五个孩子一道出了正院的门就各奔东西,江惟去族老们住的院子,江怀准备回住处做功课,江怡想尽快让爹娘知道这个好消息,江恂则拉着江恪往偏僻无人的地方走。
“四哥,父亲明明就是认错人了,你怎么还拦着不让我说啊?”江恪这话在心里憋了好久了,一到无人处就憋不住。
江恂心有余悸地靠在树下,想起方才在书房所见所闻就不禁害怕,捂着自己急速跳动的心脏道:“父亲没认错,是你错了。我不是你四哥,我是你五哥。六弟,你记住了,重阳大哥哥是父亲长子,你心里一定要认可这一点。”
“我知道啊,可先生,还有族老爷爷不都还叫你老四。”江恪不满地蹲下抠石头找蚂蚁。
江恂心说正是因为族老们没把重阳当作侯爷长子,所以侯爷才会借此特意强调。
“他们是他们,你是你,你别管他们,只照我说的做。”江恂自知改变不了族老们的想法,那就只能改变自己能改变的,“还有,你刚刚是不是想说让你爹娘也来看你?”
在江怡峰回路转的时候,江恪本来也想开口,被江恂给按住了。
江恪委屈道:“三……四哥的爹娘都能来看他,我爹娘怎么就不能来?离家的时候我才四岁,如今我都八岁了,我已经记不清我爹娘长什么样了!”
江恂只心软了一瞬,又重新逼着自己心肠冷漠起来:“你爹娘都不要你了,你还惦记着他们干什么。”
“你胡说!”江恪大怒,伸手退了江恂一把,却没能止住眼泪从面颊上滚落下来,“我爹娘不会不要我,你胡说!”
江恂道:“他们要是真舍不得你,真疼你,就不会把你一个人孤零零地送到不认识的地方来。说什么为了你好,都是骗你的,真爱你的人不会舍得让你离开他。又不是活不下去,又不是吃了上顿没下顿,他们就是把你卖了,用你换荣华富贵。你知道当初我们进侯府的时候,他们是收了银子的吗?一千两,都够在符宁买两百多亩地了!两百亩地什么意思?意思就是他们一家人从今以后什么都不做天天躺着,光靠收租都还能有剩余,就这还不知足,还想要别的!”
江恪哭得泪流满面,“可是、可是三……四哥爹娘来看他了……”
江恂厉声道:“那是来看他吗?那分明是贪心不足想从侯府占更多的便宜!”
“可父亲也没说什么啊!父亲还让他陪、陪着游玩。”江恪抽抽搭搭道。
“所以四哥他快完蛋了。”江恂冷静道。
江恪哭声停了,满脸茫然地打了个嗝:“四哥怎么就完蛋了?”
“过些日子就知道了。”江恂把他扶起来,用手帕擦干净脸上的泪,“你一定一定要记住,你只有一个爹,那就是侯爷。不管别人怎么说,你都不能忘了这一点。符宁的叔叔婶婶可以帮扶,但也仅止于雪中送炭。你是侯府公子,你爹是侯爷,你说的话做的事都不能对侯爷不利,明白吗?”
江恪消化了好一会儿,呆呆道:“我明白,可是我不明白四哥怎么就……”
“闭嘴,不准问!”江恂仅有的耐心终于消耗完了。
正院的书房里,江冲还不知道他的儿子们中有这样一个明白人,他正打量着面前的七个管事的——原本是八个,江南作为江蕙的陪嫁去了郑国公府。
莫离为首,侯府管家老刘次之,连春来那样殷勤的人都只排第五,可见哪怕只是侯府的下人,竞争也相当激烈,没那么容易出人头地的。
“老莫,你腿脚好了吗?”江冲问。
莫离忙道:“回侯爷,属下已然大好。”
这话听得春来怪酸的,不是酸侯爷关心,而是酸“属下”两个字,整个侯府,只有莫离、章俊、何荣和重明这几个人能自称“属下”,其余都是“小人”。
江冲读心术的范围没那么大,自然也听不见春来心中的怨念,就算听见了,也不会告诉他没人规定这个。
他看着莫离道:“正好,有件极为重要的事要你亲自去办,不得出任何差错。”
莫离道:“属下万死不辞。”
春来更酸。
江冲道:“明辉走得匆忙,许多日用衣物都没带上,我已命人收拾打包,你亲自送去苏南,替我在韩太守灵前磕头上香。明辉孤身一人,我有事走不开,你就替我好好照顾他,在侯府是如何侍奉我的,到了苏南就如何侍奉明辉。”
好家伙!
连归期都没有的出差,不就相当于流放么!
春来瞬间不酸了,并且暗暗思索是不是重心又做错了什么,能把他爹连累到这地步。
同时春来还在心中庆幸,庆幸自己并未因这段时间侯爷跟韩公子闹别扭就疏忽怠慢了人家,该献的殷勤一点没少。
只有莫离自己知道侯爷为何会这样安排,他心里很不是滋味,又觉得自己拦住韩公子生病的消息全然是为了侯爷和侯府着想,没有一点私心,侯爷竟然如此对他。
江冲见他并无悔过之意,继续补刀:“你尽快把手里的事交接完启程去苏南,韩太守他老人家也算是我的长辈,去太晚不合礼数。”
江冲从来不觉得在意一个人需要藏着掖着,他就是要让所有人都知道韩博在他心里的份量之重,这样一来,哪怕他们一时吵架,也不会让韩博为奴仆所折辱。
所以赏罚分明,很有必要:“大库房钥匙暂且交给老刘,小库房就……春来先保管着。”
春来:“!”
