沈付情看了眼帮自己背着琴的京枕桥，故意挑逗他道：“今日让京大公子，谢谢啦。等改天我做东，为公子摆上一桌，怎么样？”
“（笑）不必。上次给你买的琴本就不合你手，答应你了回头为你换一张，却被杂七杂八的琐事拖到现在。而且你跟我从江舟城出来，路上帮我不少，这琴也是应该的。”
沈付情的笑容僵了一下，这话听着没毛病 可让她听起来就是有哪不顺耳朵，好像京枕桥一直算着他们彼此间的账，生怕多吃她一顿饭就又欠了什么东西，总要两清才好。若是朋友间也就算了，可是她放着千金日子不过陪他京枕桥出来游荡，就为个“朋友”？
可他们之间早就迈过了朋友的界限，却又好似情人未满不足为名，这种两边晃悠的暧昧与疏离让沈付情很不舒服。她不清楚京枕桥到底想要什么，也不清楚他到底是什么意思，她更不清楚自己这样跟在京枕桥身边算什么。
沈付情：“枕桥，你……”
京枕桥：“嗯？”
沈付情驻足，垂下眼轻声道：“你……算了……”
京枕桥一怔，而后几步追上她，“怎么了付情？有话说就好，何苦闷——”他被沈付情突然转过来的身子止住了话，看着她抬起的眼睛，刚听她启唇而出一字，却被身后的卖花摊贩截了话去。
摊贩：“这位阔少爷！您瞧瞧我家这些花！光鲜亮丽可香着呢！好花配佳人，给您情人也买支吧！”
沈付情合上了唇，扫了眼花摊，又看着京枕桥。京枕桥回头看着摊贩，礼貌笑道：“我们是朋友……”沈付情眸子晃了一下，偏开脑袋苦涩一笑，自己走了。
京枕桥看着她背影，沉沉呼了一口气。他其实知道沈付情是何心意，成日浪荡烟花柳巷的他怎会不懂女人心思。他处处留情欠满了一屁股风流债，可他却从没有对任何一个人直表心意，也从没答应过任何一个姑娘娶她过门，他沾花惹草，却又在姑娘愿意为他掏心时，选择避若蛇蝎。
他在“情”这一字上，总是清醒地装糊涂，却又没那和对方一刀两断斩个干净的决心，他知道这样对不起任何一个人，可他就是这样，不知道自己究竟想要什么，只知道自己在感情上，一向虚伪，他心知肚明。
……
秋棠坊外，宋里蹲坐在墙根，嘴里叨着随手拔的狗尾巴草。那位少侠跨出秋棠坊，眉眼一偏正好看见了他，便走过去在他身边蹲了下来。
宋里瞟了他一眼，发现斗笠下的少年头发披散，在后背处束成了一根长辫，长眉平缓，眼里带花，一身质朴，却干净利索。
宋里冲他笑了下，道了声：“少侠。”
“我叫季平尘。”季平尘把自己随身的剑靠在墙上，“怎么坐在这？”
“（笑了笑）嗨……早上得罪了那小爷，听说他爹在京中刑部做官，坊主把我骂了一顿，我这一月，白干……”
“呃……抱歉。”
“（摆摆手）和你没关系。就是早上没得罪那小爷，他们也变着法扣工钱，习惯了。”
“既然如此，我看你这里的工作，可能也挣不了多少钱，怎么不换个地方？”
宋里歪歪头看了他一会，而后把脑袋扭回来道：“换个地方？我这种能去哪干？跑来跑去，可能跑到最后什么都没了，人家不挑我的就算不错了。我们这种，只为生活，没那些能让我们再挑三拣四的了。”
季平尘：“……”
“我这还算好的了……我之前还见过一个人，文化人，说起话来头头是道，却跟我干一样的活。”宋里又拔了根草，“都说什么‘万般皆下品，惟有读书高。’可读完还是一样来讨生计，你说这世道怎么了？”
有人生来就富贵，有人生来就遭罪。有人生来只能被世界抵触，却有人生来就可以拒绝世界。
