“我一直在等你。”
一大早。
在办公室里，扎莉娜迎接了夏尔和薇薇安，后面还有陪同的哈利。
“我听哈利说，她是专程从科普特来到普利斯的。”
“是的。”
薇薇安已经变得和两天前完全不一样了，变得漂亮了许多，她踏出一步，郑重地鞠了一躬。
“我叫薇薇安，请多关照。”
“哎呀，你真是太懂事了，我才要请你多多关照呢。”
那天晚上回家后，夏尔想了很多。
不能让别人留在自己身边。的确，在与格鲁比的战斗中，没有薇薇安就不可能生还。
然而，薇薇安的记忆才是导致这场危机的原因。当然，夏尔对她心存感激，没有怨恨。
只是，巨大的力量会连累身边的人。反过来说，这些人只要稍微帮上一点忙，就会在不可思议的方向上产生影响。
所以，夏尔不能待在人的世界里。知道秘密的薇薇安和莉莉安娜，都不能再靠近了。
首先是薇薇安。
当然，她不想回去也是可以理解的。这个也应该再好好考虑一下。
布加村老家的情况，夏尔也知道。将她卖掉，还有那个对生病的母亲见死不救的家，这是虐待她的继母所在的家庭。
确实，与其回到那里，还不如在普利斯独立。
所以夏尔想把薇薇安交给神殿抚养，长大成人的时候会被放出来。
没什么问题。只要让她努力学习几年技能，之后再找一份像样的工作，或是提亲，一切就迎刃而解了。
“夏尔，对于九岁的孩子来说，职业训练还是太早了。”
“薇薇安好像学了一些针线活，然后又练了棍术。”
“知道了。这里有房间，可以住下，先在讲师的指导下做些简单的工作。”
“请等一下。”
听到薇薇安的声音，扎莉娜回过头来。
“怎么了？”
“可以不去吗?”
“薇薇安小姐，你有住的地方吗？很遗憾，这里的工作是为了培养独立性，赚不了多少钱。在神殿之外的话，生活费用要花很多。”
“我想和夏尔一起生活。”
于是，扎莉娜露出了惊讶的表情，仿佛在说：“你没和薇薇安好好商量吗?”
“夏尔？”
“不，虽然薇薇安这么说，但考虑到将来，我希望她能早点独立。”
“夏尔，现在就谈什么将来和独立……虽然我早就知道，但这不是快九岁的孩子会说的话吧？”
夏尔的话让扎莉娜目瞪口呆，她把手放在下巴上，叹了口气。
“总而言之，神殿不会拒绝这个提议的。特别是夏尔，因为我们从以前就一直得到你的帮助。只是，请好好商量一下该如何接受。”
“是的。”
经过短暂的交谈，夏尔和薇薇安离开了神殿。
没办法。薇薇安有她的想法吧，她的固执，夏尔也很清楚。所以，必须在合适的地方落脚。
“明明是个好地方。”
“可是，夏尔，那样的话，就几乎都在神殿里生活了。”
“薇薇安，孩子要离开父母一个人生活，不自由是理所当然的。”
“我要和夏尔一起生活！”
这样的话，如果不能很好地让对方接受，就会变成推搡。
“真的要这样吗？做什么、怎么做，当然可以由薇薇安来决定，但为此自己也必须负起责任。”
“嗯。”
“我从子爵家拿了一点工资，所以我可以养活薇薇安。不过，薇薇安想依靠我生活下去吗？”
“没有。”
“那你得找到自己的工作。”
如果问她“想和我一起生活”是不是“想依赖我”的意思，她当然会说不是。
必须好好地独立。如果合情合理，就能说服。
只要和自己保持一点距离，在社会中生存下去就行了。再过不到一年，夏尔就能重获自由了，那样的话……
“薇薇安，我能介绍的工作并没有多少。”
“嗯，接下来是哪里？”
“子爵家。”
从宅邸东门，走进位于东北方向的秘书科大楼。
坐在沙发上等了一会儿，夏尔和薇薇安被带到了伊弗洛斯的办公室。
“夏尔，让你久等了。”
“不，谢谢您在百忙之中抽出时间。”
和往常一样，伊弗洛斯站在阳光普照的窗边。
他一边回头，一边继续说道。
“那么，你是说要我帮忙介绍工作？”
“嗯，这是薇薇安。”
“请多关照。”
伊弗洛斯的视线转向薇薇安。一时间，现场沉默了一会儿。
“夏尔，她能做什么?”
