十五没到，边关就没了安生，黎长洪提前回关，江楚跟昭卿也就没了再待下去的心，便起程回学府。
昭卿在路上接到了组织上的新单子，但她心怀介耿，不想让江楚知道自己还在掺手这些脏活，所以她接了命但没做事。
她的选择，导致组织失了近千两白银，毁了组织出手必定功成的名声。那还远在萧宋平辽边界的龙首发出的怒火不远千里蔓延过来，当即下令追杀，凡是她可能行经的路上，都埋伏杀手。
而糟糕的不止这个。初九那天昭卿接的那单子，砸的是四鼎楼的生意。她百密一疏，四鼎楼还是知道了。四鼎楼没有把账算在组织上，而是算在了南昭卿头上。当年的四鼎楼有没有如今的名声暂且不论，但无论如何，那时的昭卿与江楚都惹不起。
两方势力同时对昭卿下了追杀令，让自己与江楚的归途处处充满杀机，贴在死亡的边缘，在天堑里走钢丝。他们起初是在城外夜路上遇伏，然后是城内大街，而后到酒馆，最后是客栈。
凡是他们落脚的地方，就是没有杀手要他们的命，饭里菜里多半也提前被下了毒。昭卿最后被逼神经如风吹可断的弦，绷得死紧，任何动静门窗的吱嘎声都让她无法合眼。
后来二人没办法，不再住客栈，出了城拼命往西跑，直到一天他们自己都不知道跑到了哪里，只有空荡的村子。
他们躲进了许久没有人住过的土屋里。土屋很破，四壁透风，室如悬罄。角落里很多去年寒冬没了命的虫子，也许还有几只老鼠。你吧糊不住的一扇窗户结满了蛛网，屋子里只有一个腐朽的木凳，没有床榻。
他们肯定他们找遍了所有屋子，这算是条件最好的了。
昭卿不在乎这些，她不是没过过苦日子，她只觉得对不起江楚。江楚生来有那病入膏肓的洁癖，讨厌脏也讨厌乱，可她跟着昭卿住进来的时候，什么话都没有说，甚至脱了自己的外衫铺在地上，让昭卿可以躺在上面。
但昭卿还是睡不着，夜里风抚着那缺牙的门窗，枯叶沙石在门前走动，这些都让她绷紧十二根弦。她只能把自己埋在江楚怀里，只有他怀里能给她安全感。她只有抱着他，才敢尝试去合眼。
刚回春的夜晚，还带着寒冬的料峭。他们在被追杀途中，衣服也在交战中被撕扯碎，兵刃划开的痕，剑锋捅破的窟窿，边线绽开，零零碎碎挂在他们身上。昭卿的上衣已经遮不住她的腰腹，几乎半裸在外，受着寒风摧残。
江楚就搂着她腰腹，不让她受寒。他手指轻轻挠着她头发，直到她气息平稳下去，似乎是睡着了，他才准备合眼睡去，可他时常会被深夜不安的昭卿惊醒，他看着她蹙着的眉头，微微颤动的睫毛，感受着她紊乱的鼻息。
他索性彻夜不眠，紧紧抱着她，继续轻挠着她头发，直到第二日天亮，他看着昭卿睁开眼，从自己怀里撑起来，然后晃着眸子看着自己。
他看见了她流的泪，或许是因他的脸与手冻成苍白色，眼里全是疲惫与倦意。她又埋进他怀里，能感受到她那一下接一下的无规律耸搐，再然后，是什么东西润湿了他胸膛。
他们在破屋里寓居了几天，这几天没有杀手没有刺客，仿佛拂血堂与四鼎楼离他们都远去了，他们才小心翼翼走出这无人的荒村，继续向西行去。
他们不知道走了多久，也许是五天也许是十天，那他们就饿了五天，或者饿了十天。终于他们看到了人烟。他们用不多的力气往那奔去，可到的时候，笑容就固在了脸上。
那不是人烟，是战火后的硝烟。定军关，戎马关都在接连交战，外患成了这样，内忧也照样不缺席。国家内部四处都在闹兵乱，而这村庄，便是兵乱里千百不幸中的一个。
他们顺着村子走，试图找找还有没有活着的人家，还有没有剩余的粮食。粮食一粒没有，要么是被抢了干净，要么是被烧了干净。但他们找到了人，抱着奄奄一息的婴儿啼哭的妇人。
他们其实搁着很远便听到了啼哭，可那啼哭竟如风雨呼啸雷电嘶鸣。他们起初不认为那是哭声，可真的没有风雨雷电，他们便认为那是一群人的啼哭，被狂风卷携过来砸在他们脸上，再继续往前席卷。
可没有他们以为的一群人，只有一个妇女，一个婴儿。
江楚他没有吃的也没有其他东西，只有所剩不多的钱，他全给了妇人，他希望这能帮到她一些，哪怕一点。那妇人没有去接钱，似乎根本没有察觉到他们的到来，只是继续哭着，如风雨呼啸雷电嘶鸣，江楚便把钱放在了妇人跪着的膝边。
