“母、母亲……”
千寿郎站在女子的面前, 低着头盯着自己的脚尖，紧张地大气都不敢喘一下。
他听到了一阵轻柔的笑声，紧接着, 一道温柔的声音在他的耳边响起。
“这是给千寿郎的。”
一只手出现在他的眼前, 纤长的五指摊开, 掌心托着一只金红色的胖鸟一样的和果子。
千寿郎下意识地把和果子接过来。
那只手收了回去，再出现时手中又多了一只一模一样的小胖鸟,
“这是给杏寿郎的。”
千寿郎一手一个和果子, 傻呆呆地站在那儿……
他又听到了温柔好听的笑声。
“去和杏寿郎一起玩吧。饭马上就好。”
托着和果子的手消失在他的视线中，有谁轻柔地揉了揉他的脑袋。
……
“千寿郎？千寿郎？”
兄长的呼唤让千寿郎慢慢回过神来, 他左右看了一眼，发现自己已经不在厨房，而是回到了自己的房间, 窗檐下半透明的风铃在明亮的灯光下反射出暖黄的光芒。
他是怎么回来的？
千寿郎试图翻找自己的记忆, 却什么都没记起来，晃动的视野中唯一清晰的只有在他的眼前摇曳盛开的蓝色鸢尾花。
“兄长……”
“唔姆，快来尝尝吧，母亲做的和果子，没想到还能再吃到……”炼狱杏寿郎将属于自己的小胖鸟塞进嘴里，他的眼睛一下子亮了起来，“好吃！”
和记忆中的味道一模一样，
比记忆中的还要好吃！
千寿郎也学着兄长的样子，小心地在和果子上咬了一口。
这味道……尝起来很熟悉。
作为掌管着炼狱家做饭大权的人，他对这样的味道并不陌生，
虽说由于动手的人不一样导致口味方面有细微的不同, 但能尝得出来，这和他自己做的和果子用的是同样的材料同样的方法。
千寿郎愣住了。
在他们家, 父亲完全不会做饭，兄长虽然会做一点，但做的最好吃的只有盐烤鲷鱼配番薯饭——不知道是不是因为这个，兄长才会喜欢吃盐烤鲷鱼番薯饭……
于是当他长大一些后就接管了厨房，凭借一己之力将他们一家三只猫头鹰从盐烤鲷鱼番薯饭的“地狱”中拯救出来。
他这一身的厨艺，全都是从一本偶然翻找到的菜谱里学出来的，和果子的配方和做法就记在那本菜谱里。
千寿郎不知道写出菜谱的人是谁，但能看得出来对方一定很珍惜它，里面用工整好看的字迹将许多好吃的家常菜的制作原料和步骤写得很清楚。
那本菜谱看起来虽然已经有些年头，却被保护的很好。
他也曾想过菜谱的原主人究竟是谁，但这点好奇心很快就被其他更重要的事情消磨和掩盖过去。
命运就这样和他开了一个玩笑，在他意想不到的时候，将问题的答案送到了他的面前。
母亲……
千寿郎的眼眶发红，喉咙里泄出细碎的呜咽，眼泪止不住地涌出来。
原来，在他不知道的时候，在他不知道的地方，母亲从来都没有离开。
厨房，
在炼狱慎寿郎的拖后腿下，瑠火很快就张罗起一桌晚饭，然后将慎寿郎踹去叫儿子们吃饭。
瑠火注意到千寿郎的情绪好像有点不太对劲，用眼神给慎寿郎递了一个问号。
炼狱慎寿郎回给妻子两个问号，换来妻子一个白眼。
不明白怎么就忽然被嫌弃的慎寿郎坐在饭桌边，目光依次看过千寿郎、杏寿郎，最后是就坐在他身边的瑠火。
他垂在身侧的手臂动了动，小心翼翼地握住了妻子的手。
一家人坐在一起吃饭，只有在最深沉的美梦中才会出现的场景，如今却切切实实的发生在他的身上，美好得叫他轻飘飘感觉像在做梦一样。
瑠火瞟了一眼慎寿郎，由他去了。
炼狱杏寿郎左看看右看看，然后发出灵魂提问：“雪姬呢？”
瑠火解释道：“小雪姬力量消耗了太多，已经睡着了。”
她的灵魂之所以能够依凭在这具玩偶上、能够正常的活动，凭借的都是雪姬灌输进玩偶中的力量。
少女消耗太大，在成功之后就迷迷糊糊睡了过去，估摸着今天是醒不过来了。
“原来是这样。”
炼狱杏寿郎放下心来。
前几次的经验告诉他，这种时候只需要让少女睡到自然醒就好。
双手合十，齐声说一句“我开动了”，晚饭正式开吃。
虽然看不出来但本质上还是个玩偶所以不用吃饭的瑠火专注于用饭菜在自家三只猫头鹰的饭碗里堆起小山。
千寿郎看着碗里多出来的菜，把自己大半张脸都挡在饭碗后面，只抬起眼睛，半是羞涩半是不好意思地朝瑠火露出一个笑，“谢、谢谢母亲。”
…………
