方砚知不知为何苏眠要单独把沈舒年喊去, 他担忧地抓住了沈舒年的手，神情恳切又紧张。沈舒年虽不像方砚知那般焦虑，却也对苏眠此举毫无头绪。
他安抚性地拍了拍方砚知的手, 而后将自己的手抽了出来。沈舒年站起身来, 整理了一下自己坐皱的衣裳, 居高临下地瞧着方砚知亮晶晶的眼睛。
沈舒年轻轻笑了一下, 眉眼弯起一道好看的弧度：“我很快就会回来。”
说完，他便迈步离开, 由包厢外面候着的仆从带路, 一个人去找苏眠说话去了。
沈舒年虽然不知道苏眠为何要特意叫上自己, 但是结合了自身情况与苏眠和家中叔父关系, 也将这场谈话的目的猜出了个七七八八。他眉尾一挑，对身旁领路的仆从问道：
“劳烦，请问伯父找我何事啊？”
那仆从垂下眼睛，尽职尽责地完成自己的任务，一路上愣是半句话都没对沈舒年说。沈舒年没从这人口中套出话来, 郁闷地瘪了瘪嘴，收了弯弯绕绕的玲珑心思，顺从地跟在那仆从后面。
一路无言, 直到仆从将沈舒年带到了另外一间房内, 他才毕恭毕敬地对苏眠答复道：“先生, 人已经带来了。”
苏眠“嗯”了一声，和仆从对视一眼。那仆从心领神会, 得了命令后便退出了房间。他合上大门, 站在门外等候着主人发号施令。
“坐。”
苏眠眉眼一垂, 示意沈舒年坐在桌案对面。沈舒年也不扭捏，直接一展衣袍, 在准备好的团座上坐了下来。
刚一坐下，沈舒年便直接开门见山地发问。他的唇角笑意不减，像是和长辈谈论家庭琐事一般稀疏平常：“伯父特意喊我过来，是有什么要紧事儿吗？”
听到沈舒年不痛不痒地询问，苏眠没好气地朝他白了一眼。眼瞧这个白眼狼是半点不关心家里，苏眠恨得牙痒痒，有心想把这个逍遥了大半年的外甥给揍上一顿。
可惜他现在手上没有趁手的工具。苏眠四处环视，只寻得了个蒲扇。他伸手去够，而后用蒲扇的扇面，往沈舒年脑袋上敲了一下。
沈舒年没躲，受了苏眠这力道轻柔的一下。他笑得狡黠，半点没有将苏眠气到的愧疚之心。
苏眠见他笑得没心没肺，怒气冲冲地瞪了他一眼，呵斥道：“还敢笑。”
“你说说你，这都多久没回家里了。你家那老头子急得像热锅上的蚂蚁，生怕他这个宝贝儿子在外面出点什么事儿。”苏眠絮絮叨叨地数落着沈舒年，恨不得揪着他的耳朵让他意识到事情的严重性。
“自从你当初离家出走，这都快一年了。你除了时不时给家里留几封书信外，可算是彻彻底底和你家中断了联系。”
说到此处，苏眠怒上心头。他觉得自己浑身上下都在冒火，只得端起茶盏，用杯中凉茶压下自己心上的火气：“要不是你这小子还算有点良心，记挂着你在扬州还有个伯父，不然咱们谁还找得到你。”
苏眠“砰”的一声放下茶盏，力道大到沈舒年都疑心茶杯托盘是否都会生出裂纹：“沈舒年，你可当真是长本事了。我只替你父亲问你一句，你打算何时回到家里去？”
沈舒年沉默不语，旋即声音颇有些担忧地道：“伯父，现在还不是我回去的时候。砚知的店铺百废待兴，我得留下来帮他。”
“我和他一路走来，从那个名不见经传的小村落上来到这繁花似锦的扬州城。如果这个时候我离开了，那砚知就真的是孤身一人了。”
苏眠不以为然，他甚至完全无法理解沈舒年心底的这些担忧。在他看来，方砚知的店铺无非就是银钱这点小事，完全不需要沈舒年这个公子哥儿搁这里费尽心思，竟连家都不回了。
他嗤之以鼻，端起面前的茶盏，悠悠喝了口茶：“这些都是小问题。既然你对那小子如此上心，好歹我也得了你这么多年的一声伯父，看在我们两个的交情上，我自然不会亏待了他。”
“舒年，有你伯父在这里，那小子以后的日子不说一步登天，好歹也能平安顺遂的过下去。”苏眠自认为已经安排妥帖，抬头去看沈舒年时，却见沈舒年垂下目光，一副心事重重的模样。
“舒年。”他叹了口气，知道沈舒年这人外表看似柔顺乖巧，实则却是个有主意的，认定的事情绝不会轻易改变。苏眠这回慢悠悠地放下茶盏，没再那茶杯撒气，决定转换思路，对沈舒年晓之以理，动之以情。
“自从你去年在家中不告而别，你家里的长辈急疯了似地寻你，消息甚至都发到我这里来了。”
提到家中父母，沈舒年的眼睛亮了一下，而后又归于沉寂。
