金州是大梁靠近安伮边境的三大军事重镇之一,长居于此的百姓早已对街道上时不时传来的马蹄声习以为常。
然而这天,百姓们远远听见有马蹄声传来,早早地避让在街道两旁的同时,心底又隐隐升起些许疑惑。
这马蹄声似乎比以往整齐了许多?
不久,一队披坚执锐的骑兵穿过闹市,为首的是一个容颜俊朗气势迫人的青年将领,在他的身后,一面黑底银纹的“江”字大旗迎风招展。
起兵直奔北街而去,那地方住着穷凶极恶的安伮使团,附近有重兵把守,寻常百姓不敢靠近。
直到起兵们消失在视野中,一位上了年纪的老人家方才回过味来,揉了揉昏花的老眼,直愣愣地问身边人:“方才那大旗上写的啥?”
寻常百姓很少有读书的,众人面面相觑。
北街驿馆中,先前奉旨来迎接安伮使团的正副接伴使一早便已接到消息,心里庆幸着总算可以说动使团启程了。
江冲卫队抵达驿馆时,正使弘文阁学士戴如晦、副使秘书郎赵烁、礼部郎中谈宁一同从驿馆中出来迎接,三人见江冲犹如见了亲人一般热络,倒是据说早就对江冲很感兴趣的安伮使团则是一个人也没有出现。
戴学士和赵状元对此有些尴尬,谈宁则是一脸不屑,拉着江冲便往梁人所住的东院去。
到了东院厅中,先前便已然和安伮使臣接触过的三人,再加上江冲甘离,五个人一道在厅中落座。
“安伮人怎么回事?”甘离见江冲在次座默默喝茶,连眼皮都没抬一下,便率先开口问道。
戴学士道:“十二天前,我们接到安伮使团,本来都商议好了的,在金州歇息一晚便启程回京,谁知第二天一早竟变卦了,说要在金州多留几日,游赏大梁风物。二位想必也知道,金州除了一个光秃秃的点将台遗址,哪有什么可供赏玩的地方,前三日里安伮人在街面上闲逛,正使便同下官攀谈,言语之中对侯爷颇感兴趣,仿佛有些迫不及待地想要见侯爷一面,我等便将此事八百里加急上报朝廷,之后安伮人集体闭门不出,即使出门也不会离开太远。”
谈宁嫌这位正使说话啰啰嗦嗦没完没了,等他停下来立即简明果断地接上话:“正使是齐王呼延金,官拜安伮枢密使,副使叫扎库库,是安伮王的家相,使团中还有一男一女,男的是呼延金的侄子,叫呼延乙律,女的不太清楚,地位好像不低。仲卿,那个呼延乙律你要多留意些。”
“怎么说?”江冲从进城的那一刻就开始了他的表演,沉默而淡然,将一个稳重笃定的将军形象刻画得极为到位,即使他只是一动不动地坐在那里,也没有人会忽视他的存在。
谈宁道:“我找人打听过,呼延乙律拜在阿涅格的门下学习兵法。”
阿涅格是安伮从前的三军统帅,跟江闻打过三次,没赢过,最后一次在上榆落了个终身残疾,至今连吃饭都要人喂。
等于是说,驸马的手下败将来找他儿子挑战来了。
而“呼延”是安伮王室的国姓,这个呼延乙律想必也是王室一员。
江冲点点头,“知道了。”
谈宁有些诧异地看了他一眼。
戴学士又道:“既然侯爷来了,下官今晚便去与他们商议启程。”
“此事不急。”江冲淡淡道。
甘离连忙接上他的话:“就是,圣上的天宁节还有一个月,急什么?”
江冲道:“明日我出去一趟。”
“侯爷要去哪?”
“上哪?”
戴学士和甘离异口同声地问。
江冲:“上榆。”
众人:“……”
甘离干笑两声:“来都来了……”
结束谈话之后,江冲回到驿馆为他准备的厢房,谈宁跟进来,开口便道:“你要故意晾着他们?”
江冲解下腰间佩剑放在一边,“老谈,你……”
“老谈是我爹。”谈宁打断他的话,知道他下句要说什么,又赶在他开口前道:“小谈是我儿子。”
江冲:“……行吧。”
他微微正色道:“迎接使团是你们的职责,我只是奉旨来看看这里出了什么事。‘看看’,懂吗?”
谈宁:“那你倒是看啊!”
江冲道:“看过了已经,等会儿我叫少卿写个呈文送回京,禀报一下安伮使团屁事没有,就是沉迷金州风物。”
谈宁有点拿不准朝廷派江冲来是干嘛的了。
“等你们几时准备好出发了,通知我一声。”江冲摆出送客的手势。
“你……算你狠!”谈宁拂袖而去。
甘离在外听他俩吵完,等谈宁走远之后才进来,“你真不打算先去见见安伮人?”
