“你真是个可怕的人。”
“提醒你别惹恼我，也别骗我。”
罗克太想念艾斯卡，不知道这几个月是怎么度过的，他觉得自己像行尸走肉，又像一台不眠不休的复仇机器，想尽一切办法搞垮那些伤害过他们的人。银弓计划公之于众，查普曼中校受到军事调查（尽管罗克认为他只是被军方舍弃成为整个计划失败的替罪羊），至于基因数据库里存储的20亿数据，那是艾斯卡伪造的，在第一次解开密码时，他就利用量子计算机虚构的基因数据替换了真实数据。
一切都是假的，为了骗过查普曼，卡特也撒了谎——罗克植入的纳米读取器无论对艾斯卡的程序还是机体都拥有不受限制的最高控制权，不管发生任何事，无论在什么环境下，艾斯卡都会保持自我。
可是，罗克还是在那场明知是假的审讯中受到严重的精神伤害，他没有想到查普曼会用这么极端的方式逼他就范。在原来的计划中，他做好准备承受一些酷刑来换取对方信任，结果却眼看着艾斯卡被折磨得遍体鳞伤。即使艾斯卡根本感觉不到痛苦，但视觉带来的强烈冲击真假难辨，让他陷入无法自控的恐慌，以至于很长一段时间都不能原谅自己。
去路仿佛永无止境，从午后到深夜，经过漫漫长路，罗克终于在卡特的指点下看到远处的灯火。
那是个小小的加油站，由一对夫妻经营，丈夫穿着炭灰色的连体工作服，发现有车进来也懒得动弹，指指加油机示意旅客自己动手。
妻子在一旁的小店门口微笑着说：“欢迎光临。”
罗克以为会像上次一样从某个不起眼的地下室进入电梯，来到一个白色的、全是工业机器人的秘密基地。然而女店主只是热情地让他们随意挑选商品，还告诉罗克啤酒正在打折。
“你是带我来加油的吗？”罗克问。
“加一点油也没什么坏处，有备无患。”卡特说，“我们在这里等一会儿。”
等待。
罗克坐在加油站外的长椅上，卡特和女店主的丈夫闲聊，买了一大堆五颜六色的巧克力糖球，没一会儿椅子上就摆满剥开的糖纸。
他们到底在等什么？
罗克不耐烦地想，直到黄昏时分，卡特才终于吃完了那一堆甜腻的糖果告诉他继续赶路。
这一次大约行驶了十分钟左右，在一条荒凉的小路上停下。
路边早已有一辆白色小车，看到他们靠近，从车上下来一个年轻人。
他穿着兜帽衫、牛仔裤，衣服胸前有个小机器人图案。夕阳之下，年轻人蜂蜜色的头发泛着金色光辉，眼睛像平静的湖水一样清澈。
罗克激动地快步走去，伸手拥抱他。
“艾斯卡！”
“罗克。”对方也紧紧抱着他。
“我很想你。”
“我也是，虽然感觉从分别到现在只过了几秒钟。”艾斯卡说，“你好像瘦了，体温也有点不正常，你还长胡子了……”
“你倒是和以前一样爱罗嗦。”罗克开心地问，“还有呢？你觉得我还有哪里不一样？”
“没有。”艾斯卡微笑着说，“你还是独一无二的罗克·布雷恩警官。”
“我已经不是警官了，以后也不是。”罗克放开他，转向卡特问，“为什么在这里见面？”
“因为太远了，莫妮替你们找了个折中的位置，就这么简单。”
“谢谢你卡特。”
“我宁愿你请我吃个冰淇淋。”
“这里有吗？”
“没有，不过我不介意开车回去，找个好餐厅。”
艾斯卡说：“我知道两公里外有一家通宵营业的餐馆，菜单有很好吃的水果冰淇淋蛋糕。”
罗克把车钥匙扔给他：“你来开车。”
“我的车怎么办？”
“给卡特开。”
“等一下，我不常开车。”
“那就让莫妮替你开。”
罗克坐进副驾驶，艾斯卡上车后先打开几乎没用过的车载系统，写入程序。
“你好布雷恩警官，我是二号，很高兴又见到你。”
“你应该和艾斯卡一样，叫我罗克。”
“罗克，我设置了目的地，开始自动驾驶，请系好安全带。”
“我觉得他不如你聪明，但还挺亲切的。”罗克对艾斯卡说。
“二号只是我的一部分，车载系统装不下太多程序。”
“我的迷你是不是也回来了？”
“如果你的手机足够好，迷你会更聪明。”