“一些针线活，剩下的就是棍术了。”
“子爵家已经有相应的人了，事到如今，没有收留别处普通孩子的余地了。”
这样的回答在夏尔的预料之中。
毕竟，这里有一群仆人的孩子，如果硬要在这方面绞尽脑汁，薇薇安也会像夏尔一样体验那种辛苦。
虽然介绍过了，但子爵家的工作前景并不理想。
但是，如果被录用的话，比起去神殿，未来会更加光明。
不管怎么说，她并不是作为奴隶被收买的。因为她的立场是，作为打下手的女仆，拿着工资上班的立场。
“但是……夏尔，她的年龄呢？”
“九岁。下一个紫水晶之月，十岁。”
“比大小姐还大吗？不过……这样的话……”
伊弗洛斯从薇薇安的脚尖到头顶，仔细打量了一遍。
“如果你有为子爵家效力的觉悟，我保证你的将来。”
“谢谢。”
“请稍等。”
薇薇安又叫了一声。
“什么事？”
伊弗洛斯锐利的视线投向薇薇安。
“很抱歉，如果是这样的目的，请允许我拒绝。”
诶？突然这样?
夏尔慌忙对着站在一旁的薇薇安，滔滔不绝道。
“薇薇安?!听好了，贵族家的仆人本来是很好的工作，即使身份是平民也一样。”
“我知道……不过，我拒绝。”
面对断然的拒绝，伊弗洛斯撇了撇嘴角。
“呵呵，原来如此，原来如此。”
伊弗洛斯似乎察觉到了什么，笑了起来。
“薇薇安。”
“是。”
“如果你愿意为子爵家效命，我保证会给你特别的待遇。”
“是。”
“我会准备好银手镯和里屋的房间，在此之上，让你负责照顾子爵的嫡子，怎么样?”
“我拒绝。”
“哈哈哈!”
原来如此。
夏尔瞪了伊弗洛斯一眼。
里屋的房间，表明属于骑士阶级的手镯。如果是照顾嫡子威廉的人，那就意味着是候补妾室。
子爵家有很多仆人。事到如今，没有必要再接受其他地方的人才了，但是薇薇安的美貌很有魅力。
现在快五岁的威廉，再过十年就十五岁了，被送到帝都的学园。
那么，问题来了。离开父母，可以自由支配大笔金钱，周围都是无法违逆命令的仆人，这样的年轻男人真的会老老实实勤奋学习吗？愚蠢的问题。
很多时候，年轻人的兴趣不是学问，而是放在年轻女性身上。这种努力常常以不幸的事情来表现。
那么，什么药可以预防这种情况呢?
不用到很远的地方去寻找猎物，只要眼前有优质的食物就足够了。
威廉因为情人的美貌而没有走上歧途，度过了三年，平安回国就职。尤其是他，要比别人加倍小心谋略。毕竟，他是普利斯私有化计划最后阶段的负责人。
薇薇安明白了，她不是被雇佣为劳动力，而是作为未来的情人被录用。所以，薇薇安立刻拒绝了。
正因为这个拒绝的理由，伊弗洛斯为了让夏尔也能理解，再次确认了她的意志，甚至还大笑起来。
“夏尔，很遗憾，这是没有办法的事，她的眼睛已经完全染上了你的颜色。”
“眼睛、颜色？”
“由你来照顾吧。”
说到这里，伊弗洛斯又一边留下笑容，一边将视线投向窗外。
夏尔顿时觉得不妙。
这样一来，接下来能介绍的工作单位是……虽然不太愿意，但也只能去那里了。
“有人在家吗？”
在对开的厚重大门上，装饰着表示塞利帕西斯教的金属板。在薇薇安面前，夏尔提高了嗓门。
等了很久，里面才传来脚步声。
“迟……诶?!”
