“艾斯卡。”
“什么事？布雷恩警官。”
“你会撒谎吗？”
“在没有必要的情况下，我不撒谎。”
“什么是没有必要的情况？”
“除了你要求我撒谎的情况之外，我不会撒谎。”
“也就是说你不对我撒谎，但是可以对别人撒谎，是吗？”
“是的，作为你的搭档，我的指令中只有完全配合你，不会对你有任何隐瞒和欺骗。”
“那我们之间的谈话会被你的开发团队获取吗？”
“开发人员有权在合作协议允许的范围内提取信息进行数据分析，但你也有权把不想让人知道的隐私加密，这样提取这部分信息时就必须得到你本人同意。”艾斯卡说，“布雷恩警官，你可以尝试信任我，我不会把你认为需要保密的事泄露给第三人。”
罗克仍然心存顾虑，他对艾斯卡这个前所未有的“新科技”了解得太少，而归根结底，他是对站在艾斯卡身后的那些人类成员不信任。机器或许不会撒谎，但人各有私心。
“布雷恩警官，你要使用加密程序吗？”
“当然，我要求将除警局工作之外所有我们单独交谈的内容加密。”
“好的，我会遵守这条指令，直到你本人同意公开，并由三方密钥解禁才能读取加密内容。同时，你也有权利将它彻底清除。”
这就是机器人的誓言？
罗克忍不住想，从某个角度来看待的话还有那么一点浪漫。
“现在可以告诉我你遭遇绑架后发生的事吗？我想从绑匪的语言和行动上分析他们的动机。”
“他们把我带到那个鬼地方，然后逼问我密码是什么。”
“你告诉他们了没有？”
“我根本不知道是什么密码。”
“他们认为你知道，而你并不知道。”虽然有些拗口，但艾斯卡理解得没错，“布雷恩警官，你一点都想不起来关于密码的事？”
“是的。如果他们就是洗劫托比家的人，那这个所谓的密码很可能不止我一个人知道。”
“布雷恩警官，我认为你现在处于十分危险的境地，建议你从现在开始不要离开我独自行动，以免昨天的意外再次发生。”艾斯卡的语调甚至有些严厉。
“昨天是我没有防备，以后我会小心。”
“我找不到绑匪的信息，意味着有人在刻意隐藏，他可能是你身边的任何人，我们防不胜防。”
“他可能是任何人，唯独不可能是你，对吧。这样我们就成了一个秘密小队，你保护我，我去调查托比真正的死因。”罗克说，“首先得从拿回墓地会的案件档案开始，我需要你……”
“私自调取案件存档是违反规定的行为。”
“我不想再听到违反规定这几个字。”
“我只是例行提醒。”
“提醒之后呢？就可以心安理得地违反吗？”罗克说，“这倒很像某些条款上写的狗屁，反正也没人会遵守。告诉我你是怎么说服自己循规蹈矩的程序来搞这些小动作的，我得记住，下次就不用费心费力地说服你。”
“我提高了事件的风险级别。”艾斯卡说，“因为我认为你现在处于高级别的危险状态，可能危及生命。布雷恩警官，你的安全是我最优先考虑的，这也是警用助手应用的重点，保障人类警官的人身安全。”
“为了保护我，你可以违反任何规定？”罗克也变得严肃起来，“如果为此你必须去杀人呢？”
“你是说击毙罪犯？”
“不一定。”
“我无法想象这样的场景。”
这是古往今来人类始终难以面对的问题，对错需要取舍，罪恶也必须自己承担。罗克相信艾斯卡面对这个问题时会比人类更理性，以精确的计算选择最低的损伤。但那不会是最好的选择，开始取舍的那一刻就注定是悲剧，差别只在于人会因为悲剧沉沦，机器或许可以避免。
“我饿了。”罗克放过艾斯卡，避免他在这个问题上陷入死局，更不想听到过于冷酷的回答，毕竟艾斯卡刚从生死边缘救了他，裹上外套的那刻温暖让他忘记了真假。
“我为你做了蔬菜浓汤，可以提供维生素、促进消化、降低伤口的炎症。你有一些轻微发烧症状，喝完汤后要服用退烧药，然后睡觉。”
“现在可不是睡觉的时候。”罗克喃喃自语。
