“且听那涧泉行宫的首席大弟子大喝一声，琴声愈演愈烈，带起飒飒狂风，裹挟肃杀之气向那妖物袭去，那妖物来不及说一个字，就千刀万剐、粉身碎骨！”
慈悲寺的后山入口处，说书人一拍醒木，“锵！”的一声，为故事画上完满句号。
说书人中气十足的一声吼引来一阵叫好，当即有听书的修士解下钱囊，摸出一把灵石拍在桌上：“我出十五颗灵石，押徐且行徐首席。”
“好嘞，”说书人双臂一伸，将灵石揽入一个布袋，“还有要押徐且行徐首席的吗？输了只收本金，赢了可返三倍灵石！”
原来不是说书，而是个借着说书之名开设的赌桌。
此言一出，又有几名修士从袖中摸出灵石丢进布袋中。
说书人喜笑颜开，他的脚下摆着数个颜色不同的布袋，有的已经塞满了灵石，有的却空空荡荡，只有零星几颗灵石。
见赌注都下得差不多了，说书人开始收拾起桌上的东西，还不忘继续劝说还在犹豫不决的围观修士：“看这时候不早，估摸着再过会五大世家和仙盟就要来哩，届时可就没有这动动手指就能赚灵石的好事儿咯。”
他也就是趁着几位大能还没到场，才敢这么明目张胆地开局下注。
又有几名修士加注，说书人接过他们递来的灵石，视野里突然落入一只素白的手。
说书人眼皮一跳，这只手骨节分明，五指修长如美玉，着实漂亮，一看就是养尊处优的哪位小公子；
但吸引他的不是这些，而是那只手上，提着的饱鼓的袋子。
袋子放上赌桌发出一声闷响，里头东西碰撞，清脆动听。
说书人是老油条了，一耳朵就听出这里面全是灵石，而且品阶不低。
“前辈，”手的主人似乎刻意掩盖着自己的本音，声音沙哑低沉，“我要下注。”
说书人抬起头，此人笼罩在长袍之下，兜帽翻起看不清脸，只能露出一双明亮的眼眸。
这双眼睛自带风流，贵气逼人，说书人更加确信自己的判断没错，搓了搓手：“哎哟，您太客气了，想赌哪位参赛者？我给您介绍介绍。”
“目前排第一位的是饮枫阁的秦顾秦少盟主，不过我跟您透个底儿，听说秦顾近几年灵力不济，恐怕…啧啧，”说书人神秘兮兮地想要凑近，那人却礼貌地后退半步，说书人尴尬地笑了笑，“嘿，要我说啊，我建议您在涧泉行宫的首席大弟子徐且行，和浊云谷的少谷主林隐之间选一位，这两位，那可是——”
黑袍人却摇了摇头：“不必了，饮枫阁…季允的袋子在哪里？我要押他。”
说书人不可思议地“啊？”了一声：“您确定么？季允…近几年确实是新起之秀，但他毕竟不是世家正统，比起上述几位，还是相去甚远…您要不要再考虑一下？”
虽蒙着面，说书人却下意识觉得黑袍人在笑，只听他道：“多谢前辈好意，就押季允。”
说书人张了张嘴，心道这是来了个送钱的吧，弯下腰在桌子底下掏了半天，才掏出个皱皱巴巴的布袋子。
一打开，里面只有寥寥几颗灵石，且都成色暗淡，看着像是随手押的。
黑袍人的目光落在这可怜的一幕上，抬手，没有一刻犹豫地将鼓囊囊的袋子倾斜，大把的灵石像流水一样倒入布袋中，流光溢彩，看得说书人瞪大双眼。
大手笔，妥妥的大手笔啊！
灵石全部倒完，黑袍人收好袋子：“有劳前辈。”
说着转身就要走。
说书人从震惊中回过神，叫住了他：“诶！若是阁下赢了赌局，送往何处啊？”
他本觉得季允绝无可能获胜，但或许是黑袍人的所作所为实在胸有成竹过了头，让说书人有些动摇。
黑袍人没有回头：“就送往饮枫阁，季允本人手中。”
黑袍人走了，说书人边整理东西边嘀咕：“嘿，这可真是个怪人。”
他将布袋子尽数收进乾坤袋中，迈步欲走，忽地一顿。
——他想起来了，他见过这样一双勾魂摄魄的桃花眼。
黑袍人的眼睛与当今的仙盟盟主一模一样！
所以…刚刚那人竟是秦顾？！
在说书人无声尖叫的同时，秦顾已经脱下黑袍，摇身一变，闪入参赛者的队伍中。
正在解说规则的凌红曲看了他一眼，并没有说什么，只是笑得更加灿烂：“…以上规则只重复一遍，归墟秘境险象环生，不听话的小孩会被妖兽吃掉。”
不听话的小孩：…
我已经二十了！下个月就二十一了！
幸好季允在他身边压低声音：“我都记下了，师兄不必担心。”
秦顾道：“多亏你了。”
他不曾交代自己去做了什么，季允也没有追问。
秦顾归队以后便开始聚精会神地细听凌红曲讲解，青年的肌肤被阳光雕琢出瓷般的温柔，耳垂的红痣愈发鲜艳欲滴，带着他自己也不曾察觉的诱人颜色。
