——景炎三十九年春，景州
少年沐春风拂叶柳，银鞍白马踏着碎白梨花。长街行人熙熙，烟火飘漫十里；窄巷百姓攘攘，喧呵充盈青檐。
远山抹了淡云，青漫漫处是白茫茫，雪色梨花飞残蕊，卷成了连山的桃花红。
黎江楚跟着萧也韫离开学府在外游历。他们没有往东去京城，而是选择翻过紫庐山，跨过泊州，到了西北边的景州。
他们所在的城，叫罗谢城。因为这城里多的是花街巷柳，烛火风月，还有那漫山的桃梨盛放，与河堤长延的半开不开的芳菲。因为其地势与地理位置的问题，每到二月，直至五月，繁花开盛，是这城最美的时刻。
萧也韫跟江楚跨在马鞍上，悠悠行在这大街上。
萧也韫偏头看了眼平静的江楚，“过完年回学府时，远山的梨花与桃还没开，如今一晃都快三月天了。之前一直听说这罗谢城是座花城，今日终于赶上了正好的时候得见一面。”
“（慨叹）这等景色，当真是难见。也韫，我有时候真想住在山上，种这么片桃花梨花，自己建个竹屋，再置上笔墨纸砚与一张素琴。然后，做个山林野鹤。”
萧也韫温着嘴角，闭上了眼好好想了想江楚嘴里的桃源竹枝，仿佛嗅到了梨花桃花香，听到了琴鹤长鸣。
“那黎少将军，等你以后建好了，介不介意我去蹭一间屋子讨一杯山酒啊？”
“（笑）萧世子开口，黎某怎敢拒绝。”
萧也韫摇摇头，笑道：“江楚，我答应你。等你我五六十的时候，我陪你一起，找座山种桃种梨，建个竹屋。”
“萧世子可得说话算数，不许违约。”江楚勾着嘴角，偏过头来认真盯着他。他不知道从什么时候，很怕别人向他承诺。就像是提着篮子，满载瓜果而归，到家却发现竹篮子底是烂的。
萧也韫望着他的眼，看见了丝哀伤。他想曾经一定有个姑娘对江楚许下过，最后却蓦然而去。
尽管他总认为，那姑娘一定有迫不得已的原由，他们的缘分一定不止与此，但他还是会心疼眼前这个少年。
所以他会温着眉眼柔着话语，认真告诉他，“一定。”
江楚回了他个笑容，垂了眸子，开始闷声不再作响，任凭自己在马背上晃荡。
街头，是条横河，两侧却是这罗谢城里两座最大的春楼。敲前是座三丈宽拱起的木桥，两侧的栏杆垂着花灯，夜晚能照亮在河堤下耍水的孩童与桥底的行船。
这桥很长，夹在两座春楼间，莺莺燕燕与纸醉金迷，都随着女人身上的胭脂味飘了满鼻。红粉绸缎系在楼外栏杆，映在河水中，反倒衬了几株睡莲。
萧也韫见江楚沉默了半晌，开口去唤他，“江楚——”
江楚听他声突然一顿，偏头瞅去才发现萧也韫的马鞍前不知何时多了个精致的香囊。而萧也渊正愣着双眼把脑袋拧过来对了江楚一眼，却不料又是几个香囊直直飞了下来，有些还从马背上滑落。
“公子！抬头看这里！”、“哎呀你别跟我抢！公子，这儿这儿！”、“郎君你抬抬头呀，让奴家好好看看你！”、“郎君你上来玩呀！”
萧也韫僵着脖子往上抬去，这才发现方才那还算空档楼外栏杆处，竟忽然排满了女子，挥舞着红袖与罗带。
江楚怔了一秒，发觉也韫那张玉颜上了春红，突然失笑道：“如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。哈哈哈也韫，哈哈哈哈哈哈——”
江楚笑到一半，眼前却突然一红，如同被笼了层纱一般还可以依稀看得清萧也韫。当时一瞬，江楚有了个奇怪的念头，他在想是不是新婚盖着盖头的娇娘眼里也是这般。
他把东西从眼前取了下来，拿在手里才发现是女子细腰的纱祲。
他还在发怔，居然又是几珠耳坠从他眼前滑过。他现在可算是知道了乐极生悲的道理，愣了神没去接，手里的纱祲也忘了扔，一夹马腹溜得比兔子还快。只留的楼上女子的一声声挽留与萧也韫荡在清河木桥上的朗朗笑声。
“诶诶二位公子！”
江楚跟也韫被路边的书生叫住，那书生看着没什么特殊，独独眼里有一丝不属于他这年纪的悲悯。江楚与萧也韫扯住马辔，见那书生面前堆了不少人，纷纷挽着袖子提笔写着什么。
那书生见江楚俩人下马，“（踮脚）二位公子，小生见二位抱玉握珠，（摊手一划）可愿在小生这白纸上留诗一首？”
