——饶城
灵山峙于饶城北，城中汇聚三江，一城山色半城秀水，上乘富饶，故名饶城。
韩书良要南行铅山，赵昱要打马回关，只有江楚打着子虚乌有的幌子留了下来，赵昱也懒得管他，临行甩一句“事后迅速赴边”什么的，就留他自己自生自灭了。
江楚把三人都目送走，从袖子里抽出刚刚路上信鸽携来的信，按照上面的地点，找到了一家客栈——宴君居。
他拾阶而上迈过大门，达官贵人与香艳妓女的味咣咣往脸上冲，呛到他险些涕泗横流。
妓女一：“呦，这是哪来的俊俏郎君呀！”
江楚：“（侧身避开）外头来的。”
妓女二：“（伸手）哎这位公子，你叫什么呀？”
江楚：“（拧肩错开）张三。李四也行。”
妓女们：“（招袖）郎君赏个光，来玩嘛！”
江楚：“（敷衍）下次一定，下次一定。”
他按着信上所写，在外廊尽头“噔噔噔”地上了红木楼阶，于第三层停了下来。
“一、二、三……”江楚心里数到第七间，停了步子。他刚想敲门，余光瞥见廊道那头的一中年男子。衣着华贵，行路携风，一眼而去便知非小人物。江楚如是猜想，就听凑上那男人的姑娘嘴里喊着：“杜侍郎杜大人——”
朝中官员？
“咚咚咚——咚咚——咚咚——咚”江楚习惯性的敲门频率。
“门没锁。”
“咔吱——”他推开了四扇花格木门，视线往里而去，一眼扫到了一位轮椅上的男子。
这人头发堪堪及肩，隐着耳朵上坠着的白玉燕子。一件藏蓝外衫披挂肩上，黑内衬，外襟纹暗花，内襟缀有金扣，人坐轮椅上，黑色下裳盖住双脚。
江湖“巡燕”的主人——邵岭涯。
“巡燕”在江湖十余年，是少数定级不详的势力。他们的人——“探燕”遍及各地，如同一张巨网撒在江湖上，于萧宋境内尤甚。
萧宋的绝大多数势力有任何风吹草动，都会第一时间被他们的眼睛捕获，说一句“手眼通天”也不为过了。
不少势力之间的恩怨，都少不了“巡燕”在其中搭线。而中间揩出来的差价，是“巡燕”财源之根本。
“巡燕”这一张遍及萧宋的网，可撒网的但邵岭涯却不同于其他任何一个势力的首脑，既无盖世武功，也无绝技身怀，就连那屁股底下的轮椅也不过是代步用的，射不出暗器也没什么复杂机关。
他从面上看，就是个彻头彻尾的普通人，甚至在生理层面，连普通人的不如。
可是有那么三两传言，说他头发遮掩下的耳郭后别着个一指大小的弯刃，当真有人抱着歹意接近他时，眼一眨，就是一条命。
江楚听过这传言，可他至今也不知真假。
邵岭涯弯着眉眼，笑吟吟地看着江楚：“大人，好久不见。”
“都这么些年了，还管我叫大人。”
“（笑）您是放浪形骸去了，又不是羽化登仙去了，当然得叫。”
小嘴儿真“甜”。
江楚看了他一眼，从桌子边随手拎起一张凳子，撂下而坐：“还是这副样子，一点没变。”他说完，歪了歪身子又低了下去，对着邵岭涯屁股底下的机关轮椅瞅了又瞅，“还是当年那个啊？这么些年一点没坏？”
“承老手艺精，用的材料也好，一直没坏。”邵岭涯答了江楚的后话，接上了江楚的前话，“我感觉大人倒是变了不少。”
江楚坐回了身子，抬眼看着他，又垂下去淡淡问道：“是么？哪变了？”
“心性变了，和当年第一次见您的时候大不一样。”邵岭涯笑答道，看了眼桌子，“桌上有已经沏好的茶。”
江楚单挑眉毛扫了眼桌子上的杯盏，起身倒了杯水，不过是递给邵岭涯的。后者直起身微微低头，端起双手接了过来。
“我从鹏城过来时，鹏城物价高涨不退，饶城呢？”
“整个抚州都是如此。”
“唔……能查吗？”
“在查，不过经济上的问题，难有眉目。比起这个，另一件事更紧急。昨夜泊州康星城与抚州边界处，多方势力同时出手，只为了一个人——谭文显。”
