星期一晚上，米凯莉亚照例参加了斯拉格霍恩教授举办的晚会。
晚会就布置在斯拉格霍恩的办公室里，不知是否有施了魔法的原因，他的办公室比其他教授的更加宽敞，能塞下三四张大圆桌，尽管不是每次都能坐满，他依旧做足了排场。室内的灯光被特意调暗，深红色的丝绸缎带悬挂在格外宽阔的墙壁上，靠墙的位置摆了不少扶手椅和小桌，供人饭后闲坐、聊上一会儿。
那些被邀请来的学生坐在正中央的圆桌旁，小心翼翼地切割盘子里的火鸡肉和小羊排。
斯拉格霍恩半躺在他的沙发椅里，一手拿酒杯，一手亲切地搂着麦克拉根，脸上洋溢着快活的笑容。
“不用客气。”他举起酒杯，对着学生们说，“尽管吃，我的孩子们。”
麦克拉根很上道，他同样举起酒杯——里面盛的是度数不高的蛋酒——和斯拉格霍恩碰了碰杯子，仰起头一饮而尽。
明眼人都知道，麦克拉根是斯拉格霍恩近期的新宠儿，他能说会道，又认识许多头面人物，斯拉格霍恩毫不掩饰对他的喜爱，甚至有时候带着点讨好的意味。
米凯莉亚对这类活动不是很感兴趣，只能默默往嘴里塞炖牛肉。如果可以，她倒是更乐意看斯拉格霍恩上台去给他们献唱一首。
金妮和赫敏也受到了邀请，还有莱安，他坐在离她们远一些的地方。
自从得知贝蒂的父母离婚了之后，斯拉格霍恩就不怎么关照她了，她也没再参加过这种聚会。不过，米凯莉亚想，这应该正合她意。
“我敢说，如果哈利能来，现在坐在斯拉格霍恩身边的就不会是麦克拉根了。”米凯莉亚对身边的金妮和赫敏说。
“谁叫哈利每次都正好找到理由不来参加晚会呢？”赫敏说，“今天他也要去邓布利教授多那儿接受补习。”
“补习？”米凯莉亚好奇地问。
“噢，邓布利多教授想让他了解一些黑魔王的过去。”赫敏解释道，“知己知彼嘛。”
米凯莉亚了然地点点头。
金妮有些惆怅地望着墙壁上的巨幅画框，那里面裱着一幅一看就价值不菲的油画。
“凯蒂转去圣芒戈了。”她搅着碗里的玉米浓汤说，“她恢复得再快，也赶不上下一次魁地奇比赛。”
“也就是说，你们球队少了一名追球手？”莱安从边上连人带椅子凑了过来，手里还拿着一只火鸡腿，“格兰芬多的一名学生进了圣芒戈——我们学院的人都这么说，她是怎么啦？”
“她中了某种厉害的魔咒。”米凯莉亚简短地说，“一时半会儿醒不过来。”
“噢，可怜的家伙。”莱安惋惜地说。
“哈利不得不再找一名追球手替补了。”金妮思索着说，“不知道他会找谁。”
“也许是迪安。”米凯莉亚看向她，“选拔那天他表现得也很不错，是不是？”
提到自己的男朋友，金妮露出笑容。
“是啊，他确实飞得还不赖。”她低下头，又搅了搅碗里的浓汤。
令人意想不到的是，赫敏竟然主动问起了金妮。“你和他感情怎么样，金妮？”她看似不经意地问。
金妮探究地望着她。
“挺好的。”她说，“倒是你，你还和克鲁姆互相通信吗？”
“噢，唉……不怎么联系了。”赫敏像是才想起他似的移开目光。
金妮和米凯莉亚默契地对视一眼，知道她此刻心里正在想谁。
“罗恩。”米凯莉亚说。
“什么？”赫敏惊讶地抬起头。
“我是说罗恩——你喜欢他什么呀？”米凯莉亚笑着问，“他有时候有些傻。”
赫敏眨眨眼睛。“我不觉得我喜欢他。”她冷静地说。
尽管她表现得无懈可击，她的眉毛和嘴角还是出卖了她。
“我看他也挺喜欢你的。”金妮随意地说。
赫敏昂起头，哼了一声。
“他就是个傻瓜。”她说。
金妮和米凯莉亚都笑了。
莱安在一旁啃火鸡腿，饶有兴趣地听八卦。
