陛下的身子越发颓靡，喊过万岁后，薛琅趁着从地上站起的空闲抬看了眼，高坐皇位的人面色蜡黄，隔着那么远，身上那股迟暮气息也完全遮掩不住，他早已没了当年骑马射箭的雄姿，如今只是个行将就木，数日子等死的老者罢了。
各地事务依次上报，不多片刻，皇帝便显而易见地露出疲态，曲嘉文低声说了什么，皇帝浑浊地咳嗽两声，道，“退朝，退朝。”
皇帝病了，也许是已经嗅到了死亡气息，他开始疯狂吞吃民间献上来的丹药，斥巨金邀各个道观寺庙的大师前来，整日在宫里求仙问药。
并且他还匆匆定了太子与张府的婚事，听说是为了冲喜。
眼看着没几天了，宫里上下一片忙乱，厅堂布置，太子着装，宴会歌舞，薛琅都被拉去做了不少事，每天忙着公务，下了朝还要来太子这帮忙，他的身体属实不太吃得消。
唯一宽慰的是，太子许是认命了，不再闹着退婚，只是面色郁郁，终日寡欢。
薛琅并不在意。
跟张家联姻，朝中势力稳固，那是天大的好事，说什么心爱之人做正妻，真是令人发笑。
他自小流离失所，饥荒的时候见过人性最丑陋，最恶心的一面，而太子在万千宠爱中长大，他那些不切实际的东西只能当个谈资看。
太子日后无疑会是位仁君，但他没办法顾及到大楚的每一个人，皇帝吗，不就是为了大部分人能过得好一些，若他执意不肯放弃每一位子民，到头来必定是竹篮打水，徒劳无功。
下过一场雨，天变得冷了些，往日的那些旧衣裳，花色布料都不算极好，薛琅挑剔，叫薛重唤重新换了一批，旧的不愿穿，便叫人处理了。
他只说处理，没说是扔了还是烧了，薛重唤便自作主张将衣物发给了城外的流民，等过冬时，他们也能好受些。
恰好沈府马车经过，葛不为远远瞧着，对里面道，“公子，前头有人了。”
沈云鹤时常接济城外流民，布膳施粥皆为常事。
马车车铃清脆，沈云鹤的声音轻轻透过车帘传出，“是何人？”
“看不大清。”
葛不为加了马鞭，可等离近了，薛重唤早走远了，只能看见那马车后边儿尘土飞扬。
流民认得沈云鹤的马车，簇拥而上道，“沈公子来了！”
“是沈公子啊！”
沈云鹤掀开车帘，显露出那如玉般的面孔，他一身素浅白衣，恍若仙人。
葛不为一边从马车里拿干粮一边道，“都别挤，别挤。”
沈云鹤也下车帮忙发，那一尘不染的衣裳不免沾了灰尘，只他浑不在意，道，“太子明日大婚，承蒙皇恩，沈府午时会在门口布膳，各位皆可前来。”
此时一位抱着孩子的妇人颤巍巍地伸手，沈云鹤多拿了些给她。
就在递过去的刹那，他忽而看见，那孩子身上包着的略显宽大的衣物。
暗紫色金纹，有些眼熟。
察觉到沈云鹤的视线，妇人笑道，“刚刚一位善人来发衣服，我也拿到一件，布料极好，很是保暖。”
“可知是何人？”
妇人摇摇头，“不知，他未曾说。”
恰逢此时葛不为走过来，瞧一眼便道，“公子，这针脚好细密，价格不菲吧。”
沈云鹤忽然想起，他曾见薛琅穿过一件这样的衣裳，不过此人从来不在太子面前穿这样极尽奢靡的衣服，他也只是偶然在宫外瞧见几次，是以并没有立刻想起。
他眸色微动，垂眼道，“是薛琅。”
葛不为差点没怀疑自己的耳朵，结结巴巴地问，“哪，哪个薛琅？”
“薛府薛琅，哪里有第二个。”
妇人听罢高兴起来，拍着孩子轻晃，“薛琅，是善人的名字吗？民妇记着了。”
葛不为啊了一声，眼看着妇人抱着孩子走远了，一边走，还一边拉着边上的人，逢人就说刚刚的善人名叫薛琅。
他呆呆地望着自家公子，“这，这……怎么会是他啊。”
沈云鹤道，“你不曾了解过，又怎知不会是他。”
“可他分明那样无礼！”
葛不为仍然不能理解，在他看来，薛琅就是个自私自利的大奸臣。
他又去看沈云鹤，这一看可不得了，他比刚才更呆滞了，“公，公子……你是不是笑了。”
沈云鹤淡淡道，“没有，你看错了。”
天色渐暗，薛府挂起了灯笼。
薛重唤伺候薛琅净手，拿帕子的时候道，“明日大人还要进宫，宫礼繁复，大人早些歇息吧。”
薛琅坐在躺椅上，看着桌案上的东西，面上有些难以置信的可笑。
他已经盯着这东西看了一刻钟了。
半个时辰前，沈府送来了一块牌匾，上面提着四个有力的大字——亲正仁和。
早朝的事原本就是他故意想挑事才那样说，不曾想沈云鹤当真送了个牌匾来。
拆开的时候他还在心里嘀咕，寻思这人不会给他使什么诈吧。
可一拆开，他盯着这几个字瞧了半天，并未琢磨出一丝暗讽之意，上面的字迹也确实是他亲手所提。
这可有意思了。
薛琅擦了手，将帕子扔回盆里。
“你说他送我块牌匾，是想做什么？”
话是对薛重唤说，可视线并未从牌匾上移开，薛重唤也检查过，牌匾没有任何异样，甚至雕工镶嵌都是极为讲究的。
“大人如今仕途风顺，想来巴结大人的应该不少。”
薛琅摇头，嘴角攒着笑意，“他不是这样的人。”
薛重唤道，“大人怎么如此肯定。”
薛琅伸手去碰那几个字，指尖从这头轻轻划到那头，薛重唤看着，恍惚觉得这指尖是划在了自己身上，不由喉咙发干，声音滞涩。
薛琅一心在牌匾上，没注意到他的神态，只轻笑，“我了解沈云鹤，即便是皇帝，他也不会拉了脸面去讨好。”
他低声念了一遍，“亲正仁和。”
念完就笑了。
他身上的称呼可多了去了，什么奸佞蟊贼，阴险恶人，丧心病狂，给他提“亲正仁和”的，沈云鹤还是第一人。
这四个字，哪个跟他薛琅有关？
要知道上辈子，沈云鹤才是那个迫不及待要把他踩下去的人。
怎么如今倒被猪油蒙了眼？
想了许久，想不通，他用力拍拍那牌匾，道，“你把这个挂后院柴房去吧。”
若是被其他人知道，恐怕要把薛琅骂个狗血淋头。
这样好的字，竟然不挂正厅挂柴房，这简直是对沈公子的侮辱。
但薛重唤并不在意这些，他只听薛琅的命令。
薛琅让他挂柴房，他半柱香的时间就挂好了，干脆利落。
——
沈云鹤送了薛琅一块精心装扮过的牌匾。
薛琅：你是谁？你想做什么？你有什么目的？