夜晚午时——
月影斑驳，黄符飘舞。
帝髯坐在驾驶座上，手握着方向盘，全神贯注的注视前方。
忽然，车被他猛地停下。
偷闲的扶竹被惊醒，左顾右盼了一通，目光落在车前方黑金色的棺材上。
前方唢呐鸣耳，哭声不绝，一群披麻戴孝的人抬着棺材朝他们走来。地上的符纸俯拾即是，抬棺人的半张脸被麻衣遮住，走在前方的家属掩面而泣，目光时不时瞟向他们。
如同阴暗偷窥的老鼠，让人心生寒意。
陌严抽出鞭子，握在手中把玩，头也不抬说：“开，直接撞过去！”
帝髯心中泛起一丝顾虑，但想到扶竹期望的东海之旅，顾虑顿然消散，他眸光骤沉，踩下油门不带犹豫地撞了过去。
车子驶进人群，他们面无惧色，眼底死寂沉沉，好似提线木偶般麻木地不断往前走。
两秒后，车子穿过人群，随后一阵头晕目眩向帝髯袭来，他强打起精神，在车将要撞到棺材时，猛地一个急转弯。
他停下车，看着自动打开的棺材，询问地回头看向陌归。
陌归瞥过去，只见送葬的“人”已然消失，只留下一具黑漆色的棺材留在原地拦住去路。
陌归微微皱眉，打开车门说：“出来吧，有东西在拦我们的路。”
拦路？帝髯心生疑惑，跟着陌归下车来到棺材前。
棺材中躺着一具腐烂的尸体，脸已经腐蚀到看不出原貌，身体干瘪地贴着棺材，而最吸睛的不是尸体，是那条盘踞在尸体上的蛇。
它褐色的眼睛直勾勾盯着帝髯，尾巴不时摆动。
陌严握紧鞭子，看着棺材嘀咕说：“哪儿来的鬼东西，以前住这怎么没见过……要不烧了吧？”
“这东西不对劲，看来帝庆槡去通风报信了。”陌归愁眉不展，眼底情绪不明，顿了片刻说，“绕路吧，这里鬼怪太多，一会儿动静闹大了会打草惊蛇。”
陌严觉得在理，他略有不甘地把鞭子缠回腰上，转身准备回车上。
走在最后的扶竹蔫哒哒地跟上，他哆嗦着紧了紧风衣，不知为何，他总觉得后背发凉。
他加快了步伐，想要跟上帝髯，但手上却忽地传来一阵冰凉。他警觉地回头，竟看见尸体上的蛇用尾巴缠住自己的手腕，而且正暗暗使力，想要把他拽入棺中。
扶竹开始挣脱，但使了半天力都徒劳无功，无奈下他只好向帝髯求救。
“帝髯，有蛇缠我！”
帝髯听见扶竹的声音回头，当看见扶竹的处境后瞳孔一震，想也不想地奔过去抓住扶竹的手。
可棺中生物仿佛有使不完的力气，即便两人合力，也无法挣脱蛇尾。
“抓紧我！”帝髯说。
眼看黑漆的深渊大口疑似也准备将他吞噬，他只好抓住旁边的树干，并呼唤陌归。
可陌归回头的瞬间，帝髯的心瞬间凉了。
陌归回头时嘴角是上扬的。
他在笑！
不等帝髯反应，蛇尾的力度忽然加大，两人顿时同时跌入棺中，随后棺板嘭地一声合上。
.
好吵……
外面为何如此喧嚣？
扶竹疲惫地睁开眼，醒眼的红映入眼帘，外面传来模糊的叫喊，只是不知为何，听不真切。
他愣了片刻，后觉头上竟是盖头，不禁轻笑，哪有男子戴盖头的。
他欲取下，耳边却传来开门的声音。稳重的脚步声乍然在房内响起，时轻时重，他的心跳不禁被它牵动，当它停下时，短暂的窒息过后，心脏也跟着停了半拍。
“朕来晚了。”
一只冰冷的手牵住扶竹的手，将他轻轻扶起，温声着重复：“我来晚了，扶扶。”
扶竹望着被对方牵住的手，茫然地掀开盖头一角，好奇地看去。
只见面前的男人朗目疏眉，眼中柔情盖过眉宇间的冷淡，唇微抿，嘴角噙着幸福的笑。
他笑着提醒：“扶扶，可不要看入神了。”
扶竹恍然回神，惊慌地错开目光，耳边传来男人低沉的笑声，心下窘迫，不禁红了耳朵尖。
盖头被男人放下，两人一前一后出了门。
周围鞭炮不断，响起喜气洋洋的祝贺，鼓掌声与鞭炮声混杂，在这吵闹中，扶竹听到了一句不合时宜的问话。
“母亲，两个男的怎么传宗接代啊？他们不觉得恶心吗？”
那声音十分稚嫩，扶竹斜眼看去，发现是名十岁出头的孩童。
“当然不能了。”
他的母亲说：
“他们就是疯子，迟早会遭到报应的。”
报应吗？扶竹脚步渐渐放缓。
什么样的报应呢？
在他思绪如潮时，牵住自己的手加大了几分力度，让他生生回神，他看见男人忽然无视众人异样的目光弯腰，从盖头下看他。
扶竹微愣，随后盖头被对方掀开。
男人牵住他的手，笑着说：“我们从不需要遮遮掩掩。扶扶，朕可以抱你吗？”