江楚：“都想要他，还是都想杀他？”
“二者皆有。”邵岭涯看了眼江楚，见他要张口，补充道：“人还活着，趁着多方缠斗的时机，逃掉了。这人是朝中光禄寺少卿。背景我查过了，地方举荐，慢慢上位，还算干净，现在应该是宰相一党。”
“朝廷官员？”江楚怔了一下，“这入了夏，孟飨之事也该筹办了。光禄寺管燕劳荐飨、祭祀祭品，正是该忙的时候，他一个少卿怎么这个时候离京？”
他见邵岭涯摇了摇脑袋，“不过，朝廷官员的档案能查得这么快，你的手远可比当年还要长啊。”
邵岭涯一笑：“巡燕自有巡燕的办法。”
江楚有几年没听他这惯用的幌子，突然还有些亲切。他转身去桌子上给自己倒了杯茶，“昨夜出手的势力。”
“平辽左丞相麾下的‘晦祟’，行迹江湖暗处的‘拂雪堂’，当朝宰相幕僚周利，还有一方势力，不敢确定，不过……有可能是皇宫内部势力。”
“王相的党羽，却被王相的门客追杀？”
“我也奇怪。可能也是保护，但不管是哪种结果，都是事出反常。”
“一个少卿居然能把江湖朝堂扯在一起……”江楚搁了杯子，“这谭文显人在何处？”
“算算脚程，一夜也该到饶城了，我已经派人在搜其行迹。”
江楚低垂着下巴沉默片刻，又问道：“你让我留在饶城，就因为这事儿？”
“不完全是，泊州那位您也许久没见了，估计这两天就到了。”
“他？你叫他来做什么？”
“衙州最近有些异动，而且四鼎楼的拍卖估计也快了，托个稳妥的人去看看。”
“还有一个呢？”江楚转身给自己倒了杯水，又一屁股坐下。
“还有一个……一直联系不上。”
江楚看了他一眼，没什么神情变化，微微点头，岔开了话题：“以后再找我，选个清静地。”
“这里是俗艳了些，但三教九流云集，也是消息最流通的地方。”
“也是。”江楚突然想起方才在门外瞥到的那位大人物，“方才在门外，有位‘杜侍郎’。”
“工部侍郎，杜万材。”
“朝廷官员，出现在这？”
“颍州南建城北部水坝决堤，发了洪灾。他是自己请命去的。”颍州南建城在玄姑山南麓，江水由山顶上的发源，南北两面各一支，最后又汇成一条东去，成为渠江。
江楚还在南建城的时候，倒是听到过这洪水的消息，“这入夏了，雨季不请自来，决堤是常有的事情，犯得着一个朝廷官员亲自跑一趟么？”
江楚有点想不通，这事儿地方官完全能办了，何必呢？趁着新王登基，刷些政绩好铺平前路？
他好奇多问了一嘴：“怎么暴雨山洪只冲南麓堤坝，北麓没事？”
邵岭涯怔了一下，缓缓解释道：“大人您已四五年不在萧宋，先王驾崩前，曾命宁王在玄姑山北麓开挖河道建瑶天池，用来操练水军的。”河道挖深挖宽，洪灾的几率自然便降了下去。
江楚一懵，一时间想不清楚那老皇帝在玄姑山底下挖江池做什么，渠江东边入海口明明有萧宋水军的。
他还思忖着，见窗外突然飞来只信鸽，爪子扣住窗框。他把它腿上绑的信取下来，递给了邵岭涯。
后者展信，前者俯观。
“大人，谭文显行踪已定。他坐马车去了胡知县的府邸。”信上如是说。
江楚：“光明正大的去人府邸？”
邵岭涯：“谭文显与知县先前有些交情，今儿是胡知县寿辰，光明正大的去，明面上也合乎情理。”他沉吟着，“不过这时候，府邸必是宾客满门……缓兵之计？王相的门客与大内中的势力如果直接对他出手，一旦宾客中有眼尖的人，身份暴露必会牵连主子。如此，怕是不敢托大。”
“晦祟也好，拂雪也罢，两个江湖势力，不管哪方在这种场合杀了谭文显，都无异于直接打朝廷的脸。这样一来，另两方势力反倒成了他暂时的护卫……好算计。”
