“朕不是来抓你们的，这里就我们四个人，朕实有话和你说。”皇帝语气和善，温文尔雅。
“你莫非也要叫我投降？”张予之问道。
皇帝咳嗽了几声，用手帕抹了抹嘴：“非也。朕已知你铁石心肠，何苦要偷偷出宫，多费这一番口舌。”
张予之狐疑不定：“你来得正好，我只想知道，你们把恭王怎么样了？”
“他......”皇帝顿了顿声，“丞相联合百官，要将恭王抄家问斩，朕知他实无谋反之心，但他抗旨不遵，杀害禁军，朝堂上下已是众意难平，若不严加责罚，难以服众。”
“如何责罚？皇叔一心维护乾国，我虽造反，他也在告诫我要清君侧、杀隍纨，襄助朝廷，重振乾纲，无一点是针对你，你万不可任奸贼胡来。”
面对张予之的愤怒，皇帝的脸上显得很平静。
“你无需激动，朕只是将他削籍为民，并不会杀他。”
杨道南言道：“张予之，皇上今早与群臣力辩，这才保下恭王性命，你不要不知好歹。”
他仍旧不放心道：“既然如此，隍纨还是会害他。”
“你不用担心，恭王已成庶民，丞相不会多此一举。”
张予之道：“那你还是要派人保护好他。”
“放肆，你敢对皇上如此说话。”杨道南厉喝一声。
“无妨，杨爱卿，你不必动怒。”
皇帝心平气和，看着张予之，叹道：“此事已经过去了，朕自有安排，现下不必再提。”
张予之也看着皇帝，对方脸色苍白，孱弱的身子在风中微晃，仿佛极易被吹倒。
民间传言皇帝体弱多病，长年生不出子嗣。又性格软弱，是隍纨手中傀儡，并无实权，看来都是真的。
皇帝再度开口了：“朕也不跟你拐弯抹角，这皇位，本来该是你的。朕的名字叫作谢同煌，你可直呼无妨。”
张予之不料他如此坦诚，直报姓名，在自己面前没有大摆皇帝的威严，是真心有话要和自己说。
言语之间也不那么冲撞了：“你有何话，但请说来。”
皇帝看了一眼远方，神情落寞，说道：“琰国虎狼之师入境，国内又烽烟遍地，你我同是宗室血脉，理当一同为国靖难。可朕已时日无多，只盼你能以大局为重，暂时放下同德皇兄之仇，外御强敌、内安百姓。若真有那天到来，也只有你，能将本朝国祚好好延续下去。”
“这个不消你叮嘱，我不会同琰国结盟，归弢也不会做汉奸，三鸿郡上上下下任何一个人都不会。”
张予之说得斩钉截铁。
“不过你说自己时日无多，此话怎讲？”
杨道南切声道：“皇上......”
皇帝挥挥手：“杨爱卿，此事没什么好忌讳的。”
对张予之说道：“朕自去年以来咳血不断，御医虽不敢言，但朕已经知晓，朕得的是肺痨，病入膏盲，无药可医。说来，这也算是朕为母后和舅舅赎的罪吧。”
说着咳嗽发作，来不及捂上手帕，已有血从嘴角流淌出来。杨道南忙小心为他擦去血迹。
“朕自继位以来，虽然没有什么作为，但也绝非甘心做那昏君、暴君。朕曾下诏为同德皇兄平反，有心继承他遗志，励精图治，为天下百姓造福。可是，朕多年来也是身不由己，难以成事，你可知道？”
杨道南在旁说道：“皇上天恩仁厚，力排众议，为了平反之事，付出了巨大心血，可还是......”
“杨爱卿，都是旧事了，你不必说这些。”
张予之听他如此说，乃是有心做一个好皇帝，对父亲也颇有感情，甚至开始有些同情他了。
问道：“你既有心，为什么不铲除隍纨，亲临朝政。却任由奸人结党营私，一手遮天，以至于有今日局面。”
皇帝道：“不管怎么说，隍纨都是朕的亲舅舅，朕的一切，都是拜他所赐。朕知道，举国之人都在议论朕得位不正，是个傀儡皇帝，可这并非朕能选择，不是吗？朕有时候想，为何要生于帝王之家？朕至今没有子嗣，就算有，朕也心甘情愿将这皇位让与你坐，自去做一个普通百姓，其实胜过这天子多矣。”
他话语悲凉，满面愁容，眼睛里黯淡无光。干瘦的手指颤颤巍巍，任风吹动着衣角，头上几丝白发飘了起来。
此情此景，堂堂一个皇帝，像极了穷途末路之人。
“朕不愿为亡国之君，可惜如今大势，看来已天意难违。你三鸿郡上下同心，是民之所望，朕背地里，实感欣慰，故此想当面对你说这几句话。”
皇帝望着天空，像是在自说自话，说完又沉默良久。
“外御强敌，内安百姓。有你在，乾国不会亡，是么？”
对方忽而转首瞧着他，眼睛里流淌着一种说不清的情感。
看着这位只比自己大上七岁的皇帝，张予之内心无尽矛盾。
隍纨独揽大权，皇帝确实难以有所作为，要不是因为他是隍纨的亲外甥，可能早就被奸相给废掉了。
念及种种，心里竟然有些原谅了他。
口中念叨着：“外御强敌，内安百姓，就这八个字吗？”
皇帝颔首道：“对，外御强敌，内安百姓，只八个字，却很难做到。”
眺望远方山川，沉吟道：“这是朕年幼之时，同德皇兄曾教导于朕的。朕还记得他的样子，你们确实很像。”
“这是我父亲的原话！”张予之激动起来。
“嗯！”
皇帝语气坚定，将袖子一拂，转过身去。
“张予之，记住朕说的话。我们就此别过，保重！”
见他上车，张予之想上前说点什么，又不知如何开口。
杨道南拦住他：“皇上为了亲自见你一面，费了很大的功夫才得出来。这是皇上第一次出城，晚了被相爷知道，不甚方便。希望你明白皇上一片苦心，勿复多言，好自为之。”
张予之望着马车，里面又是几声咳嗽传来，对车里说道：“你也保重。”
车中并无回应。