师学真呷了一口烈酒, 和姬月白同桌的紧张感略有缓解，开口说道：“师叔失踪的时间就在这几天，人是在厢房里失踪的, 弟子去送午膳, 发现早膳没有被动过，他原本想着师叔可能太累了还没睡醒, 谁知道送晚膳过来时, 中午的饭竟然也原封不动。那名弟子发觉不对劲，便把我叫了过去，我推开门一看……房间里哪里有师叔的身影，连被褥都没乱过！”
“他从前有这么做过吗？”姬月白问道。
“呃……有，但不一样, 因为师父从不理事, 谷中的事务都是师叔在打理，师叔每次要外出, 都会提前和我们打招呼，让我们暂且照管谷内事务。”
这么说好像也说得过去。
“那你们的谷主呢？”
“谷主他……”师学真面露苦涩, “谷主醉心研究医术，常年闭关, 我们寻常找不到他, 大多时候都是师叔和他联系。”
姬月白嗤笑：“就这样你们还推选他做谷主？沈春崖和他换换不好吗？”
师学真颇不赞同：“谷主的医术天下无双，致力于钻研医术, 正是有他的付出, 无涯谷的名头才能不坠。还请您不要……不要再说这种话了！”
胆敢冲撞江湖魔头，师学真着实有些忐忑, 唯恐对方发怒, 用自己祭天。
“哼。”姬月白轻哼一声, 不做声了。
“失踪的那群弟子和沈长老，你们派人去找过吗？”阙北斗岔开话题问道。
“找过，但都无功而返，而且……”师学真欲言又止，“不止无涯谷里的人失踪，其实从数个月前开始，就有普通民众陆续消失不见了。”
“总共有多少人？”
“上报的就有……上百人。”师学真说得艰难。
“上百人？！”苏叶惊叫，“怎么会这么多！”
师学真苦笑：“我们要真的知道，又怎么会向你们求助。”
“找到过人吗？不论死活。”
“没有。”师学真默然摇头，“连尸体都没见过哪怕一星半点。”
这就奇怪了，如果被人抓了去，失踪了这么久，理应会有哪怕一具尸体，更或者活人能回来，彻底消失不见这个倒是很少见。
恐怕事情没有他们想象的那么简单。
……
吃完了饭，众人在客栈逗留一夜，师学真替几人补齐了路上需要的一应物资，第二天吃过了早饭，众人就上路了。
怀武国北部地界的风土人情和南边的截然不同，墙厚窗小，这样能够很好地抵挡昼夜温度的差异。
但在一众颇具沙漠特色的建筑物中，又有一些带着传统民宅特点的建筑物夹杂其中，乍然看过去，让人有种时空错乱的感觉。
“为什么会这样？”苏叶问师学真。
师学真无奈地说：“都是因为沙漠迅速扩大的缘故，气温也变得不像从前那样四季分明，昼夜的温差非常大，有的时候上午还是艳阳高照，到了晚上能够直接飘雪。
苏叶恍然大悟:“难怪我在客栈的墙上看到挂毯，这个是为了保暖？”
“是的。大雪随时会来，必须做好保暖防寒的工作。最开始天气异常的时候，大家都还没有意识到，当时被冻死了不少人。”师学真语调惨然，“后来所有的住宅就都换成了这样的，只余了少部分没人居住的，也没人去拆除。”
苏叶默然。极端天气都是这样，猝不及防之间夺取别人的性命。
一行几人一路骑着骆驼，日头逐渐升高，沙漠中的炎热气候显现，热风刮在身上，带走皮肤的水分，很快苏叶就感到口渴。
和他一样情状的还有许梦竹和白唐，甚至连阙北斗和游兆都免不了觉得难捱，要说适应得最良好的，恐怕非姬月白莫属了。
虽然他的脸是几人中心情最差的那个，却也是状态最好的。
好在师学真谙熟无涯谷附近的绿洲，能及时带着众人去绿洲休憩，补充水囊里的水。
看着眼前不大的绿洲湖泊，师学真无奈叹息：“三年前，这里还是绿地，这片湖泊大约有现在的五倍大，如今恐怕再过不了多久，它就要消失了。”语气中不无遗憾。
“这样消失的湖泊很多吗？”阙北斗喝完水，抹了一把嘴，问道。
“多！一年内大大小小的绿洲湖泊，消失了有十个！这还是这两年所剩不多的情况下，要算上最初沙漠化的时候，那就真的不可计数了。”
自从沙漠开始吞噬绿地之后，无涯谷见状不对劲，便开始走访周围大大小小的绿地，不断做着记录，也正是有这些记录，才能让无涯谷在被风沙吞没的地方，还能让弟子在里面生存下去。
“这……冒昧问一下，”苏叶喝够了水，让姬月白把水囊灌满，起身问师学真，“为什么无涯谷安然无事？”