“嗯。”
出来的不是琳……
“夫人?!”
“这不是夏尔吗？”
为什么伊利亚会在这种地方呢?
“夫人，您为什么会在这里?”
“当然是来打招呼的。”
“打招呼？”
“一个月前那场风波的时候，琳还特地来宅邸为受伤的人治疗……我丈夫也受到了她的照顾，来问候不是理所当然的吗?”
原来如此，这理由很有说服力。
是偶然在这个时候碰到的吗?
“可是，既然如此，为何是夫人来开门呢？”
“呵呵，林小姐说她很忙，让我替她出来一下。”
那个幼女控。
夏尔读懂了，里面一定有莉莉安娜和娜吉娅。
“知道了，我们赶紧走吧。”
“嗯。”
夏尔跟在夫人，朝客厅走去。
一进房间，琳的怪声就传到了耳朵里。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
“琳、琳小姐，还是不要这样比较好。”
“为什么?”
除了莉莉亚娜、娜吉亚、萨迪斯之外，还有一个幼女。
那是娜吉娅的妹妹萨莎，而把这四个人整个抱在怀里，强行摩擦脸颊的变态，就是这里的神官琳。
“啊，夏尔。”
“哼，罪人！”
“琳小姐，到底是谁有罪呢？”
还是回去吧，正当夏尔这么想的时候，她蓝色袖子从夏尔身边擦过。
“追加美少女！”
琳一把将薇薇安拉进少女和幼女的圈子里，然后继续刚才的话题。明明眼前还有监护人。
“哎呀!”
但是，伊利亚只会笑。只好由夏尔来阻止她了。
“请不要这样。”
但是，当夏尔想要伸出手时，琳往后跳了一步。
“你要干什么？”
“琳小姐，这是我的台词。”
“圣女派的塞利帕西斯教徒，而且是神官的话，就不应该接触男性。”
“之前你不是接触乔伊斯了吗？”
“我忘了，只记得当时很臭。”
好像是这家伙，真拿她没办法。
“那个，琳小姐。”
“怎么了，污秽的夏尔。”
“我今天来是为了薇薇安的事。”
“薇薇安？”
“就是你刚才硬抱着的那个黑发女孩。”
薇薇安只是被拉过去后愣住了。
“哦，夏尔，你把这孩子带来真是太好了。所以，你已经完事了，快点离开。”
“请听我说完好吗！琳小姐，你这个萝莉控变态丧女，稍微改变一下态度再说话啊，我是来说正经话题才带薇薇安过来的。”
“哇啊！”
“哎呀。”
夏尔不由得焦躁起来，说话的语速久违地加快了。没想到会被大小姐和夫人听到了。
“……呃，应该说是工作，或者说是接纳的对象吧。”
“嗯，是找工作吗?”
但那里是琳，夏尔很平常地回答。
“薇薇安因为某种原因不能回故乡。如果可以的话，我希望她能在普利斯学习。”
被这么一说，琳目不转睛地看着薇薇安。
“当然，既然你要我收留，我会那样做的。”
戏谑的态度渐渐平息下来。她一下子站起来，俯视着夏尔。
“既然在这里长大，就等于要接受塞利帕西斯教的教育。”
“某种程度上，这也没关系。”
“看来是个聪明伶俐的少女，好好学习的话一定能成长为优秀的神官吧。可是……”
琳瞥了一眼默默站着的薇薇安，又转向夏尔。
“她需要吗?”
“什么?”
“在我看来，她并不需要‘保护’。”
不需要保护？这家伙到底在说什么啊?
“薇薇安才九岁啊，当然有必要了。”
“夏尔，你也是，离九岁还有三个月吧？不过，你需要我和女神殿的保护吗?”
“请不要和我混为一谈。”
“的确和你不一样。”
琳盯着薇薇安的眼睛，问道。
“薇薇安小姐，初次见面。”
“很高兴见到你，神官。”
“你希望得到正义女神的庇护吗?”
“不，我只是希望能在普利斯工作，我会住在夏尔身边。”
听到这个回答，琳微微一笑，回头对夏尔说道。
“明白了吗?”
