没有人知道等一会儿渡湖而来的一年级新生有没有心情欣赏面前的景象——伫立在暴雨中的霍格沃茨城堡巍峨磅礴，仿佛亮着永不熄灭的灯火，暴雨冲刷那亘古弥新的大理石墙壁，高高的天文塔引渡闪电。
但是被夜骐马车送到城堡橡木大门前的高年级们全部三步并做两步般匆匆跑上台阶，灯火通明的门厅让他们感觉比外面多了一丝温暖，但当他们跨过门槛那一刻，真正会让他们变得温暖的魔法生效了。
罗恩打着抖说：“这才是巫师——我爱魔法——不管是邓利多教授还是麦格教授、弗利维教授、特普劳尼教授——就算是斯内普教授在大门口设下了这个快干咒或者温暖咒——管它是什么魔咒呢！我也一样爱他。”
哈利摘下兜帽，赫敏把克鲁克山从怀里掏出来放在地上，乔治和弗雷德蹦蹦跳跳的跟楼梯上拿着水炸弹蓄势待发的皮皮鬼打招呼：“好久不见，兄弟，你那个留着招呼一年级吧——哦，麦格教授我们没有别的意思。”
“你们赶紧进来礼堂坐好。”麦格教授板着脸说，“还有你，皮皮鬼，如果你今天打中任何一个学生，邓布利多教授就会和你好好谈谈——别给自己找麻烦。”
或许是魔法，或许是凑在一起叽叽喳喳的学生实在太过热闹，又或许是成百上千只漂浮的蜡烛使得礼堂格外温暖。哈利罗恩赫敏快速穿过礼堂里其他三个学院的桌子，在尽头的那张格兰芬多学院长桌上找到空位坐下。
哈利坐下之后看向教师席，他立刻注意到邓布利多教授在开学典礼这样重要的日子却并没有带他任何一顶漂亮的巫师礼帽，反而他飘逸的银白色头发上带着一顶古朴精致的冠冕。
而这样一顶冠冕与他今天穿着的华贵的深绿色长袍上并不是那么搭配——哈利当然想到了，但是他离得太远，而且就算他看得清也不能确定邓不利多教授头顶上的是否就是画像中的罗伊纳·拉文克劳所佩戴的冠冕——但是不管那是不是拉文克劳的冠冕，那冠冕是否又真的如传说中具有能增加佩戴者的智慧——邓布利多教授显然已经从哈利长久的凝视中看出了他的想法，于是他看着哈利，轻轻眨动了一下左眼。
是了。
哈利心想。
离家的情绪和被寒冷暴雨夜影响的心情在此刻豁然开朗，即使现在头顶的天花板风雨大作电闪雷鸣，哈利依然心情愉快，觉得现在自己能吃下一整只烤鸡。
他随即推了推身边的朋友，和他们一起分享这个消息。
“什么？”罗恩仔细盯着邓布利多教授，“他换了眼镜吗？”
“是那个冠冕！”赫敏捂住嘴巴，“是吗哈利？”
哈利轻轻点了点头。
“冠冕？”罗恩又去看邓布利多教授，“他头上那个王冠——哦，不对，那是女式的吧？”
“罗恩。”赫敏无奈地说，“那个应该是拉文克劳的冠冕。”
“拉文克劳——”罗恩的嘴巴在念懂这个单词之后，仿佛慢放了一样慢慢张大，“你的意思是，那个就是——魂——器——？”他最后用气声吐出那个单词。
哈利又点了点头。
“哦，梅林啊！”罗恩更加吃惊了，但是此时赫敏伸手把他的头扭到了餐桌这个方向，“你看得太刻意了，我们不要再谈这个了——教师席上有三个空位……”赫敏看了看四周，“没有看到新面孔，难道新的黑魔法防御课教授还没到？”
“这样的暴雨，霍格沃茨又不能幻影移形，任何人迟到我觉得都是可以理解的，但是我希望一年级们能快一点来。”罗恩叹着气说，“我简直吃得下一只鹰头马身有翼兽呢——真好，他们来了。”
“哈利，那个是我弟弟，丹尼斯。”长桌上离哈利不远的科林兴奋地对哈利指着那些新生里最小的一个男孩子，“你帮我一起祈祷他会分到格兰芬多，好吗？”
哈利看了看那个翘起两个大拇指，披着海格的鼹鼠皮大衣，此刻正激动地笑着用口型对科林说“我掉进湖里了！”的小男孩。
