对于沈熠今天离开京都、返回同安县的事，沈煖心知肚明，昨晚为了不让沈泓和柳含烟难过，她一直强忍着没有提起。可现在分别在即，下次见面又不知是何时，她再也忍不住了。”
“三哥……”沈煖刚喊了一声，眼眶瞬间就通红了，使得她后面的话一个字也说不出来。
对于沈煖下意识的反应，沈熠看在眼里，疼在心里，于是他走上前去，轻轻地给了沈煖一个拥抱，小声地劝慰道：“好煖儿，别难过，三哥过年一定回来，到时候给你包个大红包。”
沈煖伏在沈熠怀里，小声地抽泣道：“三哥，你没骗我吧，过年的时候，你会回京都吗？”
“好煖儿，三哥当然不会骗你的。”沈熠小心地推开沈煖，摸了摸她的秀发，宠溺地道。
“嗯，我相信三哥。”沈煖挤出一丝微笑，主动地揽着沈熠的胳膊，一起进了紫竹院的大门。换作以前，她绝对不敢跟沈熠这般亲近的。可现在不一样了，沈熠是最疼爱她的三哥，她不用畏手畏脚了。她可以毫无顾忌地揽着沈熠的胳膊撒娇，或是靠在沈熠的怀里寻求安慰。
兄妹俩说笑着来到紫竹院的卧房，本想向沈泓和柳含烟请安，却得知两人已经去了膳厅。
听到这个消息，兄妹俩互视一眼，莫名其妙地齐齐笑了出来，随后便一起朝着膳厅而来。
刚一进门，沈熠便注意到沈泓和柳含烟端坐于餐桌前，正看着门口的方向。见状，沈熠急忙牵着沈煖的手，快步走上前来，恭敬地施礼拜道：“孩儿沈熠携小妹向爹娘请安了！”
柳含烟见沈泓一动不动，没好气地瞪了他一眼，急忙道：“好孩子，快起来，过来说话！”
“孩儿多谢爹娘！”沈熠应了一声，又磕了一个头，这才站起身来，径直朝着餐桌走去。
与沈煖一起坐定之后，沈熠看了一眼沈泓，好奇地道：“爹，您今天没去上朝啊。今天可是本月最后一次上朝的日子，您却待在家里，陛下不会给您定一个无辜翘班之罪吧？”
“爹前日已经告过假了，陛下也同意了，你不必担心！”沈泓微笑道，“再说了，东境如今也没什么大事，爹去不去参加朝会都可以。反倒是你，你今天便要走了，爹想送你一程。”
“原来如此！”沈熠点了点头，没再多问。可他却能感觉到，沈泓的语气中充满了关怀。
一家四口有一搭没一搭地闲聊了几句，厨娘便将早饭端了过来。沈熠仔细一看，满桌的早饭多是些自己平时喜欢吃的，心里不由得充满了感动，这可是来自爹娘最朴实无华的爱啊。
待早饭全部上齐后，柳含烟率先拿起筷子，给沈熠夹了一只小笼包，疼爱地道：“熠儿，快吃吧，靠近你那边的都是你喜欢吃的。这小笼包可是娘亲手包的，你尝尝可还喜欢。煖儿，你也别愣着了，赶紧吃吧，靠近你那边的也是你喜欢吃的，可惜时间比较紧张，做得少了些。”
看着碗里的小笼包和面前那一大堆自己喜欢吃的早饭，沈熠只感觉眼眶有些湿润，呼吸也有些沉重。前世的他曾经不止一次地渴求过母爱，希望能吃到母亲亲手做的饭菜。可他却怎么也没想到，这个愿望竟然在他两世为人后才得以实现，也不知是值得高兴还是值得感慨。
“熠儿，你怎么不吃呢，是这些饭菜不合胃口吗？”柳含烟见沈熠愣着不动，担心地道。
沈熠回过神来，微笑着摇了摇头，解释道：“不是的，娘，这些饭菜很好，孩儿很喜欢！”
“喜欢就好，喜欢就多吃点儿！”柳含烟温柔地道，说着又给沈熠盛了一碗皮蛋瘦肉粥。
沈熠强忍着要哭的欲望，拿起筷子，将柳含烟给他夹的小笼包放进嘴里，慢慢地品尝着。这顿饭他吃得巨慢，像是在故意拖延时间，仅仅一碗粥便喝了一刻钟，更别说吃其他东西了。
