“我来罢，兰竹姐姐。”
裴玉接过兰竹手里镶嵌东珠的玉带，走到陆如琢面前，双手绕到她身后，妥帖地替她扣好。
她身量已和陆如琢一般高，下巴因为这个动作抵在陆如琢肩头，正要退开，陆如琢一手揽过她的腰，往怀里一带。
兰竹一瞧这情景，识趣地先退出去了。
陆如琢打开房门出来，唇上染着蓬勃的艳色，整个人神采飞扬。
裴玉随后出来，一身大红飞鱼服，却及不上她脸颊的红霞。
兰竹眼观鼻鼻观心，默默隐入暗处。
今日是陆如琢回朝的日子。
她特意乘坐侯爵规制的马车，前往皇宫的一路都被人瞻仰，还有女子当街给她助威，出尽风头。
裴玉陪她进宫，目送她踏上重重汉白玉阶，进了奉天殿。
“臣陆如琢参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
上方的天子喜形于色，底下的臣子神情各异。
以冯娴为首的女官面带笑容，周尚书一党则不敢怒也不敢言。
吏部尚书罗书辛昨日杖三十，命去了半条不说，还连降两级，贬为四品。足见陛下的决心和愤怒。
现下谁敢再质疑陆如琢一个字，就是第二个罗尚书。
“陆侯快快请起。”新帝很是激动，看起来似乎想走下来扶她，忍了忍才忍住。
周尚书等人将这幕收入眼底，再次无言。
这不是活脱脱又一个先帝么？
当年朝臣弹劾陆如琢，先帝从来不为所动。每次立功归来，当着百官的面大赏特赏，一步步将她升上一品都督。
如今她已位列王侯，圣眷竟然没有丝毫减退。
陆如琢到底给皇室喂了什么迷魂药？
新帝赏赐完陆如琢，宣布退朝。
陆如琢头一个迈出大殿，殿外的公公便满脸堆笑地上前，道：“陆侯，陛下请您去御花园一叙。”
朝臣们：“……”
看着那道春风得意的身影咬牙切齿。
上官少棠自台阶下来，看见裴玉，裴玉向她一揖：“御史大人，下官想去御史台看看。”
上官少棠挑眉，道：“好。”
她亲自引路，面容和煦道：“裴大人，请。”
朝臣们再次：“……”
怎么连她的义女也要高升了吗？他们这段时间究竟忙活了个什么？
周尚书一行陷入了深深的迷茫。
……
御花园。
新帝今日不弈棋，比投壶。
陆如琢过来的时候，壶里已有了三支箭，一支掉在外面。
新帝绑着明黄色的发带，出了细汗。
见她过来，新帝停下手，女官上前给她擦汗。
“陆卿和朕比一比？”
“臣胜之不武。”陆如琢一笑道。
“还没比怎么知道？朕想见识爱卿的身手。”
壶里的箭都取了出来，一人七支，两人站在同一条线前，轮流投掷。
顾及皇帝的面子，陆如琢没玩出花，只是朴实无华地都投进了壶里。
新帝净面净手，在御花园的凉亭坐了下来。
年轻天子道：“朕想等朝局稳定以后，出宫走走，爱卿以为如何？”
陆如琢唇角一弯浅笑，温和问道：“陛下怎么突然有这样的想法？”
新帝这段时日想了很多，尤其是万民书和昨日在侯府与陆如琢一番长谈后，她几乎一夜未眠。
她生来就是皇储，金枝玉叶，储君的功课虽然很辛苦，但在她成长的过程中从未遭遇过不公。母皇看重她，朝臣和宫人尊敬她，她甚至觉得自己的同胞弟弟楚漳有些可怜。
即便她听母皇说过她的志向和抱负，也始终不能深切地感同身受。
这副江山，一早就是要交到她手上的。
她不必和人争，想争的弟弟也被母皇解决了。
她端坐皇位，眼界变得很窄，只能看到皇位。却看不到皇位背后的鲜血，不明白传到她肩上这副担子的沉重与艰难。
“所以朕想去民间看看，看看百姓的疾苦，也瞧瞧世间的不公。”新帝道，“爱卿愿意陪朕一起么？你见多识广，给朕做个向导。”
“臣荣幸之至。”陆如琢含笑道。
***
陆如琢从御花园出来，径直去御史台找裴玉。
当值的监察御史竟将她拦在门外。
陆如琢：“……”
要说满朝骨头最硬的人是谁，那必然有御史台一号。御史位卑权重，直接对皇帝负责，天不怕地不怕。
陆如琢从前就觉得裴玉适合当御史，碍于自己执掌锦衣卫，风口浪尖，如今她退下来，不做那些事，裴玉也不必偏私。眼下算是得偿所愿。
“启禀大人，陆侯求见。”
上官少棠揶揄地看了忍不住迈动步子的裴玉一眼，对面前的人道：“请陆侯进来。”
“是。”
陆如琢一进御史台，就感受到了不欢迎的气氛。
她摸了摸鼻尖，神态自若。
往后可要常来了，他们看不惯也要看惯。
“玉儿。”陆如琢先看到裴玉，这才转头看向上官少棠，一揖道，“上官大人。”
上官少棠还揖。
“陆侯驾临，御史台蓬荜生辉。”
陆如琢哈哈笑出声，道：“你们这的人恨不得活吃了我。”
“一码归一码。”上官少棠也笑道，“陆侯请。”
两人在御史台用了午膳，回去的马车里陆如琢问裴玉感受如何。
裴玉大开眼界，道：“原来他们那里有好多案子，御史分工明确，不是都只会耍嘴皮子的。”
陆如琢失笑。
一时又觉得有些惆怅内疚。