“大人什么打算？”
“既然我们能找到，他们肯定也能。你都把我叫来了，为的不就是这个吗？”
邵岭涯不置可否，“如此，那我帮大人备些贺寿随礼，待会就动身。”
“（轻踹了他轮椅一脚）我跟他非亲非故，随什么礼？再说，我不进府邸，帮我备身掩藏身份的行头就好。”
……
“知县府邸……寿宴。”江楚坐在府邸旁一座危楼顶层的窗边，俯视着府内涌进的宾客，男男女女老老少少，如水流般淌过前院。院内张贴布罗，皆离不开“红”。视线往外挪去，一小厮站在红布捆裹的石狮旁，弯腰赔笑，手上记着来客贺礼。
这府上前前后后这么多人，认识谭文显的人都未必能一眼找出，何况是江楚这个不认识的。就是把谭文显放他眼前，他也未必知道面前人就是要找的人。
不过这不是他该操心的。他现在一身黑衣，头戴斗笠，眼睛找寻着其余势力的踪迹。凡视线可及之处，皆无四方行迹，看来藏得不是一般的严实。
江楚也不急，要了这楼里的好酒，听着楼中间帷幕内的女子抚琴吟歌，一直把太阳从午时熬到了申时一刻，胡知县的府邸内的兴意才有了阑珊的势头。宾客陆陆续续的出了大门，各自打马归家。
江楚的视线却一直盯着府上的后门。果然，一男子上绿衣，下着棕裳，衣绣云雁，三步一侧首，五步一回头，步履匆匆钻进了小巷。
再过些时候，府邸后门外的街道上，几家路边摊的客人彼此对视一眼，跟了上去。
但江楚却没有跟上去的意思。
另家酒楼内，一人全身黑袍，兜帽中戴黑纱面遮，倚着窗户，葱指间翻转着铜钱。杀佰快步而来，恭敬道：“大人，人已从后门溜走，我们何时动手？”
“杀佰，你跟着我办事这么多年了，有几个人能从你视线底下逃走？”
杀佰心一惊：“属下无能，昨夜让他钻了空子。”
“（轻笑）我又不是怪你……”这人轻柔着声，把铜钱自指尖弹出，让它在桌子上旋转，“他昨晚能从四方势力的眼皮子底下逃脱，想必有些头脑与手段。怎么今日就犯蠢，走了别人都能猜到的路？”
杀佰：“大人您的意思……那接下来该怎么做？”
“我本以为，他要借着知县大寿，换个身份与面貌进入府邸，并在府上暂留避风。”
“府邸周围这么多眼睛，替身者怕是走不出一条街。他是光明正大去贺寿的，把自己暴露在所有人眼里，在知县府邸久留避风，这无异于自掘坟墓。但，既然我们这么想，那他要是利用这点，就一直待在府上呢？”
“他不会的，也不敢。他只能在替身被发现前逃出众人的视线。”
杀佰想不明白原因，索性抛诸脑后，借着现有的猜想往下道：“混进别人的马车内？”
小巷内，谭文显的替身已经嘴角挂血的安详躺在地上，陪着他的还有些百姓样的杀手，腰上的菱形木牌掉落在外面。
周利坐在知县府邸大门前的面馆中，盯着每一个出来的人，余光见一人随意坐在了他身边，压低了声音对自己道：“大人，我们到的时候，晦祟已经出手。但幸好，人只是个替死鬼。”
“果然啊。”周利旋着手中的杯子，“猜猜，这府邸外这么多辆马车，他会上哪一辆？”周利咧嘴一笑，把目光放在了迈出大门的一位夫人身上。但他真正注意的不是那位夫人，而是她身后弓腰低头的男仆。
周利看了身旁人一眼，给他使了个眼色，手下人会意，立马动身。他待那夫人上马车后，在桌上搁了几文铜钱，拍拍手，暗暗跟了上去。
刘守负手立于高楼栏杆处，俯视着知府的府邸。身后一人上前抱拳道：“大人，周利已经开始行动了。”
“他的人在后街巷子里，杀了我们几个兄弟是吧？”刘守从栏杆上扣下块木屑，在手指间碾碎，“我们也动身吧。”
……