薛琅起身的时候，太子也下意识追随而去，被薛琅一手按住脸给按回去了。
嘴里一股子苦味，薛琅神色不悦地漱了两遍口，又拿手帕将溅出来的药擦干净，见桌案上没有果脯，亦没有蜜饯，更加不悦。
他继续坐在床榻边，守着睡不安稳，不时梦呓的太子。
他活了两辈子，一世为太监，一世装高雅，于他而言，床笫之事实在是不值一提。
你要说饿殍遍野，他见过，你要说权倾天下，他也知道，可你若说女子朱唇，细腻柔夷，房内趣事，他就要掀桌走人了。
一是觉得此事搬不上台面，二来是没那需求，还不如人说书来得实在。
是以在薛琅认知中，以嘴哺药只能说不妥，却绝无半分旖旎。
且这最大的不妥，还是要让他自己也含一含那苦味。
两世在宦海浮沉中挣扎，有关情爱的那一窍早给封的严严实实，不拿凿子给他劈开，他是不会懂的。
整个东宫彻夜未熄，烛火爆裂，不时发出毕剥声响，薛琅撑着头，不大清醒地睡了会儿，直到听见床上人在说话。
太子睡梦中抓住他的手，力道很大，薛琅想抽都没抽动，听见他嘴里含糊不清地念叨着，“母后，母后……”
薛琅顿住，慢慢松懈下去，任由太子抱着了。
伸手去探，发觉太子身上没那么烫了，应能撑过今夜。
太子不知梦到了什么，嘴里还在叫着母后，眼角虽未落泪却见湿润。
皇后说来也算是他逼死的，若太子知晓这事，以他的心性，定要为母报仇。
玲珠已死，知晓此事的，就剩下那个太医了。
三日后，太医请辞还乡，一家老小收拾包袱时，他夫人瞧着这住惯了的院落，有些不舍，“夫君，为何要去老家呢，你在宫中也算是熬出头了，何必放弃大好前程。”
“只是暂避罢了，薛大人给了足够的盘缠。”
太医左右看看，比了一个数，那妇人立刻喜笑颜开，太医道，“等过上几年，风头过了，咱们还能回京来，我这几年在宫中当值，也实在是乏了，全当松快松快。”
“可是夫君，这天都暗了，这时候出城怕是不妥吧。”
太医沉闷片刻，长叹口气，避而不答，“快些收拾吧。”
入夜，薛府。
纱帐掩映间若隐若现着一具身形，只着白丝里衣，勾出大致线条，几令人血脉偾张，软蹋上的人扬着小腿，裸露出一双上好瓷器般白腻的双足。
薛重唤绕过青鸟屏风，瞧见薛琅趴在软榻上，捏着手边的晶莹葡萄，手里还翻着本书。
葡萄是刚洗过的，上面的水没沥干，聚成一行顺着薛琅的手腕流下去，没入层层叠叠的衣袖下。
薛重唤低下头，不敢再看。
“你回来了？”薛琅将书折了个角放桌上，自如地伸出手，薛重唤就半跪在他脚边用帕子替他擦，“事办的怎么样。”
“他一家十几口人，已经全部杀了。”
薛琅粲然一笑，他能闻到薛重唤身上沾着的血腥味，“做得好。”
薛重唤大着胆子抬头去看，十几条人命，这人说拿就拿，且毫无愧疚不安之意，简直毒蝎心肠，不择手段，可……
他从未见过什么人生的如薛琅一样好看。
一颦一笑皆是这世间春色，惊名绝艳。
他看着看着，便心甘情愿去做这人手里的一把刀。
滴答滴答。
先是细微声响，接着便渐渐大了起来。
薛重唤要去关窗，被薛琅伸手挡下来，自个儿走到窗柩前，看着外面陡然下起来的急雨将院中花叶打的直不起腰来。
“下雨了。”
薛重唤自身后看着他略显单薄的身形，不免开口，“夜里风凉，要不要我将大人白日里穿的裘氅拿来。”
薛琅却恍若未闻，伸手捧了一掬来，“下大一些就没有痕迹了。”
城外十几里，陈着几辆翻倒的马车，倾洒的箱子，珠宝衣物与尸体横七竖八地散了一地，血顺着坑洼红了一地，后又积在雨水里，慢慢渗进泥里。
有人远远撑着油纸伞走来，一双云纹缎面靴最终停在这些尸体前。
交叠着的尸体中，一道满是血痕的手挣了一下，刚巧蹭到了那靴面。
再进宫时，太子病已经显好了，他坐在院子里，轻咳一声，望着地上不知从哪栽过来的君子兰，太子妃怕他再生病，拿了裘氅来给披上，太子却连视线都没挪开。
“殿下，风凉，还是尽早回屋去吧。”
太子一动不动，亦无回应。
太子妃长叹口气，转身就瞧见宫门前的人，霎时眼底一亮，“薛大人来了。”
太子这才有了动静。
“兰玉，你来了。”
薛琅还穿着朝服，瞧着应是下了朝赶过来的。
太子妃上前两步，告状似的，“薛大人，你可来了，太子已连着好几日不肯吃东西，也不爱惜着身子，平白叫人担心。”
