时值中秋，皇帝起驾去围场秋猎，一众皇子大臣随扈，浩浩荡荡地逶迤北去。
薛琅不善武艺，骑马射箭皆不会，而且围场尘土飞扬，他着实不太想去。
太子却道，“无妨，去了猎场我教你骑小马。”
想到曲嘉文也会去，薛琅便也应下了。
如今太子就是他最后的，唯一的退路，两人一荣俱荣，一损俱损，此行多日，他也怕太子会遭遇什么不测。
见他答应，太子十分高兴，近来也不知为何，他越发离不开兰玉了，只要兰玉不在身边，他总觉得不安心，哪怕是秋猎这种费时费力的事，他也希望兰玉能随他一同前去。
众人前行多日，终于来到了围场，陛下下令暂时驻扎，设置帷幔，待明日正式行围。
薛琅从马车上下来时，腿都几乎站不稳了，晃荡多日，他全身的骨头都要散了。
太子伸手扶住他，关切道，“没事吧？”
薛琅摇摇头，连话都说不出来了。
太子连忙叫人拿水壶来给他漱口，虽然是自己让他来的，可瞧见薛琅苍白的脸色，他心中又十分不忍。
宫人得了太子催促，手脚十分利索，很快就搭好了帐子。
怕薛琅躺的不舒服，他还在底下垫了层虎皮大氅。
“我在这边放了点杏干桃脯之类的，你吃点？”
他说着捏了一块喂过去，且动作自然，丝毫不觉得不对劲。
“多谢殿下。”
薛琅眼睫长翎般垂下去，眨眼的时候轻轻颤了颤，将他手里的杏干咬进嘴里，腮帮子小幅鼓动着。
薛琅平日里虽总端着笑意，可太子总是隐隐觉得，这人骨子里是削尖了的，一旦剥掉皮肉，里面刺骨嶙峋。
可刚刚他瞧着薛琅的样子，忽然觉得这人前所未有地柔和，像是一伸手就能攥到手心里。
“皇兄。”
闻景晔掀起帐子走进来，见着里面景象后脸色微沉，接着视线扫向薛琅。
“薛公子这是怎么了，瞧着气色不太好。”
太子将装了果脯的碟子塞到薛琅手里，“连日赶车，马车颠簸，兰玉有些受不住。”
他起身走到帐口，“何事找我。”
“父皇让你过去一趟。”
“好，我这便去。”
薛琅有些反胃，这酸杏吃着刚好能压压，于是一个接一个的往嘴里丢。
闻景晔传完消息后也没回去，反而走近两步，半蹲在薛琅的红木坐榻前。
果干吃多了有些噎，薛琅刚要动作，闻景晔便递了杯水过来，薛琅瞥他一眼，拿过来一饮而尽。
“当朝皇子给你倒的水，你也敢接。”
薛琅将空杯还给他，眉眼弯起，嘴里还说着，“四皇子真是折杀奴才了，奴才实不敢受。”
闻景晔盯着他沾了水的唇珠，慢慢道，“怎么在皇兄面前，不见你如此伶牙俐齿。”
在太子面前，薛琅永远都带着张温和善良的假面具。
薛琅稍稍侧了侧身，望着闻景晔看了会儿，道，“你怎么能跟你皇兄一样呢。”
闻景晔伸手拿了块果干递到薛琅唇前，微微用力便在红唇上压出了印子，“都是皇子，有何不同。”
薛琅抬手将闻景晔推开，“现在不想吃了。”
朱唇微张，贝齿和舌尖如钩子似的牵扯着他的心，那股想捏着对方下巴灌进去的冲动霎时腾升而起，他攥紧了手，薛琅身下的虎皮大氅都被抓出些许褶皱。
“这虎皮虽难得，可却不如狐皮柔软暖和，回头我猎给你。”
“回头？”薛琅顺口问了句，“缘何不是明日。”
闻景晔缄默不言。
在帐子里歇了会儿，薛琅精神好些了，便想去外头走走。
宫人们来回搬着东西，日头渐渐暗了下来，山峦重叠，斜阳挂在天角，薛琅往远处走了走，嘈杂人声渐消，潺潺河流近在耳前，鸟鸣声不绝于耳。
身后脚步踩着杂草走来，薛琅回头，正见一席紫衣，头戴高帽的曲嘉文。
曲嘉文原以为薛琅会惊恐，愤怒，不安，可对方却只是用眼角淡淡瞥了一眼，继而又回过头去，仿佛曲嘉文在他眼里还不如地上的几根杂草。
“我一直都想不通，”曲嘉文走到薛琅身侧，与他一同看眼前的山水，“我们无冤无仇，你当初为何要杀我。”
薛琅道，“何须理由。”
“如今，你应该更想杀了我吧。”
他用的那些法子，整个宫里都传开了，薛琅不可能不知。
薛琅却淡淡笑了，眼底波澜不惊，“我可从未想过杀你。”
他的确好奇曲嘉文为何会想出那些法子，但他更喜欢对方跪着说，只有区分出高低贵贱，他才有坐下来好好撬开他嘴的耐心。