“应该用不着祈祷吧？”哈利冲着科林竖起大拇指，“你弟弟看起来非常格兰芬多。”
在分院帽那或许冥思苦想了一年的歌声之后，分院正式开始了，柯林的弟弟丹尼斯也如愿分进了格兰芬多。小男孩在格兰芬多雷动的掌声中跑到哥哥身边，还没坐下就开始兴奋地说：“我刚刚从船上掉进了湖里，但是还没等我反应过来开始害怕，水里就有个东西抓住了我，把我推回到船上了！”
“真酷！”科林也和弟弟一样兴奋，“大概是巨乌贼，丹尼斯！”
“我看不一定。”罗恩小声对哈利赫敏说，“我们都知道湖里还有另一个魔法生物长着长长的、可以把人从水里捞上来的尾巴。”
“嘘——”赫敏谨慎的看了看四周，确保没有其他好奇的同学来追问他们说的到底是什么魔法生物。
哈利在科林对丹尼斯介绍起他的时候果断扭过头继续观看分院仪式。
现在那里等待分院的一年级队伍越来越短，随着最后一个男孩有了归属的学院之后，邓布利多教授站了起来。
“我只有两个字要对你们说——”他笑吟吟地望着所有的同学，张开双臂，做出欢迎的姿势：“吃吧！”
美味的食物瞬间摆满了每一张长桌，各种食物馥郁的香气瞬间充斥着礼堂，无形中增加了热闹的气氛。
哈利嚼着一块儿十分耐嚼的牛排的时候一直悄悄看向教师席的方向，他在思考邓布利多教授是怎么样找到拉文克劳的冠冕的，也在想着邓布利多教授什么时候会和他谈一谈这件事……
“当啷！”
哈利听见就在耳边的异响，他转过头看到是赫敏打翻了她的高脚金酒杯，南瓜汁在桌面上肆意流淌着，但是最擅长使用魔法处理意外的赫敏此刻正震惊地盯着差点没头的尼克：“霍格沃茨也有家养小精灵？”
“当然。”尼克理所应当地说，“有一百多个呢，不然你以为是谁在料理你们这么多学生的起居饮食？霍格沃茨有史以来最伟大的校长邓布利多教授吗？别傻了姑娘——”
赫敏依旧不敢置信：“可是我一个都没看见过！”
“他们本来在说食物，然后又说皮皮鬼大闹厨房……”罗恩对着掏出魔杖将南瓜汁清理一新的哈利解释说，“就在我低头吃掉一块土豆的时候，话题就突然转到了家养小精灵身上。”
哈利看着赫敏，而赫敏已经问起了一个在场的巫师和幽灵都无法理解的问题：“霍格沃茨的这些家养小精灵拿工钱吗？他们有假期吗？还有——他们有病假，有津贴，有种种的一切吗？”
“你真的是个傻姑娘——”尼克咯咯笑了起来，脑袋都从脖子上滚落下来，被一两寸仍然连着肚子的死皮和肌肉挂着，晃悠悠地悬在那里，“家养小精灵是不需要病假和津贴的，从来没听过——要我说如果你给他放假他会痛哭流涕，你给他钱他会跪倒在地询问主人自己是不是哪里做错了——这就是我认知中的家养小精灵，他们喜欢为主人家工作。”
赫敏低头望着自己盘子里的几乎没有动过的食物，然后把刀叉放在盘子上，把盘子推开了：“奴隶劳动，”赫敏的呼吸变得非常粗重，“这顿饭就是这么来的——每一顿饭都是——奴隶劳动。”
“你把自己饿死，也不会为他们争取到病假——”罗恩努力咽下嘴里的约克郡布丁，“不是因为你没有地位和势力，而是因为家养小精灵本身就不需要——你说呢，哈利？”④
哈利在一年级望着尼克的惊呼声中对赫敏说：“嗯，就我认识的这几个家养小精灵来说……并不是所有的家养小精灵都像多比一样渴望公平和自由——想想克利切，想想闪闪，他们才代表着绝大部分家养小精灵。他们不是我们过去在学校课本上看到的过去的那些奴隶。”
赫敏争辩：“可克利切爱你们，所以他想要照顾好你们。”
