卡西姆的手工店和“旧日遗迹”相比过于寒酸，只是个临街小屋。要不是艾斯卡确认地址没错，罗克甚至以为那是个垃圾堆，还得搬走挡在门外的一台旧磨轮机才能顺利进入屋子。
“卡西姆·坎农。”罗克在垃圾堆里搜寻，看不到有人在的样子。
艾斯卡指了指角落，轻声提醒：“在那。”
“卡西姆。”罗克朝他指的方向又喊了一遍。
“是我。”一个年轻的声音冒出来。
罗克以为干这一行的肯定是个上年纪的老人，毕竟怀旧和年轻很难扯上关系。
卡西姆·坎农有一张娃娃脸，戴着眼镜，头发扎在头顶，还不是很热的天气却只穿背心。
“你是卡西姆？”
“我刚才已经说了是我。”年轻人不耐烦地问，“有事吗？”
“我们去了旧日遗迹古董店，店主说这把钥匙是你打的。”
卡西姆疑惑地往罗克手心看一眼，肯定地回答：“没错，是我做的。”
“你还记得它的用途吗？”
“只要是我做的东西，每一件我都记得。”卡西姆自负地说，“这是栋旧房子的房门钥匙，房主原来的钥匙遗失了，锁也有些损坏，就让我重新做一把。”
“什么时候？”
“大概三四年前。”
“有没有记录？”
“没有，只是把钥匙而已，谁会去做记录。”卡西姆来回打量罗克和艾斯卡，问道，“你们是警察？”
“我们是。”
“证件呢？”
艾斯卡已经十分习惯像罗克那样出示警徽，把证件拿在手里往对方眼前一晃而过。
卡西姆显然和其他人一样根本没看清上面的任何内容，但艾斯卡熟练又理所当然的动作让他信服，深信冒牌警察反而不会这么敷衍。
“那你记不记得那个找你做钥匙的人是谁？”
“一个老人。”
罗克打开手机，找到唯一一张父亲的照片让卡西姆辨认。
“不是他。”
“确定吗？”
照片很模糊，还是合照，罗克反复确认，卡西姆也相当坚定地说：“不是他，只是年纪和他差不多。”
“你替他制作钥匙，是不是还会顺便去换锁？”
“我去了，我不是锁匠，房主想要新换的门锁和原来一样古旧，只能我亲自去换。”卡西姆因为警察找上门而无法判断这件事是否会给自己招来麻烦，因此态度从不耐烦变得渐渐配合。
“你能想起那栋旧房子在哪吗？”
“太久了，我只记得是个很荒凉的地方，那个人开车来接我，他的车窗挂着窗帘，前座和后座之间还有挡板，我根本看不到外面。”
这么神秘，勾起了罗克的好奇。一把开启旧宅的钥匙，存放于父亲遗留在银行的保险柜中，两者之间会有什么关联？
“你们要找那栋房子可以自己想想办法，我是说通过警方的手段。”卡西姆说，“虽然我不知道它在哪，但可以给你们看它的样子。我习惯每次工作完成后拍照留念，所以趁委托人不注意时偷拍了一张。”
“照片在哪？”
卡西姆从他的垃圾堆里站起来，扫开桌上的东西，露出一台比那些生锈的工具还狼狈的笔记本电脑。
“恐怕你们得等一等，我不记得具体时间了。”
“如果你不介意，我们可以自己找。”
“这算搜查吗？”卡西姆迟疑地问。
“当然不是。”罗克意识到自己过于急切，一旦习惯艾斯卡那套对电子设备闪电般扫描获取信息的方式，人类凭借记忆搜寻的速度对他来说实在太慢了。
几分钟毫无头绪的翻找后，卡西姆放弃了，让罗克和艾斯卡自行查看——电脑屏幕一片混乱，文件毫无规律地摆放着，目录更是乱得令人疑惑。
艾斯卡从数不清的照片中点开一张，他可以通过网络共享对方的设备，早在卡西姆打开电脑的时候就已完成了扫描，放大照片只是为了让他确认。
“没错，就是这张，因为偷拍所以画面有点模糊和倾斜。”卡西姆不可思议地问，“你是怎么找到的？”
艾斯卡坦然地回答：“当然是巧合，我滑动屏幕时刚好看到一张房子的照片。”
“真了不起。”
是的，了不起。可惜这位艾斯卡·怀特警官的了不起是商业机密，不能当着陌生人的面夸赞。
卡西姆问罗克如何传送照片时，他回答：“了不起的警官已经记住了照片里房子的模样。”
艾斯卡把拷贝的照片发给罗克，开始着手对比卫星图片中的环境特征，尝试定位地点。
“清晰度和角度都很糟糕，卡西姆使用的编辑工具还让照片丢失了拍摄时间和地点信息。”