江楚回秋棠坊时，发现坊外有官吏带着两个下手，手里端着纸笔，在问着院墙边蹲坐着的两个少年什么。再近点不难发现，这像极了以前的采诗，是朝堂上新下的政令。
上以风化下，下以风刺上。
宋里挥挥手遣发走了那官吏，季平尘瞧见走过来的黎江楚，起身和宋里做了个别，压了压兜里边沿，和江楚错身而过。宋里上下打量了江楚衣着，连忙一拍屁股就准备起身弯腰，嘴里熟练道：“呦，客官！坊里瞧瞧？我们有……”
江楚“我就落脚贵坊。”
宋里一听，嘿嘿一笑，又蹲坐了回去。
“在这儿干多久了？”
“快一年了。”
江楚点点头，“打算继续干下去？”
“干呗，不干能去哪……”少年把背靠在墙上，“刚才那少侠也问过我。别的路，不是没想过，我爹娘一直想让我好好念书，然后当个官。但家里穷，书都是我爹了打猎，回来换了别人折角缺页的老黄本，字儿都看不清。考了四五次，连乡里的都考不出去，还把家里考了个叮啷咣当响，我还学个啥劲？”
宋里又薅起一根草：“再说了，我也不想当官，当官的有几个好的？我可不想跟他们穿一条裤子。我就想等哪天我也捡着本秘籍，我闯荡江湖去！又是轻功又是点穴……”少年说到此处，把嘴里的狗尾巴草一把拔出摔在地上，还想说什么，见不远处来了个客官，又立马起身笑迎了上去。
江楚盯着宋里的背影看了几秒，余光瞧见了带着一身阴雨似的赶回来的沈付情，甚至连能让他打声招呼的机会都没有。他看向那不远处的京枕桥，待他走过来后，和他对了一眼，见他心不在焉地笑了下，自己也就什么都没问，和他一起转身便进了坊。
他们坐在小船上一阵漂，有一耳朵没一耳朵听到些消息——四鼎楼拍卖会。江楚回了屋子，看了眼仙婆又看了眼备考的韩书良，决意把邵岭涯推出屋子，直到一处空旷静谧的角落，确定了四下没人后。
江楚胳膊肘搭在邵岭涯靠背上问道：“广纳四海，鼎宝而升。说说吧……”
邵岭涯：“看来大人已经听闻‘四鼎楼’的动静了。”
说到这在衙州屹立了很多年的“四鼎楼”，平日说白了就是个规模超大的酒楼，但每年夏季四鼎楼都会举办场拍卖，拍卖的东西都是从四海捞来的宝贝，况且拍卖会上的东西有时候远不止什么乱七八糟的武功秘籍，因此这种大规模拍卖会每年都会吸引不少势力的目光。
这“四鼎楼”说是干拍卖行当的，但也是江湖一方势力，就是江湖上部分顶流势力，也不愿轻易招惹，只因它身后还有一座更大的靠山。
邵岭涯：“四鼎楼那一年一度的拍卖也快到了，应该就是过一阵子的事。而且听说，这次他们又捞回不少宝贝。而且据小道消息，可能还有……顶仙丹。”
“（喃喃）顶仙丹……这东西，烫手山芋啊。”江楚摩挲着下巴，“舍弃他们没把握拥有的东西，祸水东引，从而得再得到自己需要的东西，真是高明。”
江楚曾经自顾自吐槽过江湖上这些奇奇怪怪的丹药。他实在是不明白为什么会有人能花一生精力去研究这东西。这江湖丹药很多起初根本没有材料配方，也不知道是哪些白胡子道士坐在丹炉前，左抓一把右拿一堆的塞进那五个锅大的炉子可劲烧。
首先，你不知道能不能烧个东西出来，其次，就算烧出个东西来了，你压根不知道它有什么用。
江楚很好奇这些炼丹的，到底是身边有一堆不怕死的人帮他们试药，还是他们本身就不怕死，自个儿尝个鲜。运气好的，名闻江湖，各大势力向你求药，甚至愿意护你养你；运气不好，那不好意思，俩腿儿一蹬你这辈子也就过去了，下辈子从头再来也未必不是个好汉。
所以在江楚眼里，炼丹的制毒的，都是疯子。
