因着征兵的事情，近来几天村里人全没个笑脸，各个都是唉声叹气的，全都在为了那十两的免役金发愁。
有些已经凑够钱，有些家里没钱，几兄弟争来吵去，谁也不愿意被征兵的征走，因此最近几天老能听到吵嚷打架的声音。
“我不去，我是家里的老大！还得伺候二老终老，我怎么能去当兵！”
“大哥！瞧你这话说的，我和二哥没孝顺爹娘吗？你这话可听得人伤心啊！”
“哎哟，算了吧，别吵别吵！干脆抽签，谁抽到最短的树枝谁就去！”
“好！抽就抽……诶，怎么是我！老二，是不是你作假了！不行！再来一次，我是老大该我先抽！”
“呸！说好了抽签就耍赖！你算什么大哥！老子打死你！”
……
近来诸如此类的争吵一直不绝，满村人家吵得乌烟瘴气，好些亲兄弟处成仇人一般，自家院里横眉冷对，出了门也当是不认识一样。
不过这些倒不影响叶小尘一家人，最近小考的书生们回乡了，草舍小食的生意又渐渐红火起来，他忙得没时间想征兵的事情。杨禾羌原、赵安月林青锋，两对又是新婚，正是浓情蜜意的时候，关着门日子过得如胶似漆，也不愁征兵的事情。赵家父母早几天倒是发愁郁闷，不过时间久了倒也慢慢接受了这个现实，不再整日摆着苦瓜脸。
赵田氏又恢复了往日里的生机，天天听了八卦都来和叶小尘、杨禾几人絮叨。
今天又聚在一起，说的还是自家娘家的八卦。
“我那个不争气弟弟的名字给报上去了！”
她眼睛炯炯有神，像是发着光一般，听她那激动兴奋的语气，仿佛说的不是她亲弟弟。
叶小尘和李介丘也是刚到家，喝了一口陈婶端上来的茶水，然后又偏头看赵田氏讲话，还好奇地问道，“他也算啊？那田大郎不是、瘫了吗？这也算在征兵里头？”
赵田氏叹了一口气，又继续道：“不晓得呀。他家好像也以为不用征的，钱也没凑，事儿也没问，还是昨日里长上去告诉他，和他说了也得征。给急坏了，还下来找我借钱呢，可我自个家里的免役金都是青锋小子出的，哪有钱借给他。”
“他就又想着卖地凑钱，可这时候哪家有余钱买地啊？价格压得老底也卖不出去。哎，到底也是亲弟弟……真上了战场怕是没有见面的机会了。”
说到最后赵田氏才终于露出两分愁容来，不过转瞬就淡去了，这个弟弟早年就伤够了她的心，不见就不见吧，以后就全当没有他这个人了。
赵田氏说够了热闹，又吆喝着在她脚边一阵转圈的小白回了家，瞧着是精神抖擞。
叶小尘看着她离开的背影，玩笑说道：“赵婶可真爱聊，最近村里征兵的事儿，她听了天天、都来和我们说，也不嫌麻烦。”
可不止和他们说，那是杨禾、赵安月，两家院子挨个挨个说过来的。
前天是哪家父亲老迈，哥哥又体弱多病，家里小哥儿拿锅灰涂了脸，装作汉子去报了名。
昨天又是哪家兄弟因着征兵的事儿打了起来，当哥的瞒着父母把弟弟的名字报了上去，说什么长兄如父。被里长知道后，又是一通好骂，说亲爹亲妈还在，他充什么假爹。
总之天天都是一场好戏，赵田氏觉得有意思的就讲给几人听，正好叶小尘和李介丘白日都在镇上，对村里的消息知道的少，听一听了解一二就够了。
等赵田氏走后，陈婶就又喊着开了饭。
一盘香煎豆腐，豆腐块儿裹着蛋液煎得两面焦黄，再用蒜末、葱苗、茱萸碎爆香，瞧着就食欲大开。再一盘泡椒肉丝，泡好的红辣子、酸萝卜切成丝，黑木耳、蒜苗也切成丝，和着肉丝炒出红油香味，又是一道酸辣开胃的好菜。再清炒一盘绿叶子菜，一大碗豆腐鸡蛋白菜汤，汤炖得奶白清香，绿油油的葱花漂在上头。
陈婶的手艺越来越好，杏花、小满两个孩子闷头吃得认真。
另一桌的陈家人还没急着吃，陈婶和陈葵先给大桌上齐了菜才开始布置他们的小桌子，陈叔坐在小凳子上没有动，手里翻着一个小本子看得认真。
那是杏花今天的功课，学的算术。她近来打算盘已经熟练了，算账的错处很少，陈叔也常常夸她在算账上很有些天赋。
陈婶瞪了自家男人一眼，小声斥道：“你就干坐着等吃吧，我和葵哥儿忙得脚不沾地，你搁这儿坐得稳稳当当。”
陈叔没敢反驳，立刻收起来小本子，起身一瘸一拐去端了饭菜。
两桌都吃得差不多了，小满拍了拍圆滚滚的小肚子，然后从他的小挎包里拿出一个小本，炫耀般的递给李介丘和叶小尘看。
“快看小满的算术本！今天算术得了第一名，先生奖励了一只新毛笔！”
李介丘来了兴趣，接过小满手里的本子看了起来，全是如“甲买了二十块白糕，乙吃了两块，丙吃了五块，丁又带回来十一块，问白糕共计多少”之类的题。
李介丘有一瞬间的沉默，尤其看到满眼的“白糕”“鸡蛋糕”“芝麻条”，他都觉得头痛了。
他顿了片刻，最后叹道：“这先生倒还很会因材施教。”
叶小尘在一旁听得叹了一口气，似有些无奈地说道：“别提了。上次去接小满，他夫子说了，小满上课上得嘴馋，偷偷啃黑米糕呢！”
也为了这事，叶小尘扣了李小满小朋友的糕点，不让他带着小吃果子水和同窗们分食了。
果然，说起这个，小满就撅起了嘴巴，小声嘀咕道：“是夫子一直说一只烧鸡两条烤鱼的，小满都听饿了！”
叶小尘轻轻瞪他一眼，伸手掐住了小娃娃翘起的嘴巴，小声训道：“还犟嘴，上课不许吃东西，晓得不？”
小满鼓着脸，闷闷地点头，垂头丧气地说道：“……晓得了，晓得了，夫子已经罚过我了。”
李介丘倒是来了兴趣，还问道：“罚你什么了？”
小满立刻气鼓鼓地说道：“罚我写了一百遍‘黑米糕’！黑字好难写！我以后再也不想吃黑米糕了！”
一家人说得其乐融融，屋外的夜色也已经全黑，整个村子都安安静静的，正是这时，院门突然被人拍响。那声音不大，好像敲门的人有些犹豫不自然，拍得短促轻弱，也是拍了好一会儿才被他们听到。
陈叔又放下手里的小本子，一瘸一拐去开了门，门口站着的竟然是老周叔。他一脸局促的模样，两只手紧紧绞在一起，左脚踩着右脚脚尖，抿着嘴低头皱眉。