再往前，他们走到个镇子，但这镇子也没能躲过兵乱，唯一幸运的是，这镇子里似乎还有几户人家。
江楚在那些可能有人家的门前一遍遍叩着门。有的叩不开，也许是空门，也许是里面的人不愿开；有的叩开了，开门的一般都是男人，他们一遍遍打量着俩人，最后却毫无例外的把他们淫荡的目光放在了昭卿脸上，又移到她那披着江楚外衫下的，若隐若现半裸的腰腹。
江楚忍着火把昭卿往身后护了护，说明了来意——他愿意在他们家里做工，无论做什么，只要他们肯给口饭吃。如果还有钱的话，或许可以买来些，但江楚的钱给了妇人，而昭卿也没有了——被追杀时遗失了。
江楚一家叩完再叩一家，一次次和善卑微着的笑脸，又一次次沉下，反反复复，到最后脸上失了感觉，自己也不知道笑是什么了。苦难从不肯对苦人善罢甘休，尽管江楚尽心护着昭卿，可她还是染了寒，在他面前病倒了。
本就没人同意收留他们，更别提是兵荒马乱的年岁，多管两口饭，更何况江楚背后还有个是受寒病倒高烧不退的昭卿，谁不怕她死在自己家，再招个晦气？
身体的饥饿让江楚再也没有力气抱起她，他只能驮着她。她脸贴着江楚的后颈，烫的犹如火炉搁在江楚脖子上烤，她意识恍惚，又总嗡着唇和江楚说什么，却什么都没说清。江楚紧紧攥着她那冰凉的手，一步一步，找着那被人兵乱的硝烟肆虐过的房屋，好让他们这两个一样被践虐的人苟且。
也许那破败无人迹的屋子是他们为数不多的运气，旁边倒还住着户人家，安静得像一家子整齐躺在棺材里一样，谁也不愿开口再说一句话。小院里空空荡荡，木凳与它的腿儿天各一方，桌子也翘在地上，被穿堂风吹过，狠狠磕在地上。
这家被劫掠过，显而易见。也许是兵匪，但也可能是邻居。
江楚用肩膀撞开了屋门，迈进去，再把昭卿驮进来，直到床榻边，他转过身来使劲蹲下身子，把昭卿放在床上，自己也跟着一起倒了下去。他甚至想就这么合上眼去大睡一觉，可他残存的意识不准，他身边那高烧的昭卿不允。
他在床榻上多贪婪了几秒，而后把上身歪至床侧，才有力气用手肘撑起身子。他把昭卿顺直，为她盖上了被子。那被子也许先前盖的是个男人、女人，也可能是夫妻，但都不重要了。
他离开床榻转身的瞬间，才发现她死死拽着他的手，他不知道她又是从哪来的那般大的力气，仿佛想嵌进他肉似的，不肯放他走。他俯下身子吻了她额头，告诉她，他马上就回来。
江楚希望用自身还有的力气或技艺得来的价值，去换食物，所以他愿意为人做工做活，也万死不愿行乞，靠着别人的悲悯去活。其实他多年后想起来，这和行乞也没什么两样，或许是当时的他觉得，至少这样还算有尊严。他知道尊严不能吃，但他的尊严是刻在骨子里的。但当昭卿卧病床榻，他跪得很干脆，也求得很干脆。
也许第一次很难，但一旦膝盖磕在地上染了灰尘，那心里的东西被自己打碎了，也就越来越容易了。不凡的高贵到平庸的低贱，有时候就缺一次“低头”一次“下跪”，但江楚心甘情愿，因为他知道，昭卿远比这些重要。
他跪了一共跪了五家，也许本该要跪更多家的。第二家是个独居的老妇人，那妇人瞧见他，扁薄又干瘪发皱的嘴唇，尖酸地讨要着食物，用来换药。江楚只是解释了一句，而后站起身缓了缓，继续向下一家求去。
直到他跪在第五家的门口，那家人赏了他满脸大门闭合而扇出的风，那老妇人开了门唤他过去，把有些发霉的木盆端给他，里面是治病的药材。
和人生活在一处并不难，难的是真正认识一个人。
昭卿的高烧在江楚尽心的两日照顾下，配着那老妇给予的药，开始好转。她有了生气，也有了些力气，她以为眼前最大的困顿暂时退去时，江楚在看到她好转后，强绷了两天的身体，终于累倒了……
她的难过不用其他辞藻再去雕饰，那是酸苦到百骨如被附咀。江楚没力气再开口安慰她了，他只觉得太累，隐隐感觉昭卿抱住了他，然后自己身子离开了地，不知道过了多久，身子底下软了些，然后他又感觉到昭卿搂住了他，但他也没力气再抱住她了。
他睡着了，再睁眼的时候，映在地上的窗影很暗了——天快黑了。他坐起身，没有寻到昭卿，他先是愣了片刻，而后慌乱下床，一遍遍喊着她的名字，仓皇夺出屋子。然后他看见昭卿走了回来，手里好像拿着两个干硬的面馍。