邵岭涯：“麻烦的不是这顶仙丹，问题是它引来的势力。平辽‘阑轩居’来的已经不止是‘晦祟’了，还有‘桐语’。”邵岭涯看江楚面无表情，就跟没听他说话一样，“而且不止‘桐语’，我的眼线还发现了凤湖山庄的人。”
江楚面上还是没有反应，挺起的胸膛突然一松气，沉了下去，双手扶着轮椅背，平起宽肩，把邵岭涯往回推。邵岭涯见他不说话，以为他不在乎，又偏偏脑袋低声道：“顶仙丹可不是山上石头一抓一把，那些几十年没个动静的江湖老妖怪们，说不定也盯着这东西。”
“你说这个做什么？你也想去竞争竞争？咱有那资本去争吗？”
邵岭涯抿了抿嘴，手背拍着手心道“这问题是，就怕这东西落在我们敌方势力的手里，现在政局本就不明，各方立场不确定，这东西落到谁手里可能都对我们不利！”
“那也没法，咱鸡零狗碎的也拿不出什么。你要是真不放心，就托枕桥去看看，正好借这次拍卖会，探探哪些势力蠢蠢欲动。”
“行，我回头和枕桥兄说说。”
“抚州那条矿线，有进展吗？”
“您不说我倒是忘了。那条线我们查了，而且各地有铜银矿产的，都有暗地下一条线，和绕城外那条矿线一样，都是运往……”
“泊洲？”
邵岭涯眉头翘了一下，看他一眼，然后点了头，“不错。而且，我们查过了泊洲近来的市场经济，似乎没有跟抚州一样的劣币入侵情况。那这样，不得不怀疑，是不是……”
江楚捏了邵岭涯肩膀一下，断了他话，问道：“有确凿证据吗？”
“没有，我们还在查，但是到目前为止，什么蛛丝马迹都没有……”
江楚自觉攒了眉。
“哦对大人，上次在饶城您看见的杜万材，还有我说的玄姑山南麓堤坝决堤的事情，这之间可能有别的猫腻。”
江楚敲着他的椅靠一言不发，等着他下文。
“我也派人查了查，堤坝决堤可能不是天灾所致，而是人为。玄姑山北麓的瑶天池，借着南麓决堤的理由，扩大船队建造，好像还有明确的工期……”
江楚的脑袋就在邵岭涯头顶上，可邵岭涯却听不出江楚鼻息里的变化，和他那一向让人琢磨不透的心思一样。他只得自顾自再道：“正好最近赶上四鼎楼拍卖，我总有种不好的感觉。为了有备无患，大人您那把一直锁在我那的剑，我让人帮您取去了，过几天应该就到了。”
“嗯……嗯？哪把？”
“黑的。”
“还帮我留着呢？”
“当……”邵岭涯把那没出口的“然”字抿了回去，语重心长问道：“大人，东海五座雷山锻出来的神兵利器啊，您知不知道就是当年‘极意宗’去寻也没寻到啊！您怎么一点都不当回事儿呢？”
“‘琨霜’我都扔了，它有什么我好在乎的？不都是剑，结不结实罢了。”
“得得得，我不跟您说，您是境界高，什么都不稀罕，要是给我哎哎哎——”邵岭涯话没说完，才发现已经到了房间门口。而江楚不想多走那几步的劲，脚对着轮椅屁股一蹬，蓦然松手，邵岭涯直接就这么送着滑了进去。
江楚俩手相错拍了拍，突然见这廊道上走过来两排人，让出了窄窄的一条道儿，把他夹在中间。看着行装，竟然是宫里的人。
江楚抬眼望着那头欠着身子缓缓走来的人，光看装束就知道是个太监。那太监走到两人面前，微微抬头笑道：“老奴是王上身边的朱公公，见过黎公子。”
江楚怔了一下，发现这公公居然有些面熟，他在片刻间挖了挖回忆，这才记起七年前自己夜刺长乐殿，这老公公也在场！
怎么七年了这东西还没死呢？
江楚作揖回礼道：“见过朱公公。”
朱公公对着江楚又是一笑，嘴角有些臃肿塌拉的肉挤兑在一起：“老奴奉王上旨意，来衙州召宁王回京，并请黎公子一并进京面圣。”他侧开身子，“宁王殿下已经准备动身，公子请吧。”
……