师学真叹气：“也快了。无涯谷原本是附近最具灵气的一块地方，当初祖师爷选址时，看中了那里气候宜人，适宜绝大多数草药生存，其下也有一汪地下湖泊的蕴养，因此水草丰茂。可如今……因为沙漠的缘故，马上无涯谷的地下水也要被耗光了。和三年前相比，谷里的湖水已经后退了三丈。”
“最近师叔正在筹备搬家的事宜，事情正到紧要关头，谁知道竟然发生了这种事……”师学真越说越丧气。
“行了，现在想这些都是徒劳，水喝完了，我们启程吧！”阙北斗拍了拍师学真的肩膀，权作安慰。
众人又是一阵赶路，好在骆驼脚力足，赶在入夜之前，终于到达了无涯谷。
邻着谷口的，便是一湾大大的月牙湖，湖面清澈宁静，照应天边的残阳，美不胜收，如果不论危机四伏的吞噬沙漠，这里的景色堪称美丽。
谷口守卫的弟子认出了师学真的衣服和骆驼，远远地就通知了其他人，没多久，一群人便出谷迎接。
“师兄！”
“您回来了！”
“他们是……？”
师学真下了骆驼，为其他人介绍道：“这位是阙北斗，这位是苏叶，这位是……白庄主，他们来帮忙一起调查失踪弟子的案件。”
师学真的师弟齐齐见礼，带着几人的骆驼，把人引入了无涯谷之内。
“厢房已经提前准备好了，饭菜也是，热水正在烧，几位侠士吃完饭，就能去洗澡了。赶路一天，一定要好好休息。”
谷里绿意盎然，树木成荫，和外头的黄沙地完全不同，几乎能想象在被黄沙吞没之前，曾经这附近是一副怎样美丽的风景。
一路走来，苏叶发现无涯谷的氛围要比霓光阁的宽松不少，小辈的弟子和师学真轻松地打招呼，师兄弟之间的关系并非遵从森严的等级。
从这些细节里也能看出两派内在的差异。
赶了一天的路，几人确实疲累非常，吃完饭后，师学真就催促着他们先去沐浴休息。
苏叶躺在床上，上下眼皮子不停打架，身边又传来让人心中安定的香味，他滚了一圈，滚进姬月白怀里，安心地打起了小呼噜。
半夜时候，一阵尖锐的警报声在苏叶脑袋里响起，连姬月白都被吵醒。
姬月白：“怎么？”语调中带着半醒不醒的慵懒。
[警惕！警惕！有情况！]
[警惕！警惕！有情况！]
他猛地坐起来：[怎么回事？]
[不明能量体出现，不明能量体出现，请宿主尽快拦截，请宿主尽快拦截！]
苏叶翻身下床，被姬月白一把拽住：“我跟你一起去。”
两人起身出门，苏叶跟随系统指示的方向而去。
夜晚的沙漠有夜枭在叫，温度冷得如同南方的冬末，即便穿了外套也无法抵御寒冷，姬月白牵起苏叶的手，把内力传导到他身上，让苏叶的身体暖和了起来。
两人悄然前进，忽然在静谧之中传来一阵细微的窸窣声，两人对视一眼。
姬月白托着苏叶的屁/股猛地把人抱起来，悄声说道：“怕你一会儿弄出动静。”
苏叶差点失声叫出，捂着嘴巴瞪了他一眼。
就见前方不远处，一个身穿无涯谷弟子衣服的人慢慢走着，窸窣声正是他衣服摩挲发出的声音。
姬月白忽然把食指放在嘴边，比了个“嘘”的手势，苏叶还来不及反应，忽然对方脚上一点，飞身到了那名弟子的面前。
苏叶：……心脏病都要被吓出来了。该说这人艺高人胆大吗？
可事情说来也怪，那名弟子像是没看到姬月白和苏叶似的，目光直愣愣看着前面，笔直地往前走着。
这是……魔怔了么，还是在梦游？
姬月白跟苏叶咬耳朵：“我察觉不出他的气息。”
苏叶不敢确定，对系统说道：[你扫描他。]
[请宿主稍等片刻。——扫描结果，此人身上有特殊的能量体，驱动身体行动。]
“他没有意识？”
[检测不到脑波活动。]
苏叶闻言，尝试着把手在他面前晃了晃，那人也真的毫无反应。
“到底怎么回事？”
“不知道，先跟上去看看再说。”姬月白道。
两人走了一路，沿途竟然都没有看到在谷中巡逻的弟子，苏叶很是诧异：“怎么无涯谷都没人巡逻吗？”
姬月白皱眉：“确实不太对劲……话说回来，我今晚睡觉，感觉睡得尤其沉。倘若不是你脑子里的声音，我今晚恐怕醒不过来。”
苏叶忖度，恐怕是那个什么古怪的未知能量的缘故，如果人人都睡得这么死，恐怕有人失踪也不会有人发现了。
就在两人说话的间隙，那名弟子忽然停了下来，站在了一扇石门的入口处。
苏叶疑惑：“这里是哪？”
作者有话要说：
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