“他的电脑那么乱，你早该有心理准备。”
“我会继续搜索对比，很快就有结果。”艾斯卡说，“布雷恩警官，很晚了，你应该先去吃点东西。”
“你不提我都忘了这回事。怎么样，要陪我一起吃晚饭吗？”
“当然，我很乐意陪你，反正我在哪都可以继续工作。”
“也可以稍微放下一会儿工作，单纯地吃顿饭。”罗克问，“附近有什么好餐馆？”
“有三个快餐店。”
“不要快餐店，有没有更适合一顿正式晚餐的地方。”
“有家意大利餐厅稍远一点，如果你喜欢可以去那里吃。”
“很好，你来开车。”
彗星格罗弗餐厅正对公园，夜幕降临后能看到树丛上的彩灯，餐厅内的桌椅相隔很开，显得十分宽敞，即便是晚餐时间也没有坐得满满当当让人感觉拥挤喧闹。
罗克很少来这样的餐厅吃饭，通常他的晚餐都靠路边摊和快餐店解决，偶尔也自己做，味道时好时坏。
他想吃东西，更想和艾斯卡安安静静地吃一顿不那么赶时间的晚餐。
感谢赫菲尔斯公司的工程师们给了艾斯卡仿生味觉识别和模拟消化分解系统，让他能像人类一样进食品尝美味，也让共进晚餐这件事变得不那么像幼稚的过家家。
罗克点了火腿奶酪拼盘、蘑菇汤、意式沙拉，还为自己点了份烤牛排。
“你可以点自己想吃的，虽然你很可能会回答不需要吃东西也没什么个人喜好。”罗克说，“但是，何不花上一个小时，让我见识一下你像人类的那一面。”
“这是测试？布雷恩警官，我接受挑战，会让你有一个轻松愉快的夜晚。”艾斯卡说，“我要烤龙虾和炸土豆。”
罗克示意他请便。
“你为什么会想来这里吃饭？”等待上菜的过程中，艾斯卡故作好奇地问。
“找个好地方吃饭不是很正常吗？”
“这的确是正常行为，但我发现你几乎没有这样的习惯。从你的消费记录来看，我会以为你更喜爱汉堡、披萨和三明治。”
“我差点忘了你掌握着我的收支状况和金融记录。”
“如果你愿意，我还可以为你管理个人资产，让它有更好的收益。”
“谢谢你，艾斯卡。”
罗克等待他例行公事地回答“不用谢”或是“不客气”，然而艾斯卡侧着头思考了一会儿问：“这是真心的感谢吗？”
“是的，为什么这么问？”
“不是反讽？”艾斯卡说，“我在学习分辨你话语中的真实含义，我发现有时你的用词和想表达的真实意思并不相符，甚至有可能完全相反。”
他已经可以读懂人类的讽刺和反话，还在用心研究搭档的心思，对一个仿生人而言真是相当努力了。
“那你觉得我们相处得怎么样？”罗克问。
“我认为很好，我们解决了案件，得到一些新线索，追查的过程也很顺利，应该很快就能解开密码之谜。”
“我不是说工作，不是说我们搭档得如何，是问相处。相处包括工作在内，但不只是工作。”
艾斯卡想了想，想起共进晚餐的主题是向罗克展示自己像人类的一面。
他的外表与人无异，至今没有任何人怀疑过他的身份。罗克相信他有心模仿人类会做得更好，可模仿始终不是真的。
你究竟在期待什么？罗克自己也说不上来，为什么把一顿平常的晚餐搞得像约会。
“我不知道该怎么形容，布雷恩警官，你是我至今以来相处时间最长的人。”
“卡特·芬斯特呢？”
“我和他面对面的机会并不多，研究中心的工程师、机械师和技术人员也一样。确切说那都不算相处。”艾斯卡说，“所以你不只是我第一个搭档，也是第一个朋友。你对我很好，让我住在家里，给我房间和床，还请我共进晚餐，和你在一起让我感觉……很幸运。”
“很幸运？真是稀奇的评价，听起来好像一个无法掌握自己命运的人意外走了好运。”
“因为刚好是你，布雷恩警官，备选人很多，但是各种巧合让他们选择你来当我的搭档。你聪明、公正、不守成规、有同情心、意志坚定，不会因为一时的错误而一意孤行。”
他夸起人来总是这么尽心尽力，那双人造的眼睛没有一点虚伪造作，让肉麻的用词全都变得真心真意。
罗克说：“也许备选人中有更好的，更聪明、更公正，还不会乱发脾气。”
“我还是喜欢你，布雷恩警官。”