“礼物？”路津下意识看向茶几上的缎面盒子。
“对, 我想要送给你的礼物，其实我今天特地跑到镇上去，也是因为这个。”
周岸生说着，缓缓将缎面盒子的盖子掀起。
盒子里整齐地摆放着一套精致的厨房用刀具, 一共四件, 原木色的刀柄已然泛黄, 显示其并不崭新的事实, 但不管是油亮的刀柄，抑或是锋利如初的刀刃，都传递出一个信息, 这套道具一直被拥有者细心保管珍藏着。
路津注意到每一把刀的刀身以及刀柄上, 都刻有一个篆体的“萧”字。
路津猜测可能是刀主人的姓氏, 或者铸刀匠人的落款。
不管答案是什么, 都说明这套刀具大概率并非市面上可以随意买到的一般刀具, 而是私人定制的。
“拿起来试试手感吧。”周岸生道。
路津也不客气，选中其中一把砍骨刀。
敦实的刀身颇具分量, 锋刃上泛着冷兵器独有的具有震慑力的寒光，仿佛在炫耀自己开膛破肚轻易如砍瓜切菜的实力。
“这刀保养得这么好, 想必是周老师你很珍惜的物件, 我要是收下, 等于夺人所好了。”
路津小心地把刀放回盒子里。
闻言, 周岸生有一瞬间的走神, 似乎又陷入到回忆中。
不过很快他的眼神再次聚焦，转过身对房间里的其他人道：“各位不好意思, 我想跟路津单独聊聊。”
“反正东西已经收拾得差不多了, 我们都出去吧。”
任众德说着，走到路津身边, 在他肩膀上轻轻拍了两下，留下这个无声的鼓励后，径直往门口走去。
其他人也陆续跟着离开。
最后房间里只剩下路津、周岸生以及况潍宣。
路津以为况潍宣要赖着不走，正苦恼着怎么说服让他先出去，不料没等路津开口，况潍宣自己先动了。
他蹲下身，将路津的小行李箱盖好、锁上。
“我帮你将行李箱搬到楼下。”
况潍宣说完，推着行李箱走到门口，突然停下，回头对路津道：“一会儿门口见，我送你去集合地。”
得到路津肯定的点头后，满意地把门带上。
“你说得没错，这套刀子对我来说有非常特别的意义，所以我一直小心翼翼地保管着它。”周岸生不兜圈子，直入主题，“但相信你也应该看得出来，这套刀子几乎没有怎么使用过。”
说着，他眼带悲戚地用指尖轻抚过刀身。
“不是我不想用它们，而是我已经失去使用它们的资格了。”
“啊……莫非是跟你不再做厨师有关？”路津还是不太明白，“可就算不做厨师了，刀还是可以用的吧。
“如果那是一个惯用手会间歇性发抖的人呢。”周岸生苦笑道，看着自己的左手，“大概已经没有几个人记得，这只曾经做出无数获奖菜品的左手了吧。”
路津忍不住跟着周岸生的视线注视起他的左手，发现其确实会猝不及防地出现小幅度抖动。
路津仔细回想了一下，自昨天见到周岸生开始，他好像的确会有意无意地将自己左手藏在袖子里或者身后。
“为什么你的手会……”
“车祸，一场很小的车祸，车上所有人都没有受伤，却偏偏只有我，被一块碎掉的玻璃，割伤了左手神经，落下了无法痊愈的后遗症。”
周岸生声音颤抖着，再次把左手藏进袖子里。
“当得知我的左手再也不可能恢复到从前的状态，我甚至很恶毒的想，为什么这场车祸不能再严重一点，严重到让我直接死掉，那样我就不用面对这之后几十年无望的人生了。”
路津哑然，不禁陷入沉思。
如果当初那场公交车祸导致的不是他的穿越，也不是死亡，而是剥夺他继续做最爱事业的资格……他是不是也会产生跟周岸生一样的想法呢？
路津也不敢确定。
“当然，现在的我已经不会再有这种想法，无望地活着虽然痛苦，可也只有活着，才能看到希望。”
周岸生神色恢复如常，眉宇间重新挂起温和的笑意。
“这套刀具严格来说是我师父的，所以上面才会刻有他的姓氏，获得他赠刀的徒弟，就算是得到他的认可，可以出师了，可惜我还没来得及用这套刀大展拳脚，就出事了。”
听说了刀的由来，路津更加觉得自己不能收下这份礼物。
他把缎面盒子盖上，扣上扣子。
“这刀是你厨师生涯的一部分，我不能收。”
“但我的厨师生涯已经结束了，而你却才刚开始。”周岸生正色道，“我想刀要是也有生命的话，它们会更愿意在一个有灵气的厨师手里，继续发挥价值，而不是被摆在盒子里，成为没有灵魂的收藏品。”
“但……为什么是我呢？”路津想不明白，“我们认识还不到两天。”
“你认识我确实只有两天，但我却已经留意你好几个月了，从节目第一期你做的清蒸鱼卷在网上刷屏开始。”周岸生失笑，“你该不会以为我说因为欣赏你才接受节目组的邀请，是单纯的客套话吧。”