江楚对了萧也韫一眼，会心一笑，取了纸笔。俩人在旁边那一点空里挤挤凑活着屁点大的桌角，萧也韫顿了顿，没有急着下笔，反而看了眼江楚，又看了看远山。
江楚感受到萧也韫目光，脑子翁一下又蹦起了也韫方才在春楼间木桥上的笑声，磨了磨牙，可他想想也韫脸红的模样，又觉得好笑，终于提笔落在纸上。
江楚停了笔，看向萧也韫的纸上，
花山月
桃灼漫绵梨花仙，半城芳菲半城烟。
青山霭远眉云敛，枕月晓来抱春眠。
江楚还在鉴赏着萧也韫的诗，没成想自己手里的已经被也韫偷偷顺走了。
薄春酒
红袖罗带倚屏间，紫钗步摇琵琶闲。
垂楼西阑桥东畔，春衫薄酒还春颜。
“……”萧也韫顿了会，突然转身去寻江楚，发现江楚人已经三步窜上马开溜了。他把两张纸递给书生，跨马追去，“好你个黎江楚！”
……
从罗谢城再往北，是高汤县。这高汤县的地势就像是倒扣的圆碗，高出一些，顶上又是平的，算不得丘陵也算不得平原，只当是新奇。
从罗谢城往高汤县，之间是四五十里的野路，而后要过条江水，才能到上那算不得低山算不得丘陵的路。
江水两岸有村庄，有的是人做着渡河的生意。江楚与也韫上了一老人家的船。老人家虽然上了年纪，但撑船的技术却相当老道。
江楚听着江水里的银光泛泛，看了眼小舟草棚前悬的灯笼，听老人家问道：“二位小伙子，你们这是要去何处啊？”
萧也韫：“老丈，我们去前面的高汤县。”
“高汤县啊……”老丈点点头听着江水，一嗓子呵开了沉睡的江面，唱起了他们听不懂的山歌。
两人发现，老人家是上了年纪，可嗓子依旧亮堂，江两岸荡过来荡过去，自己成了自己的和声。
江楚与萧也韫听了一会，渐渐摸到了老人歌里的调子，一笛一箫帮老人的歌添了几分清寂悠远，听到月亮枕着歌卧在江里，梦到了日光。
萧也韫跟江楚是从罗谢城来的，两相对比，这本来与平常城县无异的高汤县却突然暗淡了不少，就好像刚饮下一碗妃子饮你却给我端了碗清水，哪还有味儿？
俩人找了家还算大的客栈住下，打算歇个脚明儿再继续北行。一张方桌，一杯瓷壶，两杯瓷盏，两个人。他们坐在二楼的栏杆处，听着一楼中心高起的方台上软歌和琴。
“江楚，你为什么只要了酒啊？”萧也韫问他，却见他偏着头看向楼下，没有任何反应，“江楚？”
江楚好像是听到了，怔不愣登扭过头来看着萧也韫，见他又开口说话，在脑子里想了想，“……你说啥？”他是真听不见，倒不是耳朵不好，而是底下的叫好声与琴声叠在一块，炸得他耳朵嗡嗡。
“（耐心）我说，你为什么不点菜啊？我们只喝酒么？”
江楚看见他嘴唇动了，变辨别了半天，就看出个“我说”，俩胳膊趴在桌子上，把脑袋凑近了些微微歪头，示意他再说一遍。
“（依旧耐心）我说，你为什么不点菜啊，我们吃什么？”
江楚把脑袋缩了回来，很不好意思的捎捎耳郭，起身坐到了萧也韫身边，几乎是贴在了面前，“也韫你再说一次，我保证听见。”
对方笑了笑，没有再说，轻拍他肩膀两下，起身不知道做什么去了。江楚瞄了眼他背影，又盯着桌上的一壶酒看了半天，鼻子嗅了嗅……忘点菜了。
“啊——砰——”楼下的尖叫与酒杯摔落声接踵而至，把江楚的目光又拉了回去。他眯细了眼，发现围成墙的人群中还躺着一个，距离的远看不真切，就是隐隐觉着那人蜷在地上抱着脑袋全身颤抖。
那人狂咳不止，突然一挺身子一伸脖子，倏然间从口中呕吐出稀稀拉拉的东西，一滩黏着在地上。
江楚以为这人怕是中了什么毒，突然口鼻被人从身后捂住，倒不是绑架的窒息感，他反而嗅到淡淡兰花香。他抬头抬眼看见萧也韫的下巴，再往上去，是他用袖袍遮掩的口鼻以及那蹙起的眉头。
江楚心里咯噔一响，眸子又向底下那人挪去。萧也韫这反应，恐怕那人不是中毒……
“（惊惶）瘟，瘟疫！”也不知是底下的哪个明眼人惊喊一声，这就是热锅滚油里倒水，场面可想而知。
人群像热锅蚂蚁从这客栈里前前后后的大门小门鱼涌而出，瘟疫一旦就这么传播开来，便会像一张蛛网般自这家客栈蔓及到整个城县，而后到几座城，到一整州，到几个州，到整个萧宋。
……