“看，你办到了，我就知道你是最厉害的人工智能，不对，是未来新人类。”
“我什么也没做，不过……好吧，我们得尽快拿到有足够运算能力的量子计算机。”
罗克一直在用轻松的语气说话，不只是为了缓解自己的紧张，也想让被小小的手机困住的艾斯卡放松一点。
门后是一条长长的走廊，狭小笔直，两边亮着绿色的指示灯。
罗克沿着灯光往前走，微弱的光线使环境变得怪异虚幻，令人想起彩色灵魂酒吧。这段记忆好遥远，好像上辈子发生的事，罗克甚至有点怀念在酒吧里和墓地会的混混们大打出手的事。他想在人群里，哪怕那些都是混蛋，也好过被孤立于这个世界的某个空间，成为一个重要的“密码”。
进入下一道门时，门锁同样自动打开了，一定有人在暗中帮助他，难道是卡特？可他自身难保，这样的协助必须依赖高超的黑客技术才行。越往里走，罗克的警惕心越高，右手食指也不由自主地扣在手枪扳机上。
忽然，他看到对面的黑暗中坐着一个人。
罗克举枪对准他，对方毫无反应，像个假人模特一样纹丝不动。
“布……罗克，那不是活人。”艾斯卡提醒他，“是机械素体。”
“哦。”罗克收起枪，很满意艾斯卡的临时改口。
莫妮卡还是上次见到的模样，纤细的钢铁少女，光滑的金属皮肤，脸上只有一道蓝色光带，现在这条光带暗淡着，每隔几秒才会闪动一次。
“你知道怎么把我放进去吧？”艾斯卡问。
“我看到她自己操作过一次，好像在胸口……”罗克望着莫妮卡泛着金属光泽的胸部，总觉得把数据接口藏在其中的设计者有些奇怪的癖好。当他伸手时，莫妮卡的金属胸腔像电子门一样忽然打开，露出其中的数据插口。
罗克对艾斯卡说：“亲爱的，我可以把你拔下来吗？”
“可以，我还会留一部分程序在手机里，你并不会和我失去联系。”
“你要变成小姑娘了。”
罗克幸灾乐祸地说着，拔下那块神经元数据存储器，把它放进莫妮卡的身体里。
“莫妮卡不是小姑娘，她的体内里还有奥尔文·怀特先生的记忆。”
“老人和女孩的灵魂共用一个身体，再加上你，会变成什么？”
“什么也不会变，他们各自在不同的存储区域，你可以理解为不同的程序和软件。”
“也就是说，他们随时会取代你冒出来？”
“我会获取素体的优先控制权，除非我主动转让，否则你不会看到其他人冒出来。”
“我还是喜欢你原来的身体。”罗克问，“我们还有没有机会再把他拿回来？”
艾斯卡安静了一会儿后问：“如果拿不回来，你会讨厌现在的我吗？”
“你是说现在这个又冷又硬的小姑娘？”
“是的，还有一种可能，最后你只能带走这个身体里的核心。”
“没有身体？”
“没有。”艾斯卡说，“只有我的……数据和记忆。”
“你为什么觉得我会讨厌你？”
“因为人类需要寄情于有实体的东西，我觉得，如果我不像个真正的人类那样站在你面前，你就不会觉得我是实实在在存在的。”
“看来你把自己复制到小姑娘的身体里还需要几分钟，我们来玩个游戏怎么样？”罗克先一步阻止艾斯卡说出“现在不是玩游戏的时候”之类的话，自顾自地说起规则。
“这个游戏是这样的，你应该很擅长，叫做读心术，我想一件物品，或是人，或是虚构的什么东西，你来提问，而我只能回答是与否，看看你多久能猜到我心里所想。”
“听起来很有趣。”
“而且很简单，像你这样的迷你艾斯卡也能玩。”罗克说，“我想好了，来吧。很久以前人工智能就已经能在20个问题内找到答案了。”
艾斯卡问：“它真实存在吗？”
“是的。”罗克毫不犹豫地回答。
“它是活的？”
“是的。”
“是人类？”
“不完全是。”
“你说过只回答是和否。”
“好吧，再加一条可以回答不确定，因为会有模棱两可的情况。”
“你怎么可以临时改变规则？”
“因为我会耍赖。”罗克笑着说，“继续猜。”
于是艾斯卡就继续，他问了很多足以缩小范围的问题，但罗克心里想的东西却始终没有猜到。
最后艾斯卡问：“你有吗？”
“有的。”
“我呢？”
“你也有。”
“这个房间里有吗？”
罗克看了看周围说：“当然，这里就有，还不止一个。”
