“印记？”
雪姬往杏寿郎身上瞅了好几眼, 没看出什么地方有印记的。
“用紫藤花汁调制成的特殊颜料在手背写上等级，等花汁晾干之后，配合语言和肌肉的膨胀, 就能够让字重新显现出来, 像是这样。”
炼狱杏寿郎举起左手, 手背朝上，微微握拳, 低声道：“显示等级。”
原本什么都没有的手背上缓缓浮现出一个“乙”字, 代表他现在是鬼杀队乙级剑士。
“有了这个印记，就可以快速确认鬼杀队剑士的身份和等级了。”
“原来是这样……”
…………
本次的任务顺利完成, 两个人状态都很好，没有受伤，于是继续执行下一个任务。
接下来的日子, 他们遇到的鬼都是些身体异化但没有血鬼术的鬼, 比如除了速度以外没什么能拿得出手的速鬼，因为生前特别能吃所以变成鬼以后也是一个大胖子的胖鬼，耳朵特别好使可眼睛不怎么好用的“顺风耳”。
普通人遇到这些鬼确实十分危险，但对于战斗力严重溢出的炼狱杏寿郎和雪姬来说，无论是谁，都能一刀将他们轻松解决。
“鬼也是要分资质的，”炼狱杏寿郎为少女科普有关鬼的知识。
资质不好的人就算变成了鬼，实力也很有限，并且不能拥有自己的血鬼术，而有些人转变成鬼之后，天生实力就比同类强上一些, 拥有血鬼术的几率也更大。
当然，鬼把人类当作自己的口粮, 吃的人越多，它就会变得更强，但资质差的鬼很快就因为实力已经到达自己的极限而不管再吃多少人实力都不会继续增加。
资质好的人能够凭借吃人持续变强，甚至有机会去挑战十二恶鬼月的位置。
“十二鬼月？”
雪姬想起了她曾经在雪地上杀掉的那只单边眼睛里刻着“下陆”的鬼。
在她遇到的这么多鬼中，最特殊的也就是那一只了，无论是从恢复的速度，身体的强度，还是砍起来的手感来看，各方面都比其他鬼强上一些。
“十二鬼月是鬼王无惨的直属部下，有上弦鬼和下弦鬼之分。他们中的每一个都拥有强大的实力和独特的血鬼术，普通鬼杀队的队员如果遇到他们，几乎没有生还的可能。”
话虽这么说，同属十二鬼月，彼此之间也是要分高下的，按照实力从一到十二排序，前六位是上弦，后六位是下弦。
如果说，人和普通恶鬼之间的实力差距就像是小孩和大人，小孩拿着武器，再努努力，还是有一定的可能杀死恶鬼，那么最弱的上弦六和最强的下弦一之间的差距就像是从珠穆朗玛峰到马里亚纳海沟，那是一段完全没有办法弥补的差距，甚至于上弦六一个人“围攻”所有的下弦，都能够战而胜之。
“上弦有这么强？！”
雪姬结结实实吃了一惊，瞪大了眼睛看着杏寿郎。
炼狱杏寿郎点头。
鬼杀队有一条规定，想要成为鬼杀队的柱，必须要斩杀五十只鬼或者一个下弦，现任的岩柱、音柱和花柱都是在斩杀下弦之鬼后成为柱的。
这么多年来，无论是被猎鬼人杀死又或者被同类挑战，下弦鬼的名额时常变动，可上弦鬼的位置，已经有一百多年没有变过了。
百年以上的漫长时间，没有人知道那些上弦们究竟吃了多少人，实力又强化到了什么地步，
单就这么长时间鬼杀队都没有收集到哪怕一丁点上弦鬼的信息就可以看出来。
炼狱杏寿郎摩挲着腰间的日轮刀，如实将惨淡的现实告诉雪姬：“见过上弦的剑士们，就算是柱，也会当场丢掉性命，根本没有可能将情报传出来。”
上弦就已经是这样，
那统领十二鬼月的鬼王，无惨，他又强大到了什么样的地步？
这同样是个没有人知道答案的无解的问题。
雪姬眨了眨眼睛，侧着脑袋看了一眼炼狱杏寿郎。
按照这样的实力对比，无论怎么看，在这场人和鬼的斗争中，鬼杀队都没有一点点获胜的希望吧？
不仅是现在，就算再往前推个百八十年，鬼杀队一直都是力量被完全压制的那一方……
鬼杀队，一直以来都是顶着这样让人绝望的差距坚持了几百一千年，一直延续到现在的吗？
看看公共墓地里埋葬的那些队士吧，
他们知道自己踏上的战场是一场几乎没有可能胜利的战争吗？
他们会后悔自己的选择吗？
从杏寿郎的身上，雪姬再清楚不过地看到了回答。