路津不好意思地挠了挠脸。
“不过让我最终下定决心的，是你做的八宝鸭。”周岸生似乎在回味，片刻后才继续道，“你知道吗，我以前最拿手的菜，就是八宝鸭。”
“啊这……”路津立时有种班门弄斧之感。
“其实车祸之后，我试过跟把刀还给师父，不过师父拒绝了，他说刀既已送出，他不会再收回去，如果我不想要了，可以把刀送出去，只要我不后悔，于是我就给自己定了个规则，谁要是做出超越我的八宝鸭，我就把刀送给他。”
“哦，所以昨天你指定要我做八宝鸭，就是为了这件事么？”路津道。
“对，幸好你没有让我失望，不然我还得把刀给带回去，多累人啊。”周岸生笑道，“我早上去镇上，是为了找到一家可以磨刀的店，然后亲自上手给刀重新打磨一遍，虽然我手有点生了，但效果还是不错的吧。”
路津万没想到周岸生跑到镇上竟是为了亲自磨刀，一时更加觉得周岸生的这份礼物太过沉甸甸。
看出路津仍旧有所迟疑，周岸生想了想，又提出一个想法。
“不然这样好了，现在算是我暂时把刀借给你去比赛，如果你最终赢下了比赛，就好好把刀收下，如果你输了，我毫不犹豫把刀收回，怎样，敢接受挑战么。”
路津果然被激发了斗志，“好，我接受！”
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集合点位于郝时村与隔壁落霞村的交界处，是一座废弃工厂，而参加者这几天，就统一住在工厂的宿舍楼里。
郝芳村长作为主办方代表，向参加者简单介绍了比赛的情况，以及这几天需要注意的事项。
“我们将会在明天宣布比赛需要用到的主食材，以及比赛的主题，你们可以利用这几天时间好好准备，另外这几天，除了不能离开，以及不许和外界沟通外，大家可以随意在厂区内自由活动。”
给每个人分配好房间后，大家便各自散了。
虽然只是附近几个村联合起来搞的小比赛，但参赛人数也不算少，一共有二十二个名厨师参加。
令路津没想到的是，他居然还在其中见到一个认识的人。
“小周师傅！好久不见。”路津快步走到黝黑青年，拍了拍他的肩膀。
“好，好久不见。”周斌和路津对视一眼后，便迅速腼腆地低下头。
“没想到你也来参加比赛，不过你来了这里，学校那边怎么办？”路津边和周斌并肩往宿舍楼走去，边好奇地问。
“小学还没开学，学生们都还在放假，所以我也暂时不用回学校去。”周斌道。
“还是学生好呀，每年都有长长的假期，真羡慕呢。”路津望着天边逐渐被夜色吞没的晚霞，不由感慨，“距离我们上次在小学见到，已经过去快两个月了吧。”
“78天……”周斌嘀咕道。
“嗯？你说什么？”路津没有听清，疑惑地看向周斌。
刚一直偷偷把目光瞟向路津的周斌吓得赶紧移开视线。
“没……我没说什么。”
路津觉得周斌有些怪怪的，但只以为他是因为参加比赛心情紧张导致的。
“你放轻松点啦，跟你平时在学校里做菜一样就好啦，你能征服全校那么多老师和学生的胃，我相信也一样可以得到其他村民的支持的。”
周斌听了这话，非但没有开心起来，脸上反倒蒙上一层灰色。
“但我根本没有征服学生们的胃，上次那位况先生说了，有学生抱怨我做的芹菜炒鲜蘑太咸……”
路津愣了一下，问：“你后来去问了其他学生了不是吗？他们也都说咸吗？”
周斌摇头：“没有，大家都说好吃，味道刚刚好。”
说着他深深叹了一口气。
“但这肯定是他们当着我的面，不忍心告诉我实话而已，学生们的心都很善良的。”
“呃，应该只是偶然而已，你别太放在心上。”
肯定是况潍宣那家伙为了支走周斌瞎扯的谎，路津暗自把况潍宣吐槽了一番。
看周斌依然一脸沮丧，路津忙道：“虽然我那天没有吃到你做的芹菜炒鲜蘑，但我觉得其他菜都很好吃啊，你的手艺完全没问题的。”
“谢谢你，你人真好。”周斌露出腼腆地笑，“有了你这句话，我也觉得我又可以了。”
由于两人的房间并不在一个楼层，路津在四楼楼道和周斌道别。
周斌似乎还有什么想跟路津说，却在鼓足了勇气后，也只敢把视线停在路津的脸上。
“还有事吗？”路津疑惑道。
“没……不，有，不过——”周斌深吸一口气，缓缓道，“我想等我赢了比赛，然后再跟你说，可以吗？”
“当然可以。”
没想到刚刚还不太自信的周斌，这么快就恢复了斗志，路津虽然有些诧异，但也替他开心。
“这几天我们一起加油。”
望着路津明媚的笑脸，周斌眼里的斗志烧得更旺了。