柳含烟也明白沈熠的小心思，而她也想尽可能地与沈熠多待片刻，于是也就假装不知道。母子两人心照不宣地磨蹭着，可时间却并没有慢下来，很快便到了辰时，这也就意味着沈熠必须要出发了。毕竟他还要先去宫里接赵云溪，再去礼会院与来京时的仪仗队伍汇合，然后才能正式启程回同安县。除此之外，他还要去接沁儿和扈豹，这样一来，时间就更紧张了。
辰时二刻，在沈泓、柳含烟、沈煖及一大群丫鬟仆人的陪同下，沈熠一步三回头地出了镇国侯府的大门。尽管他的心里有万般不舍，但时间不等人，他现在必须走了。返回同安县的马车车队早就集合在侯府门前了，玄策等师兄师姐以及季婶等仆人丫鬟也已经登上马车了，就等着他这个主角呢。他若是再耽搁下去，怕是早已登上马车的人要等不下去了。
又是一轮依依惜别后，沈熠赤诚地向沈泓和柳含烟磕了三个响头，又与沈煖拥抱了一下，这才强装微笑道：“爹、娘，孩儿这便出发了，您二老要多多保重，孩儿很快便会回来陪伴你们的。煖儿，三哥走了啊，你好好在家里待着，替三哥向爹娘尽尽孝，三哥先谢过你了。”
说罢，沈熠猛地一转身，狠心朝着自己的马车走去，他很害怕自己一犹豫就又走不了了。随着他与这个世界的联系越紧密，他在感情方面就越优柔寡断，或许这就是他的性格缺陷吧。
站在沈熠身后的芸儿和姜姝见状，齐齐向沈泓等人施了一礼，随后急忙跟上沈熠的脚步。
就在沈熠要登上马车的那一刻，一直没怎么说话的沈泓突然高声道：“熠儿，路上小心，到了南边，要多注意安全啊，遇上危险就躲着些，千万别逞强，爹和你娘等着你们回家过年。”以前的他是一个在战场上勇猛杀敌的军人，是指挥着数万大军的统帅，信奉的是“狭路相逢勇者胜”。他的口中来不会有“退缩”“躲避”“逞强”之类的字眼。可这次，为了沈熠的安危，他打破了自己的准则，但他却不觉得后悔，谁让沈熠是他的“孩子”呢。
沈熠眼眶泛酸，犹豫了一下还是折返了回来，给了沈泓一个大大的拥抱。他也不知道该如何向沈泓表达他此刻感动而不舍的心情，只能选择只能最直接却也是最隐晦的肢体语言了。
沈泓有些僵硬地拍了拍沈熠的肩膀，算是他的回应。一直以来，他都扮演了一个严父的形象。除了女儿沈煖外，其他三个儿子从未与他如此亲昵地拥抱过，今天可是破天荒的一遭。
几息之后，沈熠微笑着与沈泓分开，诚挚地道：“爹，谢谢您，孩儿一定谨记您的教诲！”
接着，沈熠又给了柳含烟一个拥抱，丝毫不在意其他人的眼光，亲近地道：“娘，您要好好保重身体啊，煖儿还小，爹公务繁忙，二哥又要出使了，家里的事都落在您的肩上……”说到这里，他突然有些哽咽，不由得想起了前世时的亲娘。那个给了他生命的女人，那个他已经有些记不清模样的女人，也曾用其瘦削的肩膀，撑起了那个看着破落却充满温情的小家。
柳含烟也有些触动，紧紧地拥抱着这个比自己高出一个头的小儿子，心里却是五味杂陈。
许久之后，沈泓轻轻地拍了拍沈熠的肩膀，温声道：“好了，熠儿，时间不早了，你该启程了，九公主还等着你去接呢。说不准等你进宫后，皇后娘娘还另有吩咐呢，别再耽搁了。”
沈熠虽然有些不舍，但也明白沈泓说的是对的，于是离开了柳含烟的怀抱，恭敬地施了一礼，终于下定决心要走了。可刚走出几步，他像是想到了什么，小跑到沈煖身边，附耳道：“好煖儿，有时间多去凌亲王府转转，帮我守着你郡主姐姐。要是有什么人在她身边瞎转悠，你就赶紧写信告诉我，等我回来后再一一跟他们算帐。不管怎么说，你郡主姐姐也是你未来的嫂子，你也不想看到她的身边出现什么不三不四的人吧。若真是那样，三哥可是会杀人的。”
沈煖眉头一皱，当即捏着小拳头保证道：“三哥放心，我绝对不让其他人靠近郡主姐姐。”
