李向东苦笑道：“我也想找个固定的工作，但一直没什么合适的机会。大的活计倒是有，但缺乏一些资金和工具，不好开展。”
何雨柱沉思片刻，忽然眼睛一亮：“向东，你有没有想过在院子里开个小作坊？你手艺好，附近的人也都信任你。只要我们大家帮忙宣传，肯定能有不少生意。”
李向东听了，心中一动，但随即又有些犹豫：“开作坊是好主意，但资金和场地都是问题。”
何雨柱笑着拍了拍他的肩膀：“资金我们可以凑一凑，场地嘛，就用咱们院子的一角，我帮你找人搭个棚子。你先把手头的活儿稳定下来，之后再慢慢扩大。”
李向东感激地看着何雨柱，心中暖意涌动：“雨柱，真是谢谢你。要不是你，我还真不知道该怎么办。”
何雨柱摆摆手：“咱们兄弟，不说这些。你就放心干吧，有什么需要的尽管说。”
接下来的几天，李向东在何雨柱的帮助下，开始筹备起自己的小作坊。他们在四合院的一个角落里搭起了简易的棚子，摆放了几张工作台和一些工具。何雨柱还帮他联系了一些老客户，告诉他们李向东现在正式开工，有什么修理和定制家具的活都可以找他。
渐渐地，李向东的小作坊开始有了起色。邻居们也纷纷来帮忙宣传，甚至有些人主动把自家的旧家具拿过来请李向东修理。看着越来越多的订单，李向东心中的压力终于得到了缓解。他知道，这条路虽然不容易，但只要坚持下去，一定会越来越好。
一天傍晚，李向东正在作坊里忙碌，忽然听到有人叫他的名字。他抬头一看，是许大茂和梁拉娣。他们脸上带着歉意，走上前来。
“李师傅，我们来是想谢谢你。”许大茂有些不好意思地说道。
李向东放下手中的工具，笑了笑：“谢我什么？”
梁拉娣接过话：“自从上次你给大茂提了建议，他在工作上改了很多，现在领导对他评价高了，奖金也恢复了。我们知道你最近也不容易，所以想着要不要合作一下，我们帮你多找点客户。”
李向东听了，心里一阵感动：“你们能这么想，我很高兴。合作的事可以谈谈，我这手艺还是不错的，只要有活干，就不怕养不活家。”
许大茂重重地点了点头：“李师傅，你放心，以后我们一定多帮你宣传。你帮了我们，我们也不会忘记。”
李向东的小作坊生意渐渐稳定，虽然仍有不少困难，但总算看到了希望。然而，就在他忙碌于作坊的时候，四合院里又发生了一件让人唏嘘的事情。
一天，李向东正忙着修理一张古老的书桌，忽然听到院子里传来激烈的争吵声。他抬头一看，是梁拉娣和几个邻居正在吵架。李向东放下手中的工具，走过去看看发生了什么。
原来，是梁拉娣为了女儿的婚事在和邻居们争论。梁拉娣的女儿小翠最近谈了个对象，对方家境还不错，但梁拉娣却一再抬高彩礼的价格，搞得对方家里十分为难。邻居们看不下去，纷纷上前劝阻。
“梁嫂子，你这彩礼要得也太高了吧？咱们都是邻居，这样做有点不太好吧？”张大妈皱着眉头说道。
梁拉娣叉着腰，毫不示弱地回应：“张大妈，你不懂。这是我家小翠一辈子的幸福，彩礼当然要多要点，给孩子以后多一份保障。”
李向东站在一旁，心里很不是滋味。他知道梁拉娣一向精明，但这样做实在让人难以接受。他心里想着，不如找个机会劝劝她，免得把事情搞得太僵。
等吵架的人散去，李向东走上前去，试探性地说道：“梁嫂子，刚才听到你和邻居们在说小翠的事，我觉得有些事情可以商量，不必太过强求。”
梁拉娣冷哼一声：“李师傅，这事你就别管了，我自有分寸。”
李向东叹了口气，继续劝道：“梁嫂子，我知道你是为小翠好，但婚事讲究的是两家人合得来。如果把彩礼抬得太高，反而让对方家里为难，这样对小翠也不好。”
梁拉娣听了，脸色稍稍缓和了一些，但还是有些不满：“李师傅，我也是为了孩子好，怕她以后受委屈。”
李向东点点头，诚恳地说：“我明白你的心情。但有时候，钱并不是唯一的保障。两家人和和气气的，小翠以后的日子才会更好过。你再好好想想，别让这事影响了孩子的幸福。”
梁拉娣沉默了一会儿，终于点了点头：“好吧，我会再考虑一下。”
李向东见她态度有所松动，心里松了口气。他知道，梁拉娣虽然精明，但本质上还是个心地善良的母亲，只是有时候太过计较。
几天后，李向东在作坊忙碌的时候，忽然看到许大茂匆匆忙忙地走过来，脸上带着些许慌乱。
“大茂，怎么了？看你这样子，发生什么事了？”李向东放下手中的活计，关切地问道。
许大茂喘着气说道：“李师傅，小翠的事闹大了。那边家里听说我们要价太高，有些不乐意了，甚至说要取消婚事。”
李向东心里一紧，赶紧说道：“那得赶紧解决啊。你们现在准备怎么办？”
许大茂摇摇头，满脸愁容：“我也不知道。梁拉娣这几天一直在跟对方家里交涉，但效果不太好。我们怕再这样下去，小翠的婚事真要黄了。”
李向东拍了拍许大茂的肩膀，安慰道：“别急，大茂。要不我去找梁嫂子，再好好劝劝她。咱们大家一起想办法，总能解决的。”
许大茂感激地点了点头：“那真是麻烦你了，李师傅。我们现在也是束手无策。”
李向东赶紧来到许大茂家里，看到梁拉娣正愁眉不展地坐在沙发上。小翠则在一旁抹着眼泪，显得非常无助。李向东走上前，温和地说道：“梁嫂子，小翠，咱们一起想办法吧。”