不等夏尔回答，琳就转过身来，向伊利亚打招呼。
“说起来，我还没给您上茶呢。请到里面去……萨迪斯，招待一下客人吧。”
只说了这么一句，琳向伊利亚使了个眼色，真的退到里屋去了。
到底是怎么回事?
正当夏尔不知道该怎么办的时候，莉莉安娜从旁边走了过来。
“你好——”
对方不是夏尔，是薇薇安。
“初次见面！我叫莉莉安娜，很高兴认识你。”
薇薇安凝视着伸出来的手，终于动了起来，握住了那只手。
“你好，我是薇薇安。”
与开朗的莉莉安娜相比，薇薇安显得很文静。那种生来低沉的声音，再加上从另一个角度看的冷淡态度。即使能做到彬彬有礼，也不可能做到笑脸相迎。
回想起来，收容所也是如此。即使有想法，也不擅长用语言表达出来。头脑不笨，又很勤奋，所以能正确应对已经确定答案的问题。
另一方面，如果要表达感情，或者在此之前按照自己的想法行动的话，就会立刻表现出笨拙。怎么说呢，就像布袋里的石头一样，“咕咚”一声撞在一起。
一直看别人脸色生活的莉莉安娜，和完全无视这些的薇薇安。两个人相差太大了。
“啊，危险！”
娜吉娅的惨叫声在耳边响起。急促的脚步声之后，是瓷器碰撞的声音。
好像是在千钧一发之际，才避免了一场大惨案。娜吉娅跑到摇摇晃晃拿着托盘的萨迪斯身边，扶住了他。
……与萨迪斯的笨拙相比，薇薇安属于正常范围。只是给客人端茶，这样的话。
“夏尔，别看了，快来帮忙。”
娜吉娅还是老样子，她就是她，个性毫不动摇。严厉的眼神，严厉的语气，夏尔已经习惯了。
在她的脚边，萨莎摇摇晃晃地走来走去，缠住了她。
萨沙也长得很像弗吕米，五官很端正，头发的颜色也是茶色。她才四岁，正值可爱的青春年华。那种柔和的气氛，与娜吉娅一点也不像。
“喂！萨莎，太危险了，快走开！”
“娜吉娅，我来拿。”
“就这样，快点。”
好不容易，大家都坐到了沙发上。
夏尔“呼”地叹了口气。
“薇薇安小姐。”
“是。”
“你是从哪里来的?”
也许是出于好奇，莉莉安娜笑着提出了很多问题。
“来自科普特，但我出生在布加村。”
也不是因为对方是贵族的女儿，薇薇安一本正经地回答。
“咦？布加村……咦，和夏尔是不同的村子吧?”
“我是林加村，大小姐。”
“对对对！这么说，薇薇安和夏尔是姐弟吗？”
“不是。”
薇薇安一瞬间就否决了。
但很快，莉莉安娜又恢复了笑容。
“不过，我听说过！布加村就是布拉姆领地的边上吧！”
“是的。”
“那么，你和夏尔是表姐弟吗？黑发很少见。”
“没有。”
听到薇薇安的否定，莉莉安娜脸上的笑容消失了。
“嗯……那为什么?”
“什么事？”
“刚才你不是说要一起生活吗?”
既不是姐弟，也不是亲戚。
那为什么还想同居呢?
“大小姐，我和薇薇安是在奴隶收容所认识的，在她来普利斯之前。”
“嗯，不过，只有这些吧?”
“薇薇安，我可以解释一下吗?”
“可以。”
薇薇安有不回村子的理由。
“大小姐或许无法想象，我们这些孩子，是作为奴隶被父母卖掉的。薇薇安的情况尤其严重，总是被继母欺负……所以，不想回去也是很正常。”
“嗯。”
莉莉安娜频频点头，仿佛在说明白了。
“我知道了！那么，来我家吧！我家有宽敞、漂亮的房间。”
从子爵宅邸来到这里并没过多久，夏尔只好解释道。
“大小姐，其实刚才……”
“什么？”
“我想找薇薇安的工作，所以……我已经去过宅邸了。”
“嗯?!难道是爷爷拒绝了?”