呼啸的风声里，炼狱杏寿郎睁开眼睛。
太阳还没有升起来，屋内依旧黑漆漆一片。
昨天夜里情绪有些激动，他一直折腾到很晚才勉强睡着，今早醒来的却很早。
既然已经清醒过来，炼狱杏寿郎索性干脆利落地从床上爬起来，洗漱之后提着木刀去外面活动活动身体。
天边渐渐亮起朦胧的光，他甩掉额头上的汗，抬头看了眼蒙蒙亮的天空，回到屋里。
依旧昏暗的房间里已经坐了一个人。
炼狱杏寿郎顿了一下，走了过去，“母亲。”
“早啊，杏寿郎。”
瑠火将提前备好的毛巾递给儿子。
炼狱杏寿郎草草擦了一把脸，在母亲不远处坐了下来。
瑠火伸手拍了拍身边的位置。
炼狱杏寿郎站起身，将坐垫挪了过去，同母亲并排坐在一起。
金色的阳光穿透重重迷雾，带来清晨第一缕光亮。
杏寿郎望着自己的母亲。
他的肩膀挨着母亲的肩膀，即使是同样跪坐着的姿态，他的个头也要比母亲高出一截……
“母亲……”
不知道是怎么起的头，等炼狱杏寿郎回过神来，他似乎已经絮絮叨叨说了好半天，向母亲说过他是怎么通过了最终试炼成为剑士，说过他是怎么认真钻研学会了炎之呼吸，说过内向但懂事的千寿郎，说过重新燃起火焰的父亲，还有雪姬，那个被他从冰天雪地里带回来的少女……
如果没有少女的存在，他现在的生活会是什么样的呢？
炼狱杏寿郎相信，不论现实是什么样子的，他都不会因此而丧失斗志，不会让自己心中的火焰因此而熄灭，
但……
果然，和雪姬的相遇是他迄今为止的人生中遇到的最幸运的事情了。
瑠火安静地倾听着杏寿郎的话。
对儿子的了解让她一下子就看出来在提到小雪姬的时候儿子的神态更加柔软，眼中是明晃晃的对少女的喜欢：“杏寿郎很喜欢小雪姬呢。”
来自母亲的直白的话让炼狱杏寿郎微微一愣，没想到自己居然表现得这么明显，明显到这么快就被母亲看出来了……
难为情的感觉在心中涌动着，让他感觉自己的心脏像垒响的战鼓一样在胸腔里砰砰跳个不停，耳朵和脸颊更是被点了一把火，烫的吓人。
面对母亲微笑的面容和温和的眼睛，炼狱杏寿郎将脊背挺得笔直，赤金色的眼睛亮的像天上的星星，他用力地点了点头，用明亮的声音回答：“唔姆！我喜欢雪姬少女！”
一日日的相处，每一次不经意间的感动，不知不觉间，他的心中住进了这个懵懂的、强大的、迷糊的、善良的、总是用蚊香眼注视着他的少女，
他想和雪姬相携相伴度过这一生！
瑠火看着几乎和她一样高、不，已经成长到比她还要高的儿子，眼中浮现出一抹怀念和喜悦——
真是一模一样啊，
和当初向她告白的慎寿郎……
一样的坚定，一样的耀眼。
“喜欢的话，就要勇敢地把心意大声传达出去，”瑠火笑眯眯地对儿子眨了眨眼睛，揶揄地说，“我也很想有一个像小雪姬这么可爱的女儿呢。”
豆豆眼的金红色猫头鹰炼狱杏寿郎：“唔姆！我一定会努力的！”
儿子精神满满的样子让瑠火不由地弯起了眼睛，她伸手理了一下杏寿郎额边的头发，然后拥抱住自己的儿子，“杏寿郎也成了一个优秀的大人了啊。”
无论是杏寿郎，还是千寿郎，在她看得到看不到的地方不知不觉就已经长大了，
“这么长时间，杏寿郎一直都做得很好。”
将沉重的负担过早的压在长子的身上，她不是一个合格的母亲，可杏寿郎却一直遵守着当年和她的约定，比她想象中做的还要好，
“能够做你这样强大又聪明的孩子的母亲，我很幸福。”
炼狱杏寿郎顺着母亲的力量倾倒身体，将头依靠在母亲的肩膀。
他早已长大成人，成为了支撑鬼杀队的最高战力之一，是鬼杀队的炎柱，早就过了需要依靠父母的时候。
现在的他已经是许许多多人的依靠。
呼吸间一缕淡淡的鸢尾花香渗入鼻息，炼狱杏寿郎恍惚间以为自己又回到了那个夏天，
刺眼的太阳高挂在空中，窗外阵阵蝉鸣从来都不曾停歇，
母亲将尚且年幼的他揽在怀里，滴落的眼泪烫得他心里一阵酸涩……
屋外寒冷的风不知疲倦地吹过，带来无止境的呼啸声，屋内却是一室的静谧，安静又温暖。
炼狱杏寿郎慢慢阖上眼睛，一点点放松了身体，放任自己沉浸在这片让人怀念的气息之中，
“……能再见到您，真是太好了……”
母亲，我才是，能有您这样的母亲，是我的荣幸。