杜庭曦哭了, 二十年来隐忍的所有情绪和痛苦，终于在离剑歌的怀中宣泄出来。卸下太后身份后的她，不过是个失去挚爱的女子, 为别人活了这么多年, 何时为自己活过？
情到深处，只有沉重的无力感，无法给予承诺，无法回应的痛，谁能懂。
对不起即便没用，杜庭曦也要说, 心中多年的愧疚, 都藏在了这三个字中。
“老皇帝已经死了, 魏延仁也死了, 你协助魏清璃治国有方，她也能够担当起重任, 你还不打算放手么？”离剑歌的话, 让杜庭曦冷静了几分，现实的冰冷, 狠狠击打着心头。
她没有回答，离剑歌追问：“云歌，你愿意留在这里吗？远离那座牢笼，远离你嗤之以鼻的权势争斗，这些年你还不够累么？”
杜庭曦抱着离剑歌的手缓缓下滑，她紧咬下唇，神情复杂, 不知该作何回答，什么都说不出口。
感觉到杜庭曦的犹豫, 离剑歌轻轻推开她，望着那面露为难的神色，苦笑道：“时至今日，即便没有了任何阻碍，你还是不愿意与我在一起？”
“不是的。”
“那是怎样？”
杜庭曦如鲠在喉，做不到的事，她给不出任何承诺。让她在这样的时候退下，没有一点准备和安排，她真的做不到。
“还是你嫌我嫁过人？”
“不是这样的，玉华！”杜庭曦连连摇头。
“我老了，头发尽白，练功练得瞳色也变了，容貌已不似当年，而你风华绝代，多年来不曾变过，美貌更甚从前，我确实与你无法般配。”
“你怎会这样想？我不许你这么说。”杜庭曦有些生气，心一抽一抽地痛，她抚摸离剑歌垂挂肩头的白发：“无论你变成什么样子，都还是我心中驰骋沙场，威风凛凛的玉华。可我不能现在留下，事情做了一半，让我如何半途而废？难道你忘了，这是我们年轻时候的抱负？”
“抱负？从你离开我的那一刻开始，我就没有了任何抱负。是，你能让女子翻身做主，也能让你女儿荣登女帝宝座，往后科举对女子开放，日后朝堂会出现很多能力相当的女官，男女不公的现状会为此改变，贺朝也会因为这项举措日渐强大，然后呢？”离剑歌反问道：“你做了那么多，牺牲了那么多，为了所有人都好，你自己呢，我呢？谁为我们好？”
“可若现在停下，以前所有的努力都白费了，遥儿和璃儿确实能够独当一面，可现在朝堂老臣老将居多，留下她们孤军奋战，会遇到多少阻碍，你应该能想的到。”
“儿孙自有儿孙命，她们离了你不会失去一切，但我会！”
杜庭曦紧紧闭了闭眼，她实在说不出让离剑歌等她的话，以前说不出，现在同样开不了口。
“不会很久的，玉华，你相信我。”
“我一刻都不想等。”离剑歌凝望她，咄咄逼问：“你不愿意留下是吗？要再拒绝我一次吗？”
杜庭曦望着她，眼中透着绝望，她要怎么办才好？她到底要怎么办？面对自己辜负了二十年的爱人，依然给不了任何。
若她们联手，成功之日必定会加快，可她提不了这种要求。杜庭曦不能左右别人，只能残忍地对自己，天知道跨出这一步，有多难。
“玉华，我不能，至少现在不能。”杜庭曦想说完成大业就可，可在离剑歌听来，不过是一种拒绝的说辞，她脸色铁青，涩然发笑：“你又拒绝了我一次，第四次了，云歌。”
离剑歌失望地后退，想转身离去，走到门边，她止住脚步，微微侧头，说道：“为何你不愿说一句，让我和你共同进退，为何不愿意说一句，我们一起完成大业，再一起退隐？你连个希望都不愿意给我。”
杜庭曦刚想说点什么，只留下重重的开门声，光照到屋内，离剑歌怅然若失的身影，刺痛了她的心，那把扎在心口的刀，再也拔不出来。
刚走到廊下，离剑歌就发现有几名弟子集结在此，她表情冰冷，眸间透着不可逼视的威严：“你们都来此做什么？”
鬼末抱拳：“禀师尊，鬼火回来了，带着一名陌生女子向离剑山庄求救。”
“鬼火？”离剑歌冷眉肃色，悠悠看向官如卿：“好像有人跟本尊说过，鬼火已经死了？”
官如卿低头不语，当初是她制造了郭湄假死消息，欺骗是重罪，冒险放走郭湄和明羽，从未想过有天还能再见，更没想到她们会重回离剑山庄。
“把人带过来。”离剑歌好似压着怒火，冷言冷语令人望而生畏。
魏清璃见离剑歌情绪不对，杜庭曦从屋内走出，亦是沉重不已。她猜想，应该是母后拒绝了留在山中，两人没有达成一致。
就算误会解开还是无法相守么？魏清璃觉得很遗憾，按照杜庭曦性格，断然不会开口，让离剑歌出山帮她一起稳固江山，所以......