“那个……”
这很难解释。作为弟弟的妾室候选人的话，夏尔实在说不出口。
“好吧！我来说。薇薇安，要是爷爷不听我的话，我会大吵大闹的，你就到府上来吧。”
只要莉莉安娜搭话，伊弗洛斯就会……不。
他没有那么天真。虽然会同意雇佣薇薇安，但目的不会改变。
“谢谢。”
薇薇安坐着，微微低下了头。
“没关系没关系！这点小事，绝对没问题，我会好好拜托爷爷的。”
“不过，莉莉安娜小姐，谢谢你的好意，恕我拒绝。”
又是一阵空气被切断的感觉，夏尔觉得房间的温度下降了。
“……为什么?”
莉莉安娜歪着头，一副“这次真是不可思议”的表情。
“我留在普利斯是因为我想帮助夏尔，不是因为我不想回家。”
薇薇安低沉的声音让现场的气氛变得更加沉重和冰冷。
然后，莉莉安娜笑着说道。
“呵呵，薇薇安，可是，这不可能吧?”
“为什么?”
“你不知道吗？夏尔可是非常厉害的哦！他什么都能做，而且还很聪明！”
“……强大的人，未必随时随地都很坚强。”
听到这句话，莉莉安娜的笑容又消失了。
这是什么表情？
“嗯……”
夏尔不知道为什么，但还是有点害怕。
莉莉安娜眼睛的颜色变了，这是有什么企图时的表情。
“算了，你要是改变主意了，就跟我说一声。还有，随时来我家玩，我等你。”
“好的，谢谢。”
就在这时，传来了“咣当”的一声。
“啊！萨莎，你在干什么?!”
当所有人都被两人的对话吸引注意力的时候，萨莎一个人正要喝茶，杯子却掉在了地上。
“啊，糟了，得收拾一下。”
莉莉安娜和薇薇安都想站起来，但娜吉娅阻止了他们。
“我来收拾。先不说这个了，茶要凉了吧?”
“是啊。”
莉莉安娜一边说着，一边把端上来的曲奇放进嘴里。
“吃吗？很好吃哦！”
……从塞利帕西斯教堂出来的时候，阳光已经渐渐染上了橙色。
从那之后的一个小时左右，我只是一个劲儿地看着薇薇安。不过，大部分都是莉莉安娜对薇薇安的提问。
话说回来，自己到底是为了什么来到这里的呢?
完全没有达到目的。
不可思议的是，一看到薇薇安，伊弗洛斯和琳立刻放弃了收留。特别是在塞利帕西斯教会，薇薇安连拒绝的话都没有。
也许是感受到了她坚强的意志。
“薇薇安。”
“怎么了？夏尔。”
“怎么办？”
“没关系！我会好好工作，让夏尔过得轻松。”
“那倒无所谓。”
夏尔没有理由指望少女赚钱。倒不如说，如果有同居者的话，就很难找到机会去拜见地下室的财宝，反而会在金钱上有所不便。
总之，夏尔累了。
吃一顿迟到的午饭，就暂时回家吧。自己做饭既费时又费事，在外面简单地解决毕竟轻松。
夏尔推开了常去酒馆的门。
铃声响起的同时，传来了怒吼声。
“为什么!”
布鲁斯一脸拼命地喊道着。到底发生了什么?
顺着视线看去，是美雪。
“对不起。”
美雪用带着口音的福林语回答。
“如果现在连你都能脱身的话，升级就更遥远了。”
“冷静点，布鲁斯。”
沃尔特从后面拍了拍他的肩膀，让他冷静下来。
“美雪，用不着这么着急吧？到明天下午还有时间，你慢慢考虑。”
“是。”
应了一声，她朝夏尔点点头，转身走向楼梯。
“怎么了?”
“唉。”
沃尔特摇着头回答道。
“美雪说她想退出我们的队伍。”
“啊?!”
“如果只是这样也就算了，她已经有这个打算了，就连明天中午出发的船票都买好了。”
“怎么这么突然?”
“不知道……”
这似乎是沃尔特所知道的全部。
他一下子坐了下来，低着头。
看到他这个样子，夏尔突然有种预感。
有什么在发生变化，这种东西。