“我知道你和你父亲之间有些误会。可你们到底还是血脉相连的父子，有些事情说开了就行了，父子之间哪还有隔夜仇啊。”见沈舒年心中触动，苏眠打算乘胜追击，将这个叛逆的侄子劝回家去。
“要不是你还有点良心，知道时不时给家里寄书信。不然这天地浩大，我们去哪里寻你。”苏眠掀起眼皮，一双眼睛直勾勾地盯着沈舒年，不让他有任何逃离的余地，“舒年，这都大半年了，你也该玩够了，何苦非得跟着这个……”
苏眠话音未落，沈舒年就出言打断了他：“伯父，我没有在游戏人间。”
沈舒年这个闷嘴葫芦终于出了声，苏眠叹了口气，打算听听他的辩解。
“伯父，我是真心实意地想要陪着砚知的。若我离开了，砚知一个人在扬州城内孤立无援，还不知道要受多少委屈刁难。”
“更何况，更何况……”沈舒年再度垂下脑袋，不敢去瞧苏眠脸色。他眼睫轻颤，将目光呆愣地放在面前的茶具上：“砚知与我一道经历了这么多风风雨雨，我不愿留他一人。”
难得见沈舒年对人如此上心，苏眠便知道，远在千里之外的沈家，交代给他的事情十有八九要完不成了。可他也算是从小看着沈舒年长大的，见他难过，一时也说不出什么呵斥的话来。
苏眠软下心来，却还是不死心地问了一句：“舒年，你和那小子，就这么要好吗？”
听出了苏眠话中暖意，沈舒年不可置信地抬起头来，见苏眠温和笑着，便也笑着回他：“情深义重。”
沈舒年一句话就给他们之间的关系下了个意味深长的结论。他这边干脆利落地一锤定音，反倒让苏眠不知说什么才好。
见这个外柔内刚的侄子目光坚定，苏眠便也不再强人所难。他无奈地叹了口气，而后笑着摇着蒲扇：“好吧，好吧。”
得了苏眠松口，沈舒年知道自己算是过了这一关。他脸上笑意还未全然浮上，就听苏眠劝告道：“你可别高兴得太早。我这边倒是可以给你说上几句话，让你再迟缓些时日归家。”
“可你总有一天要回到家中，到时你家长辈如何处置你，我可不会帮你说上一句话的。”
“多谢伯父。”
苏眠刀子嘴豆腐心，沈舒年听出了他的话外之音，立马喜笑颜开。苏眠见他笑得开心，也被这生机勃勃的年轻人身上的朝日感染，随他一同笑了开来：“你啊。”
气氛正好，沈舒年便也多同苏眠说了几句话，不外乎都是些家里的事情。聊了一会儿，苏眠故作嫌弃地瞥了一眼沈舒年，似是嫌他烦了，话语淡淡道：“话这么多，也不嫌嗓子疼。我可瞧出来了，你人在我这里陪我说话，这心啊——”
他的话音拖得极长，恨不得尾音要转上天去，颇有揶揄之意：“早就不知道跑到哪里去了。”
听苏眠话中深意，沈舒年的脸悄悄爬上了一抹红晕。怕苏眠看出来，沈舒年端起了面前茶盏，利用喝茶的动作掩饰自己面容上的变化。可他太紧张了，手有些发抖，倒是让茶杯茶盖发出细碎的碰撞声响。
苏眠没有觉察到沈舒年的紧张，只是隐隐约约觉得自己这个好友家的孩子有些不一样了。可是他没有细究，只是释然地摇了摇头，唇角笑意丝毫不减。
他看向窗外暖阳，春夏交接的日子，到处都是一片生机。自己到底是年纪大了，不懂得现在这群年轻人的想法，未来还得是他们自己去闯。
“在我这里待烦了吧。”苏眠戏谑地打量着沈舒年，旋即刻意地重重叹了口气，“罢了，我这个老头子到底是跟不上你们年轻人的想法。”
“你去找他吧。我瞧那小子一表人才，心眼也不错，一副热心肠，就是行事有些鲁莽，不顾后果。不过总体来说，还算得上是个难得的好人。”苏眠眯起眼睛，和蔼慈祥的模样，“去找他吧，那小子对你挺上心的，别让他等久了。”
“谢谢伯父。”
沈舒年忽而有些没来由的难过。他站起身来，毕恭毕敬地给苏眠行了个大礼。苏眠理所应当地接了，等沈舒年直起身来，这才装作抱怨地道：“你小子惯会拿捏人心。我受了你这大礼，往后我和你，可就是一条船上的蚂蚱了。”
苏眠坐直了身子，不再是方才懒洋洋的模样。他的眼睛极亮，有着看透数十年光阴的魔力：“走吧，走到他身边去吧。”
沈舒年出来时，心底压着的石头终于消失不见。他前所未有地轻松，心情愉悦到脚步都不自觉地快了起来。
方砚知在前堂等他，他倚靠在一根朱红的柱子上，双手环抱胸前，不知在想些什么。遥遥看着他的背影，沈舒年心上一动，更是加快了脚步。
方砚知听到身后凌乱的动静，微一抬头，便见沈舒年朝他张开双臂，几乎是飞奔而来。
他温和地笑了，也张开手来，将沈舒年接了个满怀。