高钟轰鸣三声，早朝退散。
宁太后从佛前起了身，问道：“圣上又去省佛堂了？”
俞恩道：“是，每日早朝后便去，从不间断。”
宁太后冷笑一声，“他倒是比我还勤。”
俞恩揣度着她的心思，道：“太后可是觉得这样不妥？”
宁太后道：“且让他去，只怕不用等我开口，就该有看不完的折子上来谏言了。对了，昨日是不是说，那喻至忠已经让刑部押到牢中了？”
俞恩道：“是，听闻这两日就要开始受审了。”
宁太后道：“岭南军中，不知有多少人想上来。阿瑜的话不无道理，可我现在没有可用的人了。岭南太远了，倒不如就近看着宫里。你听到外面的那些哀怨了吗？他宁澹益还是不懂大楚，妄图用一个政改来富国，也只有做做梦才行。他能想的到，前人就想不到吗？大楚又何至于一直是现在的模样？你且等着看，这好戏还在后头。”
俞恩问：“那喻至忠……咱们要插手吗？”
宁太后摇头，“不用理会，该是什么，自然就是什么，凭白蹚这趟水不值得。只不过……”
俞恩问道：“不过什么？”
宁太后敛着眉，“微儿闭锁宅门不出，是怎么知道这事的？”
俞恩道：“姑娘好像是说，是周将军在岭南的亲信给的密信。”
“岭南的亲信。”宁太后沉思着，半许之后说道，“这事恐怕没这么简单。那日我与阿绩说这事的时候，他是不是说已经有人对他提过了？”
俞恩回想一下，道：“圣上好像是说，段啸之？这人从前是不是……”
宁太后道：“是个跟着潇儿的谏官，好似还是大哥推上来的。”
俞恩觉怪，“那他又是如何知晓此事的？”
宁太后道：“灯下黑，从前竟一直未留意过。这个人没那么容易，先去查查。”
段秋权拐过前面的街角，在路经梁渊侯府时驻足片刻。
门梁下的匾额早已卸了，朱红的大门贴着封条，边角缝隙里满是浮尘，恢弘的气势虽还在，但掩饰不住物是人非的沧桑。
他看了一会儿，重新再往前走，至云霓堂门前时，他以余光左右一看，才跨进槛去说道：“掌柜，给我两身成衣。”
谢昕淡淡道：“前堂没有成衣，客官若是想要，不如来后堂一看。”
段秋权点头，跟着他往后面走去，入了一间无窗的屋子才说：“喻至忠已经押入牢中，不日就要开审，主上，我们还要做什么吗？”
谢昕道：“做到这里就够了，杀他反而脏我的手。”
他想了想，吩咐道：“新政不是闹得沸沸扬扬吗？你就站到宁澄荆那边去，支持他继续往下做。”
段秋权沉默着想了想，说道：“其实新政这么一推行，国库确实丰盈了些。”
谢昕道：“你只看着那点钱做什么？眼光放长远些，这新政从颁布的那一日起，不论是民间还是权贵，人人都是怨声载道。这其中是有人受利，可那只是少数。啸之，有些规矩不能随便打破，当年义父推行政改都是如此之难，又何况今上只是半途接手，没有半点倚仗，用的这个宁澄荆还只是个新人。这项政令不是不对，而是不合时机。但现在既然有这么一把东风，我们借着用一用倒是正好。”
段秋权暗暗记住，“我明白了。”
谢昕目送他离去，掐着往后的时间略作推算，喃喃自语道：“快了。”
夏日的风轻快地逝去，一如匆匆游走于指缝间的无声时光，当入冬的第一场雪悄然而至时，孜州琼光覆境，白毛苍苍一铺千里。
帐子里生了火盆，赵瑾伏在案上小憩，韩遥掀了帘子进来刚要喊，又生生地止住。
这是赵瑾来孜州的第四个月，八相图阵推演出来后，她便将梁州诸事交托了封远山，在与秦惜珩话别后踏上了路。
韩遥看着睡得正熟的赵瑾，又低头瞧了一眼手中的信，不知道该不该将人叫醒。
“侯爷，”他犹豫半晌，还是走过去喊道：“侯爷，醒醒。”
赵瑾睁了眼，含糊之间看清是韩遥，打着哈欠问道：“怎么了？”
韩遥把手上的东西递去，“是公主的信。”
赵瑾的瞌睡顿时全醒了，她接了信，轻轻咳嗽两下，道：“行了，你出去忙吧。”