“他挺好的。”他咽下火鸡肉，说道，“守门技术也还不错。”
“哎呀，都说了我和他没什么——”
“孩子们！”斯拉格霍恩挺着肚子走了过来，笑呵呵地打断了他们。
“转眼就要十二月了，是不是？我打算举办一个圣诞晚会，还是在老地方——”他看向赫敏，“——亲爱的，你一定要帮我去问问哈利，看看他哪天有空，我可不想又让他为难……噢，我要确保能把晚会安排在一个他能来的晚上。”
赫敏乖巧地点点头，“好的教授，我会帮您传达的。”
斯拉格霍恩爽朗地大笑，一挥魔杖，他们的面前出现了一大盘菠萝蜜饯。
“尝尝吧，孩子们，味道棒极了……感谢你父亲给我送来这样美味的东西！”他对着莱安说，“他总是记得我最爱吃什么。”
“这没什么，”莱安学着麦克拉根的样子说，“他很乐意为您准备这些。”
斯拉格霍恩满意地点点头，又说：“我保证你们会喜欢我的圣诞晚会的，到时候各界的精英——当然都是我的学生，还有他们认识的名人——都会出席，想想吧，那该多美妙啊！”
他摇着手中的高脚杯，像是沉浸在了自己的幻想中。
“对了，”他体贴地说，“你们可以各自带一名同伴来，我很乐意招待他们——你们都会来的，对不对？好了，继续享受今晚吧，孩子们！别忘了问哈利哪天有空！”
他一脸陶醉地走了，像一只快活的海象。
大家面面相觑，偷偷做起了鬼脸。
“同伴！”金妮说，她又看向了赫敏。
赫敏别过脑袋，假装没有感应到她的目光。
圣诞晚会、同伴。
回去之后，米凯莉亚就总想着这事。
她不怎么担心邀请客人的问题，斯拉格霍恩没有说不能邀请同是鼻涕虫俱乐部的人，她可以和莱安一起去。她也考虑过伯莎，不过她十分干脆地拒绝了。
“我不怎么乐意去那种满是人的地方，”伯莎说，“我宁愿在寝室里看小说和杂志。”
现在，米凯莉亚面临的最大问题是圣诞节快要到来了，她还没有任何准备礼物的头绪。
自从弗雷德给她送了那样贵重的礼物后，她实在做不到像以前那样送点花不了几个钱的东西了。她也劝过自己，她还是个学生，弗雷德已经是一名成功的生意人了，他绝不会怪她送不出什么好礼物来。可是——这太令她为难了，不管怎么说，她总得在圣诞假期到来前多赚点零钱，不然可就真什么礼物也准备不了了！
眼下她做完了几个订单，凑到了几个加隆，可这还远远不够。
她结合弗雷德的建议，用魔法缝合出一张书皮，往上面做足了漂亮的装饰，随后贴在了公共休息室的公告板上，在边上打上广告：
还在因为没有动力学习而苦恼吗？定制书皮书套，还你一本独一无二的专属笔记本，满足你体面学习的愿望。
书皮装饰：十二西可/本，无自带材料加三西可
定制书套：十五西可/套，无自带材料加三西可
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如有意向，请联系格兰芬多学院，米凯莉亚·布莱恩。
广告的效用十分明显，那之后，米凯莉亚的订单量直线上涨，甚至有不少别的学院的学生闻名来找她下单，她的心情很快随着收入的上涨而好转起来，转头又订购了够她用到明年的各种装饰材料。
在她攒到十个加隆之后，她借来了伯莎的杂志，想看看那上面的圣诞专栏，研究其中的送礼推荐。
她窝在床上，翻开一页，一眼就看到了一块漂亮的手表。表盘是银白色的，点缀着几个小亮点。边上的广告语上写着：晚六点过后，表盘自动转为深色，每一次准点，表盘上都会自动放起烟花，并且可以调整模式，自由选择要不要放出声音。