艾斯卡端来还在冒热气的蔬菜汤以及烤得恰到好处的面包，烹饪对他来说也是轻而易举的事。他干嘛当警用助手，应该去当别人的丈夫和男朋友才对啊。
罗克端起汤，艾斯卡问：“需要我喂你吗？布雷恩警官。”
“不要，你让我有点不自在了。”
“为什么？”
“你靠得太近。”
“很抱歉，我只是在观察你的发烧症状还有伤口的恢复情况，或许你对这样近距离的观察感到不适，我会注意保持适当距离。”
“比起距离，我更不习惯你总是盯着我看。”罗克说，“让我觉得时刻在被人监视。”
这多少有些借题发挥，他从不在意监视器对着自己，也无所谓手机的摄像头是不是在偷看。尽管人们总说一些设备想方设法获取隐私，但好像又都习惯了被机器凝视。罗克不习惯的原因是艾斯卡有一双完美的眼睛，而且当他毫不遮掩地注视某人时，目光似乎还充满无私、平等、宽广的爱和善意。
一想到他是人造的机器，罗克就有一种连自己都深感意外的宽容，就像在对待一个聪明又不懂人情世故的孩子。他觉得自己有义务教导艾斯卡，让他更像个人。
这么奇怪的想法到底是什么时候产生的？
无论如何，蔬菜汤和热面包还是挽救了糟糕的一晚，罗克感觉好多了，除了伤口还有点疼以及艾斯卡试图用手测量他的体温之外，一切都在好转。
罗克再次告诫他不要做出类似“亲密”的举动，比如无缘无故地触碰和小狗式的探测，艾斯卡向他解释自己的触感系统可以进行即时分析，包括测量温度和解析生物信息。
“我知道你有这个功能那个功能，但正常情况下我们会选择用体温计。”
“我更精准。”
“不要让别人误以为我们之间有搭档之外的关系。”
“搭档之外的什么关系？”
罗克不知道该如何解释，艾斯卡所做的一切都出于保护和合作目的，情感只是他身为人类的错觉罢了。
“让我起来。”罗克要求。
“你的体温还是不正常，布雷恩警官，我建议你休息。”
“一点点发烧没什么，我要去警局。”
“除非你退烧了，否则我不能让你起床。”
罗克不耐烦地掀开被子，刚想下床就被按住。艾斯卡并没有用力，但罗克也很难以现在的体力挣脱，于是他又倒在床上。
“放手，艾斯卡。”
“你需要休息，布雷恩警官。”
“是否需要休息应该让我自己决定。”
“我认为不正常的体温影响你对自己身体情况的判断，这会加重你的症状。”艾斯卡仍然以那种稳定又温和的语气说，“而且你刚才服用了扑热息痛片，会让你有犯困或嗜睡反应。”
“艾斯卡！我不需要你这样照顾我！”罗克除了惊讶自己的虚弱之外，对眼前这个不肯听话的家伙产生了一丝未知的恐惧。
他究竟是什么？
罗克的脑中一闪而过这样的念头。艾斯卡总是说以他的安全为首要任务，如果指令改变了，一个无论哪方面能力都超越人类的仿生人，变成冷酷无情的杀人机器也只是转瞬间的事。或许是捕捉到罗克眼中那一闪而过的不安，艾斯卡很快松开了按着他的手。
“抱歉，布雷恩警官，我不该用强制的方式让你休息。”
“你知道就好。”罗克平复着刚才不稳的情绪，但也为此妥协了，没有再固执地要起床工作。
“现在几点？”
“上午八点十六分。”
“我睡到中午，十二点的时候叫醒我。”
“好的。”
应该是退烧药起了作用，罗克躺下后很快睡着了。
他以为自己会做梦，梦见那场捣毁一切的爆炸，然而没有。说不定他并不是睡着，只是因为发烧昏迷了，脑袋里有灼热的熔浆在燃烧。
“布雷恩警官，现在是中午十二点，你可以醒来也可以继续睡着。”
这个声音如此轻柔，既像错觉又像呓语，罗克勉力睁开眼睛却被浓重的睡意包围着再次沉沉睡去。
第二次醒来，他满身的汗水，仿佛刚从水中捞起似的。台灯微弱地亮着，艾斯卡仍然坐在床边的椅子上。灯光下，他的脸色似乎有些苍白，双眉紧皱，嘴角也失去了往日的微笑，正目不转睛地望着病床上的病人。