“聪明的只有你一个就够了。”罗克深深地吸了一口气，内心被满足、喜悦和幸福填满，“我不是在做梦吧？真高兴能再见到你，我以为自己错了，做了错误的决定，让你陷入不可挽回的境地。”
“你没有错，不能骗过查普曼中校，军方就永远不会放弃对你的纠缠。”
“我说过不让你受伤，可最后差点……”
“我很满意。”艾斯卡打断他充满自责的悔恨，“我知道你不是装的，看到你扑向我、抱住我的样子，那一瞬间，我好像明白了什么是爱，感觉自己的身体里有灵魂。”
他轻轻探身，在罗克的脸颊上印下一个温柔的吻。
“我回来了，我会永远和你在一起。”
尾声·对未来的一点想象
私人侦探事务所没有牌子，知道的人称它为Mr.R。
执业者据说是位前警官，和很多小说里因为不满官僚制度或是某次案件的伤害而心灰意冷的主角一样，改名换姓成为一名不受拘束的自由侦探。
他的助手年轻亲切，总是安安静静地倾听委托人的经历。
R先生从不自我介绍，但助手亲昵地叫他罗克，不管什么难解的案件、警方束手无策的悬案他们都能轻松解决。R先生和助手经常搬家，有时会主动寻找受害者，为他们伸张正义。
“这几乎像都市传说。”
卡特评价了罗克和艾斯卡的新生活：“理论上来说，你们可以不工作，只靠艾斯卡对金融行业的分析和投入就能赚钱。”
“我喜欢破案，艾斯卡也喜欢。”
“那当然，毕竟他是警用助手。”
“你在做什么？”
“我创立了新的星女科技公司，雇佣原来就在为怀特先生工作的人员，包括迪娜、安妮，她们和我一样，在查普曼中校被调查期间获得了自由。”卡特以眼神为这份自由打了个引号，真正的自由是需要自己“策划”的。
“有人知道公司的创始人是你吗？”
“你知道了。”
“除了我呢？”
卡特笑了：“如果有谁和你一样多疑又爱钻研，就会发现这是个空壳公司，除了少数几个员工之外，大部分工作都是由人工智能完成，只不过人工智能为每个岗位虚拟了一位员工。你可以在档案中查到他们，可以看到他们的薪资和个人履历，甚至有社交平台分享他们的生活，但实际上这些员工并不存在，就像公司的创始人和总裁一样，是由数字构成的。对了，你还记不记得我说过艾斯卡最初的权限由三个人掌控，我、奥尔文，还有一位是赫菲尔斯的高级决策者伊赛亚·葛雷德，但在解除权限密钥时，并没有获取他的同意，这是为什么？”
“多半这个伊赛亚·葛雷德也不存在。”
“答对了，奥尔文是赫菲尔斯的创始人，不过为了让公司更商业化，也为了更专心地投入研究，他虚拟了伊赛亚·葛雷德成为另一个自己。”
“我可以理解奥尔文的动机，可你这么做的意义又是什么？”
卡特说：“是对未来的一点想象。”
未来。
“还有一件事，我认为你有必要知道。”
“什么？”
“艾斯卡向我提交了一段终止指令。”
“什么终止指令，他想干什么？”
“这段指令的执行时间是，当罗克·布雷恩生命终止的一周后，他将停止自己的所有程序，包括身体机能、量子计算机处理系统，消除记忆组件中的数据，进行彻底销毁。”卡特说，“他要求我或者我的后继者协助他，将他埋葬在你身边。”
罗克的眼睛热起来。
“布雷恩警官，他真的很喜欢你，愿意陪你到终老，愿意和你一起埋葬。”
罗克回去时，艾斯卡像往常一样打量他：“你的情绪不稳定，是什么坏消息吗？”
“没有。”罗克说，“我今天心情很好。”
“那要不要找个地方吃饭？”
“你想去游乐场吗？”
艾斯卡笑了，他对游乐场有着非常美好的印象，还有一些未了的遗憾，他的气球、玩具小熊都在逃亡中不得不丢弃。
“我们可以多玩几天，住在附近，晚上看烟花表演，白天坐过山车和海盗船。”
“还有鬼屋。”
“对，还有鬼屋。”
艾斯卡说：“这次我会假装不知道死神是人扮的。”
“我们还有很多时间，可以玩遍整个世界。”
无论人类还是未来生命，都还有很多时间。
TheEnd
bydnax
2024.2
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