江冲没立刻回答他,从外面召了个亲兵进来,打发他去外头街面上买些酒水吃食。
“咱们进门那么大动静,到这会儿大半个时辰该有了,人家要是真着急见我,早该出现了。”江冲找出屋里常备的文房四宝放在甘离面前,“你就写,金州状况尽在掌控之中,不急着回京,看谁更着急。就这么个意思,你自己润色一下。”
甘离苦笑:“你连安伮使团的面都没见着,还尽在掌控之中。真不怕风大闪了舌头,拉着我跟你一道吹牛。”
“少卿你还是不太了解安伮这帮孙子,他们若是有底气,直接就兴兵南下了,根本用不着来刺探虚实。既然来了,就只能说明安伮也没一战的实力。”江冲道。
“那你当着圣上的面不说?”甘离诧异。
“你当圣上不知道?”江冲反问,“圣上若是看不透这一点,何必派你和兵部侍郎跟着我?少卿你还记得令祖父是做什么的吗?”
甘离的祖父也曾是武帝帐下一员大将,只不过在武帝登基前就战死沙场,到甘离他爹那一代弃武从文。
“戴学士和状元是清流文人,谈子安是鲁王外孙皇亲国戚,我勉强代表崇阳军,你和侍郎加起来算军方。”江冲用茶水在桌上点了六个点,然后在中间划了一条线,将这些小水滴分成了两拨,“他们三个算一家,咱俩和侍郎算一家,这下懂了吗?”
“好像懂了,又好像不太懂。”甘离不好意思地笑笑。
江冲:“……”
其实江冲也不是太懂,临行前韩博给他恶补了一番,将其中厉害关系说与他知道,但江冲听完还是疑惑哪里不对。
管他呢,疑惑暂埋心底,糊弄住甘离就行。
安伮使团的目的明面上是对江冲这个人感兴趣,实际还是来刺探大梁军方的实力。
朝廷派江冲出马的目的,是要将计就计虚虚实实。
所以江冲这趟确实是来演戏的,只不过并不是什么借助驸马的威名震慑敌国,而是要唱一出《空城计》,让安伮人以为:并非是大梁军方不能打,而是大梁朝廷不想打,所以不要惹急了梁人,真打起来你们根本没赢面。
更重要的是,朝廷要借这场戏抬高江冲在崇阳军的地位,日后不论是和安伮打起来,又或者是重铸崇阳军兵符,都能事半功倍。
“朝廷里那些大官们对内对外凡事但求一个‘稳’字,安伮和大梁对立上百年了,岂能摸不清他们的性子?圣上和相公们就是算准了这一点,来个将计就计:这出戏里,我是军方主战派,不必给安伮人好脸色;你是军方温和派,对安伮人以礼相待,但总归跟我站一边的。外面那三个——不求有功但求无过的、懵懂无知的、浑水摸鱼的。只要我跟他们仨对着干,你在中间替我缓和关系,这出戏就能唱下去。”
甘离这下懂了,“难怪你要跟谈子安吵架,你就是故意的。行吧,明日你尽管放心去,这里有我给你掠阵。”
江冲笑了笑,“我不会很快回来,不管发生什么,你就记着一句话,安伮人心里比你还虚,千万别乱了阵脚。”
“和稀泥么?这我擅长。”甘离扬起自信的笑容。
第二天一早江冲带着亲兵离开驿馆时,明明都已经上马了,鬼使神差地回头,远远和一个髡发青年对视了一眼。
那人有着一双野狼一样的眼睛,身材壮硕,头顶髡发,两侧各留着两绺及肩的小辫,身后背着一把金色大弓。
“阿涅格么?”江冲笑了一下,收回视线重重挥鞭,徒留骏马的嘶鸣声划破破晓的天空,最终消散在晨风中。
自金州官道往北五十里,有一块谷地,四周群山环绕,中间有一座形状规则草木葱茏的小山包。
相传当年燕王乔为起兵推翻残暴荒淫的凌楚王朝在此地筑祭天台,将上天的旨意昭告四方,天下群雄尽皆响应,于月圆之夜点将起兵,最终一把战火烧尽了凌楚华美奢靡的宫室殿阁。
此后上千年,金州始终都是兵家必争的军事重镇。
而以此往北再行二百三十里,便是当年上榆留下的战场遗址。
传闻自当年一战后,上榆之地便成了一片荒野,白日里黄沙漫漫遮天蔽日,夜间阴风席卷鬼哭狼嚎,榆成县周边尽是旧时村庄留下的残垣断壁,再见不到半个人影。
江冲一行直奔榆成,途中经过一条小河停下来取水歇息时,周韬问:“侯爷,你说这世上有鬼吗?”
“没有。”江冲回答得斩钉截铁,他经历过生死,自然比这世上任何人都清楚有没有鬼。
周韬拨弄着脚边一朵不知名的淡黄色小野花,神色有些黯然,“我还想着,若是能在上榆见到我爹的鬼魂,定要问问他还有没有什么心愿。”
江冲一时愕然,许久,他无声地叹了口气,在周韬肩上按了按,“带一捧土回去,我给你找个真人扶乩问卦,没准能问出些什么来。”
“可你刚说没鬼……”
江冲道:“我没见过鬼,自然以为没有。一家之言,岂能当真?”
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作者有话要说:
我崽真是拳头比谁都硬,心比谁都软……这么心软的崽崽,有人给评论吗?