周棠神色惊慌, 看起来像只惊慌失措的兔子。她牢牢地抓住方砚知的胳膊，如同看到了救命稻草。二人互相搀扶稳住身子，周棠高声惊呼, 想让方砚知想出个办法来。
“周棠, 别急啊别急。”方砚知虽然被这个消息打了个措手不及, 可是他到底比周棠年长几岁, 这个时候绝对不能着急。他尝试冷静下来，温声安慰周棠道：“别怕别怕, 告诉我, 你为什么会说沈舒年被衙门抓走了？”
“周棠咽了一口口水, 稍稍镇定了下来, 尽可能用简短又高效的语句将事情的来龙去脉一一告诉方砚知。她的语速极快，方砚知半点不敢分神，生怕遗漏了什么重要消息。
“今天沈大哥独自一人上长安镇上采买，顺路经过了我们周家铺子，还和我热情地打了个招呼。我受两位大哥照顾颇多, 本想好好招待一番沈大哥，却没能留住他。”
“我看着他朝前渐行渐远的背影，却发现衙门上的衙役带人堵住了他的去路, 非说沈大哥涉入了一个什么案子里。”周棠义愤填膺, 依旧愤怒至极, “我知道沈大哥是个什么样的人，他光风霁月, 最是坦荡磊落, 此番如此绝对是被人诬陷了！”
“我冲了上去想要在那群不明是非的人面前维护沈大哥, 可是沈大哥却让我不要着急，他自会处理好这些事情。我无能为力, 只能眼睁睁地看着他被那群尸位素餐的衙役带走。”
周棠话语虽然朴素，情感却是浓烈，一字一句听得方砚知心惊胆战，好似也看到了沈舒年在大街上被人围追堵截的场景。
“我不知道怎么办，所以从长安镇上一路跑了过来找方大哥你了，方大哥，你一定要想个办法把沈大哥救出来。”
“好好好，周棠，我会想办法的。”方砚知看周棠气喘吁吁一路奔波，也不放心小姑娘再跟着自己跑来跑去。他牵着周棠的手，带她顺路往阿飞家的方向去。
阿飞出现得比他预想得快，本来还面露不耐地责怪方砚知扰人午睡，可是看着面前一大一小脸上如出一辙的担忧，便也明白或许出了什么天大的事情。
“老三，怎么这么着急，发生什么事了吗？”
方砚知将周棠推给阿飞，一边朝他简单解释了一下：“阿棠说沈舒年今天在长安镇上被人带走了，特意跑来告诉我这个消息。我着急去衙门捞人，一时半会儿照顾不了这个小姑娘。”
听到这儿，周棠便知道方砚知不打算带自己去，刚想反驳争辩几句，就被方砚知摸着脑袋安抚着：“我知道你担心你沈大哥，可你一个小姑娘这一路上跑过来，若是再跟着我四处奔走，待会儿定要受苦受累。”
说完，方砚知抬眼看着阿飞，目光里面是一种坚定与信任：“我不放心这小姑娘一个人回去，再加上她跑了这么些路也累了，所以我将她托付给你，拜托你照看一段时间。”
“等我忙完，会来将她领回去的。”
“老三，你别着急，我会看着这小姑娘的，你尽管去忙你的。”阿飞看方砚知面色焦急，自己却帮不上什么忙，只能干着急。他按住方砚知的肩膀，想要给人传递力量：“沈公子玉一样晶莹剔透的人，必定不能受这无名冤屈。”
“希望吧。”方砚知的眼神黯淡了一瞬，旋即又恢复了光彩。他搭上阿飞放在自己肩上的手，由衷地感谢道：“谢谢你，阿飞。”
“别谢我，现在去衙门解救沈公子出来才是头等大事。”朋友之间无需多言，他不需要方砚知口头上的感恩感谢，三人对月痛饮打打闹闹也是人生一大趣味。
方砚知知道自己多说无益，现下还得想办法将沈舒年从官府里面捞出来。衙门若是徇私枉法不通人情，当真是吃人不吐骨头。他朝阿飞拱手抱拳，便朝着长安镇的方向疾驰而去。
衙门的位置并不难找，方砚知一路上问了几个摊贩便知晓了具体位置。他之前从未来过这里，看着朱红色的大门，难免有些心颤。
普通布衣百姓是决计斗不过衙役的，他现在要做的是搞清楚沈舒年被人带走的来龙去脉和起因经过，才能方便对症下药。方砚知在衙门外不远处的一个小摊子上坐了下来，看似是消遣休息，目光却一直落在大门上。
约莫过了半个时辰，大门被人从里面推开了，迎面走出来了两个一高一矮的，穿着衙役统一制服的男子，正在彼此骂骂咧咧，心情很是不虞。
他们两个做出了方砚知预想的反应，朝着这个吃食铺子走了过来，大马金刀地一屁/股坐在了椅子上，一边骂着上面的人不干人事，一边唏嘘着世道不公，人心不古。