裴玉跟了自己这么久，因为朝臣不喜陆如琢，所以她也不喜朝臣，对御史台的印象就只有每天想法子弹劾她。
御史台掌监察大权，御史遴选严苛，非持正守心、不畏强权者不得入。
先帝再铁血手腕，也让御史台几分。
陆如琢默了默，道：“你喜欢查案？”
裴玉点头。
她在锦衣卫也是负责查案，不过一般都是协助，毕竟是武将。
“你想去御史台吗？”
裴玉看了她一会儿，才道：“你会吃上官大人的醋吗？”
陆如琢口是心非道：“不会。”
“真的？”裴玉眨眼。
“假的。”陆如琢道，“但我希望你听从自己的想法。再说，我吃醋你哄我不就行了？”
裴玉笑了笑。
她认真地思考了一会儿，道：“姑姑，我想为百姓做点实事。那些贪赃枉法的官吏，食民脂民膏，我想将他们绳之以法。”
她耳畔响起上官少棠的话，好似茫茫前路忽然出现的一束光。
“我愿意进御史台，做一名秉公持正的御史。”
“那你就去做。”陆如琢看着她的眼睛道。
……
裴玉答复上官少棠的第二日，圣旨便下来了。
新帝不仅让她认祖归宗改姓回薛，赐薛府旧宅，另立门户，而且擢升四品御史，可入奉天殿上朝，可谓皇恩浩荡。
裴玉有些呆怔地接过圣旨。
传旨公公笑眯眯道：“杂家恭喜薛御史，贺喜薛御史。”
“谢公公。”
管家何姑姑塞了一锭金子到传旨公公手里，裴玉伸手作请，道：“本官送公公。”
到了门口，传旨公公礼道：“薛御史止步。”
一顶软轿抬着宫里的传旨太监离开。
陆如琢去巡营了，裴玉在府中来回踱步，盼星星盼月亮终于把女人盼了回来。
刚进府门。
“陆如琢！”
陆如琢身后的亲兵被吓了一跳，抱拳后忍笑退下。
裴玉神色发窘，但是顾不了那么多了，冲上来将陆如琢抱了起来。
陆如琢脸皮再厚，也不由得红了耳朵。
下人们见到这幕，你挤我我挤你的，想退下又想多看一会儿。
陆如琢道：“都退下！”
“是。”
府中下人退了个干净，裴玉依旧双手抱着女人的腰，将她举离地面。
面子都丢尽的陆如琢居高临下，伸手捏了捏她的耳朵，道：“别光顾着笑，说话。”
裴玉放她下来，高兴道：“我明日可以和你一起上朝了！”
“你不是一直都陪我上朝么？”陆如琢早听到圣旨的事，眼下故作不知。
“不是，我可以进殿了！陛下给我升官了！”裴玉拉着她的手直奔后院，道，“我给你看圣旨。”
陆如琢由她牵着，傍晚的风吹起二人的长发，缱绻缠绕在一起。
陆如琢看过圣旨，作恍然大悟状，道：“原来如此。”
裴玉兴奋劲稍稍褪去，明白过来陆如琢一路都在演戏，她神通广大，恐怕比她知道这道圣旨的时间更早。
“陆如琢！”
“愈发放肆了。”陆如琢佯怒道，“成日直呼其名，成何体统？”
“我还有更放肆的。”
裴玉走过去关上了房门。
陆如琢躺在床榻上，耳颈濡出细汗，一只手虚虚搭在额头，下唇被咬出了印子。
裴玉抱住她，等她慢慢平复。
陆如琢转过脸，忽然道：“不够。”
“什么？”
“再来一次。”
裴玉自禁足以来第一次这么高的兴致，陆如琢说什么她都答应。
“好。”她笑道。
一次次过后，陆如琢被抱去净房沐浴，享受了一番从内到外的伺.候，差点儿睡着。
“我是不是忘了什么事？”她眼眸半阖地问裴玉。
裴玉想了想，道：“祝姨？”
陆如琢：“！！！”
陆如琢的瞌睡全醒了。
完了完了。
当时祝无婳来京师找她，她让祝无婳去见上官少棠，听她的吩咐，等事情结束以后再去上官少棠的府邸接她。
现在都结束两天了，以祝无婳的暴脾气，不知道要闹成什么样。
陆如琢从裴玉怀里跳下来。
“快快，更衣，备马！”
陆如琢深夜登门，将祝无婳接走，上官少棠打了个哈欠，继续回屋睡了。
祝无婳冷笑一路。
陆如琢理亏低头。
……
薛府重建，大概需要两个月，裴玉暂时还是住在侯府。
新的官服送到侯府，圆领绯袍、素金束带，乌纱帽放在最上头。
陆如琢替裴玉更衣，她本就玉质风流，年轻貌美，身量挺拔。这样一身行头换上，连当年的上官少棠也逊色一分。
陆如琢抓着裴玉的腰带。
“姑姑？”裴玉双臂自然张开，微低下头，看向她半垂的眼。
陆如琢嗯声，慢慢给她束上腰带。
纤腰一握，女子看了都动心。
上次游御街的事历历在目，陆如琢已经不想让她走出这扇门了。
她狠狠摸了两把裴玉的细腰，才道：“走罢。”
裴玉：“？？？”
五更时分，奉天殿。
文武百官依次进殿，身前绣着云雁补子的裴玉在自己的位置站定，抬起眼帘，将视线投向左前方。
武官在另一列，但陆如琢站在首位，蟒袍玉带，十分瞩目。
她从未离陆如琢这么近过。
以前要么在殿外，要么在殿尾当值，连她的脸都看不清。
炽热的目光停留在她的侧脸，陆如琢忍住了回头的冲动。
君臣就位。
裴玉收回视线，唇角浮起淡淡的笑，撩袍和众臣一起跪下叩拜，齐声山呼。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”