在北街的另一头，临着河边开着一家叫“藏红”的胭脂小铺。那铺子不算大，但里头布置得却很有些格调，镇上不少夫人千金都喜欢到这儿来买胭脂。
“呀，叶姑娘，这个月可有上新货呀？”
“是呀是呀，上次售空的照清露现在有新的没？我上次都没抢到！”
"我要订几盒眉黛粉，要山黛、青灰、流金、木棕几个颜色。"
“哎，还是这藏红的颜色多些。我上回买口脂挑了好几个色呢，各有各的好看！”
“是是是！我也买了！就是我家那口子是个瞎的，天天换口脂他都看不出来！还说都是红色！我今天明明涂的丹枫色！”
“对对对！我家相公也分不清！真真是瞎的！他还说什么……一张嘴哪里涂得了这么多口脂。嘿，你说这男人懂个什么呀！”
……
铺子虽然不大，但里头却挤满了一群莺莺燕燕，都是结伴而来的年轻妇人，刚在隔壁邻水茶楼吃了茶，玩够了又来这边挑胭脂、选香露。
刚才生意还冷淡，叶杏花闲得没事正拉着鹊儿做指甲呢，粉粉的花油涂在甲盖上，再用细长的薄帛缠住指尖，只等着颜色深入再取下薄帛。
铺子忽然进来好几个女客，叶杏花正给鹊儿缠好最后一条薄帛，这时候立刻站起来迎上去，笑道：“到了到了！昨儿到了不少新货，给姐姐们看看？”
姑娘才十六、七岁，而这些女客中年轻的比她大出四、五岁，但年纪大的却已经差不多三十多岁了。她这一口一个姐姐们，可给这群女客喊得高兴，全都朝着叶杏花围了上去。
叶杏花从架子上拿出几只琉璃瓶子，里头装盛着各色的液体，有粉的、杏黄的、橙橘的……她指着挨个介绍。
“这是昨天新做的一批香露，都是我自个儿摘的鲜花。这瓶是桃花，这瓶是迎春，这个是丁香……又用了好几种药材，可是花了我好些功夫才做得这几瓶。姐姐们来得巧，若是再迟一天，定然就被别人买走了。”
她一边说，一边拿出试用的小瓶，开了给女客们闻味，“这瓶是刺玫香露，姐姐们闻闻看，可香了。这香味儿自然，半点儿不刺鼻，涂在脸上能润肤，抹在身上也是香香的。哪个姑娘家不想自个儿身上香喷喷的，跟在花丛里走过一样，全身都是花香呢。”
其中一个女客忙说道：“这个好，果真是很香！给我订一瓶！”
立刻又有其他人紧跟着说道：“我也要！我也要！这个刺玫的，还有桃花的，我都要！”
不过也有人想要其他的东西，等不及又问道：“叶姑娘，我上回买的那个石榴花的润香霜还有没有？我可是等着这东西救命呢！我这身上太干了，冬日更是干得起皮开裂，就只有涂了这霜才好些！”
叶杏花顿了顿，先说道：“如今倒是没有石榴霜了，如今不是石榴开花的时节啊。不过姐姐这问题……您等会儿！”
她说完又立刻转身从另一个架子上拿出一个白瓷小罐，笑吟吟说道：“这个是白芷杏仁膏，也是这个月新做的。”
“这个味道淡些，比不得石榴霜味香，但说起润肤可是比石榴霜效果更好，而且还能调养肌肤。姐姐总不能日日夜夜都靠着石榴霜啊，还是要把这身干皮好好养一养，您不然就试试这个？先给您一个小罐的，好用再来买大罐的！”
那女客拿着小罐闻了闻，味道确实淡了许多，但也是一股清香味，她立刻说道：“好好好！也不要小的了，我信得过你！直接给我两个大罐的，免得之后再来都抢不到了。”
叶杏花笑了笑，立刻给她装了两个大罐的白芷杏仁膏。
其他几个女客也围了上来，你一句我一句说道：
“叶姑娘，那个香露给我订两瓶！”
“这个白芷杏仁膏我也要一个！再给我一盒蕉红的口脂！”
“我要香粉，每个颜色都给我来一盒！”
……
叶杏花连连说好，另一边的鹊儿和福子也赶忙过来帮忙，忙活了好一会儿才把这些女客送走。
福子今年已经快十九岁了，已然长成一个高大的男子，面庞褪去青涩，肩背渐渐宽阔，手臂结实有力，渐渐有了些大人模样。
叶杏花刚开这胭脂铺的时候也才十五岁，不过刚刚及笄，身边也只有鹊儿帮忙，两个都是娇滴滴的姑娘家。叶小尘自然是不放心的，担心会有混子闹事，所以就请了福子帮忙看店，从小看着长大的孩子总是更放心些。
尤其这小孩儿六年前还是干巴巴一只瘦猴样儿，哪知道说变就变，他说长个儿就长个儿，两年就往上一通蹭蹭冒，十六、七岁的时候就已经和林青锋差不多高了。
这体格子站出去，还是能唬住不少人的。
几个女客刚走出去，叶杏花这才歇下来喝了一口水，又笑着想要招呼鹊儿再帮她也染一染指甲。
还没来得及说话呢，屋外忽然又走进来一个年轻男子，那男人的一张脸倒还生得像模像样，就是……就是头发有些少，衬得他额头有些反光。
那就是和她抢生意的吴乾了。这个吴乾太可恶了，一面和她抢生意，一面竟然还请了媒人去向她哥哥提亲，画像都送到她哥哥手里了！
这还不是最关键的，最关键他还作假！他明明头发少得可怜，画像上却是一个发丝浓密的翩翩公子，太可恶了！
叶杏花本来还笑得开心呢，一见来人就板起了脸，冷声冷气说道：“你来干什么！”
吴乾嘿嘿笑了两下，说道：“我刚从江阳府回来，那边南珠阁有镇上没有的新货，我瞧有几件首饰特别趁叶姑娘！这不就赶紧送过来了，姑娘看看？”
这人倒是生了一副好皮囊，可就是头发实在是……嗯，叶杏花不忍多看，只在心里想着：南珠阁的秦大哥和他哥夫交好，新出的首饰早就托彤管姐姐送给她了！她才不稀罕吴乾送的呢！
虽然心里这样想，但面上还勉强维持着得体的笑容：“吴老板费心了。不过我是未成亲的女儿，不好收陌生男子的礼物，您带着东西回去吧。”
吴乾立刻急了，慌忙朝前走了一步，却被突然插进来的福子拦住去路，他只能着急忙慌地偏头喊道：“叶姑娘！叶姑娘！这怎么能说是陌生人呢！我可是隔三差五都来啊！你就看看呗，说不定有喜欢的！有一套南红的头面，特别配你！”
瞧他死缠烂打，叶杏花也很是头痛，这人真是三五天就来一次，又是送礼又是送花，好像真是喜欢上了。
可惜叶杏花是个颜控啊，她瞅着这人的头发就不忍直视。
许是被死缠烂打得烦了，叶杏花瞪着眼睛回头看他，没好气地说道：“确实不算陌生人！我刚开张的时候，吴老板可是打击了我整整半年，亏了我好多银子！”
吴乾也苦着脸，欲哭无泪道：“那时候不是没见过姑娘吗……我可以赔罪！我可以赔罪！这箱首饰就当是我给姑娘的赔礼！”
正说着，大敞的门口不知何时围了一群穿青色春衫的小少年，为首那个皱眉瞪眼，叉着腰没好气地喊道：“你谁啊！癞蛤蟆想吃天鹅肉，也敢缠着我小姨！”