薛琅便笑，“太子如此任性，太子妃也不管管。”
太子妃看他一眼，“我哪里管的动他。”
太子刚笑起来，却又隐约记起些什么，那笑当场僵在了脸上。
病时他并非完全没有记忆，那一夜睡睡醒醒，薛琅在他床边照看也是有些印象，只是方才，看到薛琅的时候，他又记起了另一些，更加隐秘的东西。
“脸色怎么仍这么差。”
薛琅伸出手，而这次的太子没像往常一样握住他的，反而还后退半步，避如蛇蝎。
薛琅的手在空中一顿，脸上神情也淡了些。
“兰玉你来，是有何事吗？”
薛琅望着他，被那双漆黑双目盯着，太子更加心燥，唇上像是又触到了梦中的柔软，略有些狼狈地挪开目光。
“只是来看看太子，既然太子无事，下官便告退了。”
等到薛琅走，太子都不发一言。
太子妃疑道，“殿下怎么今日对薛大人如此冷淡。”
“冷淡？”太子顿了顿，“未曾，我只是……”
他只是不知道该如何对兰玉。
自太子妃过门，二人从未同房，太子妃知道这桩婚事实非太子所愿，所以也不埋怨，二人就这么相敬如宾地过。
太子妃是京城少有的美人，偏太子不曾动心，这兰玉分明是男子，他却觉得举世无双，堪称绝色。
当夜太子做了个梦，梦中的人躺在他床上，不着寸缕，只披着堪堪遮住下身和前面的红纱，那人背对着他，漆黑墨发铺了满床。
太子问他是谁，为何在此，那人通通不答，太子便走过去看，不想床上的人转过身来，惊艳绝绝，眼含春色，竟是薛琅。
下一刻太子便说不出话来，因为梦中的人攀着他的肩膀火一般吻了上来，唇齿间泛着苦涩，那双柔软的朱唇却能叫人沉溺其中，周遭弥漫着过分浓郁的荼蘼香，太子伸手扣住他的头，就像是将娇嫩稠艳的花瓣攥在手心里一般。
正不知是要推开还是压紧时，他便遽然惊醒。
冷静片刻后，他掀开锦被，眸色渐渐暗了下去，接着羞恼又自我厌弃地阖上双目。
太子总归是年轻，哪怕那么要命的大病也渐好了，只是皇帝却病倒了，这一倒是油尽灯枯，再无力回天了。
皇帝许是疯了，竟听了什么狗屁天师的话，开始以人炼药，或用女子心头肉，或用少年眼珠。
朝野肃穆，宫中每个人都紧绷着颗心，生怕在这个节骨眼被人抓着把柄，沦为给皇帝炼药的物件。
皇帝卧床不起，暂由太子监国。
沈云鹤敏锐地察觉到了薛琅与太子之间不大对劲，下了朝后便随口问，“你与太子发生了何事。”
薛琅奇怪地看他一眼，“并无。”
“这些日子，你不大去东宫了。”
明眼人都看得出，薛琅往日去的那叫一个勤。
薛琅沉默半晌，道了句，“君臣有别。”
太子对他生疏了些，这不难想，但凡是人，都会有私心，别管之前关系再好，只要坐上那个位置，拿到那份权势，都是会变的。
君臣有别这几个字，薛琅一直在心里记着，只是先前太子拿他当挚友，是以过分亲近了些，如今才算是正途。
兴许经历了这些事，太子也渐渐明白，不是他无心帝位就可以不争的，皇后以命为他铺路，他都懂得，必不会辜负皇后遗志。
回去路上，碰见闻景晔，这些日子他似乎很忙，薛琅有段日子没见着他了。
闻景晔一如从前，见了他便黏过来，“兰玉兰玉。”
薛琅瞥他一眼，“何事。”
“你这是往哪里去。”
“回府。”
闻景晔便笑，“恰好我也回，顺路。”
他嘴里哼着不知哪来的调子，嗡嗡呜呜，甚是烦人。
哼到一半，闻景晔忽然道，“今日朝堂上，江北贪污一事，太子念及他们过往功勋，并未重罚。”
这也是薛琅心中不快的地方。
虽说这里头还有千丝万缕的关系，可贪污一案总得有人来背锅，否则皇权便失了威慑。
他上奏将这些人全部处斩，以儆效尤，太子却看在事出有因，且他们为先皇旧臣的份上，大事化了，小事化无了。
“若是我，我定将他们立即处斩了，不光如此，还要拉上他们全家，以平众怒。”
这本也是薛琅心中所想，只是他没评价，只道，“你想说什么。”
闻景晔眸色幽幽，“太子过于仁善，不适合做皇帝。”
薛琅眉眼染上笑意，似是嘲他不自量力，“原来你还惦记着那个位置。”
“我为何不惦记，”闻景晔摸摸鼻子，“只是监国又不是称帝，监国才是众矢之的呢，你且看着吧。”
薛琅侧目，上下打量他，“他不适合，你就适合了？”