“煖儿可真好，三哥回来时给你带好东西。”沈熠摸了摸沈煖的小脑袋，喜笑颜开地道。说罢，他转过身子，背对着众人挥挥手臂，哼着小曲儿走向马车，朝着人生的下个阶段行进。
“启程！”随着沈德良一声高呼，沈熠的车队浩浩荡荡地从镇国侯府门前出发了。转过两个街角后，沈熠命令车队先行前往礼会院，他则带着芸儿、姜姝、曾容和玄策来到了皇城。
拿出圣帝御赐的金牌，沈熠畅通无阻地来到了宫门前。向守卫皇宫的羽林卫说明来意后，负责接待的小太监便跑去后宫传话了。由于没得到宫里的宣召，他也只能在宫门前静候消息。
一刻钟后，小太监气喘吁吁地跑回来了，恭敬地道：“皇后娘娘娘有旨，召九驸马入宫。”
有了皇后的旨意，守卫皇宫的羽林卫也很懂规矩地让开了路。沈熠随口说了一句“多谢”，便跟着小太监朝着后宫而去。虽说这条路已经走了很多次了，但每次走都有不一样的别扭感。
来到正阳宫，沈熠发现赵云溪正好也在。趁着皇后没注意，他快速地冲着赵云溪做了个鬼脸，惹得赵云溪笑出声来。待皇后看向他时，又急忙规规矩矩地施礼拜见，假装无事发生。
“行了，免礼吧！”皇后懒懒地摆了摆手，对沈熠道，“此次南下，你务必照顾好同安。江南不比京都，人生地不熟的，你要一切小心。多余的话，本宫就不说了，你心里有数就行。”
“是，娘娘！”沈熠急忙应道，“娘娘请放心，此次陪同小九南下的人员，臣已经准备好了，绝对能保证小九的安全。至于江南那边，陛下已经给臣派了一个向导，想来应该无虞。”
“如此便好！”皇后点点头道，“罢了，时间也不早了，该与同安说的话，本宫也已经说过了。你若是没有其他的事，就早些启程吧，反正同安这边也已经准备好了。一路上那么多人，走走停停的，很耗费时间！至于同安要带走的这些箱子，本宫等下会让人帮你送出宫。”
沈熠不可置信地看了皇后一眼，虽然不敢相信今天的皇后竟会这么干脆，但还是急忙道：“是，娘娘！既然娘娘都这么说了，臣也就不耽搁了。如此，臣就在这里拜辞娘娘了！”
皇后“嗯”了一声，看向赵云溪道：“同安，你此次南下，路上一切小心，有什么问题就随时写信回来，母后一定帮你妥善处理的。临别前，母后再叮嘱你几句，你务必记在心里。
到了云州府后，你若是发现云家人没能好好照看你母妃的墓地，你看着办就好，只要不闹出人命来。母后也不是危言耸听，毕竟人心难测。你母妃就你这么一个女儿，而你在宫里的处境又没有那么好。这几年来，云家人多半不会太重视你母妃的身后事。即便是你成亲的消息传到了云州府，但鉴于沈熠的爵位不太高，云家人多半也不会太在意。因此，你要提前做好心理准备。当然，若是云家人还讲些亲情，你也可以稍微释放出一些善意。不管怎么说，他们毕竟是你母妃的母家，日后多少还是要走动的。因此，面子上不宜闹得太难看，明白吗？”
“是，母后，女儿记下了。”赵云溪道，“母后，女儿不孝，不能侍奉您了，您一定要保重身体。夫君跟我说过，我们今年可以在京都过年，到时候，女儿一定会入宫来看望您的。”
皇后不自觉地看向沈熠，像是要求证这个消息的真假。见沈熠点头后，他也露出了欣慰的神色，握着赵云溪的手，微笑道：“好，母后等你回来。好了，已经巳时了，也该启程了。”
赵云溪看了一眼殿外的阳光，起身理了理衣服，向皇后郑重地施了一礼。她清楚地知道，这次离开京都后，以后与皇后亲密相处的日子会越来越少，能尽的孝、施的礼也会越来越少。因此，趁着现在还有机会，她需要郑重地跟皇后道个别，也算是报答一下这些年的养育之恩。