江冲看了他一眼:“灵犀院和韩宅两头,春来,你能兼顾得过来吗?”他先前命春来修葺正院,但实际并未住进去,只在正院书房处理日常公务,夜里还是住灵犀院。
春来:“!”
“小人一定把两处都照顾妥帖,请侯爷放心。”春来干劲十足。
江冲挥了挥手,众人便都退下。
没等到第二天,书房发生的事就传遍了侯府的每一个角落,一向被侯爷视为心腹臂膀的大管事莫离骤然失宠,至于失宠的原因,实在让人想猜不到都难。
接下来的日子,江冲该上朝上朝,该习武习武,仿佛东倭没有发生任何变故,朝廷也不曾在雁门关外以操练为名集结兵力。
就这样,过完九月,冬天到了。
韩博的第一封回信送到京城,他在信里告诉江冲,他一切都好,送去的衣物已经收到了,他爹韩仁礼已经下葬,房子也修葺完毕,过冬用的炭火准备得足足的,目前什么都不缺,让江冲照顾好自己不要挂念。
就是这样一封简简单单的回信,江冲拿在手里翻来覆去地看了三遍,然后跟从前的书信收在一处。
在操练了一个多月,既没找到东倭太子卫嵇的影子,又没刺激到安平君之后,大梁君臣终于坐不住。
圣上再度召见江冲。
“真就只操练兵马?”江冲一脸茫然地看着相公们,他说的“操练”其实包括了试探和挑衅,谁知圣上和相公们竟没能接收到他的暗示。
当然,这不能怪江冲没暗示到位,而是相公们太迟钝了。
读圣贤书的相公们比他还要茫然。
这不是你说的吗?
兵部尚书到底还算半个内行,忙问:“你的意思是要把粮草武器都备齐?”
江冲:“兵马未动粮草先行,这……难道不是应该的?”
这话把老头问住了:“这……”
江冲道:“还是说,朝廷并没有趁此良机杀鸡儆猴的意思?”
这话问到点子上了,相公们之所以不像先前商议对安伮用兵时那般一致反对,正是因为征讨东倭的意义不在于帮卫嵇夺回王位,而在于借征讨东倭的胜利来震慑大梁众多的藩属国。
是以,朝廷在发兵问题上不能有丝毫犹豫,一旦犹豫,就会显得没有底气。
试问什么样的君王,才会在面对犯错的臣子时没有底气呢?
随后江冲掏出自己这些日子写的详尽的战略规划,一边由圣上和相公们传阅,一边道:“民间有句俗话,‘是骡子是马拉出来溜溜’,臣的法子行不行得通,得试试才知道。陛下若允臣领兵,臣愿立下军令状。”
圣上一见他写的东西就知道这是铁了心要往战场上奔,拦是拦不住的。
相公们也觉得就是江冲他爹江驸马在世,也找不出比这更周全的法子了。
邹相公:“臣以为可以一试。”
唐之元:“臣愿亲笔拟一篇诏书,也好师出有名。”
这位可是先帝登基那年独占鳌头的甲榜状元,自打这位进了礼部之后,朝廷所有大型祭祀典礼上所用的文章就再没别人动笔的份儿,那文采,江冲就是重生十回也只配顶礼膜拜。
兵部尚书:“就是十万兵马怕是不够,若能从金州抽调一支精锐……”
户部尚书:“我朝兴仁义之师助属国平定内乱,东倭岂可怠慢。”
这位真不愧是管钱的,连军费都想好从哪搞了。
若非江冲知道在座一半以上原本都是不同意出兵的,当真会以为这一个个的都是战争狂人。
丁相公最后才道:“侯爷若不嫌弃,老夫愿为你坐镇后方。”
上榆之战时丁相公为驸马江闻坐镇后方,结果出了大乱子,若是旁人如今早该避嫌。
江冲忙道:“有相公坐镇,在下求之不得。”
圣上:“……”
有寡人说话的机会吗?
于是,江冲领兵出征的事就这样被初步定下来了。
江冲回府后叫来重明,令他亲自往雁门跑一趟,告诉胡一刀:可以放人了。
“人”自然是指东倭太子卫嵇,倒不是胡一刀找到的,而是他自投罗网。
重阳节刚过没几天,卫嵇一身邋里邋遢的乞丐打扮跑到雁门求援,被胡一刀赶在朝廷之前把人藏了起来。
一问之下才知道,原来这卫太子没从两国边境线那边过来,而是在东倭被追杀的人逼得跳海,被几个侍卫护送着从海边找了条小破渔船,沿着海岸线飘到大梁,身上除了他的太子印信,连个铜板都翻不出来。