家做不了我的主,但江仲卿可以。天下人要非议,那就让他们非议去,几句闲言碎语,仲卿不在乎,我也不在乎。”
江冲在桌下悄悄握住韩博的手,在他指尖捏了捏。
韩博立即反将江冲的手握在掌心,十指相扣。
“仲卿,你当真想好了吗?”族老见难以撼动韩博,又再度从江冲下手。
江冲道:“上次回乡时就和族长谈过此事,当时三叔公他老人家在场。这几年我公事繁忙,也不得空,好在颂州刚刚安定下来,圣上准我回京,路过符宁,索性将此事了结,省得我为此夜不能寐辗转反侧。”
族老们:“……”
族长:“……”
所以你从前失眠的原因都找着了是吗?
所以你以后失眠都有人背锅了是吗?
“仲卿啊!这可不是件小事,这个头一旦点下去,不光是族长,连我们几个老头子也是要背负骂名的啊!”一人满面难色道。
不就是要好处谈条件么,江冲又岂会不懂,当即便道:“你小儿子江文庆霸占王秀才妹子不成逼死王秀才老娘,事后你找江文楷帮你善后,这事我可以当作不知道。”
那人既惊讶于江冲得知此事,又惶恐于江冲竟然还有过揭发的念头,面色变了几变,终是咬牙道:“俊昌可是你亲堂弟,你若揭发此事,连俊昌也逃不了干系。”
江冲笑了笑:“你也说了,是亲‘堂’弟。”
那人从前只听说江文楷很是敬重江冲这个堂兄,便以为这二人兄友弟恭感情极好,江冲再怎么看不惯自家所作所为,也至少不会牵连堂弟,如今听来竟完全不是那么回事,顿时慌了神,忙道:“仲卿,文庆也不是有意的,他还是个孩子啊!况且事后我们赔了银子,王家也答应不再追究,事情都过去了……”
“我也没说过不去。”江冲掀了掀眼皮,语气缓和:“看在都是同族的份上我才愿意放他一马,否则依着我的脾气,早就叫人打死了事。只不过上族谱这个事,让长辈们为我背负骂名,我这心里也十分的过意不去。”
族长眼皮一跳。
江冲指尖轻点桌面,“我想着族里若是实在不同意,那就算了。”
族老们诧异地看向江冲,却是没想明白他前面信誓旦旦这会子又主动放弃是几个意思。
“如今符宁江氏枝繁叶茂,五叔年纪大了,身体也不好,想必管不过这么多人,倒不如分宗,一分为二各自发展……正好我三叔这些年也有回乡养老的想法,分出来的这一支可以让我三叔担任族长。”江冲眼眸微垂,不去看族老们各异的神色,兀自不紧不慢地说着自己的想法:“至于族人们呢,可以让他们自己选,愿意跟着哪一支就分到哪一支。
“当然,还有土地,这片土地是当年族人迁回符宁之后我爹从官府手里要回来的,地契上写的是我爹的名字,给族人们耕种了几十年,没收过一斗麦子的租,也没给朝廷交过一文钱的税。分宗之后,土地也是要全部收回来,重新分配给我们这一支的族人。”
这一番话说完,连带族长在内的五个人全都面无人色,任谁也没料到江冲竟有分宗的想法。
分宗也就算了,他还想收回土地!
一人再也难以忍受江冲的咄咄逼人,当即拍案而起:“江仲卿!土地是族人的命,你竟要全部收回,这不就是逼人去死,心肠未免太过歹毒!”
族长脸色一变,都没来得及阻止。
“没准儿就是因为这副歹毒的心肠,我才能打跑安伮人呢。”江冲一脸骄傲,眼底却闪着寒光,“再说了,族里这二三十年日子过得不错,又不用交税,家家户户都小有积蓄,就比如说你家,买地都买到祈州去了,整整三百亩,还养不活这几口人吗?怎么就逼人去死了?”
此言一出,不光此人家里偷偷买地的事被曝光,同时也让其余几人心里咯噔一下——江文庆一件事尚可说是江冲无意得知,可在祈州置地这种事连族里都没听到半点风声,江冲却了然于胸,可见他是把这些人老底都摸透了的。
还要硬扛下去吗?
族长视线扫过在座几人,将他们相互之间不断交换眼色的动作尽收眼底,心里不由得一阵绝望,嘴角扯起一个难看的笑,赶在这些人屈服之前开口:“仲卿,分宗不是小事,分与不分,我们几个老东西还得商量商量。”
江冲相当通情达理:“这是自然,只不过我们着急回京,等不了太久。”
族长忙道:“十日,十日之内必定给你答复。”
江冲:“三日。”
族长:“七日。”
江冲:“江怡,你跑一趟,挨家挨户通知到,三日之后我在祠堂外边办流水席,宴请本家全族老少。”
族长腮帮抖了抖,终是没说什么。
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作者有话要说:
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