方砚知听了一耳朵，觉得可以在他们身上求得一些线索。他理了理衣服，朝着二人径直走了过去，坐在了他们身旁空着的一个位置上。
其中高个衙役率先变了脸色，将桌子拍得震天响，皱紧了眉头骂道：“娘的，这么多地方你不坐，非得坐到老子们的地盘上来？你是不是找死。”
矮个衙役见他说话毫不客气，连忙朝方砚知打着圆场，试图缓和气氛：“小兄弟，不知道你坐在我们这桌子上，到底所为何事呢？”他表情浮夸地惊讶了一下，接着说道，“总不能是一个人孤单，特意来找我们聊天解闷的吧。”
方砚知朝他们行礼拱手，面上流露出一丝自然而然的怯懦来，就连声音都压低了几分：“几位大哥，我同窗好友今早出门便不见了踪影，不知可否请二位帮忙去衙门上张贴个告示。”
说罢，方砚知瑟缩了一下脖子，将自己塑造成了个胆小怕事的文弱书生：“若是找到了人，方某必定会对二位感恩戴德。”
高个不耐烦地从鼻腔中“哼”了一声，一双已经如鹰隼一般死盯着方砚知，想要从他身上找到落到实处的怀疑来。他语气不善地握起拳头，将桌子砸得嘭嘭响:“你当我们是什么人？什么阿猫阿狗就敢来麻烦衙役。”
方砚知像是被高个吓着了一般，脖子缩得更紧了，眼眶瞬间就红了起来，看起来凄凄惨惨的。见高个铁石心肠，他垂下眼睛，便将目光投向了矮个身上。
矮个受不住他这样的眼神，拍了一下高个的胳膊，瞪了他一眼后又朝着方砚知堆起了满面笑容:“小兄弟莫要害怕，他就是这样直来直去的性子，是决计没有半点坏心思的。”
他眼珠在眼眶倏地一转，看起来精明得很，满脸都是市侩的笑:“不知道小兄弟那位同窗好友姓甚名谁，可否告知名姓，我二人或许还能帮上一二。”
方砚知咬了一下嘴唇，再抬头时已是一片感激动容之情。他的视线在高个矮个之间逡巡，最后落在矮个身上:“我那同窗姓沈名舒年，安庆村人士。”
沈舒年的名字刚一落地，高个矮个的脸色瞬间就变了。方砚知敏锐地觉察到了这一变化，意识到事情或许比他原以为的要复杂的多。
高个依旧冷脸寡言，但是脸色看起来比先前更臭了。倒是矮个面露尴尬，双手在胸前摩挲，时不时地偷偷瞥一眼方砚知，还自以为掩藏得很好。
“那个，小兄弟啊。”矮个挑动着自己的眉毛，语气不知是幸灾乐祸还是别的什么，面色上倒是有些惋惜，“我说实话你可别难过，你那同窗，估计一时半会儿回不去了。”
方砚知恰到好处地表达了自己的震惊，将受到惊吓的书生模样装了个十成十，袖袍下的手掌却暗地里握紧了:“为什么啊？难道他遇到了什么事情？烦请二位大哥告知小弟，小弟也好给他的母亲一个交代。”
高个矮个对视一眼，对此都噤声不语。方砚知看他二人神态，便知此事必定要破费。他将此番出门身上带着的银两塞进了他们手里，端得一副恭恭敬敬的姿态:“一点小心意，二位大哥莫要嫌弃，就当在下请二位去喝茶。”
高个理所应当地收了，神色坦然未见丝毫不妥，倒是矮个谄媚地和他推脱了几番，最后仍旧眼疾手快地收进了自己的裤腰带里，嘴上还惭愧道:“那多不好意思呢，倒是让老弟你破费了。”
“若是二位告知我那苦命朋友的去向，在下必有重谢。”方砚知说着说着便要起身作揖，吓得矮个赶忙扶住了他。
他的声音都颤了起来，连忙说道：“小兄弟，这可使不得啊使不得。”
他将方砚知安抚好，再度坐到座椅上。矮个眼睛环绕一圈四周，确定没人注意到他们后，便朝方砚知招手，示意他附耳过来。
方砚知照做，那矮个才靠近他的耳边低声和他说着情况。他语气带着点疑惑，听起来也是无法相信。
“今早我们两兄弟接到一个案子，说是你那好友涉嫌殴打伤害。我们本来以为对方是个人高马大的壮汉，没想到却是个文文弱弱的读书人。”
方砚知将目光看向高个，或许是拿人手软，高个不再像之前一样冷若冰霜不待见他，反而还轻轻地点了点头，为矮个的话增加可信度。
矮个接着说道:“其实我们也不怎么信，那报官的两兄弟也是人高马大，怎么看也不像是会被人欺负的模样。可是他们好像和衙门那位有些交情，所以最后还是我们去带的人。