离剑歌正在气头上，她生气，后果可能会很严重。
根据胡叁提供的线索，魏清璃暗中派人去寻女君下落，黄字门与北国谍士会面，寻找途中遇见有人追杀。
为了护佑疑似女君身份的人逃脱，她们甚至折损了三人。
刚得到消息反馈，便得知山下有人求救，魏清璃和和官如卿都没想到，是郭明二人遭遇的追杀，并且为了躲避危险，回到了离剑山庄。
鬼火是离剑山庄第一个弟子，很早就离开山庄执行任务，很多弟子都不曾见过她，之前听说她已死，这次归来众人都觉得瞠目结舌，于是聚集在凤澜轩，等离剑歌发落。
官如卿靠近魏清璃，伸手掐了掐她的腰：“阿璃，是不是你，派人去寻的明羽？”
魏清璃腰忍不住一挺，面色一红，当即看看四周有没有别人发现这个小动作。
她轻哼几声，掩嘴回答：“我也是刚得到消息，才知道是她俩。”
魏清璃不是没怀疑过明羽，在她周围，唯有明羽是哑女，可这未免过于巧合，她一直不敢往这上面想。
今日她们被迫逃回离剑山庄，势必会带回一些真相，或许能够挖到不少东西。
“一会师尊若要罚我，你切记不要求情，离剑山庄责罚谁，其他人都不能说话，尤其你还不是本门弟子，记住没有？”
魏清璃眉梢紧拧，这样一来，官如卿帮郭湄私奔，加上谎报假死，必定受罚。
她担心上次避过的鞭刑，这次难以逃脱。
“会怎么罚？”魏清璃担心地问。
“留着一条命就好，你管如何罚。”官如卿却是一脸无谓：“但一定要保郭湄不受罚，她武功被废，受不住鞭刑。”
“我也受不住。”魏清璃心里可承受不住她去受那个什么鞭刑。”
官如卿嘴角上扬，悄悄揽住她的腰，小声呢喃：“我要是受刑受伤你可要照顾我哦，阿璃。”她似乎在努力缓解她的紧张，对自己即将陷入的处罚危机，毫不在意。
“不会有事的。”魏清璃一定想办法化解僵局。
凤澜轩骤冷，本该晴朗的天空，开始寒气逼近，离剑歌站在廊下，杜庭曦默默地站在身后，本想走开，见魏清璃满目忧心，便稍作停留，观看情况。
她甚至没来得及说，想让离剑歌等自己安排好一切便回来。她很想为自己自私一次，内心挣扎万分。
等了片刻，郭湄和明羽被带至凤澜轩，郭湄青衣素袍，单髻高高束起，一身平民打扮，身上有几处刀伤，血已凝固，脸色惨白，一旁的明羽倒是安然无恙，被保护得没有半点伤。
“弟子鬼火，拜见师尊。”郭湄见到离剑歌，甚至没敢抬头仰视，便直接跪地磕头，明羽见状也跟着下跪，低头不语。
看着一身狼狈的郭湄，离剑歌双眸微撑，面色一沉：“我离剑山庄弟子出去被人打成这样，你不嫌丢人吗？”
“弟子无能，请师尊责罚。”郭湄头始终磕在地面，不敢起身，明羽亦如此。
离剑歌负手在后，上前绕着她踱步，眼中划过一丝幽冷：“你是我第一个弟子，竟会是第一个叛逃之人。装死躲过追踪，避开任务，还带外人进山庄，你觉得自己有几条命？”
“求师尊饶过明羽，让她留在离剑山庄，弟子愿以命赎罪。”郭湄一心赴死，为了明羽能够活下去，她已经走到绝路。武功被废后，她虽勤加练习，恢复些许，但遇到高手和杀手，她没有任何还击之力。
她已经没有能力保护明羽，莫名其妙被人追杀，只好回来。
明羽闻言，当即摇头，急切地用手语表达。
没人懂她在说什么，离剑歌望着这个哑女，眯眼打量着，明羽倒有几分胆识，手不断地划动着，可惜她想表达的话，离剑歌不明白。
官如卿见状，上前两步，下跪：“师尊，此事我是主谋，要罚便我吧，鬼火师姐宫中帮我多次，后来险些遇难，我便擅自做主将她和明羽放走了。”