季允的眼眸危险地眯起，想把他藏起来…除了自己，谁也不许看。
在想法进一步不可控之前，季允猛地移开目光，在心里唾骂自己大逆不道。
从巴蛇幻境离开以后，他发现自己越来越控制不住内心的暴戾，扭曲的控制欲蓬勃生长，在无数个夜晚都几乎要将他吞噬。
季允狠狠掐紧手掌，用疼痛让自己清醒。
他反复地对自己开口，或者更像是催眠：追随他、敬仰他，而不是占有他。
秦顾对此浑然不知，只觉得耳侧蓦地灼热，片刻后又归于冰冷。
他怀疑是谁在背后骂自己，怎么也想不到季允身上去。
凌红曲的话正在他脑海中与原著作比。
正如前述，修真界虽鼓励青年修士积极竞争，归墟秘境却并非是个人就能进的地方，唯有修为达到化神境界，再经过层层选拔，才有进入秘境的资格。
与秋猎类似，归墟秘境采用积分累计制，斩杀魔兽按照魔兽等级获得相应积分，积分最高者自然胜出；
同时，归墟秘境的东南西北与最中央处，各有五大世家掌门分出的化身坐镇，合体期修士的化身无限接近于神识法相，为参与者提供庇护。
参与者随身携带仙盟特制的玉佩，一旦遇险或想要退出，只需要将灵力注入玉佩，玉佩便会自动指引参与者前往掌门化身处，直到诛魔司前来将他们带离。
可即便规则万全如此，也有来不及注入灵力就被魔兽吞噬的情况发生。
所以在修士进入归墟秘境之前，都需在天卜司的生死契上签字画押，以确认自己做好了死亡的准备。
与魔的战斗是残酷的，未来的仙盟盟主必须随时直面死亡的威胁并无惧死亡。
这些规则与原著中提到的无异，秦顾确认过后，放下心来。
唯一与原著不同的，只有单独为他准备的天字宝物。
凌红曲道：“我们已将本次的秘宝用移形术放在归墟龙宫中，诸位之中若有人能够拿到秘宝，则自动胜出。若不能也无妨，秘宝将成为胜者的第一顶冠冕。”
她的目光有意落在秦顾脸上。
归墟龙宫是整个归墟最危险之所在，几乎没有人会不自量力想要踏足，所以这第一句话，约等于空中楼阁。
而这第二句话，有八成是特意说给他听的。
“归墟秘境的入口就在前面，诸位，一路顺风。”
凌红曲说完便拱手离开，将时间留给参赛者们做最后调整。
秦顾转眸看向秘境入口，归墟秘境开放地点无常，这次恰巧出现在慈悲寺中，慈悲寺最擅结界之术，牢固的金色锁链正带着威严佛号将散发着黑气的拱门层层裹住。
锁链连连震动，是魔物滔天的魔气在冲击秘境出口。
人群交头接耳，师尊嘱托弟子，师妹相送师姐，短暂的嘈杂过后，无边的寂静席卷而来。
慈悲寺方丈净尘合掌：“阿弥陀佛。”
慈悲寺弟子同时低头，口中念着肃穆的经文，入口处的锁链解开缠绕，滂沱的魔气迎面而来，像无数恶鬼正挣扎着爬出地狱，光是看着，内心就有本能的恐惧。
没有人迈步，所有人都被这灵魂深处的恐惧震慑。
过了许久，围观者中突然有人开口：“秦顾，你被叫做少盟主多年，怎么不做个表率？畏头畏尾，难道传言都是真的？”
秦顾真是躺着也中枪，颇为无奈，他看向出言之人，那是一名涧泉行宫的弟子，好脾气道：“什么传言？”
那弟子拔高音量：“你天赋耗尽，泯然众人矣！”
他故意喊得那么大声，本意是想让秦顾难堪。
但秦顾一点也不恼怒，甚至没露出半分被冒犯的不悦，点头认同：“我有幸得天眷顾，也算体验过有天赋的感觉，即便此刻泯然众人，到底有与百家翘楚同台竞技的机会，也不算遗憾。”
先是吹捧了其他参赛者天赋过人，又委婉地回复了那名涧泉行宫弟子：你连参加的资格都没有。
涧泉行宫弟子气结：“你真是好厉害一张嘴！就是不知道实力有没有嘴上功夫这么厉害。”
季允眼中杀意一闪而过，手中灵力凝聚。
秦顾轻轻摁住季允的手，向他摇了摇头，不打算再搭理。
说来也巧，就在他别过脸的同时，参赛者中走出一名身负古琴的青年男子。
此人走到秦顾面前，向他抱拳道：“师弟口不择言，少盟主切勿放在心上，且行替师弟向少盟主赔不是了。”
这眉眼周正的青年正是先前见过的涧泉行宫首席弟子徐且行，秦顾看了看他，笑着抱拳回礼：“徐师兄客气，寻常拌嘴而已。”
徐且行便说“少盟主气度非凡”，边又向前一步：“涧泉行宫弟子出言无状，身为首席大弟子，自当以行动弥补过失。我便先行一步，祝诸位武运昌隆。”
说着，徐且行背着长琴步入魔息之中，身形顷刻被黑雾侵吞。
各异目光落在秦顾身上，逐渐有人跟着徐且行动作起来。
秦顾不为所动，迈步走入秘境。