她在那停了一下，然后继续走来，笑道：“醒了。我带回些吃的……”
江楚发现她腿脚有些不太利索，踉踉跄跄像是坐了很久没走动缓不过劲来，而她指关节有些红肿，指间有几条隐隐被扛凹下的印子，宽度和银针一般，指头上又有些被针刺破的小口，结了层浅痂。
她头发也很乱，一点没打点自己。
兵荒马乱的年代吃喝穿最重要，吃不饱实在是没有条件只能凑活，但寒冬的尾巴还没过去，想穿暖还可以实现，所以普通人家儿女多的，女人一人赶不来，平日用来讨生计的女红，也巴不得有人帮着忙着来挡寒了。
他蜷缩着手缓缓抬起，然后托住了昭卿的手，却本能缩了一下——她的手太凉了，凉到像是寒泉里的冰铁，可以刺穿自己的指骨。
他看着她眼里的带着些欣喜，似乎还有些希望，可自己眼里却如进了风沙红成了兔子眼，嗓子里像是卡着两片锈铁撕磨，明知故问一句，“你干什么去了？”
昭卿听他这磨砂般挤出的话语，怔了一下，缓缓试探道：“找吃的去了啊……”说完她又小心托了托手里的东西。
江楚闭了眼，感觉全身气血向浪潮翻涌直直往嗓子眼顶，全身肌肤像针扎般刺痛还夹杂着灼热，弄得他浑身颤抖。
气头上的他把面馍狠狠摔在地上，面馍滚了三四圈沾满了灰，然后躺在那里。昭卿怔了一下，然后蹲下身去把它们捡起来，用手背拭去灰，却仍是笑着轻声问他，“怎么了？”
可昭卿越是这般顺他他就越难受，感觉胃顶住了肺让他吸不进也呼不出，难得几缕还都是酸的。他的心疼和难受倏然全烧成了怒火，又不受控制的全撒在了昭卿头上。
那是江楚第二次发那么大的脾气，却又给了昭卿。有时候人就是这么奇怪，客气温顺都给了不要紧的生人，却把最坏的脾气留给了自己最亲近的人。
昭卿空着眼看着手里的面馍，听着江楚劈头盖脸的嘶吼，她这么多年第一次感到莫大的委屈，就连当初被男人悔婚都没有的委屈。能让她放下自己孤傲的尊严，除了让自己活命，便是为了江楚，她甚至可以为了江楚放弃活命。
学府那夜江楚骂她她哑口无言，因为自己没有还嘴的资本，可这次不是。
她火也烧了上来了，粘黏的嗓子被她扯开，“你吼我是吗？我为了你我能扔掉所有东西，我我我可以什么都不要，可你就这么吼我？！你可以为我去低声下气求人凭什么到我这就不行？！”
“你什么时候看见我低声下气求人了？！”
“那你告诉我药是哪来的？！”
“药……”江楚是箭穿雁嘴钩搭鱼鳃，说不出什么了，最后强着话道：“总之就是不行！”
“我说了我可以做女红这不丢人！是你不让我做！这些没必要你一个人扛！我不是那种张着嘴等着男人喂我的累赘，我想帮你我能帮到你！还是你黎江楚就是嫌弃这样的我廉价？你早这样当初你为什么答应我？！”
“南昭卿你说什么？你……你认真的吗？我可以为你爬着做人我怎样我都可以我是不想让你受这委屈，我想好好护着你！结果现在——（被气笑了）你跟我说这个？你拿我当什么？！我们这一路怎么走过来的你南昭卿不清楚吗？！”
“我不清楚！我只清楚你黎江楚！你因为我你低三下四卑微又唯诺，甚至可能是跪在别人面前去求人，这才叫委屈！你知不知道我有多难受？！”
“那我呢？我就不难受？你就为这两个干面馍，你带着没好清的病你——你看看你自己现在这副样子！我就不难受？！”
昭卿咬着牙槽狠狠把面馍砸在他身上，她开始指责他慷慨施舍的大方。江楚烧着眉头指责她当初自以为是的选择。那是他们唯一一次针尖麦芒的彼此争吵，吵得很大声，几乎整个荒凉的小镇都是他们的争吵声。
他们谁都不曾想到，会有彼此都破口争吵的一天，两个自尊自强却可以为对方放下尊严的人，居然为的是彼此的尊严而争吵。不过江楚记得他们并没有吵很久，因为他们能互相指责的，少之又少。
他只记得吵到最后，两个人都喊不出声，眼花耳聩，随时都有可能晕倒在地，然后他们都开始安静了。昭卿气的夺门而入，反手摔门，摔得很大声。
江楚一个人呆在原地，盯着地上又滚脏了的面馍，不知道盯了多久。他蹲下身抱着自己，没有声音，只有一抽一搐的肩膀看得出他在哭。他哭累了，伸手把那面馍拾起，小心擦拭着灰土，好不容易平下去一些的心情，又在眼眶决了堤，新痕盖旧痕，一层又一层，一滴又一滴。