韩遥便走了，但离开前他忍不住偷偷回头来看，就见自家主子一手拿着只纸鹤，一手拿着信纸，正看着字迹淡淡笑着，眼眸甜的像蜜罐。
他忽地一个哆嗦，赶紧回头出去了。
赵瑾看完了信，顺手打开一旁的匣子。
里面分了两格，一边是排布整齐的信，一边是数不清的纸鹤。
赵瑾把信完整地叠好放进去，找了张空白的纸来回信，提笔写道：“阿珩卿卿，见字如晤。芳信远临，还同面叙。孜州新覆初雪，微冷，昨夜子时而眠，孤枕甚寒，想你入梦。闻听梁州安好，我心之安。天寒，有无加衣？军费尚不缺，勿操劳。孜州万事顺遂，每日以练兵为主，敌未至。八相图阵渐有成效，只待与敌一会，大捷即可回梁。我会保重，勿挂心。”
她写到这里，看了看匣子里四个月来收到的信与鹤，鼻息忍不住一重，眼尾轻红。
外面有练兵的声音传来，打断了赵瑾的愣神，她拿起一旁的匕首割了几缕发丝以红线缠好放置一旁，又写道：“遥以青丝寄相思，望珍重。谨付寸心，希垂尺素。瑾上。”
信漆好之后，她伸个懒腰起身，走出帐子时招手一喊：“韩遥！”
韩遥不需要问就从她手中接过了信，赵瑾又问：“蔚熙到了没有？”
“还没吧。”他刚说完，赵瑾就眼尖地看到个骑马的身影往营地这边来。
“说谁谁就到。”她眯着眼确认了人影，正要过去，就见程新忌抢先一步先去将人迎了下来。
“这人。”赵瑾笑了笑，转身看到韩遥也看热闹似的不动，便催道：“别傻愣着了，快去送信。”
“哦。”韩遥一步三回头，终是因隔得远了听不到他们说话，才老老实实地上马离开。
范蔚熙一落地，程新忌就扶了他一把，皱眉道：“骑马怎么也不多穿一点？”
“还好，不觉得冷。”范蔚熙甚至解了氅衣搭在手臂上，程新忌赶紧又给他套上，“不行，这边比元中冷，你穿上。”
“我不冷。”范蔚熙耐着性子道。
程新忌道：“但我看着你就觉得冷。”
赵瑾就这么站在原地看着他们二人过来，打趣道：“啧，我不该来的。”
范蔚熙装作没听到，直接就进了帐。赵瑾跟在后面，问道：“你信上说，中州有几地出了民闹？”
“嗯。”范蔚熙自己倒了盏茶，捧在手中却没有喝，只是来回地搓动。
赵瑾猜问：“是跟朝廷的新政有关系？”
范蔚熙道：“有点关系，我从那边的商客口中听说了点内容。新政中有一条，若百姓家中米面不足，可问官府以借贷的方式买粮。问官府借贷，总比问乡宦们借贷的利钱要少。”
程新忌道：“这不是挺好的吗？我小的时候吃不上饭，我大哥只能去问那些乡宦们借粮，最后没有钱去还，只能去做白白的苦力来交换。再后来他觉得这样下去不是办法，才带着我去投了军。”
范蔚熙道：“这条政令的初衷是好的，但要命的是，这一条政令的实施与官员们的考绩挂了钩。”
程新忌看他神色凝重，一时没懂，“什么意思啊？”
赵瑾道：“就是说，如果某一地的官衙里借贷给百姓的粮食越多，这一地官员的考绩就越高。”
“这……”程新忌大为不懂，“为什么要这样做？”
范蔚熙道：“因为新政在开始的时候难以推行，此举是为了让州郡的官员配合朝廷实施政改。”
赵瑾道：“所以现在，地方官们为了自己的考绩，不论百姓家中是否有存粮，都逼着他们来官衙里借贷？”
范蔚熙点头，“没错。家里分明有粮，却还要花钱去官衙里买粮，是以民间多处地方闹得沸沸扬扬。”
赵瑾道：“这条政令只怕将乡宦们也得罪了。从前他们还能靠外借米面来谋一点利，这新政一来，便是将他们的这条路给截断了。”
范蔚熙道：“不止，政改里面还有好几条内容，那损的是士族权贵们的利益。”
赵瑾咂咂舌，“这可真是……里里外外都得罪了个透。但我听说这借贷粮食的策略最初是在桑州实施过好几年的，那时候怎么没有听说有民怨？”