扶竹不明所以地抬头，旋即身体被打横抱起，他失去平衡惊慌地抱住男人的脖子，耳边又传来男人的低笑，他羞赧地低头，不知如何反应，心中小鹿乱撞。
男人抱着扶竹往外走，脚步坚毅，每一脚重重落下又轻轻抬起，击鼓一般，让扶竹的心胡乱跳动。
会走多久呢？
他不禁想。
能走一辈子吗？
忽然，天空骤地被黑暗笼罩，扶竹感觉眼皮有千斤重，他受不住闭眼，等再睁眼时，眼前换了一幅景象。
昏暗潮湿的牢房，身上传来阵阵的钝痛，他低眸看去，竟发现自己浑身是血。
手脚的骨头已经全然碎裂，身体因为寒冷而颤抖，每抖动一下便会牵扯骇人的伤口，带来撕心裂肺的痛楚。
好疼啊……
全身都好疼……这里是哪儿？帝髯又在何处？
牢房被打开，两个衙役走了进来，他们粗暴地拽起扶竹，不顾他的痛苦把他往外拽，脚上的伤口被地上的稻草划过，刚起的薄痂破裂，不断涌出刺眼的鲜血。
每走一步，都好似走在刀尖上。
“都说乱世要红颜顶罪，可现在换了男子，不一样的结局？”
“哈哈，你看这小美人都这样了，那天子有来看过一眼？听说他按照大臣的意思在选妃呢。唉，只可惜了这小美人，年纪轻轻就要消香玉损，我看不如趁时间还早，自己享受一番。”
“他又不是女子，还香消玉损呢，现在落得这个下场都是他活该！行了快走吧，丞相等着呢。”
衙役结束了对话，加快了脚下的速度。
扶竹神情恍惚，等他回神时，自己已身处丹楹刻桷的宫殿。
鼻尖缭绕着血液的味道，扶竹抬起眼皮，漠然地注视着面前身穿巫服的男人。
“扶扶，”一名男子激动地上前抱住他，声泪俱下，“他们怎么能这么对你，哥哥来了，哥哥保护你！”
男子的身后站着一个年过半百身穿官服的中年人，他瞄着扶竹，眼中时不时闪过痛苦与心虚。
“扶竹，一夜的考虑，你想好了吗？”巫师靠近扶竹，抬起他的下巴，见他欲躲闪，抬手一个耳光扇了过去，随后扭动着手腕气愤说，“别不知好歹，你只要出来指正帝髯假拟了遗诏，你就能平安回到丞相府，做你的小少爷！”
扶竹逃过男人准备钳制他的手，嗤笑着，眼中充满不屈：“我不会帮你的，你如果想要杀了我，那就尽快吧。”
巫师懊恼的同时，眼底藏着几丝欣赏，他走到丞相面前，额首说：“丞相大人，是否按照昨日商议的进行？”
本是壮年的丞相，浑身却弥漫着一股垂暮之年的腐朽气息，他抬起头，浊黑的眼内看不清情绪，沉凝问：“他的死，当真能换来丞相府的官运昌盛？”
“当真！”
“那便按你说的办吧。”
意义不明的对话过后，几个黑衣人走了进来，扶竹微愣，瞥向身边的男子，发现他眼神躲闪，缩开始头缩脑地后退，直至到丞相身后才停下。
扶竹不禁冷笑，所谓的亲情原来也不过如此。
他挣脱开衙役，拿起桌案上的剑，毅然决然往胸口刺去。
其实死亡并不如想象中痛苦。
人会对未知的黑暗添加许多自己恐惧的事物，将它描绘成满意的模样，最后口口相传，在本能的求生欲加持下，渐渐变得谈之色变。
但当死亡欲大过求生欲，又会渐渐拨开云雾，主动去窥见容颜。
如若本就身处地狱，又何惧死亡？
血液顺着凝脂的肌肤滑下，扶竹靠着红柱，单膝跪在地上，头往上抬，神色凛然，嘴角含着轻蔑的笑，身下一片血泊。
像是一幅荒诞不经的艺术品。
世界支离破碎。
黑暗……
无尽的黑暗。
意识渐渐回笼，扶竹睁开眼，看着远处模糊的光点凝眉。
光影在黑暗中翩跹跳动，最后渐渐汇聚，显出雏形。
一个男人，一个让扶竹魂牵梦绕的男人。
“帝髯？”
他轻轻叫出那个名字。
可男人却是摇了摇头，略带遗憾地说：“我是他的影子，你或许可以叫我宵晖。”
“是么……”扶竹失望地垂目，他低着头，悠悠叹息。
他有些分不清现实和梦境了。
这里是哪儿？梦吗？
“不论遇到什么事你都出乎意料的淡定，难道你没有在意的吗？”宵晖笑吟吟问。
“不知道，”扶竹黯然神伤，“我不知道应该去在意什么……我所在意的人，要么抛弃我，要么死了。”
“你后悔吗？”宵晖问，“身上的伤很疼吧，惊世骇俗的爱情，换来数不尽的谩骂、冷眼，最后死不瞑目。如果重来一次，你是否还会选择与他相遇？”
“会的。”扶竹不假思索回道，“再来千百次，我都不会后悔与他相遇。”
“如果你与他相爱的结局注定是死亡呢？”
扶竹抿唇一笑，眼神清朗，眸中的坚定灼灼：“那我便在一次又一次的死亡中，寻求暗藏的变数。”