…………
在一日日的杀鬼、修整、精进剑术的循环中，时间飞快流逝，一转眼，大地褪去寒冬的苍白，万物复苏，草木新生，又是一个春天。
鬼杀队的最终试炼逐渐临近。
炼狱杏寿郎取来家中备用的一把日轮刀，递给雪姬。
雪姬接过这把有着火焰刀锷、刀身赤红的日轮刀，“把刀给我，没关系吗？”
这么长时间的战斗已经足够她明白，对于猎鬼人来说，一把能够直接对鬼造成有效伤害并且能够杀死鬼的刀是很珍贵且必要的。
“只是借给雪姬的话，完全没有问题，”炼狱杏寿郎摆摆手，“等到最终试炼结束之后，雪姬就会有属于自己的日轮刀了。”
最终试炼，是每个想要加入鬼杀队的人必须通过的选拔测试。
鬼杀队在一座被紫藤花包围的山中投入大量只吃过一两个人、没有血鬼术、实力非常弱的鬼，所谓的“最终试炼”，就是要求预备队员在这座山里成功生存七天。
对于雪姬来说，这完全不是什么困难的事。
“谢谢。”雪姬收下炼狱杏寿郎的好意。
“诶？雪姬桑要参加试炼吗？”
听到消息的千寿郎有点惊讶，没想到成天跟着兄长一起出任务的少女居然还没有入队，也难怪他没有见过对方穿鬼杀队的队服。
千寿郎回过神来，对整装待发的雪姬说：“雪姬桑要加油啊！我、我也会为雪姬桑祈祷的！”
雪姬点点头。
这段时间她和千寿郎混熟了很多，这时候无比自然地揉了揉小男孩毛茸茸软绵绵又顺又滑的头发，向炼狱兄弟俩挥挥手：“我走了。”
按照杏寿郎提前帮她指过一遍的方向，雪姬赶往试炼的地方。
隔着大老远的距离，她就看到远处一片紫色的花海，空气中也弥漫着淡淡的花香，随着她接近试炼之地而变得越来越浓郁。
紫藤花，可以说是恶鬼的另一个弱点，恶鬼讨厌它的花香，同时紫藤花的汁液对鬼来说是一种剧毒。
这些紫色的小花向葡萄一样一串一串的挂在树上，挤挤挨挨的堆叠成一大片，有风吹过时，花瓣就会纷纷扬扬的飘落下来，像下了一场花瓣雨。
等到雪姬来到这座山的入口处，那里已经聚集了很多参加试炼的人。
她大略看过去，这群人大多各自分散在场地上，彼此之间都是一副“我们不熟，别来惹我”的气场，穿着打扮虽然各不相同，但腰间都配着一把刀，行动中都透露出一股经过训练的锐气。
雪姬的目光落在角落里的两个人身上。
其中一个穿着鬼杀队的黑色队服，半长的黑色短发梳得服服帖帖，长相柔和，看起来就是一个好脾气的人，在发现有人打量自己之后善意地笑了笑。
但在雪姬的感知中，在场的所有人中，这个人的气息是最强的，
和他说话的另一个穿着一件白色的外套，衣服的领口大大的敞开，露出精壮解释的胸膛和腹部，脑袋上白色的头发像刺猬一样炸开，看着就很扎手，一道疤痕横亘在鼻梁上，让眼神本来就很凶的人看上去更加不好惹。
雪姬感觉到有哪里不太对劲，她转头看了下其他人，再把视线转回来。
果然！
这是一种很奇怪的感觉，就像是一堆黑漆漆中突兀的出现了一只白团子，其他人都是普通背景板，这个人身上打了层高光还加了层滤镜，一群星星里面大刺刺出了一个脸盆大的月亮，单独拿出来没什么，可一旦放进人群里形成对比，
那可真是十分特别非常的显眼。
雪姬不解地眨眨眼睛，她怎么从来没发现自己有这么个毛病？
是因为自己的力量又增强了，所以冒出来某个奇怪的能力？
回忆了一下之前的记忆，她后知后觉的发现，其实在杏寿郎、千寿郎、香奈惠、忍、主公大人……等人身上都有同样的效果，只不过特殊的人都聚在一起，也就没显得这么突兀。
一直被盯着看的刺猬头这时也发现了大量着他的雪姬，凶凶的眼神瞪过来，怎么看都不像是个好人。
雪姬愣了一下，平静地移开视线。
探索特殊能力的事情可以放在以后，现在，还是试炼最重要。
随着只见过一次面的鬼杀队当主出现在高台上，试炼即将开始。
雪姬耳朵微动，还能听见角落里那两个人的话。
“实弥就是太凶了才会没有女孩子喜欢呀……”
某人满不在乎地一哼，
“女孩子只会影响我杀鬼的速度……”