范蔚熙啜了一口茶，道：“若只是放置于州郡以下，知府官员都为人清廉，那确实是为民之策。可放眼整个大楚，谁能保证官员们都是清廉的？更何况还将借贷粮食的数目和考绩连在一起，那些心术不正之人，不就逼着百姓们来提高借贷数目吗？”
赵瑾问：“这初定政改的人，是宁澄荆吧？”
范蔚熙嗯声，叹气道：“急于求成，国库是多了收入，可太盲目了。揠苗助长，反受其害。”
程新忌一听到“国库多了收入”，整个人都紧了起来，问道：“朝廷不会要对剑西和朔方动兵吧？甘州才应对完希德格和鞑合，还有孜州这边，守备军的阵型才练了个七七八八。”
范蔚熙看向赵瑾，“之前你说，今上是个重大局的人？”
赵瑾自嘲地笑笑：“之前是，却不知道现在是不是。再说了，像我这样的反臣，外面的人只怕谁都盼着我早些死。”
“那可不一定。”范蔚熙笑道，“你知道外面现在怎么说你吗？”
赵瑾问：“怎么说？”
范蔚熙道：“他们说，剑西像是一只涅火重生的凰。怀玉，你给剑西引了商路，还扩了田地，帮好些百姓找到了出路。他们现在信你是天命。”
赵瑾继续自嘲，“天命，天生吃苦的命是吗？”
程新忌不禁捧腹大笑，“赵侯，可真有你的。”
“正经些。”范蔚熙在她手臂上一拍，“别胡搅蛮缠。”
“好好好。”赵瑾含糊其辞。
范蔚熙瞥了一眼程新忌，道：“有什么吃的没有？”
程新忌道：“有有，我给你去拿。”
范蔚熙支走了他，这才能与赵瑾把话说明，“这一步既然走了，就不能回头了，你要摘那个位置，之后呢？”
赵瑾还是那漫不经心的模样道：“送给阿珩当聘礼。成婚时太穷了，我可什么都没给。”
范蔚熙道：“叫你正经点。”
赵瑾正了色，说道：“我真就是这么想的。倘若我是个男人，那么自然是不会放手那个位置，可我不是啊。这天下分分合合朝朝更迭，若是能少一些，就尽量少一些吧。阿珩至关重要，她是维系我与朝廷的最后一根线，也只有她在，我还能存得这么一丝理性。”
范蔚熙道：“但在世人眼中，公主已经和亲鞑合了。”
赵瑾道：“所以等了却了苍狼部和乌蒙嘉，我要将阿珩公之于众，等到那个时候，即便鞑合有所怨言，我也能全力对抗。”
她抬起眼，冲范蔚熙爽朗笑道：“为了她，我可什么也不怕。”
范蔚熙失笑，“你可真是……”
“痴是吧？”赵瑾厚着脸皮道，“我知道，但我就是这么痴。”
范蔚熙无言地喝着茶，赵瑾看着他，刺探道：“那你呢？”
“我什么？”范蔚熙一时没反应过来。
“喏。”赵瑾对着帐外努嘴，“被你支出去找吃的那人。”
“有什么可说的。”范蔚熙避开眼神不想多说。
赵瑾连珠炮似的说道：“你是怕先生知道，还是你本就没有那个意思？若是怕先生知道，那我可以去替你说情。但你要是没那个意思，就趁早跟人把话说清楚，别巴巴地吊着人不说话。我告诉你，负心人就是这样的。”
饶是范蔚熙口齿伶俐，也被她堵得没了话说。
程新忌刚巧这时进来，听了后边没听到前面，问道：“什么负心人？谁是负心人？你们在说谁？”
范蔚熙被茶水呛得直咳嗽。
程新忌想也不想就来给他拍打后背顺气，道：“喝茶就喝茶，怎么还能呛着？”
赵瑾凉凉地加了一把火，说道：“他这不是呛着，他是心虚。”
范蔚熙闻言咳得更狠了。
“我说赵侯，少说两句吧。”程新忌看范蔚熙咳得脸耳发红，忍不住埋怨赵瑾一句。
赵瑾左右嘴角一扬，露出个无辜的笑。
范蔚熙咳声渐止，程新忌邀功似的把找来的吃食给他，“这是前几日才送来的橘子，这是刚做好的米糕，这是……”
赵瑾悄悄地出了帐。
她舒展着手臂动了动，蹲下身捧了一把干净的雪在手中搓成球，又逐一用雪沫装点细节，待到做完这个雪人，她满意地起身，回眸的刹那间忽然心震。
秦惜珩披着素白的大氅，长身玉立几乎与雪景融为一体，与她遥遥相望。