艾斯卡思考着，罗克贴心地把手机举起来，让他看房间里的一切。
这里除了莫妮卡和几张桌椅外一无所有，但家具早在前面的提问中被排除了。
“我输了。”艾斯卡说，“已经超过20个问题，我猜不到你在想什么。”
他的语调多少有点沮丧，罗克安慰他：“别难过，我告诉你答案。”
“好吧。”
“是灵魂。”
“灵魂？”
“没错。”
“可你第一个问题说它是真实存在的。”
“你觉得灵魂不存在？”
“你还说这个房间里就有。”
“没有吗？”罗克笑着说，“我有灵魂，你也有，这个房间里不止我们，还有怀特先生和莫妮卡的灵魂，你能否定灵魂是真实存在的吗？”
“我觉得你在耍赖。”
“如果你觉得灵魂不存在，那现在和我说话的是什么？”罗克用手指骨节敲敲屏幕问，“只是手机吗？”
“……我一时间不知道该怎么反驳。”
“可能你还只是个迷你，等你变成正常尺寸的艾斯卡再想。”
罗克听到莫妮卡的身体里发出一些机械运作的声音，重获新生的艾斯卡站起来，低头看了看自己的金属手掌。
“感觉怎么样？”罗克好奇地问。
“很奇怪。”艾斯卡说，“她比我自己的身体更轻盈。”
“看起来可不是。”
“我喜欢这个身体。”
“亲爱的，说这样的话会像个变态。”
“我是说她的材质……”
“确实，看起来像钢铁，行动又很柔软。”
“关节和活动部分用了碳纳米材料，其他部位是钛合金。”艾斯卡走了几步，似乎在适应这个新身体。
罗克看着他走来走去，忽然向前一步，紧紧地拥抱了他。
艾斯卡停下来，有些不知所措地抬起手，但很快就把下颌放在罗克肩膀上，同样深深地将他搂在怀里。
无言的拥抱，又仿佛有说不完的话。
“罗克。”
“嗯？”
艾斯卡把光滑冰冷的脸贴在罗克脸颊上，如果他还在自己的身体里，那这毫无疑问是一个吻。
一个亲昵、甜蜜、温柔又充满爱意的吻。
罗克看着他的金属脑袋，想象他以前的样子。
他下定决心一定要拿回艾斯卡自己的身体，然后以人类的方式回吻他。
在这样危机重重的时刻，谁也没说过爱这个词，罗克却感到一种纯洁无瑕的爱像粒子一样弥散在周围，充满了空气。这份爱无关欲望，也没有性别之分，是生命与生命、灵魂与灵魂的爱。哪怕艾斯卡不再有身体，只是一段看不见摸不着的程序，罗克也会爱他。
当然，有身体更好。
“你没有怀疑是我出卖了你。”艾斯卡说，“连我自己也无法确认这是不是计划的一部分，毕竟他们不需要授意我做什么，只要我忠实地执行元指令，慢慢取得你的信任，等你把一切秘密都告诉我的时候，任务就完成了。”
“我确实应该问问你关于托比的事。”罗克说，“去水晶树林花园之前我要你买铲子，那时你已经知道我要做什么，但你什么都没问。你早就知道托比没有死对不对？”
艾斯卡此刻虽然没有五官，罗克还是能从那道闪烁的蓝色光条上看出他的迟疑和担心。
“你怕我会因为被曾经信任的搭档背叛而难过。”
“很抱歉，我在修德克里夫基地追逐他到最后那一刻时，扫描到了他的生物信息。”艾斯卡说，“但我无法相信他是托比·米勒警官，我以为是我的机体机能受损产生的错误，把一个人的信息和原有的数据搞混了。”
罗克点了点头，艾斯卡为了扫描到莱昂的信息，不惜以中枪为代价，他以为失败了，却没想到艾斯卡只是不想让他伤心难过。
——可是我也知道了。
罗克忍不住想，一个人的行为举止或许可以在特定环境中强行表演，但在生死关头总是难免恢复原有的习惯。
基地对抗的最后关头，罗克也同样产生了怀疑，他从来就是个疑神疑鬼的警察，只要有一点疑心就必须想办法证实。
他掘开托比的墓，打开棺材、捡起骨头，要么还搭档清白，要么成为你死我活的对手。
很遗憾，结果没有那么无瑕，在艾斯卡告诉他那不是托比的尸骨时，所有无法解释的谜团全都有了答案——墓地会仓库的爆炸、亨特局长的死、手机中的备忘录，以及一次又一次无法逃脱的追踪。
“我很难过。”罗克说，“我为他的死难过了好一阵，但是再怎么难过也无法弥合他对我的欺骗和利用，现在我想做的就是给他一点各奔东西之前的礼物。你来帮我，然后我们就忘掉他。”
“你真的会忘记他吗？”