离剑歌闻言，瞪望着官如卿片刻，便瞟向郭湄，厉声说道：“头抬起来。”
郭湄冷汗涔涔地直起身子，离剑歌伸手，掌风一带，把住她的脉搏，气散内浅，曾有过重伤之症，但武功被废了八成。
“竟有人能轻易废了你的武功？是谁？”郭湄不敢回答，这可是她闯倾和府的后果，怪不得任何人。
官如卿狠狠瞪向魏清璃，若非她想做局，怎会弄成这样。
她斗胆回答：“师尊，是您的女儿，郡主在府内设下天罗地网想引我过去，鬼火替我闯关受难，在八卦阵内险些送命。”
离剑歌眼中闪过一丝讶异，嘴巴动了动没有说话，官如卿继续力挺郭湄：“师尊，她们二人熬到今日不容易，所有的责罚弟子愿一人承担。”
“还有我，鬼火当时濒死，是我救了她，这件事我也有份参与。”阴魑不知从哪冒了出来，见此形势，也出来承担责任。
“有你什么事，你也是被我逼的，你当时可不情不愿的。”官如卿看似不领情，实则不想多拖一人下水，阴魑无手无脚，又刚研究出离心丹解药救了她，没必要再受责罚。
况且，师尊最讨厌欺骗，这次的责罚绝不会轻。
阴魑还想说点什么，官如卿抢言道：“弟子愿领十二道鞭刑受过。”
离剑歌本就在气头上，得知自己被弟子欺骗，郭湄又被弄得体无完肤，武功尽废，有种恨铁不成钢的气愤。
“好，既然你这么有本事，喜欢触犯规矩，帮人受刑，那便......”
“慢着！”魏清璃站了出来，官如卿向她挤眉弄眼，示意她不要在这种时候求情，求情只会适得其反。
再说这是离剑山庄的事，外人本就不该干预。
离剑歌果然变了脸色，魏清璃面不改色地作揖：“请尊主借一步说话。”
“你有何事不能开诚布公说的？”
魏清璃低声说道：“晚辈自是不会掺和离剑山庄家务事，但郭湄身边的哑女，很可能和北国女君身份有关，而且她们两情相悦，在宫中就生死相依，官官有心成全，我亦如此。若郭湄护得是北国女君，是不是可以将功抵过？毕竟现在算计您和官官的大护法，与北国也是有着千丝万缕的联系。”
离剑歌没想到郭湄也会与女子相爱，这么说起来她应该是没有服用离心丹，否则怎能双宿双栖而安然无恙。
这件事追究起来只会没完没了，离剑歌假装不知此事，没不计较，只是沉音问道：“你所说之事可当真？”
“晚辈还在怀疑，您看她是个哑女，又在我的眼皮底下，大国巫和胡叁的人都在追杀她们，足以证明她的身份特殊，待晚辈多做查证定会给您一个交待。”
“你这不会是想求人的托词吧，你这个人心眼多得很，别以为告诉了本尊真相，本尊就会完全信任你。”
“晚辈怎敢在您跟前造次.....”魏清璃毕恭毕敬，言辞缜密，生怕说错一句话，连累其他人。
离剑歌轻笑，依然厉言说道：“好，给你个面子，但死罪可免，活罪难逃。”她看向官如卿：“既然你这么想保她们，就由你去受五道鞭刑。”
“谢师尊。”官如卿站起身，无所畏惧地说：“弟子甘愿受罚。”
不管谁来说话，今日一罚都在所难免。离剑歌视规矩如军法，难得开恩不罚，有时会执意惩处，否则日后威严何在。
从十二道减成五道，即便如此，魏清璃五官还是拧到了一起。到底怎样才能让官官彻底免除刑罚呢，她快速思考着，把眼神投向杜庭曦。
母后啊母后，你只要稍微软一下，主动说一句，离剑歌必定心软，你可要救官官啊。
看见魏清璃求助的眼神，杜庭曦无奈地叹口气，她不想影响离剑歌惩罚弟子，可官如卿也是善心所为，初心这般为何还要受罚。
况且她是璃儿心爱之人，将心比心，杜庭曦懂。
她走到离剑歌身边，微微抬头问：“若我为如卿求情，离尊主也要同罪而罚吗？”