米凯莉亚的视线滑向底下的价格：八十加隆。她眉心一跳，身体当场顺着枕头往下滑了一段。
她咽了口口水，颤抖地又往后翻了几页，意外地在倒数第三页上看到了杂志的征稿启事。
“本社接受任何文画形式的投稿，若被选中，稿费经评估后将在三天内随当期杂志一同通过本社猫头鹰寄出。”
米凯莉亚重新坐直身体，认认真真地将启事又反复看了几遍。
过了一会儿，她跳下床，直奔桌边，拿起了她的绘图本，哗啦啦地翻动起来。
很快，她翻到了最新一页，那里有她前些天画的草图，是一份甜品店的橱窗设计稿，仅仅是为了记录灵感，因此画得很潦草，还没有细化。
她盯着它看了好一会儿，终于坐了下来，拿出画笔和颜料盘，耐心地擦去多余的笔迹，又修改了几处细节，随后开始一点点上色刻画。
米凯莉亚花了两个晚上才终于将它画完，又在第二天一大早赶去猫头鹰棚屋寄信，于是当天参加魁地奇训练的时候，她看上去昏昏沉沉，仿佛随时要从扫帚上摔下来。
大家都格外关心她，不只是因为她看上去过于糟糕的状态，更是因为她骑的是那把崭新的、闪闪发亮的火弩箭。
临近新学期的第一场比赛，她觉得是时候拿出自己藏在床底下的新扫帚了。尽管她更希望能将它珍藏起来，当做传家宝，可她也明白，想要赢得比赛，有一把性能好上好几个档次的飞天扫帚总是没坏处的。
她需要时间和自己的新扫帚磨合，不能等上场那天才第一次使用它，更何况他们队里突然换了人——哈利果然选择了迪安来顶替凯蒂——她得加倍努力，和大家打好配合才行。
“你还好吗？”金妮飞到她身边，关切地说，“你的黑眼圈可真重，莉亚！如果觉得累，还是去看台上休息一会儿比较好。”
她说着，目光不由自主地看向米凯莉亚的火弩箭。
“我没事。”米凯莉亚努力扯出一个微笑，“凯蒂没法归队，又快到比赛的日子了，我可不能拖后腿。而且，我比你们都珍惜新扫帚呢！绝对不会把它摔散架的。”
金妮绕着她飞了一圈。
“好吧。”她说，“不得不说，新扫帚就是帅气，和你真搭。”
“谢谢你，金妮。”米凯莉亚控制扫帚上升，“事实上，哈利和我的扫帚是一个型号。”
“哦，是啊，当时我也是那么觉得的。”金妮怀念地说，“我那时候想，他看上去可真潇洒……”
她叹了口气，飞远了些。
“来吧，继续训练！”她大声说。
骑上新扫帚的感觉真是奇妙，米凯莉亚迎着晚风升上天空，像一枚子弹，又像一只小鸟。当她带着鬼飞球，转瞬间从球场的一头飞到另一头时，她几乎想要俯下身亲吻自己的新扫帚了。
队伍里的每个人都表现良好，迪安的飞行水平也让米凯莉亚意外——他飞得和正式队员一样稳当。
唯一有问题的是罗恩。似乎是比赛日临近的关系，他又一次变得紧张怯场，在短短一个小时内一连漏了六个球，甚至在挡球时一头撞在了球框上，直撞得顿时眼冒金星，摸不清方向了。
金妮气得大骂罗恩草包，要不是哈利及时阻止，她似乎想在他的另一边脑门上也来上一下。
哈利对罗恩施了道“愈合如初”，很快他肿得老高的额头就重新瘪了回去，变得平整光滑。
又过了一个小时，罗恩仍然没有进步多少，其他几个人倒是配合得越来越默契了。
训练将要结束时，哈利将队员们召集在一起。
“干得不错，诸位，我认为我们准能把斯莱特林打扁了。”他鼓励地说。
他准是不想他们灰心才这样说的，米凯莉亚忧愁地想。
“唉，罗恩，唉。”离开更衣室时，金妮在米凯莉亚身边小声说。
“他会发挥好的。”米凯莉亚只能这样安慰她，尽管她自己也心里没底。