在此之前，多言一句都是浪费时间。
夕阳西沉，暗色侵蚀大地，曲嘉文转过身，看着薛琅的身影渐行渐远，他整个人笼在阴沉中，明亮的双目也跟着一点点暗了下去。
回到帐子里时，天已经全黑了，宫人掌灯后弓腰退出去，薛琅整着从宫中带来的书不小心将书下压着的手书拂到了地上。
薛琅拾起后看了眼，一眼便瞧见上面的印章。
沈云鹤。
薛琅眸色微动，眼底暗色翻滚。
当初他权势遮天，就算新帝闻景晔有意除他，可自身根基不稳，要动他并非易事。他能在短短时日扳倒薛琅，靠的就是背后的沈家和谢家。
在薛琅还是个籍籍无名的小太监时，沈家便是京城最大的权贵，三朝元老，清流人家，为文臣之首，而谢家为皇帝开拓疆土，战功赫赫，为武将之首。
薛琅最后落得那样的下场，归结起来就是闻景晔下的令，沈云鹤递的刀，谢承弼动的手。
他差点忘了，沈云鹤与太子交好。
太子遇刺后，沈家便站在了四皇子那边。
太子掀起帐子走进来，见他低着头便道，“兰玉，在看什么？”
薛琅将手书放在桌案上，“太子。”
“是之清从百庭学宫寄来的信，”太子笑道，“你还没见过他吧？沈阁老独子沈云鹤。”
“他大约明年便会回来了，到时候引你们相识。”
薛琅也笑，“是。”
太子从怀里掏出个玉瓷瓶，“我给你拿了药膏，你抹一些，可防蚊虫。”
薛琅接下，“多谢太子。”
太子看着他半敛的清秀眉目，不知怎的起了逗弄心思，“你啊，比女子还娇嫩，上回祭祀时不过是被叮了一下，居然肿成那样，若非太医细细查过，我还真当你是被什么毒蛇咬了。”
那时下雨多日，林子里毒虫便多了些，兴许是肿起的包实在吓人，自那以后太子回回都记着。
次日，天刚蒙蒙亮，皇帝及一众臣子起身狩猎。
天子狩猎，三面驱兽,前开一面。
骑兵分两翼包围猎场，疾驰前进，合拢后列阵，军队士兵追赶吆喝着包抄过去，猎物们受了惊，俱往包围圈逃窜去，林子里一时豕突狼奔，兔起鹘落，热闹非凡，皇帝就在士兵的保护下射杀开去。
太子长发高束，鲜衣如焰，臂鞲闪着寒光，他回头看了眼站在帐子前的薛琅，这才翻身上马。
薛琅拒绝骑小马，他更喜欢缩在帐子里看书。
时至晌午，马蹄声远远传来，皇帝骑马走在最前面，左后侧方是太子，右后侧竟是闻景晔。
以往这个位置是大皇子的。
皇子们满载而归，武将大臣也不甘示弱，哪怕是不善武艺的文臣，也多少都猎了一两只鸡啊兔的，虽然可能是下属提前给备好的，但总归看着好看了些。
只有闻景晔，身后什么都没有。
太子将袖箭摘下随手丢给了边上的太监，一下马便直直朝薛琅走来，“看我给你猎了什么。”
那是头麋鹿，最难得的是那对巨大鹿茸。
朝臣众多，但猎杀的多是野兔，野鸡，狐狸之类，至于虎狼熊豹这类猛兽极少，一般是可遇不可求，更遑论也没几人拥有能射杀猛兽的箭术。
边上跟着的太监细细数来，“太子今儿上午猎到一头鹿，一头狼，两只野猪，还有一只飞鹰，三只野鸡，四只野兔！”
薛琅将热水烫好的巾帕递上去，道，“殿下真是好箭法。”
皇帝下马后，曲嘉文此后左右，不知说了什么，皇帝直接指了只野鸡赐给他。
野鸡的确不稀奇，可皇帝亲手猎来的，那就不一样了。
接着他拍拍闻景晔，又指了头狐狸给他，气氛一片融洽。
曲嘉文跟闻景晔站一起，薛琅远远看着，仿佛又回到了上辈子站在这两人对立面的时候。
“兰玉，你怎么了？”太子握住他的手，“手怎么这么冰，是不是外头风大？”
说着他偏头对宫人吩咐道，“去把我的披风拿来。”
薛琅收回视线，“太子不必麻烦了，奴才不冷。”
他话音刚落，手里忽然被塞了个什么温热软和的东西，他吓了一跳，差点丢出去，太子眼疾手快地包住他的手，“别摔别摔。”
薛琅这才看到手心里的是只小兔子。
活的。
只有一个手掌大小，灰色毛发光溜柔软，黝黑眼珠安静温顺。
“喜欢吗？”太子伸手抚着那双小耳朵，“我特意捉来给你的。”
薛琅无言，“……多谢太子。”