“当然。”哈利认同，“他爱布莱克，爱已经过世的布莱克夫人和雷古洛斯少爷——在独自生活的十几年里，他因为一直未能完成雷古洛斯的命令而多次惩罚自己，这些你都知道，他现在爱我和小天狼星，我想除了因为我们在布莱克家族中的身份之外，是因为我们尊重他的情感。”
赫敏若有所思地看着哈利。
“这是一种相互的尊重，赫敏，我尊重他，所以他也尊重我的朋友。”哈利将又填满南瓜汁杯子放在赫敏面前，“我知道克劳奇先生对待闪闪的态度令你感觉不舒服，但是你也明白，如果小天狼星给克利切病假或者支付他薪水，那克利切会立刻把自己的脑袋砍下来装在楼梯间上。”
罗恩吓得打了个嗝：“这倒是真的。”
“我想小天狼星应该知道怎么去厨房，你今天可以先吃一顿饱饭睡上一觉，准备好迎接新学期，明天下课之后我们可以去厨房看一看，真正了解一下在霍格沃茨的家养小精灵想要什么。”哈利又将赫敏的盘子推到他面前，“你说呢？”
赫敏沉默了几秒钟：“……好吧，那我们明天中午就去。”
“好。”哈利看了看桌上转瞬间又装满了各种各样甜点的盘子，拿了一块儿糖浆馅饼放进赫敏的盘子里，“虽然我吃饱了，但是还是再来一块儿吧，今晚实在太冷了。”
当甜点们也被学生们扫荡一空，盘子里最后只剩下碎屑的时候，邓布利多教授站起身来轻轻拍了两下手掌。
四张长桌上的所有餐具和用餐造成的痕迹都消失了，所有学生都抬头看向他。
在城堡外一刻不停的狂风暴雨声音中，邓布利多教授笑眯眯地望着底下乌压压的学生们，语调欢快地说：“又是崭新的一个学年，现在我们都吃饭了喝足了，我也必须要来宣布几条通知——”
所有的一年级新生都竖着耳朵仔细聆听，高年级们则在邓布利多教授说今年将不举办学院杯魁地奇赛的时候炸开了锅。
“什么！”
乔治和弗雷德猛地从长椅上弹起。
“什么——”
邓布利多不急不缓地伸手向下压了压：“请各位校队的球员们坐好，听我把话说完，谢谢韦斯莱双子的配合——好的，此刻，我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨将举办——三强争霸赛！”
不敢置信的问询以及欢呼尖叫一下子就响了起来，礼堂里此刻的声音简直比哈利在世界杯现场听到的还要大。
“非常荣幸，同学们，欢呼和掌声可以先停一停——我最开始听到这个消息的时候也像大家一样不敢相信，毕竟这项活动已经有一个多世纪没有举办了——三强争霸赛将于十月份开始，一直持续整个学年，我相信你们都能从中得到不亚于魁地奇比赛的乐趣，请坐吧，弗林特，你的年龄完全可以参加勇士选拔。”
哈利在德拉科转头看他的时候忍不住笑了一下。
“十月份，另外两所参赛学校——布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的选拔者将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金——另外，同学们。”邓布利多教授在介绍完三强争霸赛的历史渊源之后说，“参赛学校和魔法部一致认为要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑——停止哀嚎，各位，这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能蒙骗我们公正的选拔者，成为霍格沃茨的勇士。”他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”④